« Prends-en bien soin. Ceci… est un souvenir de ta mère. »
« …Que veux-tu dire par là ? Un souvenir…… »
Face à la question immédiate de l'homme, je me contentai de rire et de secouer la tête.
« Tu essaies de tout me tirer dès notre première rencontre ? »
« …… »
« C'est pas une mauvaise idée, mais il semble que je n'aurai pas plus de temps à t'accorder aujourd'hui. »
« …Je vois. »
« …… »
« Alors j'entendrai l'histoire la prochaine fois. »
L'homme acquiesça, acceptant mes paroles.
« Comme je l'ai dit, ce n'est pas la version complète. C'est juste une imitation grossière, qui mime de force la Formule Magique gravée sur la boucle d'oreille. Une version bien plus faible que l'originale. »
« …… »
« Elle ne possède pas la Formule de Vassalisation qui crée une relation maître-serviteur, et son pouvoir régénérateur unique est bien inférieur à l'original. »
« …… »
« Cependant, si tu parviens à manifester pleinement la Formule Magique dans cette boucle d'oreille… redonner vie à la forme originale ne sera probablement plus qu'une illusion. »
« …Est-ce vrai. »
« C'est vrai. »
Le regard de l'homme dériva vers le vide, comme s'il se remémorait quelque chose.
J'avais une idée approximative de ce qu'il pensait.
Peut-être le mot « revivre » lui fit-il penser à la forme originelle et ultime de l'Art Démoniaque du Sang, celle du comte Dracula.
« …Je dois perpétuer sa volonté. »
…Celle de sa Brigade Vampirique, qui servit jadis l'homme qu'on appelait le « Comte Immortel » et qui commandait d'innombrables vassaux.
Les yeux de l'homme, un instant perdus dans ses pensées, revinrent vers moi.
Et il demanda.
« Partenaire. »
« …… »
« …C'est ce que tu as dit. »
« Oui. »
« …Quelles sont tes conditions ? »
À sa question, qui valait acceptation, je listai légèrement les choses à faire.
« C'est simple. D'abord, il faut continuer le travail de restauration de l'Art Démoniaque du Sang. Il faut aussi maintenir en activité l'équipe d'expédition qui recherche les traces de Magie Noire. »
« …Et. »
« Continuer de faire tourner le casino. Et il faut aussi analyser la Formule Magique gravée sur cette boucle d'oreille. Bon… je suis sûr que tu le ferais de toi-même même si je ne te le disais pas. »
« …Y a-t-il rien d'autre ? »
« Il y a. »
Grin—
« Tu n'as qu'à faire ce que je te dis parfois. Si je demande de l'argent, tu donnes de l'argent. Si je te dis d'aller quelque part, tu y vas. »
« ……? »
L'homme inclina la tête.
« …Il me semble avoir entendu que tu avais besoin d'un partenaire, pas d'un subordonné. »
« Ouais, c'est ça. »
« …Donner des ordres sans explication et appeler quelqu'un pour qu'il travaille ne me semble pas différent d'un subordonné. »
« C'est ton imagination. »
« …C'est mon imagination ? »
« C'est ton imagination. »
« …… »
Un instant de silence passa. L'homme, se caressant le sourcil, repartit à la charge.
« …Quoi qu'on en pense, ce traitement ressemble plus à celui d'un "subordonné" que d'un partenaire—. »
Ce fut à ce moment.
Kuuung—
Avec un rugissement sourd venu de quelque part, l'intérieur du wagon trembla.
La secousse était un peu trop lourde pour un caillou sur les rails.
Ce n'était pas un seul wagon qui était affecté ; le wagon devant, visible par la fenêtre, penchait aussi au même angle.
« …… ! »
De loin, depuis les wagons arrière, on entendait la rumeur des gens, ainsi que.
Kung—
Une atmosphère menaçante que je pouvais sentir sur ma peau.
« …… »
C'était clair.
C'était une sorte de prélude annonçant que la prochaine phase était imminente.
