« Comment est-ce… ? »
Un prototype, achevé après des semaines de nuits blanches.
Tendant le fruit de son labeur, Emily demanda prudemment.
Hmm.
Pour être honnête, l'apparence était bien différente.
Au point que je ne retrouvais aucune trace de l'arme à feu d'ingénierie du mana que j'avais utilisée avant la Régression.
Le fusil à pompe que j'utilisais auparavant avait un canon légèrement plus long, et je me souvenais que la bouche du canon et la crosse étaient faits de couleurs et de matériaux différents.
Celui-ci, en revanche, semblait avoir été coulé dans un unique bloc de fer.
Grâce à cette uniformité, il paraissait bien plus robuste, mais il est vrai qu'il semblait fruste et brut par rapport à l'ancien.
C'était tout naturel.
L'Emily d'alors et l'Emily d'aujourd'hui n'avaient pas les mêmes expériences, et les conseils que j'avais donnés étaient également différents.
Il n'y avait pas de lien entre les circonstances, pas de motif précis, donc l'apparence ne pouvait qu'être différente.
D'ailleurs, même si ce n'était pas mauvais, force était de constater que l'environnement était relativement précaire.
Mais.
Ce n'était pas l'essentiel.
Que ce soit Seo U-jin, Seo Jin-woo ou U Seo-jin.
Tout comme je reste moi-même même si je change de nom.
Ce qui importait, c'était la substance à l'intérieur, pas l'enveloppe.
« …Le nom qui peut être nommé n'est pas le nom éternel. »
Tout comme cette phrase que le vieil homme au chapeau de bambou marmonnait habituellement, disant que l'essence est ce qui compte.
« L'apparence diffère de ce que j'attendais… mais ce n'est pas l'essentiel. Les balles ? »
« Tiens. »
Quand j'ai évoqué les balles, Emily tendit la main comme si elle l'attendait.
Pour les balles, l'apparence était identique.
C'était normal, bien sûr, puisque tout le processus consistait simplement à graver un circuit de mana sur une balle de calibre standard.
« …Vois-je si ça marche. »
J'avais bon espoir.
Je concentrai mon esprit en tenant l'une des balles qu'elle me tendait, et une fenêtre de système apparut devant mes yeux.
[<Capacité Innée : Réalisation Absolue> s'active.]
[Activation du Circuit de Mana détectée.]
[Analyse du schéma de mana…]
La méthode pour appliquer ma capacité innée à un objet externe n'était pas si différente.
Tout comme il était difficile de muter les circuits plus ils étaient éloignés du cœur de mon corps, transférer de la puissance à un objet externe distinct exigeait une concentration élevée.
Mais c'était quelque chose dont j'avais déjà l'habitude.
La balle semblait faire partie de mon corps, sans besoin de fermer délibérément les yeux ou de concentrer mon esprit.
Et puis.
[Mise en œuvre de force de <Compétence : Don d'Attribut - Gel (★☆☆)> selon le taux de synchronisation.]
[Avertissement ! Appliqué à 80 % de la puissance maximale.]
[Avertissement ! Temps d'incantation maximal limité à 3 minutes.]
Un givre glacial se forma dans ma main.
Quand j'ouvris légèrement la main, une faible couleur bleu ciel scintilla sur la balle.
Clac-
J'ouvris la chambre et chargeai la balle.
Cling-
Je visai un rocher que j'avais placé devant moi et pressai la gâchette au même instant.
KWANG-!
Comme pour prouver qu'il s'agissait d'un fusil à pompe, une détonation massive, disproportionnée par rapport à la taille de la bouche du canon, retentit alors que la balle était projetée vers l'avant.
La balle quitta la bouche du canon et fila droit vers le rocher.
Et à l'impact.
Fchhhhh-
Un froid mordant comme un gel intense se propagea sur le rocher.
« …Pas mal. »
La quantité de puissance qu'il pouvait contenir était un peu décevante, mais pour l'instant, c'était excellent.
D'un coup d'œil, sa solidité ne semblait pas poser problème non plus.
Puisque ce n'était qu'un prototype et non le produit final, l'importance résidait dans la bonne direction plutôt que dans la perfection immédiate.
[Mise en œuvre de force de <Compétence : Don d'Attribut - Flamme (★☆☆)> selon le taux de synchronisation.]
[Avertissement ! Appliqué à 80 % de la puissance maximale.]
