Tous les Chevaliers Noirs qui entouraient U-jin n'étaient pas tombés dans la fosse de Louis.
Tout comme U-jin, il y avait parmi eux des membres des Espèces Démoniaques qui possédaient des « Ailes Noires », et ils avaient pu s'échapper de la fosse de la même manière que lui.
Cependant, s'occuper de ce nombre n'était pas un problème significatif.
Bang— !
Il n'y en avait pas des dizaines ; les quelques-uns qui restaient se comptaient sur les doigts d'une main et furent aisément éliminés au moyen de « Dragoon ».
D'ailleurs, s'il avait manqué ne serait-ce que ce niveau de valeur martiale, l'idée même de « Chasse au Roi Démon » aurait été impossible.
S'il était du genre à lutter contre quelques Chevaliers Noirs des Espèces Démoniaques au point de ne même pas pouvoir atteindre le Château du Roi Démon, il aurait probablement été écrasé et pulvérisé par la pression du seul mana d'un doigt du Roi Démon.
« .... »
Ce qui le préoccupait plutôt, c'était Louis, qu'il avait laissé derrière lui dans la fosse, mais U-jin décida bientôt de mettre cela de côté.
Il le devait. C'était le seul moyen.
Après tout, la raison pour laquelle U-jin avait emmené Louis était précisément pour cet instant.
Si U-jin avait été capable de semer tous les ennemis rencontrés dans la Forêt Noire et de tuer le Roi Démon tout seul, il n'y aurait eu aucune raison pour que Louis l'accompagne.
U-jin aurait pu simplement venir seul.
Louis était là spécifiquement pour accomplir cette tâche en ce lieu.
Plutôt que de tout gâcher en s'attardant sur des regrets, il valait cent fois mieux ressentir de la gratitude et se concentrer pour bien faire son propre travail.
Step—
U-jin atterrit devant le Château du Roi Démon.
Et là, sous ses yeux...
« ...Tu as un peu de retard. »
Une figure inattendue l'attendait.
***
« Shuten ? »
C'était une apparition inattendue.
« ...Je ne pensais pas que tu viendrais. »
Tout comme U-jin le marmonnait doucement, la présence de Shuten ici ne faisait pas partie du plan.
Bien sûr, dans le tout premier plan qu'il avait formulé, U-jin avait effectivement eu l'intention de recruter Shuten.
Cependant, cela n'était valable que si le plan s'était déroulé comme prévu à l'origine ; la situation actuelle était entièrement différente.
La destination finale de la Chasse au Roi Démon que U-jin avait planifiée à l'origine devait se situer bien plus loin dans le futur.
Pour le meilleur ou pour le pire, le rythme de la situation actuelle était complètement différent de celui de sa première vie.
À cause de l'apparition d'U-jin, l'opération « piège de la Guerre de Subjugation du Nord » d'Isaac Einstein avait été considérablement devancée.
En conséquence, tout ce qui devait se produire progressivement par la suite fut tiré en avant, et en réalité, les choses progressaient plusieurs fois plus vite que dans sa première vie.
« ...Pour aller droit au but, je vais former un groupe pour chasser le Roi Démon. Je ne parle pas de rassembler quelques personnes pour former un escadron d'assassinat. Je parle de créer une troisième organisation qui puisse faire jeu égal avec l'Alliance du Roi Démon et l'Alliance de l'Ordre, qui se partagent actuellement le Plan Supérieur. »
« ....... »
« Les membres seront probablement divers. Ce sera principalement un berceau pour les non-conformistes. Il pourrait y avoir un membre de la race Démon comme toi, qui s'est fait poignarder dans le dos et a fini avec une prime sur la tête. »
« ....... »
« Il y aura un membre des Espèces Démoniaques comme celui-ci ici, qui a été traîné par les cheveux par un Héros et a fini traître. Il y aura un candidat Héros inhabituel comme moi. Et un Vampire comme celui-là-bas, qui a passé sa vie entière à se cacher, nous rejoindra aussi. »
Selon le plan original, à ce stade, il aurait dû avoir suffisamment renforcé la force des Hommes-Bêtes et, comme il l'avait dit à Shuten à Kunlun, former une troisième force distincte de l'Armée du Roi Démon et de l'armée de l'Ordre pour attaquer le Roi Démon de manière conventionnelle.
Ainsi, le risque aurait été bien moindre, et même si le plan échouait, il y aurait eu beaucoup plus de marge de manœuvre pour établir des contre-mesures.
La progression et la stratégie actuelles n'étaient qu'un « raccourci » qui ne pouvait être utilisé que dans une situation qui s'emballait vers l'extrême.
