Clang— !
Le bruit sec d'un lourd morceau de fer en heurtant un autre résonna dans l'air.
Porté par ce rythme net, U-jin parvint à nouveau devant la forge.
La fumée âcre, le goût métallique du fer sur le bout de la langue, la chaleur étouffante lui donnaient un sentiment de déjà-vu.
Pourtant, tout n'était pas identique.
Puisque tout le reste l'était, un facteur particulier ressortait de façon exceptionnelle.
'… C'est silencieux.'
Les voix bruyantes qui percent d'ordinaire le vacarme d'une forge étaient absentes.
Le seul son qui résonnait dans l'atelier était le lourd « clang— » d'un unique marteau.
U-jin se demanda un instant s'il était l'heure du déjeuner, mais en regardant la forge de loin, des gens y étaient clairement rassemblés.
« Ho-ho. »
Kim Satgat semblait lui aussi trouver la chose étrange, penchant son chapeau de bambou tout en marmonnant.
« … Ils ne chuchotent même pas. Qu'est-ce qu'ils fichent ? »
De son point de vue, la scène était encore plus bizarre.
Il observait cette forge depuis plus d'un an ou deux ; chaque fois qu'il se rendait au Territoire Flottant, ces hommes bougeaient sans un instant de répit.
Ils sortaient d'ordinaire manger dès qu'ils en avaient envie, si bien que la chaleur de la forge n'avait jamais vraiment le temps de retomber.
Que tout le monde se taise pendant les heures de travail, c'était une première même pour Kim Satgat, qui vivait au Territoire Flottant depuis des décennies.
'…….'
Bien sûr, au bruit du marteau, il n'était pas difficile de deviner que celui qui forgeait en ce moment était Shuten.
Même sans point de comparaison, ce son caractéristique et massif était quelque chose que seul quelqu'un de la trempe de Shuten pouvait produire dans cette forge.
Clang— !
À mesure qu'ils s'approchaient pour vérifier de leurs propres yeux, c'était bien Shuten qui maniait le marteau, tandis que tous les autres forgerons l'entouraient pour le regarder.
Une taille massive d'au moins cinq mètres.
De grandes cornes poussant de chaque côté de sa tête.
Des pointes acérées alignées sur son bras droit, reprenant la forme de ses cornes.
Et le symbole d'un Chevalier Noir glissé négligemment à sa ceinture — la « Greatsword Noir d'Encre ».
Sans même avoir à y réfléchir, c'était indubitablement Shuten.
« … Regardons. Tu es curieux, toi aussi ? »
Qu'y avait-il de si impressionnant pour que ces forgerons bruyants en aient fermé la bouche ?
Poussé par la curiosité, Kim Satgat n'annonça pas son arrivée par un « Me voici », mais étouffa plutôt ses pas pour se glisser parmi eux.
U-jin fit de même, traversant la foule. En s'approchant de Shuten, il comprit que l'objet sur lequel tous étaient si concentrés était le « prototype » qu'il avait remis.
'…….'
Clang—
Clang—
Clang—
Combien de fois encore le marteau de Shuten frappa-t-il, vibrant contre leurs tympans ?
« Pfiou. »
Avec un court soupir, Shuten posa le marteau et s'essuya le front.
Et presque simultanément.
— Hé ! C'est fini ?
Une voix quelque peu familière cria depuis les parages.
***
La personne qui hélait depuis la distance était Jang Yeong-sil.
Il était difficile de comprendre pourquoi lui — qui était censé être cloîtré dans le Palais Intérieur à régler le « Réacteur Arc » autoproclamé — était sorti personnellement pour fourrer son nez dans le « prototype » d'U-jin.
Cependant, d'après l'explication qui suivit, U-jin et Kim Satgat purent grosso modo saisir les circonstances.
« … C'est pas une mince affaire. C'est facile à dire "régler", mais ça se fait pas juste parce que quelqu'un débarque et commence à jacasser pour changer ci ou ça, normalement. »
« …… »
« Je le fais juste parce que c'est moi. »
C'était quelque chose qu'on pouvait entrevoir dans son attitude envers Sejong au Palais Intérieur.
Même sans cela, n'importe qui doté de bon sens pouvait le deviner.
