« …Je suis de retour. »
Le bref murmure d'U-jin n'était qu'une phrase très courte annonçant son retour, mais les personnes présentes dans la caserne perçurent quelque chose d'inhabituel dans cette unique déclaration.
La raison était simple.
Un corps trempé de sang.
Et le moment où il avait coupé la parole à Kanna Cartier.
Un étrange sentiment d'urgence émanant de son arrivée sans préavis.
『 …… 』
Ces facteurs externes, visibles sans un mot, se combinèrent pour créer ce sentiment indicible que « quelque chose n'allait pas ».
Un instant, tous ceux qui se trouvaient dans la caserne ressentirent la même chose.
…Et cela allait sans dire.
Ça ne s'arrêta pas à leur simple « ressenti ».
« Monsieur Seo U-jin, cela ne prendra pas longtemps, veuillez donc patienter dehors pour un… »
Il était immédiatement clair, à son apparence et à son ton, qu'U-jin avait quelque chose à dire, mais ils étaient déjà en train d'écouter le rapport de Heart de Garcon, venu représenter l'avant-garde de dix hommes.
La conversation touchait à sa fin et ne durerait pas beaucoup plus longtemps.
C'est pourquoi Kanna Cartier donna poliment à U-jin l'ordre de sortir et d'attendre.
…Non, elle « essaya » de le faire.
« Vous n'avez pas réussi à reconnaître le terrain de la chaîne de montagnes, et alors que vous vous heurtiez aux Orques, vous n'avez rien trouvé de notable. »
« …… »
« Est-ce exact ? »
U-jin coupa la parole à Kanna Cartier et l'interrogea à son tour.
C'était, en fait, une chose absurde à faire.
Même si un Héros et un Prêtre directement sous les ordres de l'Ordre n'étaient pas dans une relation strictement hiérarchique, ce n'était qu'une formalité.
Le Commandant en chef, qui détenait tout pouvoir de décision final et de contrôle sur le champ de bataille, occupait indiscutablement le plus haut poste de l'armée.
Ce n'était pas une relation où un simple Héros 1-Étoile pouvait interrompre témérairement.
Ainsi, il n'aurait pas été étrange qu'elle le reprenne pour sa manière grossière de l'interrompre et de l'interroger, mais Kanna ne le fit pas.
Non, pour être précis, il serait plus juste de dire qu'elle « ne put » pas.
Quelle que soit sa propre volonté, un pouvoir inexplicable dans les paroles et les actes d'U-jin l'empêcha ne serait-ce que de penser que la situation actuelle « pouvait nuire à la discipline militaire ».
Comment dire ?
« Écrasant » serait-il une description appropriée ?
Sans le savoir, Kanna avala sa salive une fois et acquiesça.
Glou—
« …C'est exact. »
« Alors pas la peine d'écouter. C'est tout faux de toute façon. »
« …… »
« Puisque vous avez entendu ça, c'était à peu près fini de toute façon. »
Au renvoi d'U-jin, le sourcil de Heart de Garcon tressaillit.
« …Toi là. »
Heart de Garcon n'était pas étranger à U-jin.
Il ne lui avait jamais parlé séparément auparavant, ne l'avait vu qu'à distance, et même maintenant, trempé de sang, son apparence était honnêtement un peu difficile à identifier.
Mais en voyant l'insigne de Héros 1-Étoile sur son épaulette, il n'eut aucune difficulté à identifier la personne qui interrompait son rapport.
『 …Seo U-jin. 』
Le maître de guilde de « Chasseur », une guilde que l'Ordre avait approuvée pour la première fois en cent ans, et une figure inconnue entretenant une certaine relation avec Leonardo Louis Button.
Bien sûr, comme l'homme ne l'avait pas confirmé lui-même, son hypothèse pouvait être fausse, mais honnêtement, il ne le pensait pas.
D'ailleurs, parmi les Héros 1-Étoile participant aux Forces Alliées de Subjugation, Seo U-jin était le seul à pouvoir entrer directement dans la tente du Commandant en chef, « Kanna Cartier ».
En plus.
