« Ber… qu'est-ce que tu dis ? »
Entendant le mot pour la première fois, Kanna Cartier fronça les sourcils et demanda de répéter.
« Berserkr. »
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Kanna demanda à nouveau comme si elle ne comprenait pas, tandis que Ludwig, l'air d'en savoir quelque chose, plissa profondément les sourcils et laissa échapper un grognement.
« C'est un nom temporaire que nos Exorcistes ont donné à un état anormal découvert lors d'une mission passée. C'est une désignation interne, donc il est normal que vous n'en ayez jamais entendu parler. »
Après cette brève introduction, Louis commença à dérouler lentement l'histoire, comme s'il remontait le fil de ses souvenirs.
« …Yeux injectés de sang, crises de rage, salive excessive et écume à la bouche, respiration difficile, et une série de symptômes où ils sont consumés par la folie au contact du sang. »
« …… »
« Ce sont exactement les mêmes symptômes que M. Seo U-jin a dit avoir observés chez l'espèce Orque. »
D'une voix calme, Louis fit naturellement monter la tension à l'intérieur de la caserne.
La raison était simple.
Si personne ne s'attendait à ce que le grand Louis complète le rapport, le simple fait qu'une explication sorte de sa bouche suffisait à renforcer la crédibilité des paroles d'U-jin, même s'ils ne savaient pas encore ce qu'il allait dire.
« À l'origine, nous avons jugé qu'il s'agissait de l'œuvre d'une Espèce Démoniaque, et nos Exorcistes ont mené une enquête approfondie. Cependant, l'enquête a révélé une cause complètement différente. »
« …… »
« Ollive Noire. »
À l'apparition soudaine du mot, le visage de Kanna se teinta d'incompréhension.
« Ollive Noire ? »
« Oui. Ce n'était pas l'œuvre d'une Espèce Démoniaque, mais l'Ollive Noire, souvent utilisée par l'Armée du Roi Démon, qui était la cause des symptômes de Berserkr. »
Bien sûr, ce n'était pas comme si Kanna Cartier ne savait pas ce qu'était l'Ollive Noire.
Elle avait passé des décennies sur les lignes de front contre l'Armée du Roi Démon, lance en main, et avait personnellement décapité des centaines de soldats de classe chevalier ayant consommé de l'Ollive Noire.
Kanna connaissait parfaitement les effets de l'Ollive Noire, utilisée comme dopant de combat par l'Armée du Roi Démon.
Secouant la tête —
Cependant, la raison pour laquelle Kanna réagissait comme si c'était étrange était précisément parce qu'elle connaissait « trop » l'« Ollive Noire ».
« …Est-ce que ça a seulement un sens ? »
C'était un produit exclusif produit uniquement au « Manoir Noir » d'« Argos », le Baron de la Méfiance.
C'était le fruit d'un arbre hybride créé en croisant un olivier avec divers autres arbres, et un type de dopant de combat qui servait un rôle pas si différent de l'archétype des « drogues » traitées dans le Plan Dimensionnel Inférieur.
Le fait qu'il trouble la raison, abaisse les « inhibitions » et intensifie la nature inhérente.
Elle savait trop bien que c'était un type de drogue utilisé pour rendre les Bêtes Magiques déjà féroces de l'Armée du Roi Démon encore plus sauvages.
Cependant, s'il s'agissait simplement d'« Ollive Noire », il n'y avait rien qu'elle n'aurait pas compris, quel qu'en soit le discours.
Kanna savait.
Non, même quelqu'un qui n'était pas un vétéran du champ de bataille comme elle, quiconque avait affronté ne serait-ce qu'une fois sur le champ de bataille un individu ayant consommé de l'« Ollive Noire » le saurait.
Que ce n'était pas une drogue commode qui donnait simplement un power-up rien qu'en la mangeant.
« Un individu ordinaire a consommé de l'Ollive Noire et n'est pas mort ? »
Juste au moment où la réplique de Kanna jaillissait.
L'Ollive Noire n'était pas quelque chose que n'importe quel individu pouvait consommer.
Bien sûr, les espèces de Bêtes Magiques étaient incroyablement diverses, et parmi elles existaient des cas où, en échange d'une population totale faible, chaque individu possédait une plus grande puissance que les autres individus ordinaires, donc ce n'était pas comme si c'était complètement inutilisable pour les individus ordinaires si on la diluait.
Mais pour un individu ordinaire d'une espèce de Bête Magique comme les Orques, dont la force individuelle était relativement faible, c'était définitivement pas quelque chose qu'ils pouvaient gérer.
