— Tu es sûr que ça va ?
— Hmm. Je suppose que non, hein ?
— … Pour quelqu'un qui dit ça, tu as l'air complètement tranquille.
La prison secrète de l'Ordre où la Sainte était enfermée.
Il n'y avait aucune difficulté particulière à en trouver l'emplacement.
Depuis le moment où j'avais établi la bucket list pour sauver la Sainte, j'avais prévu de mener une mission de sauvetage, donc j'avais déjà tout cela en mémoire.
Non seulement les coordonnées de la prison secrète de la Sainte, mais aussi la route d'entrée et le parcours à l'intérieur de la prison étaient pratiquement gravés dans mon esprit.
Plutôt, le problème n'était pas d'arriver au point de rencontrer la Sainte, mais ce qui se passerait « après » l'avoir rencontrée, d'autant que le plan initial avait changé.
……
Contrairement au plan initial, je n'étais pas venu pour sauver la Sainte.
Si j'étais venu pour la sauver, il aurait suffi de neutraliser les dispositifs qui la retenaient et de l'emmener avec moi.
Mais la situation actuelle n'autorisait pas facilement une telle action.
Je n'avais toujours pas décidé de faire ce choix ou non.
Je prévoyais de décider après l'avoir vue et avoir discuté avec elle d'abord.
Pour la même raison, je n'avais pas prévu d'affrontement violent.
……
Le personnel que j'avais emmené avec moi se résumait à une seule personne.
Loxy.
Ce ne pouvait être qu'elle.
Il n'y avait pas d'autre raison particulière.
C'était la seule capable d'entrer secrètement dans cet endroit avec moi.
… Si on se fait prendre et que mon identité est révélée, je pense que je serai tué sur le coup.
Moi aussi.
……
Et on fait quoi ? Tu es la seule qui puisse entrer ici en sécurité.
Haussement d'épaules.
Si ça te plaît pas, t'avais qu'à pas devenir un Démon.
……
La Sainte était traitée comme la plus grande dissidente depuis la fondation de l'Ordre.
Bien sûr, avec l'existence de la prison tristement célèbre qu'on appelait le « Donjon le Plus Sombre », ce n'était pas qu'il n'y avait pas d'autres criminels ayant commis des crimes plus atroces qu'elle.
Cet endroit était une sorte de « poubelle » où étaient rassemblés tous les criminels atroces ayant commis des crimes indicibles.
Ça ne voulait pas dire que ceux qui y étaient enfermés occupaient des « positions importantes ».
La gravité d'un crime et son impact étaient deux histoires complètement différentes.
Bien sûr, puisque l'Ordre était basé sur la religion, la gravité du crime de « blasphème » était discutable.
Mais du moins en termes d'impact, aucun autre criminel de l'Ordre n'approchait ne serait-ce que le bout des orteils de la Sainte.
Alors que même le grand Tom Hardist avait été oublié après une longue période d'emprisonnement, le mot « Sainte » était encore inoublié, au point de faire la une de l'actualité.
Il était donc naturel que cette prison, qui détenait la Sainte, soit plus fortement gardée que n'importe quelle autre dans l'Ordre.
Pas au sens physique de déployer beaucoup de soldats ou d'avoir une grande force de garde, mais dans le domaine de la « magie », qu'on pouvait appeler la spécialité de l'Ordre.
Des dizaines de fois plus de sorts de détection et de protection étaient gravés ici comparé aux autres prisons.
Bien sûr, la route que j'avais déterminée était la plus optimale pour éviter un maximum de cette magie.
Mais même cette route rendait difficile d'échapper à toute la magie.
Dans le cas de la magie de détection à large zone installée dans toute la prison, on ne pouvait pas l'éviter rien qu'en se cachant bien.
… C'était le contexte.
La raison pour laquelle j'avais amené Loxy.
Le seul moyen d'échapper à cette magie de détection et d'entrer était avec quelqu'un qui possédait une Singularité Démoniaque.
Haa…
Bien sûr, si elle fuyait encore devant moi comme avant, je ne me serais pas donné la peine de l'amener.
Mais une Loxy légèrement améliorée avait plus ou moins retrouvé son état normal.
Bien qu'elle parlât encore formellement, contrairement à avant, et ne pouvait pas lancer d'injures à la légère.
