Nous avions réussi à capturer les quatre camps de base.
Bien que Valencia et Tom ne soient pas encore arrivés du camp de l'ouest, le dernier que nous avions pris.
Même sans leur arrivée, il n'était pas difficile de deviner que la capture du camp avait été un succès.
La raison était simple.
[La Quatrième Grande Migration des Hommes-Bêtes. Que se passe-t-il dans le monde ?]
[Les régions du Nord craignent le changement climatique. Certains spéculent sur un séisme.]
[Quatrième Grande Migration des Hommes-Bêtes. Aucun dégât connu à ce jour.]
Les articles qui apparaissaient à chaque capture de camp de base rapportaient désormais ouvertement les mouvements des Hommes-Bêtes, comme s'ils les diffusaient en direct.
Ça ne s'était pas contenté d'occuper la une des journaux.
Des rapports quotidiens spéciaux étaient publiés sur le sujet, et il y avait même des cartes indiquant que le territoire de notre guilde était le point de ralliement des Hommes-Bêtes en migration.
« … C'est trop. »
Trop vite.
Trop délibéré.
À ce stade, on avait l'impression que l'UMC ne se contentait pas de fermer les yeux sur nos activités.
Au point que je soupçonnais l'UMC de fuiter intentionnellement l'information.
Dès le premier article, j'avais trouvé la réactivité un peu suspecte, mais au fil du temps, je ne pouvais m'empêcher de sentir l'influence de Ludwig Allegro.
Ce qui alimentait cette pensée, c'étaient les articles sur la « Reconstruction des Hommes-Bêtes » qui remontaient lentement en une, sur les traces de la nouvelle de la grande migration.
Au début, ils ne prenaient même pas une page entière, se bornant à mentionner l'existence de la rumeur en quelques lignes.
Mais maintenant, les rumeurs sur la « reconstruction » de la Nation des Hommes-Bêtes étaient rapportées comme des nouvelles, occupant fièrement la troisième page des journaux.
C'était étrange.
Certes, on pouvait trouver la grande migration des Hommes-Bêtes étrange, car c'était un mystère sans précédent, mais la relier à la « reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes » relevait d'un domaine complètement différent.
La Nation des Hommes-Bêtes était un pays qui s'était effondré il y a cent ans.
De plus, la lignée royale était connue pour s'être éteinte avec Allen Tigris III, et l'existence même de Valencia était totalement inconnue du public.
C'était normal, car c'était une tradition de la Nation des Hommes-Bêtes de ne pas annoncer publiquement l'existence de la royauté avant leur cérémonie de majorité, même à l'époque où la nation était intacte.
Dans ce cas, le nombre de personnes connaissant l'existence de Valencia devait être extrêmement petit, comptable sur les doigts d'une main.
Et parmi elles, ceux qui étaient encore en vie aujourd'hui seraient encore moins nombreux.
Dans une telle situation, des rumeurs de reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes se propageaient naturellement ?
C'était tout simplement trop bizarre.
Je ne pouvais m'empêcher de sentir que c'était orchestré.
Au début, j'avais aussi envisagé que ce soit Valencia ou Tom qui l'aient fait pour une raison quelconque.
« … J'en doute. »
« Pourquoi ? »
« … C'est difficile à expliquer en détail, mais ce n'est pas la façon des Hommes-Bêtes. »
Après avoir entendu l'histoire de Jerry, je suis devenu convaincu que ce n'était pas le cas non plus.
Dire que ce n'était pas la façon des Hommes-Bêtes était une explication un peu grossière.
Mais il n'y avait pas de raison plus convaincante que celle-là.
Si Tom avait décidé de propager une telle histoire, ce n'aurait pas été dans le style « On dit que ~ ».
[Un Homme-Bête Chien Fou déclare la « Reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes » en plein centre-ville]
L'article aurait lu quelque chose comme ça.
En effet, comme l'avait dit Jerry, ce n'était pas la façon des Hommes-Bêtes.
Alors, au final, il n'y avait qu'environ quatre personnes capables d'évaluer l'existence de Valencia et la possibilité de la reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes.
Isaac Einstein, Jerry, moi, et Ludwig Allegro.
Ce n'était ni Jerry ni moi, et je ne pensais pas qu'Isaac Einstein se serait donné la peine de faire une chose pareille.
Par élimination, la seule personne restante était Ludwig Allegro.
En d'autres termes, si ma spéculation était correcte, cela signifiait que l'UMC elle-même avait intentionnellement répandu les rumeurs sur la « Reconstruction des Hommes-Bêtes ».
