Réalistement parlant, la Cérémonie d'Intronisation était prématurée.
Les Hommes-Bêtes actuels n'étaient qu'un rassemblement d'anciens esclaves venus de tout le continent ; on ne pouvait guère les qualifier de citoyens d'une nation ou de membres d'une faction.
Leurs ancêtres avaient peut-être quelque fierté à être des « Hommes-Bêtes » ou quelque conscience de la « Nation des Hommes-Bêtes » comme leur pays.
En revanche, les esclaves aujourd'hui réunis dans la Nation des Hommes-Bêtes ne la voyaient que comme un regroupement de demi-humains à l'apparence proche de la leur, sans aucune conscience d'en faire une nation.
Au mieux, ceux qui avaient appris de leurs parents savaient que la Nation des Hommes-Bêtes avait jadis existé.
Mais un nombre non négligeable d'esclaves Hommes-Bêtes ignoraient qu'ils avaient jamais eu un pays à eux.
« … »
Cela était d'autant plus vrai qu'une « Cérémonie d'Intronisation », événement d'importance nationale, se tient habituellement après une période de préparation, et non immédiatement après l'accession au trône d'un nouveau roi.
L'espace dévolu comme territoire n'était pas encore bien aménagé, et bien qu'ils vivaient dans des abris temporaires, ils ne s'étaient pas véritablement installés.
Par ailleurs, la question de « l'esclavage » n'était pas complètement résolue.
Certes, l'Ordre avait officiellement déclaré l'esclavage illégal, ce qui lui donnait le beau rôle.
Cependant, dans certaines régions sensibles, des revendications de propriété pesaient encore sur les esclaves qui avaient émigré ici, maintenant une atmosphère chaotique.
Cependant.
Malgré ces divers problèmes, Valencia et U-jin décidèrent de maintenir la Cérémonie d'Intronisation car elle revêtait un sens différent des intronisations traditionnelles.
C'était la « légitimité. »
La cérémonie était cruciale parce qu'ils ne se contentaient pas de bâtir la Nation des Hommes-Bêtes, ils la « reconstruisaient. »
La toute nouvelle Faction des Hommes-Bêtes fonderait sa légitimité non sur du neuf, mais sur la Nation des Hommes-Bêtes d'origine.
De prime abord, on pouvait se demander quel sens cela avait, alors que les Hommes-Bêtes eux-mêmes ne s'en souvenaient même pas.
Mais cela avait une portée plus grande qu'on ne le pense.
Tandis que les Hommes-Bêtes ne se souvenaient pas, l'Ordre et de nombreux lieux qui lui sont affiliés se souvenaient, eux, des Hommes-Bêtes d'autrefois.
Cela, en soi, était un héritage.
En reprenant simplement le nom de l'ancienne Nation des Hommes-Bêtes, les Hommes-Bêtes actuels ne seraient plus un ramassis d'anciens esclaves, mais une puissance montante dont le statut futur était incertain.
Cela pourrait non seulement étendre leur influence au sein de l'Ordre, mais aussi servir de catalyseur pour raviver la fierté des Hommes-Bêtes en tant que membres de cette nation.
Boum- Boum- Boum- Boum-
Le son des tambours résonna tandis que Valencia apparaissait dans la foule.
Au lieu de prendre place sur le siège prévu, Tom l'observait, adossé à un mur éloigné.
Lui, qui insistait pour être seul sauf lorsqu'il était avec Valencia, n'était pas seul aujourd'hui.
Car Jerry était perché sur une chaise en bois, contre ce même mur.
« Ça commence. »
« … Tu ne devrais pas regarder de plus près ? »
« Cet endroit est réservé à la Princesse. »
« … »
« Mon rôle est de protéger la Princesse, et repérer les types louches n'est pas quelque chose que je puisse faire juste en restant à côté d'elle. »
« … Je vois. »
Entendant l'acquiescement discret de Jerry, Tom demanda, le regard fixé sur Valencia.
« Combien de temps as-tu dit que ça prendrait ? »
C'était une question sur le rétablissement des Hommes-Bêtes.
La plupart des Hommes-Bêtes venaient du Camp de Base.