« On dirait que notre temps est écoulé. »
« …Tu sais quelque chose sur cet impact à l'instant ? »
« Si on avait plus de temps, j'aimerais t'expliquer davantage, mais…… »
« …… »
« …Je ne pense pas que ce sera possible. Pour l'instant, je te donne ton premier ordre. Partenaire. »
J'étirai mes muscles encore raides çà et là et dis à l'homme.
« Cours. Tout de suite. Jusqu'au tout premier wagon du train. »
« Qu'est-ce que c'est censé…… »
Haussement d'épaules—
« Je ne le répéterai pas. Pas le temps de parler. Le train va s'arrêter un instant. Tu ne mourras pas si tu te fais prendre dedans, mais… c'est dangereux, non ? »
« …… »
Même sans dire explicitement : « Ce sera un problème si tu attires l'attention des Constellations », l'homme pouvait parfaitement comprendre mes mots.
« D'accord ? »
« …Pour l'instant. Je ferai comme tu dis. »
Tap, tap—
Dès que l'homme quitta le wagon de sa démarche élégante caractéristique.
La fissure sur la médaille qui représentait Loxy disparut, et des messages des Constellations apparurent.
[La Magie Satellite, Système Starlink, est réactivée.]
[Le nom du candidat Héros, « Seo U-jin », est lié au Système Starlink.]
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », fronce les sourcils et demande la conclusion de l'incident(?)]
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », demande pourquoi ce canal n'est pas révélé même après 60 secondes.]
Grattage, grattage—
« Euh, donc…… »
La plupart des messages des Constellations demandaient ce qui s'était passé pendant que la magie satellite était en panne à cause d'une erreur.
J'avais une bonne idée du genre de réponse qu'ils voulaient, mais malheureusement(?), rien de tel ne s'était produit, alors je détournai leur attention en pointant la fenêtre du wagon.
« Désolé. J'ai attiré l'aggro pour vous montrer que…… »
Et par cette fenêtre.
[Un certain nombre de Constellations gémissent face à la situation inattendue.]
Une horde d'Oni à la peau rouge défilait à toute vitesse.
* * *
« L'Armée du Roi Démon ne peut pas envahir le territoire de l'Ordre. »
C'était un fait absolu.
Sur tout le continent, qui était le territoire des forces de l'Alliance de l'Église, des cathédrales et des chapelles plus petites construites par l'Ordre étaient alignées.
C'était parce que le rôle le plus crucial de ces bâtiments religieux était de maintenir les barrières protectrices capables de détecter immédiatement une invasion de l'Armée du Roi Démon.
Par conséquent, au moment où l'Armée du Roi Démon envahissait le territoire de l'Ordre, le quartier général de l'Ordre pouvait le confirmer.
Et immédiatement, les forces de l'Alliance étaient déployées dans la zone et un combat s'ensuivait.
Ainsi, il était virtuellement impossible pour l'Armée du Roi Démon d'apparaître soudainement dans le territoire de l'Alliance de l'Église, sans parler d'apparaître en plein milieu.
…C'est-à-dire.
Si les bêtes magiques qui envahissaient étaient l' « Armée du Roi Démon ».
Drrrk—
« Oh, te voilà, Maître. »
« …Je t'ai dit de corriger ce titre. »
Haussement d'épaules—
« J'y réfléchirai. Ça fait environ 20 minutes, je suis venue te chercher… et on dirait qu'il s'est passé quelque chose ? »
« On dirait. »
« Le choc tout à l'heure, c'était probablement un Oni qui a raté son saut dans le train… Les choses deviennent intéressantes. Tu le savais ? »
« Disons… plus ou moins ? »
Pour aller droit au but.
Les « Oni » n'étaient pas une race appartenant à l'Armée du Roi Démon.
…Pour être plus précis, ils y appartenaient autrefois, mais étaient désormais une race qui en avait été expulsée et errait sur le continent.
Les circonstances n'étaient pas différentes de celles de la race de Jerry, le « Clan Vampire ».
Quand le chef de la race guerrière belliqueuse des Oni, le « Baron Shuten », disparut soudainement de l'Armée du Roi Démon, le clan Oni sortit du contrôle du commandement de l'Armée du Roi Démon.