『 …Je ne te dis qu'à toi, Monsieur Heart, mais il y a une autre personne en mission individuelle en dehors de l'avant-garde. 』
『 …Quoi ? 』
『 Si tu tombes sur elle par hasard, c'est une alliée, alors assure-toi qu'il n'y ait pas de conflit. 』
『 …Compris. 』
Avant de partir avec l'avant-garde, il avait reçu le tuyau de Kanna selon lequel il y avait un autre opérant.
Bien sûr, Heart de Garcon n'avait aucune idée que cette personne était « Seo U-jin », mais au moment où il le vit, les pièces du puzzle s'emboîtèrent dans son esprit.
De plus, Heart de Garcon était le capitaine de la 1re Escouade de Héros des Forces Alliées de Subjugation.
Ses membres étant des Héros de haut rang, U-jin n'était pas directement sous ses ordres, mais c'était Heart de Garcon qui avait été témoin de ses prouesses en direct lors de la chasse au Minotaure dans la Lande en Pente.
Il connaissait donc naturellement l'identité d'U-jin et avait quelque idée de « cet inexplicable quelque chose » formé par l'ensemble des informations le concernant.
Cependant, quelle que soit sa grandeur personnelle, sur le champ de bataille, il y avait des protocoles à suivre et une loi militaire à respecter.
Il était déjà mécontent qu'U-jin s'introduise dans la tente sans aucun préavis par l'intermédiaire d'un aide, mais interrompre la Commandante en chef, Kanna, était un acte d'impolitesse si grand que même lui ne pouvait imaginer le commettre.
Par conséquent, Heart de Garcon estima qu'il devait le relever lui-même.
Même si U-jin n'était pas son subordonné direct, en tant que responsable de la gestion des Héros, il portait une certaine responsabilité pour un manquement à la discipline militaire d'un Héros.
…Cependant.
Chut—
À la vue de la main levée de Kanna, sa tête se tourna à nouveau vers l'avant.
« …Commandante ? »
« Un instant, Monsieur Heart. »
Kanna elle-même arrêta Heart de Garcon, qui s'apprêtait à réprimander U-jin pour son manquement à la discipline militaire.
Pour Heart, c'était difficile à comprendre.
Kanna n'était pas du genre à faire preuve de mansuétude ; si anything, c'était lui le plus généreux, tandis que Kanna Cartier était plus stricte que quiconque en matière de discipline militaire.
Mais c'était aussi un fait indéniable.
Cela s'était clairement produit juste sous ses yeux.
Une expression d'incompréhension apparut immédiatement sur le visage de Heart de Garcon.
Cependant, Kanna Cartier n'avait pas besoin d'expliquer.
Car la phrase qui sortit immédiatement de la bouche d'U-jin balaya ses doutes.
« J'ai terminé la reconnaissance du terrain de la chaîne de montagnes, affronté les Orques et découvert leurs caractéristiques uniques. »
« …… ! »
Le doute sur le visage de Heart de Garcon se transforma instantanément en stupeur aux mots d'U-jin.
La raison était simple.
La unique phrase sortie de la bouche d'U-jin renversa complètement le rapport apporté par l'avant-garde.
Le problème n'était pas seulement qu'il avait ramené des résultats différents.
Ayant lui-même tenté la mission, il savait à quel point l'affirmation d'U-jin d'avoir « reconnu le terrain des Monts Orques » était difficile, ce qui lui arracha un souffle involontaire.
Hah—
Bien sûr, Heart de Garcon était le seul dans la caserne à laisser échapper un grognement d'incrédulité.
Kanna Cartier s'habituait quelque peu à l'exceptionnalité unique qu'exhalait U-jin, tandis que Ludwig et Louis souriaient en connaissance de cause, comme pour dire : « Je le savais. »
Une réplique vint immédiatement de la seule personne qui ne pouvait pas accepter naturellement la situation.
« …Vous avez fini de reconnaître le terrain ? »
Du point de vue de Heart de Garcon, c'était une affirmation totalement incompréhensible.
L'avant-garde de dix hommes n'était pas un ramassis de branquignols ; c'était une force d'élite de vétérans 4-Étoiles ou plus de la Guerre contre les Démons.
Au-delà de la simple force, leur niveau d'expérience était différent, car c'étaient des individus qui avaient combattu sur le champ de bataille comme s'il s'agissait de leur pain quotidien.
