« …Qu'entendez-vous par là, Monsieur Seo U-jin ? »
Louis répéta la question face aux mots soudains de U-jin, arrivés sans aucun contexte.
« …« Faire tomber ce type » ? »
Bien sûr, Louis ne prononça pas directement le nom d'« Isaac Einstein ».
Le nom que U-jin avait lâché si naturellement était, en pratique, un mot quasi tabou pour les Prêtres.
Quel que soit le caractère privé du lieu, l'habitude d'utiliser l'expression détournée « ce type » montrait bien qu'il ne s'agissait pas d'un nom à prononcer à la légère.
Surtout pour les dirigeants d'organisations secrètes au sein de l'Ordre, comme Louis et Ludwig, dont l'identité ne doit pas être révélée : ils devaient redoubler de prudence dans leurs paroles et leurs actes.
C'était déjà un nom dont tous les Prêtres devaient se méfier, mais dans le cas de l'UMC et des Exorcistes, leurs fonctions étaient telles qu'une rencontre directe avec Isaac Einstein n'aurait rien eu d'étonnant.
Par-dessus le marché.
Face à la réplique actuelle, Ludwig ne put s'empêcher d'être encore plus surpris que Louis.
Louis connaissait un peu U-jin et entretenait un lien avec lui, il était donc relativement habitué à ce genre de déclarations fracassantes.
Mais pour Ludwig Allegro, qui ne l'avait rencontré qu'une fois récemment et pour qui c'était la deuxième entrevue, le simple fait que U-jin parle comme s'il connaissait bien Isaac Einstein ne pouvait que le choquer.
Ils suivaient depuis un moment la nature exceptionnelle de U-jin.
Mais la simple confirmation par des rapports ou des textes n'avait rien à voir avec l'expérience directe.
Les deux étaient déjà déstabilisés par la soudaine mention d'« Isaac Einstein ».
Pourtant U-jin, insensible à leur réaction, ne cilla même pas.
Au lieu de cela, il alla plus loin et posa la question aux deux hommes, qui n'étaient pas encore parvenus à maîtriser leur surprise.
« La Guerre de Subjugation du Nord. »
「……!」
Les yeux de Ludwig Allegro s'écarquillèrent.
« …Comment savez-vous cela ? »
Il ne put s'empêcher de réagir ainsi.
C'était une affaire « top secret » que la plupart des Grands Prêtres de l'Ordre ignoraient eux-mêmes.
C'était une information des plus hauts échelons de l'Ordre, connue uniquement de ceux qui pouvaient siéger au « Conseil de la Croix Inversée ».
Pour couronner le tout.
U-jin n'était même pas un Prêtre.
Quoi qu'il en soit, le Héros était un soutien direct de l'Ordre, il restait inévitablement à un cran des Prêtres qui avaient été formés par l'Ordre et le constituaient.
Il aurait déjà été stupéfiant qu'un Grand Prêtre ordinaire prétende connaître le « Plan de Subjugation du Nord ».
Le fait que U-jin, le Héros, en soit au courant ne pouvait s'expliquer en disant qu'il était « vif d'esprit » ou qu'il avait « une bonne intuition ».
Ludwig Allegro était bien au courant de l'exceptionnalité unique de U-jin, qu'il suivait au niveau de l'UMC depuis un moment.
Mais même en tenant compte de cela, la situation actuelle n'était pas quelque chose qu'il pouvait comprendre.
…Bien sûr.
Certains pourraient dire.
Que l'Ordre n'était pas un poste de garde perdu, et qu'quand une armée de cette taille se mettait en mouvement, comment pouvaient-ils espérer la garder secrète ?
Ils devaient de toute façon déclarer la guerre, donc l'information ne serait-elle pas découverte en un jour dès le début des mouvements, quel que soit le secret militaire ?
…Cependant.
La déclaration de guerre, considérée comme une étape indispensable, n'était pas aussi indispensable qu'on le pense.
Ce n'était qu'une procédure pratique pour éviter l'ingérence d'autres nations.
Pour empêcher d'autres pays de rejoindre la guerre ou de les poignarder dans le dos au nom de la justification ou de l'opportunité pratique.
Cependant.
La Guerre contre les Démons dans le Plan Dimensionnel Supérieur était un conflit entre deux coalitions massives, incomparables aux petites guerres entre nations individuelles.