Même si un individu de niveau Named consommait de l'Ollive Noire, la durée était vouée à être extrêmement courte, et une mort certaine les attendait dès l'instant de l'ingestion.
Bien sûr, ce n'était pas inutilisable si la concentration était extrêmement diluée, mais.
Si, comme le disait U-jin, l'effet de l'Ollive Noire résultait en un doublement de la puissance de combat, alors il fallait supposer qu'ils avaient consommé le fruit d'Ollive Noire tel quel, sans aucun processus de dilution significatif.
…Un individu ordinaire consommant le fruit tel quel mourrait instantanément sans même pousser un cri, sans parler de gagner un surcroît de puissance de combat.
Par conséquent, du point de vue de Kanna Cartier, elle ne pouvait pas simplement accepter leurs paroles au pied de la lettre.
En rassemblant les propos d'U-jin et de Louis, cela signifiait qu'un individu ordinaire manifestait des effets à l'égal d'une consommation constante de fruit d'Ollive Noire.
C'était une histoire intrinsèquement contradictoire, une « absurdité » qui ne pouvait pas être vraie.
Mais Louis, imperturbable face à la réaction de Kanna, hocha la tête.
« …Oui. C'est pour cela que je n'y ai pas cru au début non plus et que j'ai pensé qu'une Espèce Démoniaque était impliquée. Mais des composants d'Ollive Noire ont été détectés dans toutes les espèces de Bêtes Magiques qui présentaient ces symptômes. »
« …… »
« Au final, cela n'avait aucun lien avec une Espèce Démoniaque. C'est pour cela que nous avons attaché le nom distinct de "Berserkr" pour désigner cet état. Comme vous le savez, il y avait des aspects de la durée et de l'efficacité des symptômes qui ne pouvaient pas s'expliquer comme un simple résultat de la consommation d'Ollive Noire. Après cela —. »
Ssk-
Louis tourna la tête pour regarder Ludwig.
« Cela n'était plus de notre ressort, donc nous l'avons transmis de ce côté. »
Grit-
Alors que tous les regards se tournaient vers lui, Ludwig grimaça et marmonna avec auto-reproche.
« …Au moment où nous avons repris l'affaire et commencé notre enquête, le phénomène Berserkr lui-même n'était plus détecté. Dès le moment où il a été transféré depuis les Exorcistes, ils avaient déjà conclu qu'il s'agissait d'une réaction anormale chez des individus particulièrement vulnérables à l'Ollive Noire, donc nous avons classé l'affaire sans enquête supplémentaire. »
« …… »
« Si ce qu'il a dit est vrai… »
Louis acheva la phrase que Ludwig avait avalée avec un soupir.
Hoo-
« …Il semble qu'il s'agissait d'un type d'expérience d'Isaac Einstein pour développer une "Ollive Noire Améliorée". »
* * *
Une expérience d'Isaac Einstein pour développer une « Ollive Noire Améliorée ».
Cela en soi était une histoire choquante.
« Donc. »
« …… »
« Pour résumer… vous dites que ce bonhomme Isaac Einstein a créé une "Ollive Noire Améliorée" utilisable de façon constante ? »
Hochement de tête —
« Pour l'instant, il semble que oui, Kanna. »
L'Ollive Noire originale était un dopant de combat consommé par les forces de classe chevalier ou supérieures de l'Armée du Roi Démon lorsqu'elles devaient faire face à une mort certaine.
Un dopant de combat n'était pas une histoire incroyable, mais le fait qu'il puisse être appliqué « constamment » posait un problème à un tout autre niveau.
On pourrait l'appeler un dopant de combat, mais si la condition « temporaire » était retirée, c'était une histoire terrifiante pas si différente de dire que toute la force militaire de l'Armée du Roi Démon avait doublé.
…Bien sûr, le monde fonctionne selon un principe d'échange équivalent dans une certaine mesure, donc même une Ollive Noire Améliorée n'était pas sans effets secondaires.
« …Les symptômes de Berserkr eux-mêmes semblaient plus puissants que ceux de l'Ollive Noire originale, et il apparaît qu'ils n'aient finalement pas pu éliminer complètement les effets secondaires… »
Les symptômes particuliers de « Berserkr » que Louis avait découverts — à savoir la bave et les anomalies neurologiques — étaient aussi clairement observés chez les Orques améliorés qu'U-jin avait rencontrés.