Les Oni, qui causaient des problèmes çà et là, furent officiellement expulsés de l'Armée du Roi Démon.
Bien sûr, on appelait ça une expulsion, mais en réalité, à partir de ce moment, ils furent réduits au statut de proies pour les autres races de bêtes magiques, et une tempête de massacre d'Oni souffla au sein de l'Armée du Roi Démon.
Les Oni qui s'enfuirent pour échapper à cela commencèrent à piller diverses parties du continent, chacun pour soi. C'était le sort actuel de la race Oni.
Donc, les Oni qui attaquaient ce train maintenant.
Étaient un « Gang de Brigands Bêtes Magiques » qui s'étaient cachés quelque part dans la région du Murim et s'étaient rassemblés pour cibler les fournitures du Train Gardien.
…Bien sûr, il y avait une histoire intérieure distincte aussi, mais.
Kuuung—
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », ressent de l'intérêt face au développement rapide de la situation.]
Avec un autre impact, le train pencha avec un choc.
Screeeech— !
Le grincement métallique des roues frottant contre les rails perça désagréablement mes oreilles.
Heureusement, il ne se renversa pas complètement, mais à la place, la voix d'une créature plus féroce encore se fit entendre depuis au-delà du wagon voyageurs.
—Kuwaaaak !
Le cri caractéristique des Oni, qui racle la gorge, retentit, et alors que des cris à plein poumons éclataient, les gens des wagons arrière commencèrent à affluer dans le nôtre.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? Tu vas te battre ? Ou…… »
Le regard de Loxy se tourna vers les wagons derrière nous.
C'était un message non dit pour détacher les wagons arrière.
Le regard flagrant dans ses yeux semblait pencher pour la seconde option.
Pfft—
…Bien sûr, son avis n'avait aucune incidence sur mon choix.
« …Je dois me battre. »
« …… »
« Parce que c'est quelque chose que je dois faire. »
Rejetant légèrement la suggestion de Loxy, je tournai mon corps.
Et je me dirigeai vers l'arrière du train où se trouvaient les Oni.
Me frayant un chemin à contre-courant de la foule, j'avançai vers le wagon d'où venaient les cris féroces.
Derrière moi, j'entendis la voix mécontente de Loxy, laissée échapper avec un soupir.
—…J'ai dit que je serais sage… mais je ne pensais pas faire une si bonne action aussi bêtement aussi vite.
…En fait, si on ne considère que les aspects rationnels, sa suggestion d'abandonner les wagons arrière comme appât était le bon coup.
Nous n'avions pas encore confirmé combien d'Oni avaient monté dans le train, et si le train se renversait, nous aurions à affronter tous les Oni qui attendaient dehors.
Bien sûr, les Oni n'étaient pas un type de bête magique particulièrement fort, comme en témoignait leur élimination facile par l'Armée du Roi Démon.
Cela restait un fait qu'ils étaient une poignée pour deux candidats Héros ordinaires.
Le soutien de Loxy pour la seconde option était probablement influencé par de tels calculs.
Cependant.
Tiring— !
[Les avis de nombreuses Constellations se sont alignés, et une Quête Instantanée est enregistrée.]
+
[QUÊTE : Éradication des Oni]
Classification : Instantanée
Difficulté : ☆☆☆☆☆
Client : -
Détails : Chasser 10 Oni ou plus qui ont monté illégalement dans le train de l'Ordre.
Récompense : 100 Coins Gardiens
+
Au contraire, c'était une bonne opportunité pour moi.
Une bonne chance de tester les performances du Trait que je venais d'obtenir de Jerry et d'affûter les sens de mon corps, que je n'avais pas encore pleinement récupérés.
—Kwak !
Après m'être frayé un chemin dans le flot de gens et avoir reculé d'environ trois wagons, un monstre d'apparence familière, couvert de sang, se tenait du côté opposé du wagon.
Une corne unique au centre de la tête.
Peau rouge.
Cuir enveloppé grossièrement autour du bas du corps seulement.
Une carrure massive similaire à un Orque.