Pour le dire plus brutalement et plus durement, c'était une méthode incroyablement hasardeuse et à haut risque où le sens même de sa Régression pouvait s'évanouir si le plan d'U-jin échouait ne serait-ce qu'une « seule fois ».
Si U-jin échouait ici et maintenant, le continent serait détruit même s'il gagnait de justesse le combat contre le Roi Démon.
C'était parce que la Bête Démoniaque Primordiale marchait déjà sur l'Ordre.
La seule raison pour laquelle il avait pu arriver jusqu'ici était qu'il avait eu la chance de recruter toutes les « Bêtes Sacrées », aucune de celles qu'il n'avait pas réussi à trouver dans sa première vie.
Par conséquent, le plan original avait été complètement abandonné.
Bien que la participation directe de Shuten à l'opération de Chasse au Roi Démon fît partie de la stratégie originale, U-jin n'avait jamais rêvé que Shuten se présenterait ici.
Smirk—
Voyant l'air surpris d'U-jin, Shuten retroussa les lèvres.
« ...Je ne te l'ai pas dit ? »
« ...... »
« Que ce serait moi qui le mordrais à mort moi-même. »
Bon, bien sûr, cela ne signifiait pas que sa participation n'était pas la bienvenue.
Il n'était décontenancé que parce qu'il n'avait pas cru que Shuten puisse y parvenir ; pour U-jin, c'était un renfort qu'il était plus qu'heureux de voir — un dont il avait désespérément besoin.
« ...Puisqu'on n'a probablement pas beaucoup de temps, allons-y. »
L'aspect du forgeron qu'il avait montré dans le Territoire Flottant avait disparu sans laisser de trace, et il était redevenu le semi-membre de l'Escadron Suicide que U-jin se souvenait de sa première vie : « Shuten ».
Une taille massive qui atteignait aisément cinq mètres.
De grandes cornes poussaient des deux côtés de sa tête.
Et de pointues protubérances recouvraient tout son bras droit, façonnées de manière similaire à ses cornes.
Une masse gris foncé serrée dans sa main droite et une épée noire à sa taille.
Et même la cicatrice qui fendait en deux sa seule Aile Noire Solo.
Il était exactement le même.
***
La structure du Château du Roi Démon était incroyablement simple.
Après avoir traversé l'enceinte extérieure massive, on descendait un long couloir menant au palais intérieur, qui s'ouvrait directement sur la salle du trône où résidait le Roi Démon.
« ...C'est calme. »
« C'est le cas. »
Normalement, il y aurait eu des dizaines de Chevaliers Noirs et des centaines de serviteurs le long de ce chemin.
Peut-être étaient-ils tous tombés dans la fosse créée par Louis, ou peut-être le Roi Démon les avait-il congédiés à l'avance, sachant qu'U-jin et Shuten arrivaient.
Le couloir menant au palais intérieur du Roi Démon était vide, sans même une seule fourmi en vue.
Thump— Thump—
En marchant dans ce couloir vide, U-jin se remémorait le passé.
Plus précisément, il se rappelait sa fin dans sa première vie, qu'il avait rencontrée juste ici.
« ...Eh bien, j'ai fini par te trouver. J'étais vraiment curieux de voir à quoi ressemblait ton visage. »
« ....... »
« Enchanté, Roi Démon. »
À ce moment-là, il n'était pas entré pour tuer le Roi Démon comme il le faisait maintenant ; puisqu'il allait régresser de toute façon, il estimait devoir voir la gueule du salaud avant de partir, alors il s'y était rendu en acceptant la mort.
Il pensait qu'au minimum, voir ce visage lui permettrait d'alimenter sa volonté ou de faire ce qui serait nécessaire une fois régressé.
Le chef de l'Alliance du Roi Démon qui divisait le Plan Supérieur aux côtés de l'Alliance de l'Ordre.
La Bête Démoniaque Primordiale connue comme l'ancêtre de toutes les Espèces Démoniaques.
L'être qui avait exercé la plus grande influence sur le Plan Supérieur depuis l'antique sauveur, le Messie.
Il était curieux.
Il voulait savoir à quoi ressemblait cet être à la réputation si terrifiante.
Combien de cornes sur sa tête, quelle taille il faisait — des futilités comme ça.
En réalité, l'apparence du Roi Démon était surprenamment banale.
Il n'y avait pas les cornes de son imagination, ni de physique massif.
Juste un humain un peu pâle.
Un humain avec huit paires d'ailes noires.
C'était toute la première impression.
« ...Surprenant. Il n'y a eu personne qui a envahi mon palais seul depuis des siècles.... »
« ....... »
« Es-tu vraiment seul ? »
« Eh bien, comme tu le vois, on n'est pas deux, non ? »
« ...Je suppose que c'est vrai. »
Chuckles—
Même en y repensant maintenant, c'était une conversation ridicule.