Comme il le disait, changer la « méthode d'entrée de magie » pour que le Réacteur Arc — le dispositif central du Territoire Flottant — puisse l'interpréter…
Pour faire simple, il devait créer un dispositif de traduction total.
C'était impossible pour les Prêtres de l'Ordre, qui avaient utilisé le langage de la « Magie » toute leur vie, d'apprendre soudain un nouveau langage et d'utiliser les « Arts (Sulbeop) ».
C'est pourquoi il faisait en sorte que l'appareil à Arts puisse interpréter les « Cercles de Mana » utilisés par l'Ordre.
Honnêtement, c'était une tâche d'une difficulté extrême qu'une personne ordinaire ne parviendrait même pas à conceptualiser.
« Je me tue à la tâche pour le fabriquer, et il me dit de mettre un kaki ici, une poire là… Grand Roi ou je sais pas quoi, il comprendrait seulement s'il essayait lui-même. »
« …… »
« C'est pas vrai, ça ? »
« Ho-ho. »
Au lieu d'acquiescer aux paroles de Jang Yeong-sil, qui frôlaient la haute trahison, Kim Satgat pouffa et demanda :
« Donc, t'es sorti pour fumer ? »
« Voir ce mannequin marmonner pendant qu'il mate à côté de moi, ça me fait bouillir le sang à un point que je peux pas m'en empêcher. »
« …… »
C'était tout.
Jang Yeong-sil était en train d'apporter des ajustements pour insérer une nouvelle étape dans le Réacteur Arc afin qu'il interprète les « Cercles de Mana ».
Dans le processus, il n'avait pas supporté le stress montant et avait quitté le Palais Intérieur pour fumer.
Bien sûr, personne ne l'aurait empêché de fumer à l'intérieur, mais il tirait une grande fierté de son invention, le « Réacteur Arc ».
Craignant de souiller son énergie, il était sorti du Palais Intérieur pour marcher, une pipe à la bouche.
Dans le processus, ses pas l'avaient naturellement mené vers la forge bruyante.
… Et en arrivant à la forge, il avait assisté au « prototype ».
Le regard de Jang Yeong-sil se porta vers U-jin.
« C'est le tien ? Hein ? »
Hochement de tête.
« C'était killer. Le meilleur truc que j'ai vu ces temps-ci. »
« …… »
Une pure admiration transparaissait dans sa voix.
Ce n'était pas de la simple politesse ou un niveau de « curiosité », mais comme s'il avait été véritablement « impressionné » en voyant l'objet.
Réagissant à la réponse de Jang Yeong-sil, les yeux de Kim Satgat brillèrent d'intérêt.
Une réaction pareille de la part de Jang Yeong-sil, ça ne se gagnait pas facilement.
« … C'était vraiment si bien ? »
« Pourquoi me le faire dire deux fois ? C'était exquis. »
Depuis des centaines d'années que le Territoire Flottant dérivait dans le ciel, c'était Jang Yeong-sil qui avait créé un noyau de mana indépendant comparable au « Dispositif Central de Magie Satellite » de l'Ordre.
S'il est vrai que de nombreux talents avaient mis leurs têtes ensemble pour le développer, il était le responsable en chef du travail effectif, les dirigeant tous.
Tandis que Sejong était chargé de consolider les archives et l'information sur la technologie, c'était un fait que l'influence de Jang Yeong-sil était absolue quand il s'agissait des aspects pratiques fonctionnant au sein du Territoire Flottant.
Au point où même Sejong, le dirigeant du Territoire Flottant, reculerait.
Sans avoir besoin de beaucoup expliquer, cela était clairement prouvé par le fait qu'il était la seule personne du Territoire Flottant autorisée à toucher directement le « Réacteur Arc ».
Si d'autres avaient pu être impliqués ne serait-ce qu'un peu, il aurait probablement pris un assistant pour gagner du temps, mais Jang Yeong-sil ne l'avait pas fait.
Bien sûr, cette confiance en lui pouvait n'être qu'un manque de confiance envers les autres, mais…
'… C'est pas ça. '
Ce n'était pas comme si U-jin ne connaissait pas Jang Yeong-sil.
Il en avait pas mal fait l'expérience indirectement pendant le premier tour.
Ce n'était pas un homme qui ferait un détour s'il y avait un raccourci.
