Un royaume déchu.
Éclaté et dispersé à travers le pays, son héritage autrefois fier, ses traditions séculaires et son honneur brillant avaient disparu sans laisser de trace. Tout ce qui restait, c'était le mot « Hommes-Bêtes », en lambeaux, déchiré.
« ……. »
La Cérémonie d'Intronisation et la couronne étaient bien là, sur le papier, mais...
En fin de compte, pour Valencia, cette accession au trône revenait à endosser la couronne d'une « nation déchue ».
Ce n'était pas une tâche aisée.
Accéder au trône n'a jamais été une affaire simple, mais du moins la Nation des Hommes-Bêtes à son apogée disposait-elle d'un système adéquat.
Il y avait suffisamment de personnel pour combler les lacunes d'un roi, et d'innombrables anciens tribaux à consulter sur les questions inconnues.
Contrairement à autrefois, cependant, aucun tel système n'existait désormais. Les seuls collaborateurs valables pour l'aider étaient Tom et Jerry.
Tout ce qui lui était donné, c'étaient des Hommes-Bêtes blessés, encore incapables de remplir le rôle d'une seule personne entière.
Mais elle ne pouvait plus s'en détourner.
Elle avait réussi à détourner le regard jusqu'à présent, mais c'était le Destin offert à Valencia.
Elle regarda la couronne devant elle.
« …Dès le début, tu dois reconstruire la Nation des Hommes-Bêtes. »
C'était comme si elle entendait la voix de son père résonner à ses oreilles.
« …… »
Son père.
Son grand-père.
Son arrière-grand-père.
Les ancêtres d'avant eux.
Le devoir de la Famille Royale, transmis depuis très longtemps par les générations supérieures.
Ce n'était pas quelque chose qui s'était maintenu par simple sens de la mission ou de la responsabilité.
Si c'avait été le cas, cela aurait dû être rompu depuis bien longtemps.
Le sort de celle qui naît dans la lignée royale de la Nation des Hommes-Bêtes.
Par conséquent, Valencia n'avait d'autre choix que de l'accomplir.
Se plaindre avec des émotions du genre « je dois le faire » ou « je ne veux pas » suffisait jusqu'à maintenant.
Parmi tous les êtres se tenant actuellement sur cette terre, elle était la seule à pouvoir assumer le devoir du « Trône de la Nation des Hommes-Bêtes ».
Ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait simplement ignorer parce qu'elle ne voulait pas hériter de ce devoir.
Un sourire amer se dessina sur ses lèvres.
Les années passées, où elle s'était débattue pour fuir en sachant qu'un jour cela arriverait, défilèrent devant ses yeux comme une lanterne tournante.
Le moment était venu.
« ……. »
Honnêtement, elle n'avait pas confiance.
Elle était peut-être jeune, mais les souvenirs éclatants de l'ancienne Nation des Hommes-Bées demeuraient intacts dans l'esprit de Valencia.
Zéro.
Non, pour être précis, elle n'avait absolument aucune confiance en la possibilité de repartir de « moins que rien » et de tout rebâtir dans sa génération.
Pour le dire crûment, elle sentait que ce serait probablement impossible avec ses seules forces.
Cependant.
« …Avec lui, ce serait possible. »
« …… »
« C'est ce que je pense. »
Seo U-jin.
Un humain qui, tout en dégageant une aura insondable, inspirait un étrange sentiment de confiance.
Tout comme son père, « Allen Tigris III », l'avait dit, elle ressentait que s'il partageait le même objectif, cela pourrait d'une manière ou d'une autre être possible.
Jusqu'à ce qu'elle reçoive la Succession complète, cela n'était resté qu'une vague intuition.
Mais en voyant U-jin avec ses yeux dorés pleinement éveillés, elle en eut la certitude.
« …Avec lui. »
Cela semblait possible.
Pas-
Faisant un pas en avant, Valencia saisit la couronne.
* * *
Boum- Boum- Boum-
Bwooo-
Le point d'orgue de la Cérémonie d'Intronisation.
Valencia, ayant gravi l'estrade, souleva la couronne et la posa sur sa tête.
« …… »
À cet instant, quelque chose d'incroyable se produisit.
Les innombrables Hommes-Bêtes remplissant les gradins, toujours incapables de secouer leur naïveté, s'agenouillèrent tous sur un genou comme sur un signal.
Ce n'était pas tout.
Valencia, coiffée de la couronne, se tourna vers l'assistance.
Simultanément, les sons des instruments qui construisaient l'atmosphère tombèrent dans le silence.