Puisque les Forces Alliées de l'Ordre et les Forces Alliées du Roi Démon étaient en guerre depuis très longtemps, partageant le continent, à l'heure actuelle…
Les nations ou factions tierces restantes étaient toutes si insignifiantes que les deux coalitions pouvaient se permettre de les ignorer.
Par conséquent, le processus de déclaration de guerre ne pouvait être considéré comme indispensable.
Leur réputation pourrait en prendre un coup, mais on ne peut se soucier de sauver la face que tant qu'on a encore la tête sur les épaules.
D'ailleurs, même dans d'autres guerres anciennes en dehors de la Guerre contre les Démons, les déclarations de guerre étaient souvent faites rétroactivement, bien après l'invasion ou le raid aérien effectif, ce qui prouvait aussi leur caractère non indispensable.
Ce n'était pas tout.
L'argument selon lequel l'ampleur rendait le secret inutile était également faux.
Au contraire, parce que les deux camps étaient massifs, les opérations militaires devaient être gardées encore plus confidentielles.
Les contre-mesures de guerre à grande échelle étaient déjà fixées comme des pièces de puzzle selon l'attaque, sans qu'il soit nécessaire d'en imaginer de nouvelles. Ce qui importait davantage, c'était de gagner du temps pour la préparation.
Ce « jour unique », qu'on pourrait facilement négliger dans une guerre normale, pouvait en réalité déterminer tout le cours du conflit.
Plus l'ampleur de l'attaque était grande, plus l'ampleur de la défense le serait naturellement.
Ravitaillement, troupes, lignes de défense, etc.
Une armée de grande envergure nécessitait inévitablement plus de temps pour se préparer.
Surtout dans une guerre de siège à l'échelle stratégique comme celle-ci, une différence d'un seul jour pouvait changer radicalement le niveau de préparation. Si un affrontement survenait avec une préparation insuffisante, c'était comme si l'un des camps menait toute la guerre dans un environnement défavorable.
« …… »
Par conséquent, du point de vue de Ludwig et Louis, ils ne pouvaient pas rester passifs face à la situation actuelle.
Le fait que U-jin possède cette information les amenait naturellement à suspecter une fuite de secrets militaires concernant la Guerre de Subjugation du Nord.
Si c'était vrai, tous les plans pour la guerre de subjugation, qu'ils avaient minutieusement préparés pendant longtemps, iraient à vau-l'eau, et ils devraient tout recommencer à zéro.
Un moment de silence s'écoula au milieu de la confusion considérable dans leurs esprits.
Les deux avaient besoin de temps pour saisir la situation et organiser leurs pensées, mais malheureusement, ils n'en avaient pas.
La raison était simple.
Les mots qui suivirent de la bouche de U-jin.
« Parce que c'est un piège. »
「……!」
« Un piège tendu entièrement par Isaac Einstein. »
…contenaient une information encore plus grave, comme si tout ce qui avait été dit auparavant n'était qu'une introduction.
* * *
« …Quel genre d'absurdités ridicules est-ce là. »
Ludwig Allegro rétorqua, le visage crispé par une incrédulité totale.
C'était tout naturel.
La Guerre de Subjugation du Nord, méticuleusement planifiée par l'Ordre, était un piège ?
C'était la chose la plus absurde qu'il ait jamais entendue de sa vie, juste après qu'on lui ait dit qu'il faisait vieux pour son âge.
C'était aller trop loin.
La raison pour laquelle Ludwig Allegro connaissait le secret militaire de la Guerre de Subjugation du Nord était, bien sûr, qu'il avait un rôle à jouer dans l'opération.
En tant que tel, il ne pouvait que réagir sensitivement à cette partie.
S'il y avait un problème, la responsabilité retomberait carrément sur lui, le chef de l'UMC.
« Nous avons géré cela nous-mêmes. »
« …… »
« Je ne sais pas comment vous l'avez découvert, mais dire que c'est un piège est ridicule, d'autant plus que l'UMC l'a enquêté directement. »
Il avait un point.
L'UMC était, de nom et en réalité, la première organisation de renseignement de l'Ordre.
Surtout en matière de traitement de l'information dans l'ombre, ils possédaient des compétences et un savoir-faire qui n'avaient pas d'égal.
