Kim Satgat éclata de rire, comme si la question d'U-jin sur sa connaissance des Quatre Dieux Directionnels était totalement absurde.
« Ho-ho... possèdes-tu une forme de clairvoyance divine ? »
C'était une réaction naturelle.
« ...Je ne l'ai dit à personne d'autre, mais la raison pour laquelle j'ai quitté le Territoire Flottant pour errer dans le Plan Dimensionnel Supérieur, c'est précisément pour cela. »
Du point de vue de Kim Satgat, il ne pouvait pas traiter la question soudaine d'U-jin comme une simple curiosité.
Après tout, l'histoire concernant « la localisation des Quatre Dieux Directionnels » était un élément central qui expliquait tout le périple de Kim Satgat.
『 J'ai une chose que j'aimerais te demander également. 』
『 ……? 』
『 Sais-tu quelque chose à propos des Quatre Dieux Directionnels ? 』
『 ...Les Quatre Dieux Directionnels ? 』
『 Oui. 』
Kim Satgat ne put s'empêcher d'être déstabilisé par une question qui frappait au cœur du sujet.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que son rôle de « guide » était un mensonge complet.
En réalité, il parcourait le continent pour trouver des routes et des habitats permettant au Territoire Flottant de se déplacer dans le Plan Dimensionnel Supérieur ; sans ses coordonnées, le timonier du Territoire Flottant aurait été perdu.
Son rôle de « guide » ne consistait pas seulement à choisir une destination, mais à trouver des zones accessibles en détournant l'attention de l'Ordre, et à vérifier proactivement tout risque de découverte.
Cependant, s'il n'y avait que cela, il y avait un point étrange.
C'était le mouvement du Territoire Flottant lui-même.
Si le but était simplement de cacher leur position et de continuer les recherches sur le « Plan de la Transcendance », il n'y avait aucune raison de continuer à se déplacer aussi fréquemment.
Bien sûr, des événements spéciaux comme le soutien aux Forces Alliées de Subjugation imposaient inévitablement des déplacements.
Cependant, même Louis, qui avait une vague connaissance du Territoire Flottant, ne trouvait trace de celui-ci que dans d'anciens livres vieux de plusieurs centaines d'années ; le Territoire Flottant s'était rarement révélé ces derniers temps.
Même Sejong, le souverain du Territoire Flottant, avait dit de sa propre bouche qu'il n'était pas intervenu directement dans le Plan Dimensionnel Supérieur récemment.
Cela signifiait que des événements spéciaux comme « intervenir dans la Guerre de Subjugation du Nord » étaient extrêmement rares, voire inexistants du point de vue du Territoire Flottant.
Donc, si le seul but était de cacher leur position et leur identité, il n'y avait aucune raison pour que le Territoire Flottant suive Kim Satgat aussi assidûment.
Le meilleur moyen d'échapper à la poursuite aurait été de se cacher dans un endroit qui importait le moins à l'Ordre et d'y mener des recherches hors de vue.
Néanmoins, la raison pour laquelle « Joseon, le Territoire Flottant » continuait à changer de position en suivant Kim Satgat était une autre raison distincte.
« C'est parce que nous cherchons les Quatre Dieux Directionnels que tu as mentionnés — ces êtres légendaires. »
« …… »
Les Quatre Dieux Directionnels.
Le nom collectif des quatre créatures spirituelles : le Dragon Azur, le Tigre Blanc, l'Oiseau Vermillon et la Tortue Noire.
C'était un terme désignant les quatre animaux auspices de statut divin qui gouvernaient les directions cardinales : Est, Ouest, Sud et Nord.
Cela aurait pu sembler un sujet soudain, mais pour le Territoire Flottant, c'était une affaire sérieuse à part entière.
Assez sérieuse pour que Sejong confie directement la tâche à Kim Satgat — un homme d'un talent si exceptionnel que Sejong enfreignit sa propre règle de « ne pas recruter ceux qui ont du talent dans les arts martiaux ou le mana » pour l'amener au Territoire Flottant.
『 ……. 』
La raison pour laquelle le Territoire Flottant cherchait les Quatre Dieux Directionnels était simple.
De leur point de vue actuel, c'était « le moyen le plus rapide d'augmenter leur puissance militaire. »
Quoi qu'il en soit, ils parlaient d'une « dimension au-dessus du Plan Dimensionnel Supérieur. »
Une dimension d'un ordre supérieur au sein du Plan Dimensionnel Supérieur que personne n'avait jamais atteinte auparavant.
L'au-dessus de l'au-dessus.
Le Plan de la Transcendance.