Comment décrire cette atmosphère mystérieuse ?
« Discipline militaire » serait-il le terme approprié ?
La salle entière fut enveloppée par le silence que créait l'atmosphère des Hommes-Bêtes.
Après avoir balayé l'assistance du regard, Valencia’ouvrit la bouche, dégageant toute la grâce d'un monarque.
« …Moi, Valencia la Bael Tigris, conformément à la volonté du défunt Roi Allen Tigris III, déclare par la présente la Résurrection de la Nation des Hommes-Bêtes. »
Sa voix grave porta sur le vent et se propagea dans toutes les directions.
En vérité.
C'était plus proche d'une « proclamation » que d'un « discours ».
La courte phrase unique ne contenait aucune fioriture.
Elle ne contenait pas la volonté forte typique des autres discours d'intronisation.
Elle ne contenait pas ses projets d'avenir.
Ni aucune nouvelle forme d'idéologie.
…Cependant.
Le message contenu dans cette unique phrase était incomparablement plus puissant que lors de n'importe quelle autre cérémonie d'intronisation jamais tenue par l'Ordre.
Il ne s'agissait pas seulement de la naissance d'un nouveau pays et d'un nouveau roi. Il s'agissait de la nation dirigeante de la zone neutre, qui avait autrefois tenu tête aux Forces Alliées de l'Église et aux forces alliées du Roi Démon sans fléchir.
Signifiant qu'elle était désormais, à nouveau, ressuscitée.
- …Plus que je ne le pensais.
Au milieu du silence, une basse murmure se fit entendre.
Naturellement, ce n'était pas la voix d'un Homme-Bête.
Tous les Hommes-Bêtes présents ici ne faisaient que s'agenouiller et montrer leur allégeance à l'intronisation de Valencia.
Aucune autre action ne leur était permise.
C'était la voix d'un invité distingué venu assister de ses propres yeux à la Cérémonie d'Intronisation de la Nation des Hommes-Bêtes.
Impossible de dire s'il s'agissait d'un noble du Territoire de l'Ordre voisin, d'un royal, ou peut-être d'un Grand Prêtre de l'Ordre.
En tout cas, le sens contenu dans cette voix importait plus que son identité.
- …….
Qu'il s'agisse d'une pensée inconsciente qui a glissé ou d'une voix ayant avalé la suite de ses mots, tous les participants à la cérémonie purent aisément en saisir le sens.
La raison était simple.
De la scène de la Cérémonie d'Intronisation qui se déroulait sous leurs yeux, tous les étrangers visitant ce lieu pensaient la même chose.
« ……. »
Bien qu'ils ne le disent pas à voix haute, tous les invités distingués venus à la cérémonie savaient à quel point la « construction de la Nation des Hommes-Bêtes » était absurde.
Ils savaient comment les Hommes-Bêtes avaient été traités par l'Ordre jusqu'à présent, et il était difficile de croire qu'une race qui n'était encore que des esclaves l'autre jour pouvait former une seule force significative rien qu'en se rassemblant en nombre.
Bien sûr, comme l'Ordre montrait une attitude amicale en aidant à l'abolition de l'esclavage et à la Cérémonie d'Intronisation, on ne savait pas comment la Nation des Hommes-Bêtes se porterait avec le temps, mais retrouver immédiatement son lustre d'antan était une tâche difficile.
D'ailleurs, la raison pour laquelle ils avaient récemment attiré l'attention dans tout le Territoire de l'Ordre tenait à l'événement exceptionnel d'une race, synonyme d'« esclaves », se rassemblant ensemble, et non à une quelconque grandeur que les Hommes-Bêtes possédaient eux-mêmes.
Par conséquent, la raison pour laquelle la plupart étaient venus jusqu'à cette région reculée pour assister à la cérémonie n'était pas pour féliciter la future Nation des Hommes-Bêtes ressuscitée ou pour se mettre dans ses bonnes grâces, mais naissait d'une pure curiosité, pour « voir comment ils s'y prendraient ».
En tant que telle, la plupart des invités assis nourrissaient des pensées similaires.
« À l'époque de la zone neutre, les Hommes-Bêtes étaient une force puissante, assez pour être un symbole de grandeur et de peur en eux-mêmes, mais il faudra un temps « très » long pour que cette nation, déclarant sa « résurrection » ici, atteigne véritablement ce même prestige. »
Telle était la pensée dans l'esprit de la plupart des invités arrivés ici.
