La Guerre de Subjugation du Nord, au premier tour, fut le catalyseur direct de l'effondrement des Forces Alliées de l'Église.
Pour être précis, le ressentiment significatif qui couvait au sein de l'Alliance de l'Église depuis l'exécution de la Sainte fut embrasé par la défaite écrasante de la Guerre de Subjugation du Nord.
Cela amena les forces humaines, jadis unies autour de l'Ordre, à commencer à se fracturer.
À partir de ce moment, ce fut une guérilla dans laquelle l'Armée du Roi Démon excellait.
Ils insérèrent des Espèces Démoniaques entre les humains en conflit pour approfondir leurs dissensions.
Plutôt que de frapper l'Ordre de plein fouet depuis l'extérieur, ils créèrent des situations où les portes des cités pouvaient être ouvertes depuis l'intérieur.
De cette manière, les Forces Alliées de l'Église, au premier tour, commencèrent à s'effriter de l'intérieur.
Et le point de bascule fut bien la « défaite dans la Guerre de Subjugation du Nord ».
Tout comme dans sa vie précédente, la Guerre de Subjugation du Nord n'avait pas moins d'importance dans le second tour d'U-jin.
Si la Guerre de Subjugation du Nord du premier tour fut le point de départ de « l'effondrement de l'Ordre », celle du second tour pourrait être appelée le point de départ de la « Chasse au Roi Démon » menée selon le plan d'U-jin.
De plus, ce n'était pas une simple répétition de la guerre de la vie précédente ; l'issue elle-même avait été complètement renversée.
Tout comme les forces que l'Ordre avait préparées pendant longtemps avaient atteint un état d'anéantissement à l'époque, cette fois, le Nord — que l'Armée du Roi Démon avait préparé par une « fortification » à long terme — fut vaincu sans appel par l'Ordre.
Les résultats avaient été inversés à l'exact opposé.
Bien sûr, ce fut un résultat positif pour l'Ordre.
Des forces de niveau Légion, qui auraient à l'origine disparu, restèrent intactes, la reconquête du Nord était en cours, et l'Alliance de l'Église, qui se serait dissoute à la mort de la Sainte, fut liée encore plus fermement par la victoire de la guerre de subjugation.
Cependant, cela n'apporta pas que des avantages.
Du point de vue d'U-jin, c'était quelque chose qu'il devait affronter quoi qu'il en coûte, alors il avait adopté une approche frontale.
Mais transformer la Guerre de Subjugation du Nord — une défaite avant la régression — en victoire ne se soldait pas simplement par quelque chose de « significatif ».
Si la Guerre de Subjugation du Nord s'était soldée par une défaite comme avant, il y avait beaucoup de choses qu'U-jin aurait su.
Il avait personnellement vécu tout le processus de l'effondrement de l'Ordre, et par la suite, en tant que membre de l'Escadron Suicide, il avait observé longtemps comment l'Armée du Roi Démon avalait le continent.
Puisqu'il avait renversé l'échiquier tout entier, il ne savait plus comment l'Armée du Roi Démon agirait à partir de maintenant.
Pour U-jin, c'était un état d'incertitude accrue.
En particulier, la façon dont le Roi Démon acculé réagirait était quelque chose qu'il n'avait pas vécu même dans sa vie précédente.
Ce pourrait être prématuré, mais l'apparition de « Démons Primordiaux » pourrait même se produire.
… C'est pourquoi l'existence de l'« Épée Xuanyuan » était d'autant plus désespérée pour U-jin.
Si le message transmis oralement au sein de la Famille Impériale de l'Empire Murim était vrai, il pourrait utiliser l'Épée Xuanyuan pour répondre aux « variables » qui surgiraient à l'avenir.
Le chemin de la Chasse au Roi Démon était déjà tracé ; le problème, c'étaient ces variables.
U-jin, certain de pouvoir apporter la victoire dans la Guerre contre les Démons s'il ne faisait que gérer ces variables, ne pourrait jamais abandonner l'Épée Xuanyuan.
Cependant.
Quelle que fût cette désespérance, U-jin trouvait difficile de prendre la déclaration actuelle de l'Empereur au pied de la lettre.
« Vous la prenez. »
« … Pardonnez-moi ? »
« J'ai dit que vous devriez la prendre. Vous ne m'avez pas entendu ? »
« … »
Il ne put s'empêcher de réagir ainsi.