Et même une massue de fer tenue dans sa main droite.
C'était sans conteste une bête magique Sans Étoile (☆). Un « Oni ».
« Vérifier les informations de base. »
Tiring— !
[<Trait : L'Élu (★☆☆)> est activé.]
[Voulez-vous vérifier les informations de base de <Bête Magique : Oni> ? O/N]
[Cible sélectionnée.]
[Vérification des informations de base de <Bête Magique : Oni>.]
+
[Code : #339]
Nom : [Oni]
Classification : [Bête Magique (Humanoïde)]
Grade : [☆☆☆☆☆]
Tempérament : [Belliqueux] [Solitaire] [Corps Solide]…….
Trait : -
+
Miam, miam—
Peut-être avait-il déjà dévoré plusieurs personnes.
Le visage de la créature était couvert d'un liquide plus rouge que sa propre peau.
Coup d'œil—
Jetant un regard par-dessus la créature, je regardai le wagon derrière, et la situation y était encore plus macabre.
—Kyaaak !
—Sa, sa, sa, sau… glurk—.
On dirait qu'un festin pour les Oni se déroulait en temps réel là-bas.
« …… »
C'était une scène d'une horreur absolue.
…Et une scène d'une familiarité absolue.
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », renifle l'odeur métallique du sang.]
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », anticipe ta performance cette fois encore.]
Paaat—
Ce fut l'Oni qui attaqua le premier.
Levant sa massue de fer sur son épaule, l'Oni chargea et l'abattit en diagonale avec assurance.
Kwaduk— !
Je levai mon bras gauche pour bloquer la massue.
Il ne tint même pas une seconde avant que l'os ne casse.
Mon avant-bras se tordit et se plia dans une direction grotesque.
Grin—
Peut-être pensant que son attaque avait réussi en voyant cette scène.
Le bâtard d'Oni releva les coins de sa bouche et lécha ses lèvres.
« …Ne souris pas. Ça me donne envie de vomir. »
Incapable de supporter ce spectacle écoeurant, je marmonnai.
Plonge—
Je sortis une dague de ma ceinture et la plantai avec précision dans l'artère carotide droite de la créature.
—Krrruh… ?
Alors que je retirais la lame avec son cri interrogateur, l'Oni saisit son cou, d'où le sang jaillissait, et agita sa massue.
Mais contrairement à la première attaque qui m'avait brisé le bras, la massue qui s'abattait semblait quelque peu hébétée.
Il n'y avait pas besoin d'en faire plus.
Ce n'était pas une entité avec d'étranges pouvoirs de régénération comme un Cyclope, et en tant que mob ordinaire, pas un nommé, c'était une bête magique de bas niveau sans traits spéciaux.
…Pour être honnête, je n'avais même pas besoin d'encaisser ce premier coup qui m'avait brisé le bras.
La raison pour laquelle j'avais délibérément encaissé son attaque, laissant mon bras se briser, était autre chose.
Ssk—
Alors que je posais ma main dans la flaque de sang de l'Oni au sol, une notification système apparut.
Tiring !
[<Trait : Demi-Vampire (★☆☆)> est activé.]
[Absorption d'une grande quantité du sang de la proie. La vitesse de régénération augmente considérablement.]
Le changement qui apparut avec le message était stupéfiant.
En le temps de serrer et desserrer le poing, l'os se remit en place, et les ligaments étirés se contractèrent.
Ça prit un certain temps pour que les nerfs sectionnés récupèrent, laissant une sensation un peu engourdie, mais son apparence extérieure était complètement restaurée.
…Dix secondes.
C'était tout le temps qu'il fallut.
Mon bras gauche revint à son état d'origine en un instant, ou peut-être à un état encore plus parfait.
[De nombreuses Constellations doutent de leurs yeux face à ton étrange pouvoir de régénération.]
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », fronce les sourcils et te demande la source de ton nouveau Trait.]
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », détecte l'odeur d'un triangle amoureux(?) qu'il a sentie quelque part auparavant.]
Grin—
Je fus satisfait.
Comment dire ?