Non, ce ne serait pas exagéré de dire « tous » étaient dans un état physique pire que celui d'un humain ordinaire.
Bien que quelques mois de convalescence avant la Cérémonie d'Intronisation eussent amélioré leur condition au point qu'ils paraissaient bien en apparence.
… mis à part leur apparence extérieure, leur état était si désastreux qu'on ne pouvait même pas parler de « rétablissement. »
Leurs corps, affaiblis par l'emprisonnement et les inhibiteurs de croissance administrés illégalement, les rongeaient depuis très longtemps.
Les hormones étaient 억제ées de force, la nutrition constamment insuffisante, et le seul exercice qu'ils avaient consistait à être battus à coups de gourdin.
Inverser des décennies de ruine en quelques mois était un exploit impossible.
Qu'ils aient récupéré ne serait-ce que cela tenait à l'aide active des Hommes-Bêtes de la Maison de Guilde, que Jerry avait acquis et gérait auparavant. Ils avaient persuadé les nouveaux venus, disant vouloir rendre la grâce qu'ils avaient reçue.
Sans leur aide, si les nouveaux Hommes-Bêtes étaient restés méfiants, récupérer ne serait-ce qu'à ce point aurait été complètement impossible.
Bien sûr, Tom ne s'attendait pas à ce qu'ils retrouvent immédiatement l'apparence de véritables Hommes-Bêtes.
Il avait vu de ses propres yeux la réalité du Camp de Base, et en tant qu'Homme-Bête né avec le corps le plus robuste, Tom savait mieux que quiconque à quel point l'état physique des Hommes-Bêtes actuels était grave.
Il demandait simplement combien de temps il faudrait pour qu'ils récupèrent au moins au niveau où on pourrait les qualifier d'Hommes-Bêtes.
Aux yeux de Tom, ils semblaient encore manquer de ce qu'il faut pour être appelés « Hommes-Bêtes. »
« … C'est difficile à dire avec certitude. Les inhibiteurs de croissance sont des médicaments à action directe qui affectent le système endocrinien et le Circuit de Mana, il est donc impossible d'éliminer d'un coup des années de toxines accumulées. »
« … »
« Leurs corps ont été abîmés pendant très longtemps, et c'est un problème différent de la simple malnutrition. »
Swish-
Jerry, en caressant un sourcil, marqua une pause avant d'ajouter.
« … Néanmoins, nous avons commencé à administrer un médicament pour diluer les effets de l'inhibiteur de croissance la semaine dernière. »
« … »
« … C'est un médicament qui renforce la résilience du système endocrinien et du Circuit de Mana. Il joue le rôle de favoriser la capacité d'auto-guérison pour contrer l'inhibiteur de croissance. Il a la fonction de raccourcir un rétablissement qui prendrait normalement 10 ans à environ 3. Dans un mois ou deux, leur nature d'Hommes-Bêtes et leur condition physique devraient s'améliorer dans une certaine mesure. Le rétablissement complet prendra plus de temps, cela dit. »
« … Je vois. »
Le renforcement naturel de la durabilité physique qui vient avec l'âge adulte et les instincts de combat uniques des Hommes-Bêtes.
Il faudrait plus de temps pour récupérer les divers autres facteurs qui faisaient les Hommes-Bêtes.
D'ailleurs, même cela n'était possible que grâce à Jerry, qui y avait versé une somme colossale pendant un temps considérable.
S'il n'y avait pas eu quelqu'un ayant les moyens financiers et l'intérêt pour la restauration des Hommes-Bêtes, ce médicament n'aurait peut-être jamais vu le jour.
Le genre de « handicap » créé par l'esclavage des Hommes-Bêtes n'était pas quelque chose que les autres races ou les humains auraient ressenti le besoin de traiter.
Donné que les médicaments sont généralement développés par nécessité, c'était un remède qui n'aurait pu être créé sans la volonté de quelqu'un de le développer de force.
« … »
Tom balaya du regard l'assistance de la Cérémonie d'Intronisation.
Pour être précis, il vérifiait l'état des Hommes-Bêtes présents.
Là où d'épaisses lignes de muscle auraient dû être, ne restaient que des os saillants, et à la place de la gaieté caractéristique des Hommes-Bêtes, une certaine morosité s'était installée.