Contrairement au Plan Dimensionnel Supérieur, où une séquence de destruction était certaine s'ils perdaient la Guerre contre les Démons, c'était un espace où l'espoir existait parce que la fin n'était pas prédéterminée.
Selon l'hypothèse de Sejong, c'était la dimension la plus élevée où l'on pouvait atteindre la « Vérité. »
Cependant, c'était une histoire qu'on ne pouvait raconter qu'en regardant son côté optimiste.
Pour le dire autrement, c'était un espace inconnu où personne n'était jamais allé auparavant.
Pour tout ce qu'ils savaient, cela pouvait être l'au-delà où les êtres vont après la mort.
En d'autres termes, cela pourrait très bien être l'Enfer.
La préparation pour entrer dans un espace où des dangers inconnus pourraient rôder ne serait jamais suffisante, et la puissance militaire ne faisait pas exception.
Depuis que le combat n'avait pas été leur objectif principal, le Territoire Flottant était relativement à la traîne en termes de valeur martiale, mais la Dimension de la Transcendance ne serait pas si clémente.
C'était ironique, étant donné qu'ils avaient marché sur le chemin exactement inverse jusqu'à présent, mais le Territoire Flottant devait d'une manière ou d'une autre établir une base militaire avant d'ouvrir la Dimension de la Transcendance.
『 ……. »
La proposition de Sejong à U-jin de monter à bord du Territoire Flottant, tout comme il l'avait fait avec Kim Satgat, s'inscrivait aussi dans ce contexte.
« ……. »
En raison de la politique de Sejong de ne pas recruter de talents possédant des aptitudes martiales ou de mana, la plupart des gens qui avaient rejoint le Territoire Flottant jusqu'à présent ne possédaient aucun talent lié au combat.
Le développement militaire propre du Territoire Flottant avait déjà atteint sa limite technique.
En termes de technologie, le Territoire Flottant s'était développé au point d'égaler, voire de surpasser l'ingénierie du mana de l'Ordre de la Croix Gardienne grâce à son système de mana unique, mais il n'y avait pas beaucoup d'individus capables de l'utiliser pour le combat.
Et ils ne pouvaient pas exactement détourner de précieux talents de la Guerre contre les Démons, qui souffrait déjà d'un manque de main-d'œuvre.
Par conséquent, la solution qu'ils trouvèrent fut les « Quatre Dieux Directionnels. »
Bien qu'ils soient quelque peu en retard sur l'Ordre dans certains aspects, le Territoire Flottant possédait une quantité significative d'informations grâce aux connaissances accumulées pendant des centaines d'années.
Parmi les informations qu'ils avaient acquises, il y avait des traces claires des « Quatre Dieux Directionnels » dont on disait qu'ils avaient existé dans le Plan Dimensionnel Supérieur dans les temps anciens.
Ainsi, redécouvrir cette valeur inconnue issue de la légende était une autre raison pour laquelle Kim Satgat errait sur le continent en tant que « guide. »
S'ils existaient vraiment et pouvaient être recrutés comme force militaire, ce serait une aide immense pour le Territoire Flottant.
『 ……. »
C'était évident, mais la raison pour laquelle U-jin avait mentionné les « Quatre Dieux Directionnels » à Kim Satgat était parce qu'il savait que l'homme les cherchait.
Cette connaissance était, bien sûr, basée sur ses connaissances d' « avant la Régression. »
En d'autres termes, Kim Satgat et le Territoire Flottant cherchaient les « Quatre Dieux Directionnels » à ce moment précis même avant la Régression.
Et le résultat fut…
『 ...Ils ont échoué. »
C'était un échec.
Le Territoire Flottant réussit à ouvrir le Plan de la Transcendance, mais même après que les Forces Alliées furent défaites dans la Guerre de Subjugation du Nord et que la distorsion vers le Plan de la Transcendance put être ouverte, Kim Satgat avait échoué à trouver les Quatre Dieux Directionnels malgré cent ans de recherche.
『 ...J'aurais au moins dû trouver les Quatre Dieux Directionnels et les envoyer là-haut. 』
『 ……. 』
『 ...Je dis qu'il n'est pas temps de s'inquiéter pour les autres, mais je m'inquiète. »
Néanmoins, la raison pour laquelle U-jin posait la question était de découvrir quelles « traces » Kim Satgat possédait, qu'il les ait réellement trouvées ou non.
Après que le Territoire Flottant eut accédé au Plan de la Transcendance, U-jin avait également participé aux recherches sur le continent pour voir s'ils pouvaient devenir une force de l' « Escadron Suicide », mais il n'avait jamais entendu tous les détails de la bouche même de Kim Satgat.