À première vue, ça n'avait pas de sens, mais je pouvais en deviner la raison sans trop de difficulté.
« … Ce vieux. On dirait qu'il se met à faire les choses plus sérieusement que je le pensais. »
Je me disais déjà depuis un moment que quelque chose clochait un peu.
Jusqu'à ce que nous recevions les coordonnées des camps de base, l'UMC avait clairement maintenu une certaine distance avec nous.
C'est-à-dire, à un degré où ils pouvaient couper les liens et se retirer de cette série d'événements à tout moment.
C'était naturel.
Peu importe depuis combien de temps l'UMC m'observait, en tant qu'organisation top-secrète de l'Ordre, ils ne pouvaient pas simplement intervenir dans n'importe quelle affaire.
Pour éviter des problèmes imprévus plus tard, ils n'avaient d'autre choix que de maintenir cette ligne.
En premier lieu, il était absurde de faire confiance à une personne qu'ils venaient à peine de rencontrer.
Cependant, le fait qu'ils nettoient le désordre après que Tom a chassé le Market Maker constituait une intervention qui allait un cran plus loin que ce que j'avais anticipé.
Une intervention qui rendrait assurément l'UMC responsable si cela devenait un problème plus tard.
Si je réfléchissais aussi loin, cela signifiait que l'Ordre conservateur avait intervenu en supposant qu'ils devraient presque certainement en assumer la responsabilité.
Il semblait qu'ils aient soit été convaincus à mon sujet en cours de route, soit qu'ils aient quelque autre arrière-pensée... Ils ne semblaient pas avoir l'intention d'en rester à un seul pied dans la porte.
Le fait que l'UMC répande des rumeurs signifiait qu'ils avaient l'intention d'intervenir directement dans la « Reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes ».
En y repensant, il n'y avait qu'une seule raison pour que l'UMC aille aussi loin, en assumant les risques.
Pfft —
« On dirait qu'ils ont obtenu l'autorisation. »
Une décision du quartier général de l'Ordre d'intervenir dans la reconstruction des Hommes-Bêtes.
Si ce n'était pas quelque chose de cette envergure, je ne pensais pas qu'ils prendraient la peine de prendre de tels risques.
Compte tenu de la gravité de l'affaire, si la décision avait été prise lors d'une réunion non officielle comme le « Conseil de la Croix Inversée » plutôt qu'en assemblée formelle, le timing aurait aussi du sens.
Bien sûr, tout n'était que spéculation, donc s'il y avait des variables que j'avais manquées, il y avait toujours une chance que je me trompe.
Il ne faudrait pas longtemps avant que je réalise que mon hypothèse n'était pas fausse.
Effectivement.
« … Hein ? »
Parce qu'un autre article avait soudain fait surface, éclipsant la nouvelle de la migration des Hommes-Bêtes et s'emparant de la une.
[L'Ordre de la Croix Gardienne, création de guilde approuvée pour la première fois en 100 ans.]
Eliya, qui a repéré l'article la première, m'a dit les yeux écarquillés d'incrédulité :
« H-Héros. Nous n'avons pas encore reçu d'avis d'approbation du quartier général de l'Ordre, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Pas encore. »
« Ça... ça a l'air d'une fausse information. Il est dit que l'Ordre a approuvé la création d'une guilde pour la première fois en 100 ans. Ce ne peut être que nous. »
« Exact. Puisqu'on est probablement les seuls à avoir fait la demande ? »
« Nous n'avons pas reçu d'avis d'approbation... et il n'y a aucune chance que ce soit approuvé, donc l'article lui-même doit être une erreur. Je vais les contacter à ce sujet… »
Pfft —
J'ai arraché le journal des mains d'Eliya qui s'agitait.
« Ça pourrait être vrai, pourquoi tu fais tout un plat ? »
« Quoi... ? Comment ça pourrait être vrai ? Il n'y a aucune chance. Même s'ils devaient accorder l'approbation, il n'y a aucune chance qu'ils approuvent la première création de guilde en 100 ans sans aucune confirmation ni examen. Nous venons à peine de déposer la demande il y a peu. »
« ... »
« D'ailleurs, est-ce que ça a du sens que l'article de presse sorte avant même que nous recevions l'avis d'approbation ? »
« Ça en a. »
« ... »
« Si c'est un article publié directement par l'Ordre. »
« ... ! »
Tout comme l'avait dit Eliya, c'était en effet absurde qu'un article soit publié avant que la personne concernée n'ait même reçu un avis d'approbation.
