Un silence s'installa dans l'air.
« …Hmm ? »
Les yeux de Ludwig Allegro brillèrent un instant d'une lueur étrange.
« Quel genre de réaction est-ce ça ? Tu ne veux pas dire… ? »
Face à sa réaction incrédule, je répondis sans montrer la moindre émotion.
« …J'étais préparé, mais je n'aurais jamais imaginé qu'on me demande quelque chose d'aussi personnel. »
« …Quoi ? »
« Je n'aurais jamais cru qu'un Grand Prêtre ait un enfant caché. »
« …… »
Le silence retomba.
Ses yeux, qui portaient une lueur étrange, se plissèrent d'incrédulité.
« …C'est donc ça que tu avais en tête. »
« …… »
« Quelles pensées sacrilèges as-tu sur une prêtresse qui sert Dieu, putain de bâtard ? »
« …Fumer est déjà assez sacrilège, ça ne peut pas être pire. »
« Qu'est-ce que ça peut me faire si une prêtresse fume, ou si un tigre fume ? »
« …… »
« Si ça te déplaît, fais le prêtre à sa place. »
Tsk-
« C'est rien de tout ça, alors arrête de me regarder comme si j'étais un veuf solitaire. »
…Je le savais.
Le fait qu'Emily n'était pas son enfant caché.
Bien que j'aie réussi à bluffer, il n'y avait aucune chance que je l'ignore dès le départ.
J'avais simplement lâché la première excuse qui me venait à l'esprit pour cacher ma surprise sur le moment.
『……』
Je n'avais vraiment pas imaginé que ce nom sortirait de la bouche de cette personne, à ce moment précis.
Ce fut une chance que, grâce au lieu, le nom d'Emily me soit resté en tête.
Sinon, cette mention soudaine aurait pu provoquer une réaction impossible à bluffer.
Tsk-
Il sortit une cigarette et claqua la langue, mécontent.
« Attrape. »
Thud-
Puis il me lança directement le journal qu'il tenait.
Je l'attrapai et regardai son visage ; il fit un geste du menton, comme pour me dire de l'ouvrir et de le lire.
Et tandis que j'ouvrais le journal.
+
<Emily Delta>
■ Âge : 19 ans
■ Occupation : Future ingénieure Magitech (qualification en attente)
■ Description : Future développeuse de technologie Magitech pour Aberdeen-Delta City, montrant actuellement la progression la plus rapide parmi les chercheurs Magitech du district Delta. Jugée comme ayant le plus haut potentiel pour contribuer au développement futur de la Magitech. Sujet à une observation protectrice.
■ Notes spéciales : Actuellement pourchassée par une organisation inconnue.
+
« Ceci est… »
Une information à la fois familière et incongrue se tenait sous mes yeux.
Ahem-
Alors que je portais mon regard sur le journal, Ludwig racla sa gorge une fois et ajouta une explication.
« Bon, je sais pas combien l'un de nos gamins a balancé en se faisant dessus… mais t'as pigé le principe, non ? Ce que fait l'UMC. »
« …Disons que j'ai l'impression qu'ils sont comme des Exorcistes clandestins. »
Hochement de tête-
« Si on rentre dans les détails, ils sont pleins de différences avec le groupe du vieux, mais globalement, c'est surtout juste. Dans le sens où ils traitent des cibles spéciales. »
« …… »
« Cependant, les Exorcistes sont une organisation qui traite ouvertement des cibles claires, les Espèces Démoniaques. L'UMC, de son côté, est une agence secrète directement sous le QG de l'Ordre, chargée de protéger et gérer secrètement des choses qui ne devraient pas être vues par les gens ordinaires. »
Haussement d'épaules-
« Tu le sais probablement déjà, mais Valencia la Bael Tigris, que tu as escortée, et ce "Chasseur de Vilains" en faisaient aussi partie. »
Ludwig Allegro mentait calmement, tirant sur sa pipe.
Son talent pour mêler demi-vérités était assez rusé, et je me demandais si quelqu'un qui ne le connaissait pas serait complètement dupé.
Mais dès l'ouverture du journal, j'ai eu un pressentiment.
Qu'il me mentirait.
Bien sûr, je n'ai pas révélé cette pensée immédiatement.