De plus…
『 Dragon Azur, Tigre Blanc, Oiseau Vermillon et Tortue Noire. On les appelle collectivement les Quatre Dieux Directionnels, et on les désigne aussi comme les Quatre Dieux Gardiens ou Bêtes Divines. 』
『 Les Quatre Dieux Gardiens ont existé ? Pour de vrai ? 』
『 ...Tu demandes s'ils ont existé. Ils existent tous encore aujourd'hui. »
『 Moi, qui me tiens juste devant toi, suis un être né avec la lignée d'une Bête Divine. »
『 ……. »
『 En général, ce n'est pas de notoriété publique, mais la famille royale nous reconnaît certainement comme l'un des côtés des Quatre Dieux Directionnels. Bien sûr, même moi je n'ai pas atteint cette vraie puissance, mais……. »
U-jin avait reçu la confirmation lors de sa conversation avec le vestige de l'ancien Roi de la Nation des Hommes-Bêtes, « Allen Tigris III », quand il avait recruté Valencia au village d'Aileen.
La crédibilité de cela en était une autre affaire, mais il n'y avait rien à gagner pour le Roi à mentir ainsi dans cette situation.
Il était juste de croire que cela reposait sur des faits dans une certaine mesure.
En premier lieu, les indices significatifs qui l'avaient poussé à suspecter et rechercher l'existence des Quatre Dieux Gardiens avant sa Régression étaient l'existence de ces lignées.
Les informations obtenues dans ce processus, et les traces des « Quatre Dieux Directionnels » que « Kim Satgat » avait rassemblées en sillonnant le continent pendant cent ans jusqu'à présent.
U-jin pensait qu'avec la combinaison de ces deux ensembles d'informations, il pourrait découvrir des indices significatifs.
Au-delà de la simple combinaison d'informations, ses propres connaissances s'étaient élargies, et il s'était assuré des « machines à information » comme « Ludwig Allegro » et « Leonardo Louis Button » pour interroger sur les points douteux.
C'étaient les « Quatre Dieux Directionnels » qu'il avait fini par abandonner de chercher dans sa vie précédente.
Mais il sentait que cette fois pourrait être différente.
Surtout.
『 ...Le Dragon Azur aussi ? »
『 ...C'est une évidence. Ils ont existé à chaque époque. »
Au-delà de simplement les utiliser comme force militaire immédiate, si les « Dragons » avaient vraiment maintenu leur force vitale, cela revêtirait une signification totalement distincte.
Dans les âges primordiaux éternels, où les archives étaient si rares que même la période exacte ne pouvait qu'être devinée, les « Dragons » étaient connus comme la race la plus forte qui régnait sur les cieux et la terre.
S'ils existaient…
U-jin sentait qu'ils pourraient fournir l'inspiration nécessaire pour nouer fermement le nœud final de cette Guerre contre les Démons dans le Plan Dimensionnel Supérieur, qu'il ne saisissait encore qu'abstrairement.
Même parmi les êtres anciens, la race des Dragons se vantait d'une présence et d'une majesté écrasantes.
Même dans ce Plan Dimensionnel Supérieur, où toutes sortes d'êtres imaginaires vivaient et respiraient, la race des Dragons était traitée comme une « existence imaginaire. »
Bien sûr, il y avait clairement des pièces du puzzle qui ne s'emboîtaient pas, dans la mesure où si un être avec une telle présence était encore en vie, cela aurait dû être connu du monde depuis longtemps.
『 ...C'est la vérité, sans aucun doute. »
Mais ces mots étaient venus des yeux du Tigre Blanc, qui ne mentaient pas et révélaient l'essence des choses.
Avec ces yeux, mentir était impensable, peu importe à quel point on y réfléchissait.
« Hmm…… »
Kim Satgat baissa la tête, et un silence s'écoula un moment avec un bruit de respiration quelque peu lourd.
Peu après, il adopta sa pose caractéristique, agrippant son chapeau de bambou de la main droite et le tirant bas sur son front.
Il semblait que son esprit était compliqué, mêlant suspicion face à la mention soudaine des « Quatre Dieux Directionnels » par U-jin et la pensée qu'il devait donner une sorte de réponse.
« ……. »
Sur quoi réfléchissait-il ?
Une dizaine de secondes passèrent.
Bientôt, comme s'il avait organisé ses pensées, il hocha la tête et releva la tête en agrippant légèrement le bord de son chapeau.
« ...Très bien, faisons ainsi. Mon cœur penche pour toi, après tout. »
« …… »
Alors, comme s'il faisait rebondir sa canne une fois contre le sol, il se retourna soudainement.
« Ne demande pas de longues explications ; suis-moi simplement pour l'instant. »
« …… »
« ...Il y a quelque chose d'urgent que je dois te montrer. »