« … Pourquoi ? »
La raison pour laquelle U-jin s'était tourmenté au sujet de l'Épée Xuanyuan, c'était qu'il ne pensait pas que Gongsun Zan la lui remettrait simplement parce qu'U-jin disait en avoir besoin.
Ce n'était pas qu'une question de cupidité ou de simple « donner et recevoir ».
Du point de vue de Gongsun Zan, l'Empereur, cette Épée Xuanyuan n'était rien de moins qu'un « héritage familial ».
Qu'il commande les Quatre Dieux Directionnels ou non, c'était une sorte de relique et d'héritage transmis par ses ancêtres.
En fait, si ce qu'U-jin savait était exact, le nom « Xuanyuan » dans « Épée Xuanyuan » était tiré de nul autre que « Gongsun Xuanyuan », le premier Empereur qui unifia et fonda l'Empire Murim.
En d'autres termes, l'homme face à lui disait qu'il remettrait à U-jin, quelqu'un qu'il venait à peine de rencontrer, une relique antique utilisée par son propre progenitor.
De la position d'U-jin, il devait naturellement suspecter les « véritables intentions » de l'Empereur.
L'Empereur avait mentionné qu'il existait un message transmis oralement au sein de la Famille Impériale, et selon cet antique message, c'était certainement un objet que l'Empereur devait posséder.
De plus.
« … Sûrement. »
Si la mémoire d'U-jin ne le trompait pas, l'Empereur avait utilisé une arme appelée l'Épée Xuanyuan avant la régression.
Cela signifiait, en d'autres termes.
Bien qu'U-jin ne l'eût pas apporté à lui comme dans ce second tour, l'Empereur avait trouvé ces fragments dans l'Empire Murim par sa propre force et achevé l'épée.
U-jin, qui savait où ces fragments avaient été cachés, pouvait être certain que le processus n'avait pas été facile.
Connaissant le déroulement de sa vie précédente, U-jin en vint même à se demander si la déclaration actuelle de l'Empereur n'était pas un test.
Remettre un fragment d'un héritage familial, alors qu'U-jin disait l'avoir apporté depuis le propre territoire de l'Empereur ?
Ce n'était pas quelque chose qui puisse s'expliquer simplement par la bienveillance, l'altruisme ou la générosité.
Bien sûr, sachant comment Gongsun Zan avait combattu l'Armée du Roi Démon jusqu'au bout au prix de sa vie dans sa vie précédente, U-jin savait qu'il n'était pas un homme à agir avec de mauvaises intentions. Mais ce n'était que la pensée d'U-jin.
Puisque c'était la première fois qu'ils se rencontraient en face à face, il devait être plus prudent.
C'était quelque chose qui nécessitait plus d'explications.
*Ric—*
Cependant, comme s'il savait déjà ce qu'U-jin pensait.
L'Empereur releva les commissures de sa bouche, la main toujours tendue, et lâcha quelque chose d'inattendu.
« Vous êtes bel et bien le légitime propriétaire de cet objet. »
Cela aussi était une déclaration difficile à comprendre.
Il aurait été plus facile d'accepter si l'Empereur, Gongsun Zan, affirmait en être le propriétaire mais la lui offrait.
L'objet était dans l'Empire Murim.
La méthode de son usage était transmise au sein de la Famille Impériale de l'Empire Murim.
Et c'était une relique du premier Empereur transmise comme héritage familial depuis des générations. La tendre à un étranger en affirmant qu'il en était le propriétaire était difficile à saisir, même avec l'interprétation la plus généreuse.
Cependant.
L'incompréhension d'U-jin s'arrêta là.
Les mots que l'Empereur lança négligemment ensuite dévoilèrent un développement qu'U-jin n'avait même pas envisagé.
« Je ne l'ai pas mentionné plus tôt. »
« … »
« Mais ce n'était pas le seul message de la Famille Impériale. »
« ……! »
Le message de la Famille Impériale n'était pas seulement cela.
U-jin avait déjà senti que le contenu de la tradition orale semblait un peu court.
Effectivement, ce n'avait pas été tout.
L'Empereur parla, son sourire s'élargissant encore.
*Vrom— Vrom—*
« Naturellement, vous ne pouviez pas le savoir, mais cette épée ne vrombit pas simplement parce que deux fragments sont réunis. »
« ……! »
*Légèrement—*
L'Empereur fit un geste du menton vers la poitrine d'U-jin.
Alors qu'U-jin suivait son regard vers sa propre poitrine, il vit un spectacle étrange.
