L'Empire, « Murim ».
Situé à l'est du continent, l'Empire Murim était une puissance qui détenait une influence immense, contrairement à son nom court et rude.
Bien sûr, certains pourraient arguer qu'une entité portant le titre d'« Empire » devrait naturellement posséder un tel statut.
Cependant, même au sein des territoires de l'Alliance de l'Ordre, l'Ordre était une organisation si vaste et de si grande envergure que les régions restaient souvent ignorantes de l'existence des autres, à moins de posséder une influence significative.
Par exemple, la nation abritant le « village d'Aileen » où résidait Valencia n'était que l'un des nombreux royaumes mineurs sans Constellation que la plupart des gens ne sauraient même pas nommer.
Et il y en avait d'innombrables de tels royaumes au sein des territoires de l'Alliance.
Qu'un lieu soit appelé royaume, empire ou duché dépendait souvent simplement de ce qu'ils choisissaient de s'appeler eux-mêmes.
De plus, plus la distance physique sur le continent était grande, moins il y avait naturellement d'interactions. Il était plus fréquent qu'on ne le pense que des nations fassent partie de la même Alliance tout en restant complètement ignorantes l'une de l'autre.
Cependant, l'Empire Murim était un pays assez célèbre pour que quiconque appartenant à l'Ordre en ait connaissance.
Malgré le fait d'être une nation à l'extrême orientale qui maintenait un front direct dans la Guerre contre les Démons, son existence était bien connue même à l'extrémité occidentale du continent.
Eh bien, il y avait plein de raisons d'expliquer sa renommée.
Mais la raison la plus marquante était ancrée dans son « territoire ».
Mettant tout le reste de côté, l'Empire Murim se vantait du plus vaste territoire parmi toutes les nations appartenant à l'Alliance de l'Ordre.
Bien sûr, il n'était pas célèbre simplement parce que ses terres étaient vastes.
C'était une puissance hégémonique à l'Est avec une force militaire à la hauteur de sa taille, et en tant que force combattant directement sur les fronts anti-démons les plus actifs des territoires de l'Alliance orientale, c'était un groupe massif qui exerçait une influence considérable sur l'ensemble du continent.
Pour le dire brutalement, sans l'Empire Murim, la région orientale serait devenue la zone où l'influence de l'Ordre était la plus faible, juste après le Nord.
Le fait que plusieurs fronts anti-démons massifs à l'Est aient tenu bon si longtemps sans s'effondrer était dû à la puissance de l'Empire Murim. À cet égard, c'était un État hégémonique de l'Alliance de l'Ordre que personne ne pouvait ignorer.
Et « Empereur » était le titre unique utilisé pour désigner le dirigeant d'un tel Empire Murim.
Il détenait l'autorité de commander l'« Alliance Murim », un groupe de pouvoir martial unique composé de cinq grandes sectes : Shaolin, Wudang, Mont Hua, Jongnam et la Secte des Mendiants.
Il était le suzerain du continent oriental, possédant une force militaire privée suffisamment importante pour gérer plusieurs fronts anti-démons indépendamment sans soutien de l'Ordre.
Pour le dire simplement, excluant le quartier général de l'Ordre — qui détenait une autorité inégalée en possédant des « Héros » et des « Prêtres » —, l'Empereur était l'individu qui commandait le groupe militaire privé le plus puissant des territoires de l'Alliance.
Peut-être était-ce pour cela.
Les objectifs de ceux qui sollicitaient une audience avec l'Empereur étaient généralement alignés.
« …Soutien militaire. »
C'était une conclusion naturelle, le facteur le plus important dans la guerre étant la main-d'œuvre.
Sans troupes, les lignes de front ne pouvaient être maintenues, et l'incapacité à maintenir le front signifiait qu'aucune stratégie ni tactique autre que la retraite n'était possible.
Qu'un Héros soit aussi brillant soit-il, s'il était encerclé et poussé par un nombre écrasant, il n'y avait pas de réponse.
Mettant de côté la victoire ou la défaite, si l'on ne pouvait pas maintenir la ligne de front immédiatement, on n'avait d'autre choix que de céder ce qu'on détenait. C'était la réalité de la guerre.
Cependant, la réalité actuelle était que l'Alliance de l'Ordre était désavantagée par rapport aux armées des Bêtes Magiques en raison du nombre culturel de reproduction et des caractéristiques biologiques.
Bien qu'il y ait des différences selon les races, en général, les forces de l'Ordre ressentaient plus cruellement le manque de troupes régulières que l'Armée du Roi Démon aux frontières.