Elle pouvait au moins parler sans trop de difficulté.
Plouf, plouf.
La route d'entrée de base passait par les égouts.
Bien que pas publiquement connu, la prison où se trouvait la Sainte n'était pas loin du Quartier Général de l'Ordre.
Un espace qui avait les caractéristiques d'une « Terre Inexplorée », comme Kunlun dans le Murim.
Une terre morte qui appartenait au Territoire de l'Ordre mais où résidaient à peine des Bêtes Magiques ou des humains à cause de son environnement rude.
La Forêt Noire.
Le château isolé de l'Ordre en son centre était la prison secrète de la Sainte.
- … T'as entendu ?
Halte.
En passant par les égouts.
Le son d'une conversation entre soldats de garde venait d'en haut, relié par un tuyau d'égout.
- Quoi ?
- Que l'exécution de la Sainte a été décidée.
Normalement, je serais juste passé pendant qu'ils parlaient.
Mais je me suis arrêté un instant et j'ai écouté leur conversation.
Le sujet de conversation était ce qu'il était.
Et je n'avais pas moi-même les informations les plus récentes.
J'ai jugé que ce ne serait pas une mauvaise idée d'écouter avant de continuer.
- Ouais, j'ai entendu. Y a quelqu'un ici qui sait pas ?
- Hah… Je sais pas. Si c'est la bonne chose à faire.
- … Qu'est-ce que tu veux faire ? Le blasphème est un crime grave. C'est un crime qui pourrait ébranler les fondations mêmes de l'Ordre.
- …
- C'est pas que je trouve pas ça trop dur, mais la Sainte n'est qu'une personne, après tout.
On dirait que l'un des soldats était pour.
Et l'autre contre.
Bien qu'il semblât qu'ils partageaient tous deux un sentiment de pitié.
- Et fais attention à ce que tu dis.
- Quoi ? Qu'est-ce que j'ai dit ?
- C'est ça le problème, tes paroles. La Sainte est exécutée pour avoir commis un meurtre ou quoi ?
- …
- Tout est parti de paroles, non ? Les paroles ont des conséquences.
Secoue secoué-
À travers une petite fissure dans le couvercle de la bouche d'égout, on pouvait voir la silhouette d'un soldat secouant la tête.
La conversation, ainsi close, tomba dans un bref silence.
Puis, le sujet changea avec un nouveau thème apporté par le soldat qui avait secoué la tête.
- Hey, mais t'as vu les Hommes-Bêtes cette fois ? La Faction des Hommes-Bêtes ou quoi que ce soit, c'est pas une blague, hein ?
La conversation des deux soldats semblait refléter l'état actuel de l'opinion publique dans tout le Territoire de l'Ordre.
Il y avait ceux qui approuvaient l'exécution de la Sainte et ceux qui s'y opposaient.
Mais les gens étaient naturellement plus attirés par des sujets nouveaux et buzzworthy que par une histoire inconfortable qui était gênante et nécessitait d'en débattre la légitimité.
Je décidai qu'il n'y avait pas besoin d'écouter plus loin.
Plouf, plouf.
Depuis combien de temps marchions-nous, suivant l'eau qui clapotait à nos pieds ?
… Il reste encore combien de chemin ?
Loxy, peut-être fatiguée de me suivre en silence sur un chemin inconnu, posa une question.
« On est presque arrivés. »
L'endroit où la Sainte était emprisonnée n'était pas dans la partie haute du château.
C'était dans la partie la plus profonde des cachots du château.
Peut-être pour empêcher l'infiltration même par les tuyaux d'égout, le chemin n'était pas droit mais tournicotait, formant une sorte de labyrinthe.
Normalement, l'eau à peine utilisée n'aurait pas rempli comme ça, mais le fait qu'elle nous batte les chevilles venait du fait que le cours d'eau sinuait, faisant que l'eau restait plus longtemps dans les tuyaux.
C'était voué à prendre beaucoup de temps.
… Beurk.
Peut-être que la puanteur lui monta au nez quand elle inspira pour parler.
Elle poussa un petit cri et se pinça à nouveau le nez.
« Supporte encore un peu. »
Plouf, plouf.
Halte.
Nous atteignîmes un cul-de-sac.
« On est arrivés ? »
« Ouais. »
Donnant une courte réponse à Loxy, je levai les yeux vers le haut du tuyau d'égout en cul-de-sac.
