Lorsque j'écartai le rabat de la baraque du commandant en chef « Kanna Cartier » et en sortis, le camp était déjà en émoi.
— …Qu'est-ce que c'est que ça, au juste.
— Ça a l'air funeste, sous n'importe quel angle.
— C'est une sorte de filet ? Ou peut-être un rideau, ou quelque chose comme ça……
Peut-être parce qu'ils comprenaient d'un coup d'œil qu'il ne s'agissait pas d'un bon présage, des soldats qui ne connaissaient rien à la magie désignaient du doigt le rideau grossier déployé à travers le ciel.
Ils échangeaient des propos entre eux, essayant de deviner ce que c'était.
Jusqu'ici, c'était encore gérable.
Bien qu'une pointe d'anxiété teintât leurs voix, la terreur pure et simple ne s'était pas encore propagée.
L'atmosphère dans les baraques commença à prendre un tour plus grave après cela.
— …Prêtresse ! La magie de soin ne marche pas.
— Quoi ? Quel genre de connerie est-ce que c'est, tout d'un coup. Laisse-moi voir……
— Kuaaaack !
Des cris, qu'on n'avait pas entendus jusqu'alors, jaillirent de l'intérieur des baraques médicales alignées d'un côté du camp.
C'était parce que la magie de barrière, qui fonctionnait correctement jusqu'ici, avait perdu son effet.
On entendait les voix affolées des prêtresses, sans doute parce que la magie de soin ne marchait pas non plus, et en un instant, les alentours plongèrent dans le chaos.
Un rideau noir.
L'échec de la magie sacrée.
À première vue, c'étaient deux éléments complètement sans rapport, mais Leonardo Louis Button, levant les yeux vers le rideau noir, définissait d'une voix basse les deux phénomènes qui se produisaient à présent.
« …La Mer Noire s'est refermée. »
* * *
La Mer Noire s'est refermée.
Il n'y avait pas beaucoup de gens capables de comprendre ce que ces mots signifiaient.
Leonardo Louis Button.
Ludwig Allegro.
Kanna Cartier.
Et peut-être U-jin.
« …On est dans la merde. Putain de merde. »
Après le murmure de Leonardo Louis Button annonçant que la Mer Noire s'était refermée, l'injure vulgaire de Ludwig Allegro éclata.
D'ordinaire, Louis Button lui aurait rétorqué sèchement, mais cette fois, sans doute parce qu'il pensait la même chose, il ne dit mot.
Fwut-
Au lieu d'ajouter quoi que ce soit, Kanna Cartier repoussa à nouveau le rideau de la baraque, se retourna et appela les officiers présents.
— Rassemblement.
— Rassemblement !
Sur la voix basse de Kanna Cartier, son adjudant posté près de la baraque répéta l'ordre et agita un drapeau, et les officiers responsables de chaque unité se hâtèrent d'entrer dans sa baraque.
La raison pour laquelle les trois grands prêtresses vétérans, qui avaient traversé toutes sortes de tempêtes au sein de l'Ordre, réagissaient si vivement était simple.
C'était parce que les mots de Louis Button, « La Mer Noire s'est refermée », n'étaient pas une simple expression métaphorique.
« …Pourquoi fallait-il que ce soit maintenant, de tous les moments. »
Le rideau de la Mer Noire.
C'était une chose que peu de gens savaient, mais la Mer Noire dressait un rideau intangible au-dessus de ses eaux selon un cycle d'environ cent ans.
Du point de vue de quelqu'un qui l'ignore, on pourrait se demander ce qu'il y a de si spécial à ce unique trait tracé dans le ciel, mais pour les Forces Alliées de Subjugation de l'Église, le « rideau de la Mer Noire » n'était pas différent du poison.
Le rideau de la Mer Noire ne se contentait pas de manifester une forme ; il influait concrètement sur le champ de bataille.
Et c'était un phénomène qui avait une influence « immense ».
Serait-il plus facile à comprendre si je l'appelais une version améliorée du « Phénomène de Turbulence du Mana » qui se produit partout dans la Mer Noire ?
Comme l'expliquait la série de phénomènes observée tout à l'heure, le rideau de la Mer Noire interférait avec la magie de l'Ordre.
Non, pour être précis, il était plus exact de dire qu'il la « bloquait ».
Dans le cas du phénomène de turbulence du mana, la difficulté grimpait simplement en flèche, mais il n'était pas impossible de lancer la magie de l'Ordre.
Mais ce rideau de la Mer Noire, quel que soit le niveau de compétence, bloquait complètement la fonction même de la magie à sa source.