Naturellement, ayant affronté d'innombrables situations de vie ou de mort contre l'Armée du Roi Démon, ils étaient nécessairement doués pour l'orientation.
C'est pourquoi Heart de Garcon n'avait pas simplement agi selon son propre jugement, mais avait déployé leur stratégie de reconnaissance en incorporant pleinement leurs avis.
De plus, comme Ludwig l'avait mentionné lors du rapport quelques instants plus tôt, même l'UMC avait échoué à cartographier les Monts Orques en raison de leur complexité unique.
Bien sûr, la situation était différente maintenant, donc l'histoire pourrait être différente également.
En tout cas, c'était une reconnaissance du terrain des Monts Orques que même les troupes d'élite de l'Ordre avaient échoué à accomplir.
Dans l'armée, « reconnaissance du terrain » ne signifiait pas seulement une compréhension topographique, comme savoir où le sol était haut ou bas, mais désignait des « informations stratégiques » utilisables au combat.
L'emplacement des camps ennemis, quelle hauteur capturer pour un combat avantageux, les routes d'approvisionnement ennemies, et ainsi de suite.
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait savoir en regardant simplement.
Et ce n'était pas le genre de chose qu'on pouvait affirmer à la légère avoir « reconnue » sur la base d'un simple pressentiment.
Le rapport de Heart de Garcon d'« échec de la reconnaissance du terrain » était également basé sur cette compréhension, signifiant que plusieurs missions de reconnaissance supplémentaires étaient nécessaires pour une évaluation précise.
Mais U-jin affirmait avoir reconnu le terrain des Monts Orques après un seul passage, et « tout seul » qui plus est.
Compte tenu du temps similaire écoulé, les mots d'U-jin signifiaient que sa propre performance individuelle surpassait celle de dix soldats d'élite de la Force de Subjugation de l'Ordre, Heart de Garcon lui-même inclus.
C'était une histoire qui allait au-delà de « l'envie » ou de la « jalousie » ; c'était simplement illogique.
Cependant.
« Bon. Bien sûr, je n'ai pas tout reconnu. C'est trop vaste, et tout ce qui dépasse la zone frontalière est sans importance de toute façon, non ? »
« …… »
Après avoir marmonné tranquillement, U-jin tira quelque chose de sa taille et le présenta, et Heart de Garcon ne put que fermer la bouche.
« J'ai oublié d'apporter des outils d'écriture, alors je l'ai juste dessiné grossièrement avec du sang. C'est un peu baveux, mais vous n'aurez aucun mal à le déchiffrer. »
Car sur ce papier se trouvait un dessin qui semblait véritablement représenter le terrain des Monts Orques.
Contrairement à l'affirmation d'U-jin selon laquelle il l'avait dessiné grossièrement, malgré le sang et les bavures, les illustrations sur le papier dépeignaient le terrain des Monts Orques jusqu'à un niveau de détail considérable.
C'était certain.
En le regardant simplement, Heart de Garcon se surprit à tracer mentalement le parcours qu'avait suivi l'avant-garde.
« Comment est-ce… »
Heart de Garcon laissa échapper un soupir involontaire.
Il n'y pouvait rien.
Il avait à peu près deviné l'extraordinaire d'U-jin depuis qu'il l'avait vu chasser le Minotaure dans la Lande en Pente.
Mais cela se limitait à sa « prouesse martiale ».
『 …Comment. 』
Si l'on survivait assez longtemps sur le champ de bataille, on voyait parfois naître des monstres doués d'un talent extraordinaire.
De véritables monstres qui écrasaient et franchissaient nonchalamment les lignes du sens commun que les autres tenaient sur le champ de bataille.
Mais même de tels individus ne possédaient ce genre de singularité que dans un domaine sans rival ; il était rare qu'ils aient du talent dans des domaines différents simultanément.
Si c'avait été un talent pour le Mana, il aurait pu comprendre.
Même cela était un peu exagéré, mais le talent de combat et le talent pour le Mana étaient quelque peu liés.
Mais, la capacité de dessiner une carte de champ de bataille après l'avoir vu une seule fois.
En d'autres termes, cette « intuition » n'était pas quelque chose qui pouvait s'expliquer simplement au niveau du talent.