« Le train s'arrêtera sous peu. Les passagers souhaitant descendre à « Aberdeen-Delta »... »
Sur l'annonce du Train Gardien, le paysage urbain se déploya au-delà de la vitre.
Une ville ornée d'enseignes au néon colorées, où les teintes sombres, singulières, de l'ingénierie du mana s'épanouissaient en un chaos organisé, différentes dans chacun de ses quatre districts : Alpha, Bêta, Gamma et Delta.
Aberdeen.
Ce n'était pas ma première fois, mais mon impression sur cette ville restait la même, peu importe le nombre de fois où je la voyais.
« Si le mot "avenir" devait prendre forme, il ressemblerait probablement à ça... » Cette pensée, et...
[…Mais sérieusement, cette arme, un pistolet, n'est-elle pas bien plus romantique que les épées et les lames ? C'est une arme qui fait de quiconque la tient le plus fort.]
[…….]
[Une fois correctement achevée, elle a la fonction de permettre même à un enfant de cinq ans de régler son compte à un démon d'un seul coup…]
« Emily. »
Pensées d'elle.
Ce n'étaient que ces deux choses.
« …De toute façon, je comptais venir ici. »
La rencontrer faisait aussi partie de ma bucket list.
Pour être précis, « Emily » n'était pas le nom inscrit dessus.
C'était parce que, du fait de ma capacité innée unique, chaque arme que je touchais atteignait vite sa limite de durabilité.
Dans ma vie précédente comme dans celle-ci, la seule arme que je pouvais vraiment utiliser était l'arme à feu d'ingénierie magique qu'elle m'avait fabriquée sur mesure.
Bien sûr.
Cela ne signifiait pas que la qualité des armes que je possédais actuellement était inférieure.
Dans le cas de l'« Épée Démoniaque Chiyou » et du « Fragment de l'Épée Sans Nom », c'étaient clairement des objets qui dépassaient le niveau d'Artéfact pour atteindre celui de Relique Sacrée.
Par conséquent, ils étaient naturellement exempts des dégâts causés par ma distorsion du mana.
Cependant, même ceux-là étaient inutilisables pour leurs propres raisons.
D'abord, Chiyou était strictement l'épée de Cheong-yi, qui avait hérité du Culte Démoniaque.
Si je l'utilisais, je ne pouvais pas en tirer sa véritable puissance, ce qui en réduisait l'efficacité.
De plus, si l'emprunter occasionnellement pouvait aller, essayer de la trimballer et de m'en servir jour et nuit nuirait sûrement à la situation plutôt qu'aider, grâce à ce bon-à-rien peu coopératif.
Et dans le cas du Fragment de l'Épée Sans Nom…
« …Je ne peux pas l'utiliser pour l'instant. »
D'une part, il n'avait actuellement aucune fonction d'arme.
Je savais que c'était un objet important et significatif, au point que l'Empereur, qu'on pouvait considérer comme le chef de l'Empire Murim dans ma vie précédente, l'utilisait.
Cependant, à cette époque, l'Empire Murim avait choisi la destruction mutuelle avec l'Armée du Roi Démon.
J'ignorais quelles capacités il possédait réellement.
Je n'avais qu'une vague intuition, à travers mes conversations avec Allen, qu'il pourrait être lié aux bêtes divines connues sous le nom de Quatre Dieux Directionnels.
Même si c'était vrai, ce ne serait possible qu'une fois tous les fragments réunis et l'ensemble pleinement fonctionnel.
Avec seulement un demi-fragment pour l'instant, son seul rôle était de servir de réceptacle contenant la Forme de Pensée de l'« Ancien Roi Allen Tigris » qui y résidait.
Même cela, semblait-il, devait être confié à Valencia pour le moment.
En outre.
« …C'est encore plus confortable d'utiliser ce que j'ai l'habitude. »
Bien que je puisse utiliser n'importe quelle arme, il y avait inévitablement une différence de maîtrise.
Même avec une épée, il vaut mieux utiliser celle à laquelle on est habitué.
Ce n'est pas que je n'aie pas utilisé d'autres armes dans ma vie précédente.
D'innombrables armes étaient passées entre mes mains pendant la Guerre contre les Démons jusqu'à ce que je me fixe sur celle qu'elle avait faite, et la raison pour laquelle je m'y suis fixé était que sa nature me convenait et était appropriée pour moi.