Et la personne numéro un que ces commandants des fronts anti-démons recherchaient était l'« Empereur » de Murim.
Quiconque maintenait un front anti-démons était voué à connaître une pénurie sévère de troupes à un moment donné, et le groupe militaire puissant et massif de l'Empereur, l'Alliance Murim, conservait toujours un surplus de troupes suffisant pour apporter un soutien à ceux dans le besoin.
C'était possible parce que l'Alliance Murim, composée des quatre sectes et d'une guilde, possédait de nombreux combattants de classe Héros.
Mais plus que cela, c'était dû aux troupes régulières de haute qualité qu'ils maintenaient à travers les nombreuses salles d'épée et de sabre sous les grandes sectes.
En d'autres termes, c'était possible parce qu'ils possédaient d'innombrables « disciples ».
Bien sûr, de telles tâches incombaient à l'origine aux Grandes Guildes existantes.
Fondamentalement, les guildes étaient des organisations qui se déplaçaient pour traiter des demandes privées, et il y avait de nombreux cas où des Héros retraités de Grandes Guildes étaient utilisés comme troupes via des demandes de Constellations.
Comme le dit le dicton, un maître est toujours un maître ; de telles méthodes donnaient toujours des résultats corrects.
Cependant, la nature en était fondamentalement différente.
Si les Grandes Guildes produisaient aussi quelques troupes pour apporter un soutien général, elles opéraient à une échelle bien plus petite comparé aux activités de mercenariat des combattants de classe Héros, qui constituaient leur force principale.
Cela était dû au fait que les guildes étaient des organisations qui agissaient strictement sur la base du « profit », et élever et dépêcher des soldats privés n'était pas facile à équilibrer en termes de rentabilité en raison de leur nature jetable.
Par conséquent, la plupart des gens recherchaient l'Empereur non pas à cause d'un manque de combattants de haut niveau, mais pour combler les effectifs quand ils manquaient des soldats réguliers nécessaires pour former une ligne de front.
« …J'ai entendu les rumeurs. »
« …… »
« Donc, vous m'avez cherché. »
Cependant, U-jin ne l'avait pas cherché pour de telles raisons.
U-jin n'était pas quelqu'un directement en charge d'un front anti-démons, et il n'avait pas besoin de ce genre de main-d'œuvre à un niveau individuel.
De plus, si les choses avaient été un peu ambiguës auparavant, la guilde « Chasseur » était officiellement devenue un pilier des forces de l'Ordre suite à la Guerre de Subjugation du Nord.
Bien qu'ils ne fussent pas encore comparables à l'Empire Murim, ils avaient sécurisé cent combattants de classe Héros rien que de cette Guerre de Subjugation du Nord.
Bien que cela prenne du temps, compte tenu de la croissance potentielle des Hommes-Bêtes, c'était déjà un fait prédéterminé qu'ils deviendraient l'une des forces les plus puissantes de l'Ordre.
La force des Hommes-Bêtes appartenant à la guilde « Chasseur » ne pouvait être considérée comme petite ou faible.
S'il avait besoin de troupes, U-jin aurait pu se porter volontaire lui-même ; il n'y avait aucune raison d'aller au peine d'emprunter des troupes à un autre groupe.
Alors, pourquoi U-jin était-il venu rencontrer l'Empereur à ce moment ?
La raison n'était autre que l'« Épée Xuanyuan ».
« …Ça aurait été dangereux si vous aviez été ne serait-ce qu'un peu plus tard à éveiller le pouvoir de l'Esprit Bête tout en tenant l'Épée du Fils du Ciel. Jusqu'à il y a un instant, elle était à peine contenue. »
L'Épée du Fils du Ciel.
Allen Tigris III l'avait appelée ainsi, mais pour U-jin, le nom d'« Épée Xuanyuan » — utilisé par le dernier Empereur de Murim et l'homme actuellement face à lui.
« Gongsun Zan » — était bien plus familier.
Puisque c'était sa première fois le rencontrer et lui parler directement, il était difficile de dire qu'il le connaissait bien.
Cependant, il se souvenait clairement que le nom de l'arme brillante utilisée par l'Empereur de l'Empire Murim — qui avait péri avec trois légions menées par un Duc de l'Armée du Roi Démon à la fin de la Guerre contre les Démons avant sa régression — était l'« Épée Xuanyuan ».