Il y avait beaucoup de points que je voulais réfuter sur-le-champ, mais je les ai refoulés intérieurement et ai hoché la tête, feignant l'ignorance.
『……』
Que mes soupçons rampants soient justes ou non, il n'était pas trop tard pour juger après avoir tout entendu.
Avec seulement une vague intuition du genre « Il a l'air de mentir », il était impossible de déterminer la bonne façon de réagir.
Peut-être que me faire avoir rendrait même mes futures actions plus commodes.
« Bon, si on chipote, elle est pas si extraordinaire que ça. Pas encore un atout utile en tout cas. »
« …… »
« C'est juste l'une des enfants les plus douées choisies dans chacun des quatre districts — Alpha, Bêta, Gamma et Delta — de la Cité Magitech. Si tu considères que le potentiel de la Magitech et celui de la Faction des Hommes-Bêtes que tu ressuscites sont égaux, elle aurait environ 1/4 d'importance. »
« …… »
Son explication vague semblait plausible au premier abord, mais si on y regardait de plus près, c'était une affirmation sans fondement.
La Faction des Hommes-Bêtes et la Magitech devaient avoir des niveaux d'importance distinctement différents du point de vue de l'Ordre.
La Magitech était actuellement pratique et un domaine qui se développait en temps réel grâce aux mains d'Emily.
En tant que tel, c'était un domaine dans lequel l'Ordre investissait.
Bien sûr, si la Faction des Hommes-Bêtes retrouvait sa puissance d'antan, il serait difficile de dire qu'elle est à la traîne, mais c'est une discussion seulement possible sous l'hypothèse de sa récupération.
Si mes pensées étaient justes, l'Ordre aurait tenté maintes fois de restaurer la Faction des Hommes-Bêtes au cours de la période écoulée et aurait échoué, concluant que c'était impossible.
Sinon, ils n'auraient pas abaissé le niveau de gestion à l'observation protectrice, qui n'était pas différent de la négligence, sans aucune intervention significative.
Surtout, s'ils la considéraient si importante, ils ne m'auraient pas permis de m'en approcher en premier lieu.
『…Ils l'auraient probablement mise sous gestion conjointe de l'UMC depuis longtemps.』
En effet, aucun événement comme la résurrection de la Faction des Hommes-Bêtes ne s'est produit même jusqu'à la fin de ma vie précédente, qui avait continué de cette façon.
Par conséquent, l'importance des deux domaines, telle que jugée par l'Ordre maintenant, ne pouvait pas être la même.
De plus.
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<Emily Delta>
■ Âge : 19 ans
■ Occupation : Future ingénieure Magitech
■ Description : Future développeuse de technologie Magitech pour Aberdeen-Delta City. Qualification en attente.
■ Notes spéciales : Actuellement pourchassée par une organisation inconnue.
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Cette description d'Emily, simplement résumée, était entièrement bidon.
『…Une fausse identité.』
D'abord, Emily n'avait pas de nom de famille.
Orpheline d'origine floue, elle n'était pas née avec un nom de famille, et même le prénom Emily n'avait pas été donné à la naissance mais était un prénom courant à Aberdeen City qu'elle s'était elle-même adopté enfant.
En d'autres termes, cette identité, écrite sous le nom d'Emily « Delta », était une fausse identité forgée par l'UMC.
Et ce n'était pas seulement le nom « Emily Delta » qui était une fausse identité ; cela se liait aussi à l'explication supplémentaire de Ludwig Allegro selon laquelle ils avaient simplement désigné un enfant de chacun des quatre districts comme le plus prometteur.
Moi, qui l'avais rencontrée en personne, le savais mieux que quiconque.
S'il y avait trois autres individus avec le génie d'Emily.
Non, s'il y en avait même la moitié capables de l'assister, la Magitech n'aurait pas simplement montré une croissance sans précédent en tant que domaine émergent. Elle aurait depuis longtemps aboli le système existant et complètement revampé tous les systèmes militaires de l'Ordre pour les rendre basés sur la Magitech.
En d'autres termes, les trois enfants des autres districts qu'il mentionnait étaient clairement d'autres fausses identités d'Emily : « Emily Alpha », « Emily Bêta » et « Emily Gamma ».