C'était un phénomène rare qu'on ne voyait qu'une fois tous les cent ans, et comme il se produisait à une si grande échelle, son mécanisme exact n'avait pas encore été entièrement élucidé.
Cependant, le principe du phénomène du rideau de la Mer Noire que l'Ordre avait saisi jusqu'ici était lié à celui du phénomène de turbulence du mana.
Le mana unique et chaotique émanant de la Mer Noire s'accumulait, créant une tempête de mana, qui se retrouvait ensuite piégée dans la haute atmosphère, formant une sorte de champ magique.
Ce champ magique n'était pas à l'échelle de la zone autour d'un Héros, mais engloutissait toute la haute atmosphère de la Mer Noire par une quantité immense de mana.
Cela provoquait un phénomène de flux de mana très fort et un phénomène de torsion du mana.
Par conséquent, cela affectait tout l'espace au-delà de la Mer Noire, interférant avec la formation même des cercles de magie.
Ce serait déjà un soulagement si cela se contentait d'empêcher l'activation.
Parce que si le rideau de la Mer Noire s'étendait davantage et obstruait complètement la vision, il irait au-delà du simple empêchement de la formation de la magie ; les cercles de magie eux-mêmes s'emballeraient, provoquant des phénomènes magiques bizarres non intentionnés par le lanceur.
« …… »
Le plus important était qu'il bloquait fondamentalement le carrefour central qui permettait l'utilisation de la magie sacrée de l'Ordre : la Magie Satellite de l'Ordre.
La bénédiction de la Lumière Stellaire de la Croix, qui s'appliquait sur l'ensemble du champ de bataille et allait de soi, ne pouvait plus être bénéficiée, et le système dont l'Ordre était fier perdait aussi son efficacité.
En d'autres termes, tous les avantages que l'Ordre de la Croix Gardienne avait pu faire valoir contre l'Armée du Roi Démon étaient maintenant bloqués.
…C'est pour cela.
Pourquoi Kanna Cartier, Louis et Ludwig avaient réagi si vivement au rideau de la Mer Noire.
De plus, l'influence du rideau de la Mer Noire ne s'arrêtait pas là.
Le vrai problème, c'était que cela se produisait en plein milieu d'une « guerre de subjugation ».
Comme dans toute guerre, l'un des éléments les plus cruciaux était le « ravitaillement ».
Une guerre, longue ou courte, consomme inévitablement des ressources, et si cette guerre de subjugation ne pouvait pas encore être qualifiée de longue, le processus de conquête des Monts Orques qui s'étendaient devant eux ne serait pas facile, tout comme l'Ordre l'avait délibérément reporté.
Plus une guerre s'éternisait, plus le ravitaillement devenait important.
Cependant, la seule route de ravitaillement dont disposaient actuellement les Forces Alliées de Subjugation de l'Ordre de la Croix Gardienne était la route maritime à travers les beaux récifs de la Mer Noire.
C'est là que résidait le problème.
La raison pour laquelle l'Ordre de la Croix Gardienne avait essayé d'établir une route de ravitaillement à travers les beaux récifs de la Mer Noire, c'était que les autres zones n'étaient pas propices à la navigation des navires.
Le phénomène de turbulence du mana et les tourbillons sont disséminés dans toute la Mer Noire.
Pour les éviter, la magie de boussole de l'Ordre était indispensable, et tant que le rideau de la Mer Noire était déployé, utiliser cette magie de boussole en mer était impossible.
En d'autres termes, ils ne pouvaient plus recevoir de ravitaillement par leur route établie.
Quel que soit le nombre de navires qu'ils chargeaient de provisions et envoyaient, tant que le rideau de la Mer Noire était présent, ces navires ne pourraient jamais traverser la Mer Noire en toute sécurité et arriver à destination.
Pour aggraver les choses, les Forces Alliées de Subjugation avaient déjà consommé la majeure partie des provisions qu'elles avaient apportées au cours de plusieurs batailles.
Que le rideau de la Mer Noire apparaisse juste au moment où elles avaient besoin de se ravitailler était une situation terrible, rien de moins qu'une « catastrophe ».
« …Selon les archives, cela devrait durer au moins deux semaines. »
Louis marmonna doucement.
Sur un champ de bataille, une ligne de ravitaillement coupée signifiait généralement que l'ennemi l'avait capturée et coupée par l'arrière. Normalement, ils évalueraient l'ampleur et le niveau de l'ennemi bloquant la route et tenteraient de la reprendre ou essaieraient autre chose.
Mais ce n'était pas une saisie de la ligne de ravitaillement par l'Armée du Roi Démon ; c'était un blocus de la ligne de ravitaillement causé par un phénomène naturel.
Les Forces Alliées de l'Église n'avaient ici que deux options.