Tout comme Ludwig Allegro avait conclu l'enquête sans trop s'en soucier après qu'elle eut été transférée depuis les Exorcistes.
Quelle que soit l'augmentation de leurs capacités de combat, un déclin de l'intelligence n'était pas quelque chose qu'on pouvait négliger.
C'aurait pu être différent dans une situation de combat rapproché où un seul coup pouvait décider de la vie ou de la mort, mais la guerre n'était pas nécessairement décidée uniquement par la supériorité martiale de chaque individu.
Même si leur puissance était continuellement boostée, un déclin de l'intelligence le rendait quelque peu compréhensible.
Cependant, le vrai problème était.
« …On est foutus. »
Que l'Ollive Noire Améliorée n'avait pas juste été modifiée pour être « constante », mais que son champ d'application avait été étendu au point de pouvoir être utilisée sur des individus ordinaires.
À l'origine, c'était un dopant de combat applicable uniquement aux forces de classe chevalier ou supérieures, mais si ce qu'U-jin avait vu était exact, alors l'Ollive Noire Améliorée était clairement appliquée même à des individus Orques ordinaires.
Quelle que soit l'importance des désavantages de la réduction d'intelligence sur le champ de bataille, c'était une histoire qui ne s'appliquait qu'aux forces principales de « classe chevalier » ou supérieures.
Que ce soit l'Armée du Roi Démon ou les forces alliées de l'Ordre, les soldats de rang le plus bas se déplaçaient tous selon les ordres stratégiques et tactiques venant d'en haut.
Pour le dire crûment, pour les soldats de base qui effectuaient des tâches simples comme des « pièces d'échecs » — se battant quand on leur dit de se battre et s'arrêtant quand on leur dit de s'arrêter — un déclin d'intelligence n'était pas un effet secondaire majeur.
Au contraire, c'était utile dans le sens où, tant qu'ils suivaient bien les « ordres », ils ne causeraient pas de problèmes particuliers.
Et les personnes à l'intérieur de cette caserne étaient celles qui comprenaient la nature (生理) du champ de bataille mieux que quiconque.
Leonardo Louis Button.
Ludwig Allegro.
Kanna Cartier.
Et même Heart de Garçon, qui était entré pour faire son rapport, étaient tous des figures dont la compréhension du champ de bataille n'aurait pas été surpassée nulle part.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils ne comprennent pas l'immense signification que les effets de l'« Ollive Noire Améliorée », révélés par les récits d'U-jin et de Louis, auraient sur le champ de bataille.
« …… »
« …… »
Un silence tranquille parcourut la caserne un instant.
En fait.
Strictement parlant, c'était une chose fortunate.
S'ils avaient poussé l'attaque sur les Monts Orques comme Kanna Cartier l'avait décidé avant qu'U-jin ne les scoute en tant qu'avant-garde, ou s'ils remontaient un peu plus le temps.
Si le plan de la Guerre de Subjugation du Nord lui-même avait commencé par une frappe sur les Monts Orques, au lieu de traverser la Mer Noire pour attaquer un autre des Territoires du Roi Démon en premier.
Ils auraient pu devoir sacrifier la vie de soldats et de Héros innocents sans connaître aucune de cette série d'informations qu'U-jin avait rapportées.
…Oui.
Vu sous cet angle, c'était effectivement fortunate.
Cependant, indépendamment de savoir si c'était fortunate ou non, une atmosphère quelque peu sombre régnait dans la caserne.
La raison était simple.
Découvrir un danger jusqu'alors inconnu était certainement un soulagement, mais.
« …Nous voulions une solution pour percer la situation, pas découvrir à quel point on était foutus. »
Tout comme Ludwig l'avait craché avec amertume, c'était parce qu'ils ne voyaient pas de réponse.
S'il s'était agi d'un danger d'un certain niveau, ils auraient pu mettre leurs têtes ensemble et concevoir une solution.
Mais dans la situation actuelle, c'était impossible.
Des Orques deux fois plus forts.
La forteresse construite secrètement sous les Monts Orques.
Le « Voile de la Mer Noire » qui bloquait les routes d'approvisionnement et la magie satellite.
C'étaient des gens dont la volonté et l'expérience n'étaient secondes à personne.
Même les grands prêtres de l'Ordre, tous renommés en leur propre droit, ne trouvaient pas d'issue au milieu du déluge de désastres qui s'étaient récemment abattus.
Contrairement aux silences précédents, qui avaient été brefs,
« …… »
Cette immobilité dura assez longtemps.