Il n'y avait qu'une seule Emily à Aberdeen City.
De plus, la description d'Emily comme future ingénieure Magitech était, bien sûr, absurde.
Il n'était pas exagéré de dire que la totalité du progrès de la Magitech au cours de la dernière décennie était virtuellement l'accomplissement complet de cette fille génie.
Si l'histoire de la Magitech était divisée, elle pouvait être séparée en avant et après Emily, tant la différence était vaste.
Il y avait même un dicton selon lequel tous les accomplissements avant le début des recherches Magitech d'Emily ne pouvaient même pas toucher les talons des progrès réalisés après son implication.
Si une telle Emily était jugée non qualifiée comme ingénieure Magitech, alors personne dans tout Aberdeen City ne pouvait être appelé ingénieur Magitech.
Bon, je ne comprenais toujours pas bien la partie « Notes spéciales ».
Mis à part ça, c'était une identité frauduleuse où rien ne collait sauf son âge.
« Donc, elle est une sorte de graine, alors ? »
Haussement d'épaules-
« Ben, c'est un peu cul-cul, mais un truc comme ça. »
Bien sûr.
Tout ça, je ne pouvais le réaliser que parce que j'étais un Régressif.
À ce stade, l'identité d'Emily elle-même était une information considérée comme top secret par l'Ordre, et Ludwig Allegro avait détourné son regard, parlant comme s'il révélait directement les secrets de l'UMC, tout en parlant d'une fausse identité.
Dans une situation où le chef d'une agence secrète directement sous le QG de l'Ordre se révélait et faisait une demande personnelle, peu de gens auraient pu nourrir des soupçons.
Quiconque ne connaissait pas l'existence d'Emily aurait été complètement dupé sans l'ombre d'un doute.
« Bon, je demande pas la lune. Juste t'occuper de la gamine un moment. »
« …… »
« Comme c'est écrit là, j'ai juste un mauvais pressentiment, alors j'ai besoin d'un endroit hors de la ville pour la confier pendant environ six mois, et y'a pas d'endroit convenable, c'est tout. »
« …… »
« Y'aura probablement aucun souci. Et même s'il y en a, t'as pas à te sentir obligé. J'assumerai. Ça te regarde pas vraiment. »
Ludwig Allegro jouait une pièce assez sophistiquée.
En fait, si je n'avais pas connu la personnalité d'Allegro, j'aurais pu être complètement pris.
« Qu'est-ce qui se passe si je refuse ? »
« Ben, c'est ta liberté, bien sûr, mais… »
Haussement d'épaules-
« Je te le déconseille pas. Plus je vieillis, plus la seule chose dans laquelle je m'améliore, c'est les sales besognes. »
« …… »
« Je suis incroyablement sale. Pas comme j'en ai l'air. »
Une réponse qui frôlait la menace.
C'était sa façon de me dire de ne pas résister inutilement.
En effet, Ludwig Allegro détenait une position de pouvoir considérable.
Il était, après tout, l'un des rares Grands Prêtres de l'Ordre.
Il avait quelque chose à gagner de moi et connaissait mes actions passées, c'est pourquoi il était venu en personne me parler.
Normalement, même un Héros qui avait acquis une certaine renommée n'aurait pas de relations directes avec un Grand Prêtre.
『……』
Je restai silencieux un moment.
J'avais besoin de mettre mes pensées en ordre.
Au début, je n'avais pas compris pourquoi cet homme s'était donné la peine de venir à moi, ou pourquoi il me confierait Emily à ce moment précis.
Mais en tissant les indices qui émergeaient un par un de ses mensonges, vaguement.
Une image grossière commença à se former dans mon esprit.
Et juste au moment où Ludwig Allegro, incapable d'attendre la fin de mon silence, allait presser pour une réponse.
« Si ça te va pas, casse-toi. Y'a d'autres gens que je peux demander… »
« D'accord. »
Je pus répondre.
La raison était simple.
« C'est ma première fois que je m'occupe d'un gamin, mais. »
Haussement d'épaules-
« Je suppose que je peux essayer. »
…L'image dans mon esprit concernant les intentions de Ludwig Allegro et la situation actuelle était complète.