Plutôt que de se laisser influencer par le formalisme ou l'émotion, il avait une personnalité qui ne poursuivait que « l'efficacité ».
Bref.
La compréhension du mana et des diverses technologies accumulées pendant la croissance du Territoire Flottant avait atteint un niveau rivalisant avec les Forces Alliées de l'Église et l'armée du Roi Démon.
Et celui qui tenait cette totalité dans sa tête — la preuve vivante — était Jang Yeong-sil.
Ce n'était pas une mince affaire de surprendre l'homme même qui pouvait être résumé comme l'incarnation de la « technologie de Joseon » avec de la « technologie liée au mana ».
… Bon, en premier lieu, à moins que ce ne soit d'un calibre significatif, il n'aurait pas pu lire l'excellence de ses principes et de ses intentions d'un simple coup d'œil rapide.
'…….'
Malheureusement, Emily et Jang Yeong-sil n'avaient eu aucun vrai contact dans la vie précédente.
Au moment où U-jin avait créé le prototype par l'intermédiaire d'Emily, la défaite de l'Alliance de l'Église avait déjà été scellée dans le premier tour.
À ce moment-là, Jang Yeong-sil avait déjà rejoint le Plan de la Transcendance avec le Territoire Flottant.
'… Maintenant que j'y pense. '
On pourrait croire que c'est similaire à la magie, mais le système de magie unique utilisé au Territoire Flottant était en fait le plus proche de la « Magitek » en ce qu'il pouvait être combiné avec le savoir-faire technologique.
Jang Yeong-sil, en particulier, était un homme spécialisé dans la manipulation d'objets imprégnés de mana.
Bien qu'il n'y ait pas songé avant, quoi qu'il résulte des compétences combinées de ces deux génies orgueilleux, il y avait peu de chances que ce soit ordinaire.
Et comme pour prouver que les pensées d'U-jin étaient justes.
Les lèvres de Jang Yeong-sil tressautaient depuis un moment.
La raison n'était pas difficile à deviner.
« … Un truc comme ça m'a tapé dans l'œil ; tu crois que je vais juste regarder ? Bien sûr, j'y suis allé et j'y ai touché. »
« …… »
La réaction de Jang Yeong-sil était assez proactive pour surprendre momentanément Kim Satgat.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ignore un objet qu'il trouvait « exquis ».
C'était comme un moineau essayant de passer devant un grenier.
C'était le genre de personne qui ne serait pas satisfaite tant qu'elle n'aurait pas au moins démonté et remonté tout ce qu'elle ne connaissait pas.
… Si la supposition d'U-jin n'était pas fausse.
Cette bouche qui tressautait ne semblait pas signifier seulement démontage et remontage.
Pour l'instant, s'il anticipait quelque chose, cela pouvait être pris comme un signe positif.
Parce que c'était équivalent à dire que, « théoriquement » du moins, il n'y avait pas d'erreurs.
En premier lieu, il était peu probable que « le » Jang Yeong-sil ait affecté négativement son prototype, même si cela signifiait négliger son propre devoir avec le « Réacteur Arc ».
'… En fait. '
Le confier aux forgerons de la forge n'avait pas été fait avec certitude ; c'était plus du genre hésitant : « Essayez si vous pouvez. »
En fait, U-jin avait intérieurement pensé que la possibilité d'échec était plus élevée.
Et pour cause — c'étaient des hommes qui avaient vécu leur vie entière immergés dans le système de mana des « Arts ».
Et le prototype qu'Emily avait passé des jours et des nuits à améliorer et achever était quelque chose de difficile à comprendre sans une maîtrise significative de la magie.
Du point de vue d'U-jin, il était tout à fait naturel de ne pas avoir de grandes attentes.
Cependant, l'histoire changeait si « Jang Yeong-sil » le touchait personnellement.
Quoi qu'en dise qui que ce soit, c'était un génie hors normes qui avait créé l'espace connu sous le nom de « Territoire Flottant ».
U-jin l'avait exclu de ses options parce qu'il supposait que ça n'arriverait pas.
Mais si Jang Yeong-sil l'avait personnellement affiné, il était tout à fait naturel d'être encore plus ravi.
Il connaissait bien les compétences de cet homme.
« … Bon, alors. »
Clap—
« Vous attendez quoi ? »
« …… »
« Vous allez pas le tirer ? »