Pour utiliser une arme de façon permanente, il me faudrait de toute façon trouver un Artéfact au niveau de Relique Sacrée, et compte tenu du temps et des efforts pour en trouver et en maîtriser une nouvelle, il semblait préférable d'utiliser simplement ce à quoi j'étais habitué.
Par conséquent, même sans cette affaire, je prévoyais de me rendre bientôt à Aberdeen pour lui commander une arme à feu.
Bien que la situation fût assez différente de ma vie précédente, la rendant incertaine, si sa personnalité était toujours telle que je m'en souvenais, la persuader ne serait pas trop difficile pour moi.
« ……. »
Cependant, une chose me tracassait à cet instant.
La raison pour laquelle je visitais cet endroit n'était pas pour trouver Emily, mais à cause de la convocation de l'UMC.
[PS. Dans trois semaines, Aberdeen Delta.]
Ce n'était pas que je n'aie pas prévu que l'UMC demande une rencontre.
J'avais probablement pensé cela dès l'instant où j'ai envoyé Tan, et j'étais presque certain quand la réponse est arrivée par pigeon voyageur.
Strictement speaking, le simple fait d'avoir déclaré « Je peux coopérer concernant l'affaire Allen Tigris » par l'intermédiaire de Tan équivalait à ce que j'initie le contact dans une certaine mesure, donc ce n'était pas étrange.
Le problème était le lieu.
Aberdeen Delta.
Pourquoi l'UMC choisirait-il spécifiquement cet endroit comme point de rencontre ?
Une chose était certaine : ils ne pouvaient pas penser que j'avais un quelconque lien avec Emily.
« ……. »
Autant que je sache, l'emplacement d'Emily à cette époque était précisément dans le district Delta d'Aberdeen.
Donc, quand Jerry a précisé cet endroit pour la première fois, je me suis demandé si c'était la raison.
À moins qu'il n'y ait quelqu'un d'autre qui ait Régressé en plus de moi.
Il serait impossible pour eux de penser que je connaissais l'existence d'Emily à ce stade.
« …Ce n'est pas possible. »
Publiquement, le nom « Emily » était traité comme inexistant.
En réalité, l'avancée récente de l'ingénierie du mana provenait entièrement de l'esprit d'une seule fille géniale nommée « Emily » — c'était la vérité que je connaissais.
Cependant, ce fait était complètement inconnu du public.
Ils croyaient simplement que le domaine de l'ingénierie du mana s'était développé parce que l'Ordre y avait massivement investi, jusqu'à créer la ville artificielle d'Aberdeen.
Ils n'avaient aucune idée que ce développement était dû au génie aigu d'une seule fille.
…En fait, c'était assez évident.
Mis à part le reste, c'était le temps de guerre.
Actuellement, une guerre massive, la Guerre contre les Démons, faisait rage entre l'Armée du Roi Démon et les forces de l'Ordre, et l'ingénierie du mana elle-même était un nouveau domaine technologique émergent dans lequel l'Ordre avait investi pour prendre l'avantage dans la Guerre contre les Démons.
Pour faire simple, l'ingénierie du mana était elle-même un type de technologie majeure de guerre.
De plus, l'ingénierie du mana s'était développée avec un taux de croissance sans égal, inégalé par aucun des nombreux autres domaines d'investissement de l'Ordre.
Le plus important, c'était déjà une technologie produite en masse utilisée sur le terrain.
Si l'on apprenait que toutes les avancées et réalisations en ingénierie du mana provenaient d'un seul individu, l'Armée du Roi Démon ne resterait certainement pas les bras croisés.
Il serait naturel pour eux de retrouver cette personne unique et de la tuer ou de la persuader.
Par conséquent, du point de vue de l'Ordre, ils n'avaient d'autre choix que de dissimuler publiquement l'existence d'Emily pour l'empêcher.
C'était une affaire top secrète, incomparable à l'emplacement d'une prison d'esclaves.
…C'est une histoire ridicule, mais la division de la ville d'Aberdeen en quatre districts — Alpha, Bêta, Gamma et Delta — avait aussi été faite pour cette raison.
Chaque district, comme par accord, menait des domaines majeurs distincts, chacun représentant un pilier de la technologie d'ingénierie du mana.