Ça faisait l'effet de trouver un costume sur mesure après avoir été forcé de porter des vêtements mal taillés.
Je pouvais maintenant, bien qu'imparfaitement, utiliser le style de combat que j'employais à l'origine.
Drrrk—
J'ouvris la porte du wagon suivant et j'entrai.
Avec une variété de cris comme Kwak !, Urak ! et Hingyak ?!, les regards des Oni qui avaient monté dans le train se tournèrent vers moi.
« …Woojin, espèce de bâtard. Tu n'as vraiment pas l'intention de changer ce style de combat ? »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas avec mon style de combat ? »
Un souvenir du passé refit surface brusquement.
« …De toute ma vie, je n'ai jamais vu quelqu'un se battre comme toi. Quel genre de style de combat n'a pas d' « esquive » ? »
« Hé, tu connais cet idiome à quatre caractères que tu aimes, papy ? Ça s'appelle "Yuk-cheng-gol-dan" (couper la chair, briser les os). C'est couper la chair et briser les os. »
« …Tu commences au moins par briser un os. Tu es un dingue. »
Il n'y avait pas de raison spéciale de s'accrocher à un tel style de combat.
…Si je devais en donner une.
C'était parce qu'à mes débuts, lors de ma première partie, où mes compétences faisaient défaut au point de ne même pas pouvoir utiliser correctement ma Capacité Innée, un style de combat équilibré utilisant « attaque, esquive et défense » était virtuellement impossible.
C'est pourquoi j'ai renoncé à l'esquive, qui pouvait être quelque peu compensée par le Trait <Vampire>, et j'ai choisi un style de combat axé sur l'attaque.
« Bon… tant que mon cœur n'explose pas ou que ma tête n'est pas pulvérisée, ça va. »
« …… »
« Et même si j'ai l'air inconscient, j'esquive les attaques qui ont l'air de me tuer. »
*…Bon. Fais ce que tu veux, bordel.*
Pour le moi d'alors.
C'était, à sa manière, le meilleur choix.
« …Hé, si tu ne recouds pas ce bras, est-ce qu'un nouveau repousse ? »
« …Je sais pas. J'ai jamais essayé. »
« On essaie une fois ? J'ai entendu que la tête de ce Dracula a repoussé même après avoir été coupée. »
« …Ce vieux est devenu gâteux ? Tu veux qu'on aille au commissariat ? Sur le corps de qui tu veux faire des expériences ? »
Vwoong—
« …Je ne le savais pas à l'époque. »
La massue de l'Oni tout devant vola vers mon avant-bras droit.
« Que je me battrais comme ça pour le reste de ma vie. »
Je ne me donne même pas la peine de bloquer.
Puddeuk—
Mon bras droit, incapable d'encaisser, se brise sans faillir.
Avant que la sensation dans mon bras droit ne disparaisse complètement, je laisse tomber la dague comme si je perdais prise et l'attrape de la main gauche.
Avant que l'Oni ne puisse retirer sa massue, je plonge dans sa garde et plante la lame dans son cœur.
Chwaak— !
Alors que j'arrache le couteau, une fontaine de sang visqueux me couvre le visage.
Mon bras droit recommence à guérir.
—Krrrk.
Avant que l'Oni en tête ne tombe seulement, une autre massue de fer vole vers moi.
Je tourne mon corps vers elle.
Mon bras droit, pas encore 완전히 guéri, se brise à nouveau.
Peu importe.
Cette fois, je jette même la dague de côté et enfonce ma main armée d'une lame dans le cœur de la créature.
Pasak—
À la sensation pâteuse au bout de mes doigts, je serre le poing, et la gore visqueuse jaillit entre mes doigts.
Encore, je me fais frapper.
Encore, je tue.
« …… »
Mis à part les sens nécessaires au combat, les autres fonctions de mon cerveau basculent en mode Off.
Aucune pensée parasite ne surgit.
Seuls l'instinct de tuer et l'instinct de vivre s'entrecroisent verticalement, tissant une scène de « carnage ».
J'abandonnai mon corps à ce flux et entrai dans un état de non-moi.