Au-delà de la simple « fierté » de leur travail, il n'existait aucune organisation dans l'Ordre capable de remplacer l'UMC.
Si l'UMC échouait, cela signifiait que personne dans l'Ordre ne pouvait réussir.
Logiquement, si toute la Guerre de Subjugation du Nord était un piège comme l'affirmait U-jin, il était impossible que l'UMC ne l'ait pas découvert lors de son enquête.
C'est pourquoi Ludwig Allegro avait traité les paroles de U-jin d'absurdités.
Cependant.
« …Maintenant que vous le dites, il y avait une organisation comme ça. Celle qui m'a dit qu'elle était une organisation secrète. »
「……!」
Du moins pour U-jin, les mots de Ludwig Allegro ne purent s'empêcher de perdre de leur force de persuasion.
Bien qu'il ne l'ait pas fait lui-même, l'UMC avait autrefois laissé une mauvaise première impression à U-jin.
Ludwig Allegro tressaillit, saisi par les mots de U-jin, qui semblaient viser spécifiquement « Tan ».
Les yeux plissés de U-jin se tournèrent vers Ludwig Allegro, et Louis Button, à côté de lui, saisit l'occasion pour remplir ses yeux brillants de mépris.
« …En tout cas, ce n'était pas un subalterne, je l'ai vérifié moi-même, donc c'est certain. Ce ne peut pas être. »
« …… »
« Il y a des facteurs de risque, bien sûr, mais ils sont à un niveau significativement plus bas que dans d'autres guerres de subjugation, et l'information sur le nord a été vérifiée et revérifiée sur la base des vastes données de l'Ordre. »
Hochement de tête.
« Bien sûr, si on y réfléchit avec le bon sens, on n'a d'autre choix que de penser comme ça. C'est… »
« …… »
« Si on pense « logiquement ». »
La réponse de U-jin, donnée avec un hochement de tête, semblait exprimer son accord avec les mots de Ludwig Allegro.
Mais ironiquement, les expressions sur les visages de Louis et Ludwig n'étaient pas bonnes.
Parce qu'ils savaient très bien que le vrai sens derrière ces mots n'était pas celui-là.
Le « bon sens » que U-jin avait prononcé avec insistance.
La personne la plus éloignée de ce mot n'était autre qu'« Isaac Einstein ».
En d'autres termes, U-jin soulignait que l'hypothèse « si on pense logiquement » ne s'appliquait pas dans ce cas.
Et les deux aussi.
« …… »
« …… »
…étaient ceux qui connaissaient ce fait mieux que quiconque.
Peu importe l'absurdité d'une chose, si cet homme était impliqué, les choses finissaient inévitablement par tourner mal.
Ils l'avaient vécu d'innombrables fois en accomplissant les devoirs de l'UMC et des Exorcistes.
Si U-jin allait jusqu'à dire cela, il était impossible pour les deux de le rejeter aveuglément comme des absurdités.
S'ils prenaient une décision basée sur leur propre pensée que « ce ne peut pas être » et qu'il y avait vraiment un piège dans la Guerre de Subjugation du Nord, ce ne serait pas une simple erreur mais une « négligence de devoir » qui jetterait le continent dans la gueule du mal.
Mais même ainsi, ils ne pouvaient pas simplement croire U-jin sur parole pour la seule raison qu'il disait : « C'est un piège. »
U-jin n'était pas quelque Espèce Démoniaque sans nom envoyée par l'Armée du Roi Démon, il ne mentirait pas, mais la Guerre de Subjugation du Nord était planifiée pour engager une force équivalente à un cinquième de la puissance militaire totale de l'Ordre.
Il était impossible de décider du sort d'une armée d'une telle ampleur sur la base d'un vague sentiment comme « il est fiable ».
Même si Ludwig et Louis croyaient les paroles de U-jin, cela n'aurait aucun sens.
Le Quartier Général de l'Ordre ne changerait pas sa décision pour une telle raison.
Et passer par un autre processus de vérification était physiquement impossible, la date de début prévue pour la Guerre de Subjugation du Nord étant imminente.
Pour vraiment changer les choses ici, il fallait quelque chose de plus précis…
…des « preuves ».
« …Ce ne sont pas mes mots. »
Et U-jin ne possédait pas ces « preuves ».
« …La Sainte m'a demandé de vous le dire. »
Mais un témoignage existait.