Comme l'avait dit Jerry, même cela représentait un rétablissement significatif.
L'état brut dans lequel ils se trouvaient quand on les a sortis du Camp de Base pour la première fois avait été un spectacle horrible, trop terrible pour être décrit en mots.
Grâce aux efforts de Jerry.
Les Hommes-Bêtes reçurent de l'aide.
Ppuuuuuu-
Alors que Valencia franchissait le milieu du tapis rouge, le son d'une trompette annonça sa progression.
Comme convenu avant la cérémonie, l'assistance assise se leva.
« … »
« … »
Scrape-
Jerry se leva aussi de son siège.
Un instant, le silence coula.
En vérité, c'était un duo si maladroit que les membres de la Maison de Guilde auraient été choqués de le voir.
C'était évident rien qu'à leurs noms, mais tous deux avaient une relation qui ne pourrait jamais devenir amicale.
Ce n'était pas exagéré de dire que « Jerry », avec son individualisme inné et ses fréquents déménagements dès son plus jeune âge, n'avait presque pas de « stat amitié », et il aurait été plus étrange que Tom ait des amis, lui qui était resté cloîtré seul dans le Donjon le Plus Sombre pendant les dernières décennies.
Ce n'était pas tout.
Leur relation n'était pas si simple qu'on puisse la résumer à un simple « malaise. »
Le dernier Vampire survivant et le plus grand vétéran des Chasseurs de Vampires.
L'ennemi qui avait perdu sa famille et l'ennemi qui avait traqué un clan.
C'était plus un cas d'être emportés par les courants dynamiques de l'époque que la faute de quelqu'un en particulier, mais cela ne rendait pas les choses acceptables.
Avoir une raison ne signifiait pas que tout pouvait être pardonné.
Parfois, existent des relations si tordues qu'on ne peut s'empêcher de ressentir de la haine, même en compatissant profondément à l'inévitabilité des circonstances.
… Celle de Tom et Jerry était exactement un tel cas.
« … Reconstruction. »
Jerry marmonna, brisant le silence.
C'était une déclaration courte et évidente.
Mais ces quelques mots avaient une grande signification pour eux deux.
« … Tu peux me tuer. Mais donne-moi un peu de temps. Il y a des choses que je dois faire avant de mourir. »
…
« Je te demande de me donner du temps, juste jusqu'à ce que la Nation des Hommes-Bêtes soit reconstruite. »
« … Quand tout sera fini, je te tuerai, c'est certain. Jerry Dracula Jr. »
Une série de conversations défilèrent comme une lanterne magique.
La conversation qu'ils avaient eue lors de leur première rencontre ici, à la Maison de Guilde.
Non, c'était une promesse.
Selon cette promesse, Tom serait justifié de tuer Jerry ici et maintenant.
La reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes était la vie restante que Tom avait accordée à Jerry.
Cependant.
Bien qu'il sût parfaitement ce que Jerry entendait par « … Reconstruction », Tom ne montra aucun signe de réponse ou de mouvement.
Il se contenta de fixer l'espace où se déroulait la Cérémonie d'Intronisation, maintenant son silence.
Alors.
« … Non. »
Le sourcil de Jerry se fronça légèrement à la courte réplique de Tom.
La raison était simple.
Il ne pouvait pas comprendre le sens de ces mots.
Devant leurs yeux se tenait l'« Intronisation » de Valencia, et s'y étaient rassemblés d'innombrables Hommes-Bêtes.
Cet événement visait à proclamer la « Nation des Hommes-Bêtes », qui était en cours de reconstruction par la cérémonie.
Et pourtant, il disait : « Non. »
Jerry ne put le comprendre immédiatement.
… Cependant.
« … La Nation des Hommes-Bêtes dont je me souviens n'est pas celle-ci. »
« … »
De l'ajout subséquent de Tom, il put vaguement deviner ce qu'il voulait dire.
« Ton clan a ruiné cette nation, alors tu la rétablis dans son état d'origine. Ensuite… »
« … »
« Ensuite, je te tuerai, c'est certain, Jerry Junior. »
Pfft-
« … Compris. Je la rétablirai, c'est certain. »
Un sourire joua sur les lèvres de Jerry.