[Avertissement ! Temps d'incantation maximal limité à 3 minutes.]
Clac-
KWANG-!
Et à ce niveau, il semblait qu'il n'y aurait pas de problème à l'utiliser tout de suite.
L'exécution de la Sainte ne perdit pas l'intérêt du public en un instant.
D'abord, la nouvelle que la Sainte avait été jugée pour blasphème fut suffisamment choc pour retourner tout le Territoire de l'Ordre.
L'atmosphère chaotique de cette époque eut un tel impact sur le Territoire de l'Ordre qu'on en parle encore.
C'était aussi pour cela que l'Ordre n'avait pas exécuté la Sainte, même si plus d'une décennie s'était écoulée depuis son procès pour blasphème.
Ils s'attendaient à une réaction significative, mais n'avaient probablement pas prévu qu'elle serait de cette ampleur.
Le simple fait qu'ils aient reporté la décision finale d'un procès qui aurait dû se conclure d'un seul coup, en passant par un nouveau procès et même un appel, montrait à quel point l'Ordre avait réagi avec sensibilité à la réponse du public face à l'exécution de la Sainte.
Naturellement, l'Ordre, prenant conscience de la gravité de la situation, procéda avec plus de prudence et mit du soin à gérer l'exécution de la Sainte.
Par conséquent, la réaction du public face à l'exécution de la Sainte commença également à s'apaiser progressivement.
Au début, on aurait pu croire cela impossible, mais n'est-il pas dit que les humains sont des créatures d'oubli et d'adaptation ?
Au fil du temps, l'exécution de la Sainte devint peu à peu une « vieille histoire », et certains parmi la jeune génération ne savaient même plus à quoi elle ressemblait vraiment.
Bien sûr, on ne pouvait pas dire que peu de gens se souvenaient d'elle clairement, mais au fil du temps, leur nombre diminua inévitablement en termes relatifs.
De plus, les trois procès renforcèrent la justification de son exécution.
La plupart des gens au sein de l'Ordre actuel en vinrent à percevoir l'exécution de la Sainte comme quelque chose d'« malheureux, mais inévitable ».
C'était différent pour ceux qui avaient reçu l'aide directe de la Sainte, mais pour les autres, la menace immédiate de l'Armée du Roi Démon et leur propre survie étaient plus importants.
Le sort de quelqu'un qu'ils n'avaient jamais rencontré était voué à s'effacer de leur intérêt.
C'est pourquoi il fut possible de baisser l'attention sur l'exécution de la Sainte en utilisant les Hommes-Bêtes comme mot-clé.
[Flash Info. La 4e Grande Migration des Hommes-Bêtes a lieu. Un événement touchant tout le Territoire de l'Ordre, ne se limitant ni à l'est, ni à l'ouest, ni au sud, ni au nord de l'Ordre…. ]
L'opération de baisse d'attention, mise en œuvre sous l'insistance de Ludwig Allegro lors de la réunion de la Croix Inversée.
Tout comme prévu par la soi-disant opération « Tuer la Sainte », les articles liés aux Hommes-Bêtes détournèrent l'attention du public des nouvelles sur l'exécution de la Sainte.
Les bases que l'Ordre avait posées pendant plus d'une décennie et la poussée médiatique sur les Hommes-Bêtes se rencontrèrent et créèrent un effet synergique.
Le mot-clé lui-même était également approprié.
Hommes-Bêtes.
Le mouvement collectif des Hommes-Bêtes, traités comme synonymes d'esclaves, attira l'attention du public en soi, et le mystère du phénomène soutint la couverture médiatique.
De plus, le ressentiment envers les classes dirigeantes de diverses nations qui utilisaient tacitement des esclaves malgré l'interdiction du Territoire de l'Ordre joua aussi un rôle dans l'attention portée à ce mot-clé.
De tels articles montèrent en puissance quand un rapport annonça que l'Ordre avait accordé un permis de guilde pour la première fois en 100 ans.
[L'Ordre de la Croix Gardienne autorise la création d'une guilde pour la première fois en 100 ans.]
La destination finale des groupes d'Hommes-Bêtes en migration fut identifiée.
Juste au moment où l'intérêt se portait sur la raison de leur rassemblement dans un coin du Territoire de l'Ordre, une simple lande à côté de Kunlun, l'Ordre avait accordé un permis de guilde à un Héros résidant dans cette zone.