« …C'est quoi, cette Épée du Fils du Ciel ? Tout ce que je sais, c'est qu'elle réagit aux Hommes-Bêtes. »
« …On dirait que tu ne sais vraiment rien. »
« En bref, c'est l'épée qui éveille le pouvoir des Quatre Dieux. »
Si ce qu'avait dit Allen Tigris III était vrai, l'« Épée Xuanyuan » était un objet directement lié aux Quatre Bêtes Auspices, les quatre animaux sacrés qui régissaient les directions cardinales du Nord, du Sud, de l'Est et de l'Ouest.
En d'autres termes.
Du point de vue d'U-jin, qui était désespéré pour ne serait-ce qu'une légère augmentation de puissance avant le « Grand Événement », cette épée elle-même était la preuve concernant les « Quatre Bêtes Auspices » qu'il convoitait depuis longtemps.
« La Relique Sacrée, « La Plus Sainte des Épées Démoniaques », exige que tu arrêtes de parler et que tu mettes ta main dans cette hideuse masse d'abord. »
« La Relique Sacrée, « La Plus Sainte des Épées Démoniaques » dit qu'il y aura probablement quelque chose à attraper. »
« La Relique Sacrée, « La Plus Sainte des Épées Démoniaques », conseille que même si ce ne sera pas aussi bien qu'elle-même, ce sera quand même utile. »
En fait, il le savait depuis un moment.
« …Je n'ai jamais pensé que ce serait ordinaire en premier lieu. »
Compte tenu de l'endroit où elle avait été trouvée et de la personne qui lui avait signalé son existence, il était impossible de la considérer comme un objet ordinaire.
Au-delà de simplement penser « ça pourrait être le cas », il avait une certaine conviction.
Si ce n'avait été qu'un artéfact commun qu'on pouvait ramasser ou acheter n'importe où, U-jin n'aurait eu aucune raison de trimballer un objet aussi encombrant qui n'aidait même pas sa puissance de combat actuelle.
Il l'avait fait parce qu'il croyait qu'elle possédait un pouvoir extraordinaire, même s'il ne savait pas exactement lequel.
Cette pensée s'était solidifiée à l'intérieur du Donjon le Plus Sombre.
« La Relique Sacrée, « Fragment de l'Épée Sans Nom », réagit à une certaine énergie. »
Le serviteur d'Isaac Einstein, il l'avait rencontré là-bas.
Dans le processus d'abattre la Succube sans nom, ce Fragment de l'Épée Sans Nom avait réagi au mana de Tom Hardist.
Même s'il ne pouvait pas identifier la raison exacte, U-jin en était certain à ce moment-là.
Que cette épée était d'une manière ou d'une autre liée au pouvoir des Hommes-Bêtes.
…Eh bien, bien sûr.
Jusqu'à ce qu'il rencontre Allen Tigris III et entende le terme « Quatre Bêtes Auspices » directement de sa bouche.
Il n'avait pas imaginé que cela irait au-delà des Hommes-Bêtes pour être directement lié aux êtres légendaires du folklore connus sous le nom de « Quatre Bêtes Auspices ».
Venir rencontrer l'Empereur aujourd'hui allait dans le même sens.
« Dragon Azur, Tigre Blanc, Oiseau Vermillon, Tortue Noire. On les appelle collectivement les Quatre Bêtes Spirituelles, et on les appelle aussi les Quatre Dieux Gardiens ou Bêtes Divines. »
« Les Quatre Dieux Gardiens existaient ? Pour de vrai ? »
« …Existaient ? Ils existent tous encore maintenant. »
Les bénéfices secondaires étaient plus importants que la chose principale.
En vérité, U-jin était plus intéressé par les « Quatre Bêtes Auspices » qui étaient censées être directement liées à l'épée que par l'épée elle-même.
Pour être honnête, l'épée n'avait pas vraiment d'importance, mais dans la situation actuelle, les Quatre Bêtes Auspices étaient inévitablement plus importantes pour U-jin.
Quant à une arme, il allait déjà utiliser le « Dragoon » créé par Emily, et il n'y avait aucune raison pour U-jin d'utiliser cette épée lui-même.
Puisqu'elle n'était pas complète en premier lieu, il pourrait reconsidérer si elle était réparée, mais pour l'instant, il ne pouvait pas l'utiliser comme arme même s'il le voulait.
Et réparer cette arme pour l'utiliser immédiatement était difficile.
Plutôt que sa fonction d'arme, son rôle comme une sorte de preuve qui prouvait l'existence des Quatre Bêtes Auspices et pouvait révéler leurs emplacements était voué à être plus important.
« …Je ne vais pas perdre votre temps avec de longues présentations. »