Il soupçonnait avoir été un peu fou à l'époque.
Mais en y réfléchissant à nouveau, c'était logique qu'il soit ainsi à ce moment-là.
« Cet emblème... tu viens de l'Escadron Suicide formé par les restes de l'Ordre ? »
« ....... »
« ...Étrange. On m'a rapporté que l'Escadron Suicide avait été complètement anéanti, se terminant avec celui mené par cet homme au chapeau de bambou. »
« ....... »
« Y avait-il un autre Escadron Suicide dont j'ignorais l'existence ? »
À ce moment-là, tous les membres de l'Escadron Suicide avec qui il avait partagé la vie et la mort avaient été exterminés, et il était le seul restant.
En fait, s'il avait été sain d'esprit, il aurait été plus proche d'un psychopathe.
Shakes head—
« Non. »
« ....... »
« C'est le même Escadron Suicide. C'est juste que tout le monde sauf moi est mort. »
« ...Je vois. »
Enfin bon.
« Je ne pensais pas que la sécurité de l'enceinte extérieure était particulièrement laxiste. »
« ....... »
« Y a-t-il encore un mage de l'Ordre capable d'ouvrir un chemin en évitant les yeux du "Chaos" ? »
Shrugs—
« Tu n'as pas entendu ce que je viens de dire ? Je t'ai dit, tout le monde sauf moi est mort. »
« ....... »
« Bon, j'ai eu un peu de mal à déblayer ces tas de viande tout seul pour entrer ici. »
« ...Tu dis que tu as percé ma garde personnelle seul ? »
Step, step—
« Toi, quel est ton nom ? »
Si U-jin devait résumer sa première impression du Roi Démon en un mot, ce serait « insupportable ».
Bon, en termes de propos réels, chaque mot qu'U-jin crachait alors qu'il était à moitié fou à l'époque n'était pas exactement agréable non plus.
Même s'il utilisait un langage raffiné et élégant, une irritation inexplicable montait en lui face au Roi Démon.
« Toi, quel est ton nom ? »
Oui. Pour être franc, il n'y avait pas une seule chose chez lui qui plaisait à U-jin.
« Je me souviendrai personnellement de ton nom. »
« ...C'est quelque chose pour lequel je suis censé être reconnaissant ? »
« Il n'y a pas beaucoup de noms que je garde personnellement en mémoire. Que tu le reçoives comme un honneur ou non est, bien sûr, à toi de voir, mais.... »
« ....... »
« Je te garantis que ce n'est pas une occurrence courante. »
C'était probablement ce regard spécifique qui méprisait les humains que U-jin trouvait détestable.
« ...Seo U-jin. »
« Un nom pas difficile à retenir. Je le garderai bien en mémoire. »
Ce ton de voix, comme s'il accordait gracieusement une faveur en tout ce qu'il faisait.
« C'est un cadeau pour toi. »
« ....... »
« Puisque c'est la première fois depuis Isaac que quelqu'un pique ma curiosité comme ça, je vais personnellement t'accorder une partie de mon temps. »
« ....... »
« Tu peux le considérer comme une récompense pour être venu jusqu'ici. »
Swish—
« ...C'est environ cinq minutes de temps. »
« ....... »
« Tu peux poser des questions, ou me provoquer en duel. Ce temps est préparé uniquement pour toi, alors fais ce que tu veux. »
Cette attitude selon laquelle son existence même était naturellement plus précieuse que celle d'un humain.
« Tu peux faire ce que tu désires. »
« ....... »
« Cependant, comme j'ai alloué mon temps précieux, j'espère que tu ne le gaspilleras pas. »
Du début à la fin.
Chaque partie unique en était désagréable.
Non, dire qu'il n'y avait pas une seule chose qu'il aimait était plus précis.
« ...Un cadeau, hein. Moi aussi, j'en ai préparé un. »
« ...Un cadeau ? C'est certainement une histoire intéressante. Qu'est-ce que c'est ? Ce cadeau que tu as préparé pour Moi. »
C'est pour ça.
C'est pour ça, encore plus.
« Eh bien, c'est rien de spécial. Ça s'appelle le "Projet Chasse au Roi Démon".... »
« ....... »
« Je ne sais pas si tu en as entendu parler. »
À l'époque, à la toute fin de sa première vie.
Le cadeau qu'il avait annoncé au Roi Démon.
« ...Cela, aussi, est une chose intéressante à dire. Montre-Moi tout de suite. »
« ....... »
« Je suis vraiment curieux. À propos de cette "Chasse au Roi Démon" dont tu parles. »
« Regarde bien. »
Il devait personnellement livrer ce cadeau qu'il avait préparé si longtemps.
Creak—
« ...Bienvenue dans Mon palais. »