Naturellement, les gens ne purent s'empêcher de relier la migration soudaine en masse des Hommes-Bêtes au permis de guilde accordé par l'Ordre pour la première fois en 100 ans.
Et leurs pensées convergèrent naturellement vers une seule conclusion.
L'Ordre essaie de faire revivre le pouvoir des Hommes-Bêtes.
Il n'était pas clair si l'Ordre menait l'initiative ou se contentait de soutenir pour accélérer le phénomène en cours.
Mais au minimum, tous spéculaient communément que l'Ordre accueillait favorablement la formation actuelle d'un nouveau pouvoir des Hommes-Bêtes.
Les opinions des gens sur la question étaient variées.
[Nouveau pouvoir des Hommes-Bêtes, des voix s'inquiètent d'un potentiel nouveau conflit.]
Il y en eut pas mal qui pensèrent que la Nation des Hommes-Bêtes, davantage connue par le mot-clé « hégémon de la zone neutre » que comme partie de l'Ordre, chercherait sa propre place au lieu d'être naturellement absorbée par l'Ordre.
[Une nouvelle avant-garde dans la Guerre contre les Démons, le pouvoir des Hommes-Bêtes émerge comme une nouvelle force perdue.]
Il y eut aussi ceux qui pensèrent qu'ils pourraient s'ajouter aux forces, menant la Guerre contre les Démons stagnante vers une victoire des Forces Alliées de l'Ordre.
Hormis les deux grands avis, divisés en pour et contre, les pensées sur le pouvoir des Hommes-Bêtes étaient diverses.
Cette diversité elle-même servit à amplifier le buzz autour du pouvoir des Hommes-Bêtes.
Le moment où les nouvelles sur la Sainte disparurent complètement des articles fut un certain reportage exclusif qui sortit officiellement après cela.
[Flash Info. Nouvelle de la survie de la lignée royale de la Nation des Hommes-Bêtes.]
[Annonce qu'une cérémonie de couronnement aura lieu à la fin du mois et que le nouveau pouvoir des Hommes-Bêtes sera rétabli.]
Avec la nouvelle de la survie de Valencia, la fille du dernier roi de la Nation des Hommes-Bêtes, Allen Tigris III, la simple spéculation des gens selon laquelle un nouveau pouvoir des Hommes-Bêtes s'élèverait devint réalité.
Une fois la date du couronnement confirmée, les esclaves à travers tout le Territoire de l'Ordre, qui hésitaient et ne parvenaient pas à décider de leur ligne de conduite au milieu des rumeurs de reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes, commencèrent à abandonner leurs postes les uns après les autres pour chercher la Maison de Guilde d'U-jin.
Tout comme U-jin l'avait prédit, même les Hommes-Bêtes qui n'avaient pas bougé pour aucune autre nouvelle se mirent à lever leur lourd derrière au mot-clé « Roi ».
Ainsi, tout le Territoire de l'Ordre fut emporté par le mot-clé « Reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes », attirant l'attention du public.
Tous les regards qui étaient auparavant sur la Sainte se portèrent sur le « pouvoir des Hommes-Bêtes » nouvellement montant.
Naturellement, U-jin ne put échapper à ces regards non plus.
Le fait que celui qui avait gagné assez de confiance pour que l'Ordre — qui n'avait pas permis la création d'une guilde pendant 100 ans entiers depuis Isaac Einstein — accorde facilement la permission ne fût qu'un Héros 1-Étoile, et qui plus est sorti de prison récemment pour le crime d'avoir tué un autre Héros, était en soi suffisamment newsworthy pour en faire un article.
Au fur et à mesure que les faits passés d'U-jin, qu'il avait tant essayé de cacher, étaient révélés un par un, l'attention sur lui, qui avait été relativement sous-estimé, monta aussi, bien que ce fût rien comparé à la nouvelle de la reconstruction des Hommes-Bêtes elle-même.
Cependant, malgré les efforts de nombreux gens qui cherchèrent U-jin, le maître de guilde officiel, ils ne purent même pas obtenir une seule interview avec lui.
La raison était simple.
U-jin n'était pas à la Maison de Guilde.
Au pic de l'attention publique sur le nouveau pouvoir des Hommes-Bêtes et sa guilde, U-jin était…
« …Est-ce qu'on a vraiment le droit de faire ça ? »
« Hmm. Je suppose que non, hein ? »
…se dirigeant vers la prison secrète de l'Ordre où la Sainte était enfermée.