Mais dans ce cas, cela pouvait avoir du sens.
Le système administratif de l'Ordre était notoirement lent, pour commencer.
Et en voyant comment les choses se déroulaient, il semblait que l'Ordre prévoyait d'aider sérieusement la reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes à un niveau organisationnel.
À ce stade, il ne s'agissait plus seulement d'« approuver la création d'une guilde » ; cela revenait à déclarer leur soutien à la renaissance des forces des Hommes-Bêtes en diffusant la nouvelle dans tout le Territoire de l'Ordre.
La « Période de répression intensifiée de l'esclavage » discrètement mentionnée sous l'article de une confirmait cette idée.
C'était pratiquement une publicité destinée aux esclaves Hommes-Bêtes dispersés à travers le continent.
À ce rythme, l'avis d'approbation arriverait probablement avant longtemps.
« L'Ordre a publié l'article lui-même ? Au sujet de l'approbation de la création de guilde ? »
Eliya a demandé en retour, incapable de comprendre.
C'était une réaction naturelle.
La dernière approbation de création de guilde datait de cent ans, et comme son abolition était liée à Isaac Einstein, l'Ordre n'avait d'autre choix que d'être prudent quant à la décision actuelle.
C'était insensé que l'Ordre conservateur fasse ouvertement la publicité d'une telle décision.
Cette seule affaire pouvait causer un gaspillage considérable des effectifs de l'Ordre sur des questions d'équité.
Les efforts de l'Ordre pour maintenir les vannes de création de guildes fermées hermétiquement pendant 100 ans pouvaient s'effondrer en un instant.
Cependant, cela avait aussi du sens si l'on supposait que le quartier général de l'Ordre avait décidé de prendre une telle décision.
Il fallait perdre une chose pour en gagner une autre, après tout.
Approuver la création de la guilde serait inévitablement un fardeau pour l'Ordre, mais si l'on plaçait « L'exécution de la Sainte » au centre du puzzle, tous les mystères incompréhensibles de la situation actuelle s'emboîtaient parfaitement.
Tout comme je l'avais pensé auparavant, il semblait qu'ils prévoyaient d'utiliser l'établissement de la Nation des Hommes-Bêtes comme un outil pour camoufler « L'exécution de la Sainte ».
Cependant, il y avait une légère différence : ils soutenaient la renaissance des forces des Hommes-Bêtes plus délibérément et activement que je ne l'avais pensé auparavant.
Quoi qu'il en soit, la tournure des événements n'était pas si mal.
Ce n'était qu'une différence dans le degré de participation de l'Ordre au même objectif ultime de reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes.
De notre point de vue, c'était même un facteur positif ; il n'y avait pas de facteurs négatifs particuliers.
En fait, c'était un développement bienvenu car il réduisait le nombre de choses que nous devions faire.
Cependant, il y avait une chose qui me tracassait.
« … Les dates de la période de répression de l'esclavage. Elles s'étendent au-delà de l'exécution de la Sainte. »
Cela signifiait qu'ils avaient l'intention de maintenir le niveau actuel d'attention publique jusqu'après l'exécution de la Sainte.
Si cela arrivait, il deviendrait impossible pour moi de terminer toutes les affaires liées à la « Reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes » comme je l'avais prévu à l'origine, pour ensuite aller rencontrer la Sainte comme prochaine étape.
Même s'ils ne le disaient pas directement, ils manipuleraient probablement l'environnement extérieur pour que la cérémonie de couronnement ne puisse se dérouler qu'après l'exécution.
Mais s'opposer au quartier général de l'Ordre était hors de question.
Partant du principe que l'objectif de l'Ordre était de détourner l'attention de l'exécution de la Sainte, cette partie serait un domaine non négociable.
Dans ce cas, il était juste que je change mes plans.
La situation qui m'obligeait à les changer si soudainement n'était pas exactement satisfaisante, mais que pouvais-je faire ?
« ... Je devrai me préparer pour ça à la place. »
J'irai rencontrer la Sainte avant la cérémonie de couronnement de la Nation des Hommes-Bêtes.
Le plan s'était tordu et était devenu un peu plus compliqué, mais ça ne pouvait pas être évité.
Si tu n'aimes pas la situation, tu dois te changer toi-même ; accuser l'environnement ne changera rien.
Juste au moment où je pensais cela.
La nouvelle que j'attendais est enfin venue du sous-sol.
Emily avait achevé le prototype.