Contrairement aux autres endroits où les puits d'accès étaient longs, celui-ci avait une bouche d'égout directement en haut, sans puits.
« On dirait. »
Drrrk-
Alors que je canalisais du Mana dans mes doigts et tournais le couvercle de la bouche d'égout.
Grk, grk, grrrrk-
Avec le bruit de métal rouillé, longtemps immobile, grinçant contre la pierre, un passage vers le haut s'ouvrit.
Hisse-ho.
En grimpant à travers, nous nous retrouvâmes dans une immense caverne.
« … C'est ça ? T'es sûr qu'on s'est pas trompés d'endroit ? »
C'était une caverne vraiment massive.
Un lieu où les environs étaient plongés dans l'obscurité, sans fin en vue.
Dès qu'on remonta de l'égout, qui avait au moins un peu de lumière, je ne vis plus Loxy.
Même si j'entendais sa voix juste devant moi.
« … Attends. Je vais essayer d'allumer un feu… »
« Non. »
Elle avait un Papier Mémorisé de combustion à utiliser en cas de besoin, mais je l'en empêchai.
« Il y a des dizaines de sorts de détection installés ici. Utiliser du Mana, c'est comme annoncer notre présence. »
Nous n'avions pu arriver jusqu'ici sans problème que grâce à sa « Singularité Démoniaque ».
Les Cercles Magiques qui auraient dû s'activer étaient corrompus par le Mana des Espèces Démoniaques et ne fonctionnaient pas correctement.
Je ne l'avais pas souligné, mais j'avais manuellement neutralisé au moins vingt Cercles Magiques en passant par l'égout.
Si elle lançait un sort directement, il serait affecté par la Singularité Démoniaque, mais un Papier Mémorisé contenait le Mana d'un Prêtre gravé dessus.
En d'autres termes, le Mana d'Eliya y était gravé.
En plus, la réaction unique qui fuit quand un Papier Mémorisé s'active serait détectée.
Utiliser un Papier Mémorisé ici, c'était ni plus ni moins du suicide.
« … Alors on fait quoi ? Je vois même pas ce qui est juste devant moi. »
Surtout.
Utiliser de la magie d'allumage serait inutile de toute façon.
Parce que même cette obscurité qui enveloppait nos alentours n'était pas naturelle, mais un dispositif magique.
C'était un type de magie d'interférence installé par l'Ordre pour rendre impossible de localiser la position exacte de la Sainte à la vue dans cette caverne massive.
… Bien sûr.
« Ferme les yeux. »
« … Quoi ? »
« À partir d'ici, y a plus besoin de suivre des yeux. »
Ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas de moyen.
C'était un plan que j'avais méticuleusement élaboré, à la hauteur de l'importance de la Sainte.
Il était impossible de trouver la Sainte ici à l'œil nu, mais les cinq sens d'un humain ne se limitaient pas à la vue.
« Ton nez. »
「…… ? »
« On va l'utiliser une fois de plus. »
Le Trait que j'avais utilisé pour localiser Shuten à Kunlun.
Le Trait, Scout.
Ce Trait pouvait nous guider jusqu'où se trouvait la Sainte.
Comme si elle avait pigé, elle ne posa plus de questions et activa immédiatement le Trait.
[Trait, « Scout (★☆☆) » a été activé.]
[Scout : Lorsque vous concentrez votre attention, la sensibilité de vos cinq sens augmente jusqu'à 500 %.]
Puis.
« C'est… »
Elle poussa une basse exclamation.
Je ne voyais pas son expression, mais sa voix était teintée de perplexité.
C'était tout naturel.
À Kunlun, il y avait eu un indice olfactif directement lié à Shuten, mais elle n'avait rien pour spécifier l'odeur de la Sainte.
De plus, il y avait une magie d'interférence installée ici pour brouiller l'odorat.
« Y en a trop. »
Bien que les odeurs étaient faibles, son nez détectait probablement des milliers d'odeurs différentes qui existent dans ce monde toutes en même temps.
Des odeurs si diverses et précises qu'elles étaient difficiles à distinguer même avec Scout.
« À ce rythme… »
Et à elle, je dis.
« Vanille, chocolat-menthe, calmar, fromage. »
Je récitai les « coordonnées olfactives » où se trouvait la Sainte.