En effet, la médiocrité du lieu dressé pour cette « Cérémonie d'Intronisation » n'avait fait que renforcer leurs pensées.
Mais.
« Plus que je ne le pensais… ils ont la bonne forme. »
En assistant à la cérémonie de première main, les invités n'eurent d'autre choix que de changer d'avis.
Ils avaient sûrement pensé que ce seraient des dizaines de milliers de membres d'une race qui étaient esclaves jusqu'à hier, rassemblés pour jouer à la maison.
En réalité, si les formalités extérieures étaient tout aussi médiocres qu'ils l'avaient deviné, sans un cheveu de différence.
Étrangement, dans l'apparence des Hommes-Bêtes, ils pouvaient voir l'image de l'ancienne Faction des Hommes-Bêtes, toute-puissante.
« ……. »
Cette scène, d'innombrables Hommes-Bêtes rassemblés baissant la tête devant un seul être, bien que pas exactement identique, ressemblait certainement à celle de l'ancienne Faction des Hommes-Bêtes, qui avait exercé un pouvoir immense basé sur son organisation formidable et sa force de combat unique.
…Bien sûr.
On ne pouvait pas dire que leurs pensées étaient complètement fausses sur cette seule base.
Certainement, les Hommes-Bêtes actuels étaient incomparablement plus faibles qu'autrefois, leur puissance de combat n'atteignant même pas le niveau d'un simple fantassin anti-démon.
En termes de puissance et de force de combat, la différence était si flagrante que mentionner l'ancienne Faction des Hommes-Bêtes en était une insulte en soi.
Cependant.
Malgré cela, la raison pour laquelle ils furent rappelés à l'ancienne Faction des Hommes-Bêtes lors de la cérémonie d'aujourd'hui résidait précisément dans cette « force d'organisation ».
La force d'organisation unique des Hommes-Bêtes, agissant à l'unisson sans la moindre faille, même sans ordres explicites.
Cela créait le sens absolu d'unité propre aux Hommes-Bêtes.
Du moins, cela n'avait pas changé depuis les jours de gloire de l'ancienne Faction des Hommes-Bêtes.
Et cette force d'organisation ne pouvait.
Être expliquée que par les yeux dorés au sein même de Valencia.
« ……. »
La Maîtresse de Toutes les Espèces.
L'Autorité de la Famille Royale, qui exerçait un puissant contrôle sur toutes les lignées des Hommes-Bêtes.
La raison fondamentale pour laquelle la lignée royale s'était maintenue pendant bien plus de cent ans sans un seul coup d'État, et la seule capacité pouvant expliquer la force d'organisation unique des Hommes-Bêtes, qui se mouvaient comme s'ils étaient un seul corps sans commandements spéciaux.
Avec les « Yeux qui Percent l'Essence », accordés à la lignée du Tigre Blanc, cette capacité comblait les lacunes des Hommes-Bêtes et stupéfiait les gens.
C'était aussi la raison même pour laquelle U-jin avait traversé toutes sortes de difficultés pour persuader Valencia.
Sans l'Autorité de la Famille Royale, « La Maîtresse de Toutes les Espèces », ce que les invités verraient ici ne s'écarterait probablement pas d'un iota de ce qu'ils avaient prévu.
Pour retrouver le prestige passé de la « Nation des Hommes-Bêtes », l'Autorité de la Famille Royale était absolument nécessaire.
Pas besoin d'explication.
Il suffisait de voir le pouvoir de répression de la « Maîtresse de Toutes les Espèces » contrôlant tous les Hommes-Bêtes de la salle pour en comprendre l'importance.
Clac-
Ce fut alors.
Le son d'applaudissements commença à retentir de quelque part.
Clac- Clac- Clac- Clac-
Ce n'était pas prévu.
L'un des invités, qui était resté assis dans le silence, avait simplement applaudi inconsciemment.
Ce fut le début.
Commençant par les invités, le son des applaudissements grandit un par un, et la foule des Hommes-Bêtes commença aussi à s'y joindre.
- Waaaaah !
Bientôt, toute la salle fut remplie du son des applaudissements et des acclamations, marquant le final de la Cérémonie d'Intronisation.
Cependant.
Même tandis que tout le lieu était englouti dans les applaudissements et les acclamations.
Il y en avait qui conversaient entre eux, comme s'ils ne prêtaient attention à rien de tout cela.
.
.
.
« …Est-ce vrai, Monsieur Seo U-jin ? »
« …… »
« …L'histoire selon laquelle vous avez entendu la voix de la Sainte. »