Bien qu'il ne l'eût pas remarqué jusqu'alors, trois énergies intenses réagissaient fortement depuis sa poitrine, comme pour refuser de céder l'une à l'autre.
Et celles-ci étaient, naturellement.
« … Les Artéfacts Divins. »
Les trois Artéfacts Divins qu'il avait reçus de Kim Satgat dans le Territoire Flottant.
La plume de queue du Vermillon, l'écaille inversée du Dragon Azur, et le Fer Froid de la Tortue Noire.
Alors qu'U-jin sortait délicatement la pochette contenant les trois Artéfacts Divins de sa poitrine, les énergies intenses qui avaient été masquées par ses vêtements devinrent encore plus fortes, affichant leur présence.
« … Lorsque le Noble Céleste possédant l'Eau, le Bois, le Métal et le Feu apparaît et atteint le Murim. »
« … »
« Lorsque les abominations de l'antique destruction réapparaissent, il assemblera cette épée et commandera les Bêtes Divines. »
L'Empereur récita alors le texte intégral du message qu'il avait reçu du précédent Empereur, et c'était un passage qui désignait clairement U-jin.
Bien sûr, les énergies dans la pochette n'étaient que le Feu, l'Eau et le Bois.
*Vrom—*
Le fragment de l'Épée Xuanyuan tenu dans la main d'U-jin.
Lui-même contenait l'énergie du « Métal ».
La Forme de Pensée d'« Allen Tigris III » qui résidait auparavant dans le fragment possédait une infime quantité de l'énergie du Tigre Blanc.
Bien que cette énergie fût relativement faible comparée aux autres Artéfacts Divins, une faible énergie de Métal émanait bel et bien de la garde de l'Épée Xuanyuan.
« Peut-être est-ce parce que je suis discret, mais en toute ma vie, mon intuition ne s'est jamais trompée. »
« … »
« Et mon intuition me dit que vous êtes le « Noble Céleste » du message de la Famille Impériale. »
Communément parlant, c'était une histoire invraisemblable.
Quelle que fût la grandeur de l'Empire Murim, la situation actuelle dépassait le niveau de la simple « grandeur ».
Même s'ils avaient su de quelque façon qu'U-jin régresserait et arriverait à ce point dans le temps, comment auraient-ils pu connaître l'arrivée d'U-jin après une éternité de milliers d'années et laisser un fragment d'épée sans nom ?
Et si ne fût-ce qu'un des artéfacts des Bêtes Divines avait été perdu ou endommagé ? Comment auraient-ils pu laisser une telle tradition orale ?
Cependant, pour la rejeter simplement comme impossible, le message désignait trop exactement U-jin, qui était venu au Murim avec les Artéfacts Divins.
En fait, si l'on supposait que les paroles étaient vraies, cela expliquait pourquoi il n'y avait pas d'histoires de Gongsun Zan commandant les Bêtes Divines même en maniant l'Épée Xuanyuan au premier tour.
« Vous êtes bel et bien le propriétaire de cette épée. Je sens déjà que l'épée vous a choisi. »
« … »
« Pour être honnête, je suis envieux. Je ne sais pas pourquoi c'est vous au lieu de moi, un descendant du premier Empereur, mais que puis-je faire face à la volonté de la Famille Impériale et à la volonté de l'épée ? »
*Haussement d'épaules—*
« Il y a probablement une raison que j'ignore. »
Il y avait une pointe de regret indéniable dans la voix de l'Empereur alors qu'il parlait.
Tout comme U-jin l'avait pensé, lui aussi avait été tenté par l'Épée Xuanyuan, dont on disait qu'elle pouvait commander les Quatre Bêtes Divines.
Cependant, tel qu'U-jin connaissait Gongsun Zan, ce n'était pas un homme qui défierait la volonté de ses ancêtres pour sa propre cupidité.
Au contraire, c'était pourquoi il suivait exactement la volonté transmise par la lignée impériale précédente, au lieu d'agir selon ses propres désirs.
« … Si j'ai raison, elle ne répondra probablement qu'à votre énergie. Même si je la brandissais, elle ne resterait rien de plus qu'un morceau de ferraille dure. »
L'Empereur leva la lame une fois de plus, signalant à U-jin de la prendre.
Alors qu'U-jin la saisissait et alignait les surfaces brisées de la lame et de la garde.
« Alors, je vous souhaite bonne chance. »
L'énergie intense des Cinq Éléments jaillit simultanément.