Soit elles parvenaient d'une manière ou d'une autre à conquérir les Monts Orques avant que leurs provisions ne s'épuisent, soit elles créaient une nouvelle route de ravitaillement.
Ou elles pouvaient éviter le combat ici et attendre que le rideau de la Mer Noire se lève.
Bien sûr, aucune des deux options n'avait une forte probabilité de succès.
En premier lieu, puisque la bataille pour les Monts Orques était la plus cruciale de la Guerre de Subjugation du Nord, il n'y avait aucun moyen que l'ennemi s'effondre, peu importe leurs efforts, compte tenu de leur mauvaise situation de ravitaillement et de l'incapacité de la magie sacrée à exercer toute sa puissance.
Et il n'y avait aucun moyen que le stratège de l'Armée du Roi Démon, Isaac Einstein, leur accorde le temps d'attendre que la Mer Noire se dégage avant de revenir.
Swish-
« …Tu n'as pas l'air très surpris. »
« …Je pensais la même chose. »
Les yeux des deux hommes se plissèrent en regardant U-jin.
« …C'est quoi, ce truc ? Je vois que c'est grave, mais j'ai besoin de savoir ce que c'est pour être surpris ou pas. »
« Tu ne le savais pas ? C'est étrange à sa façon. »
« …En effet. »
« …… »
…Mais qu'est-ce qu'ils veulent de moi, au juste ?
« Si je sais, c'est un problème, et si je ne sais pas, c'est un problème. Qu'est-ce que je suis censé faire ? »
U-jin haussa les épaules et secoua la tête comme pour dire qu'il n'en savait rien.
…Bien sûr, cela allait de soi.
« …Comme si je n'allais pas savoir. »
C'était un numéro qu'U-jin jouait à fond.
Il était impossible de ne pas savoir, même en essayant.
Parce que ce « rideau de la Mer Noire » qui venait d'apparaître était le deuxième piège qu'Isaac Einstein avait placé dans la Guerre de Subjugation du Nord.
Ce rideau de la Mer Noire, rétrospectivement appelé le « Shutdown » (Arrêt), avait poussé les Forces Alliées de l'Église — déjà à moitié détruites par la Maladie du Sang Noir d'Isaac Einstein dans la première timeline — à un état d'annihilation virtuelle.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que tous les soldats étaient réellement morts ; c'était une expression de la gravité fatale du « blocus de la magie sacrée » et de la « coupure de la ligne de ravitaillement » pour les Forces Alliées de Subjugation du Nord.
Ce n'était pas une expression entièrement inexacte, compte tenu de la chute drastique des capacités des troupes de haut rang de l'Ordre due à la coupure du ravitaillement et de l'augmentation des dommages subis par les forces de classe Héros déjà durement touchées.
Mais cela ne voulait pas dire que les Forces Alliées de l'Église dans la première timeline s'étaient arrêtées là.
Si c'avait été le cas, la Guerre de Subjugation du Nord de la première timeline aurait échoué sans qu'elles ne découvrent jamais le troisième piège d'Isaac Einstein.
« …Ils devraient arriver à peu près maintenant. »
Il était clair que l'échec de l'Armée de Subjugation du Nord était une conclusion inévitable avec le seul deuxième piège.
Dans la première timeline, l'Armée de Subjugation du Nord avait réussi à finir la bataille pour les Monts Orques grâce à un certain incident et à confirmer le troisième piège d'Isaac Einstein.
Enfin, c'était une victoire à la Pyrrhus, vu qu'elles avaient échoué à la fin anyway.
Mais du point de vue d'U-jin, qui avait régressé, c'était plutôt encourageant.
Si la Guerre de Subjugation du Nord avait échoué sans même tenter de s'attaquer aux Monts Orques, il aurait été arrogant à ce moment-là, pensant qu'il n'y avait que deux pièges, sans jamais avoir confirmé le dernier d'Isaac Einstein.
Et la raison pour laquelle l'Armée de Subjugation du Nord, qui était au bord de l'annihilation, n'avait pas abandonné et avait décidé d'avancer vers les Monts Orques n'était pas, en fait, due à ses propres capacités.
Une rencontre fatidique qu'elles avaient eue ici.
C'était grâce à l'intervention d'un certain tiers qu'elles avaient été ranimées au bord de la mort et avaient pu prendre une telle décision.
Bien sûr, ayant percé les deux pièges de front, la situation actuelle était incomparablement meilleure que la première timeline, donc elles auraient pu décider de continuer la guerre de subjugation même sans intervention extérieure.
Mais cela seul ne suffisait pas.
Clank-
« …Ils devraient arriver. »