Par-dessus cela, chacun de ces domaines avait une équipe de recherche principale, comme le Projet Alpha ou le Projet Delta.
Chaque équipe de recherche principale tenait des conférences annuelles pour présenter ses résultats de recherche, ce qui était censé contribuer au développement de la technologie d'ingénierie du mana.
En réalité, cependant, toutes les équipes de recherche principales de chaque district ne faisaient qu'agir comme les marionnettes d'Emily.
Elles se contentaient de présenter ce qu'Emily avait conçu, expérimenté et inventé seule dans les sous-sols d'Aberdeen, en bourrant les données de recherche n'importe comment.
Elles n'étaient pas les véritables agents principaux menant les processus expérimentaux.
Bon, bien sûr.
L'Ordre avait, bien sûr, mis en place le processus de façon si rusée et si complète que les équipes de recherche principales de ces projets croyaient réellement être aux commandes du processus expérimental.
…Bref.
C'était un fait clair que le choix d'Aberdeen Delta par l'UMC comme lieu de contact n'était pas parce qu'ils connaissaient ma relation avec Emily.
« …Y a-t-il une autre raison alors ? »
Mais peu importe combien j'y réfléchissais, je ne pouvais deviner aucune autre raison.
Aberdeen était loin à la fois du QG de l'UMC et de ma Maison de Guilde.
C'était vraiment ce qu'on appellerait une région tierce.
Parmi les nombreux territoires de l'Ordre, le choix d'Aberdeen semblait quelque peu suspect pour n'être qu'une coïncidence, pourtant il n'y avait aucune preuve particulière suggérant le contraire.
Chii-eek-
Thud-thud-
Bien sûr, le temps n'attendait pas ma contemplation, alors je n'ai pas pu trouver de raison convenable même en descendant du train et en posant le pied sur Aberdeen-Delta.
Tak-
« …… »
Je suis descendu du train, mais il n'y eut aucune réaction particulière.
C'était inattendu.
« …Je pensais qu'ils viendraient m'accueillir puisqu'il n'y avait pas d'adresse précise. »
Bien sûr, les méthodes de l'UMC dépassaient ma connaissance, mais je pensais que s'ils s'attendaient à ce que je fasse plus de démarches que ça, ils m'auraient donné un lieu plus précis.
« …Est-ce que ce Jerry a oublié de me dire autre chose qui était écrit ? »
Je n'avais amené personne avec moi.
Bien sûr, tout comme au village d'Aileen, Eliya m'avait harcelé pour m'accompagner, mais cela mettrait probablement l'UMC mal à l'aise.
Et moi aussi, je la trouvais quelque peu encombrante ici.
« …Puisque je ne sais pas quand quelque chose pourrait arriver. »
Il ne restait pas beaucoup de temps.
Je ne savais pas exactement quand l'événement prédit par Isaac dans le donjon surviendrait, mais il valait mieux économiser le plus de temps possible.
De plus, Aberdeen n'était pas particulièrement proche de la Maison de Guilde, donc il était tout naturel que je pense que puisque j'étais venu jusqu'ici, je pourrais aussi bien rencontrer Emily avant de repartir.
C'était logique d'un point de vue logistique, et aussi opportun, car les armes n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait faire apparaître instantanément sur commande.
Pour les utiliser quand on en a besoin, il vaut toujours mieux passer commande tôt.
Je voulais éviter une nouvelle dispute avec Eliya sur la façon dont je connaissais l'existence d'Emily.
Thud-
Et ainsi, attendant l'UMC, qui pourrait arriver à tout moment, je m'installai sur un banc sur le côté de la gare.
Et au moment où je m'assis.
« Plus vite que je ne l'espérais. »
« …… ? »
Soudain, un vieil homme assis sur le banc adjacent m'adressa la parole.
« C'est parce que tu es jeune ? »
Il avait un journal déployé en grand, couvrant son corps, donc je ne pouvais pas le reconnaître à l'apparence.
Mais dès que j'entendis sa voix, je reconnus son identité.
« …Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes toi-même. »
« Si j'envoyais un autre subalterne et qu'il revenait après avoir tout foutu en l'air, j'avais l'impression que ma tension allait exploser. »
…Ludwig Allegro.
Le chef de l'UMC.