L'histoire qui sortit des lèvres de Valencia fut pour Jerry un choc sans nom.
Si tout cela était vrai, ce n'était plus seulement quelques bribes d'une histoire officieuse suggérant que Dracula n'avait pas souhaité la chute de la Nation des Hommes-Bêtes.
Le monde croyait que le Comte Dracula avait emmené ses serviteurs et envahi seul la Nation des Hommes-Bêtes, détruisant tout sur son passage.
Si Dracula y avait véritablement pratiqué la non-violence, cela signifiait que le fait universellement connu — « le Comte Dracula a détruit la Nation des Hommes-Bêtes » — n'était plus exact.
« C'est la vérité, pas un mot de mensonge. »
« …… »
« … Ceci dit, il n'y a aucune preuve. Croire ou non, c'est à toi de voir. Mais tu devais bien avoir tes propres doutes, non ? »
Haussement d'épaules.
« … Est-ce un message de l'ancien roi ? »
À la courte question de Jersey, Valencia hocha la tête.
« On peut le dire comme ça. »
Hochement de tête.
« …… »
« Aucun Homme-Bête n'est mort de la main du Comte. »
Cela revêtait une signification légèrement plus grande que ce qu'il avait entendu auparavant de la bouche d'U-jin — à savoir que le Comte Dracula avait aussi été acculé et n'avait pas eu le choix.
L'histoire d'un meurtre forcé sous la menace d'une arme braquée dans le dos laissait certainement place à des circonstances atténuantes.
C'est pour cela qu'il avait pu persuader Tom Hardist, qui s'apprêtait à le tuer sur-le-champ.
Mais l'histoire de n'avoir tué personne malgré l'arme braquée sur sa tempe avait un impact qui dépassait le sens littéral.
Pour faire simple, c'était une histoire révolutionnaire.
De quoi faire hésiter un instant même ceux qui haïssaient Dracula, en se disant : « Hein ? »
« …… »
Bien sûr, cela ne signifiait pas que le Comte Dracula pût être totalement absous de sa responsabilité.
Le fait que Valencia connaisse si bien la situation politique de l'époque impliquait que le Comte Dracula, qui s'était rendu lui-même dans la Nation des Hommes-Bêtes, devait aussi avoir quelque compréhension des circonstances.
Que s'y rendre fournirait à l'Armée du Roi Démon un prétexte pour envahir la Nation des Hommes-Bêtes.
En d'autres termes, il ne pouvait être complètement innocent d'y être allé en sachant que la chute de la Nation des Hommes-Bêtes dépendait de ses actes.
Cependant.
Le fait que le Comte Dracula ne pût échapper à cette responsabilité, et que son descendant, Jerry Dracula Junior, en fût dispensé étaient, dans une certaine mesure, des questions distinctes.
« … Ça suffit. »
« … De quoi parles-tu ? »
« C'est humiliant de ma part de faire le représentant maintenant, après avoir tout abandonné et fui… mais il ne semble y avoir personne d'autre pour le dire. »
« …… »
Chut.
« Tu peux arrêter. D'être enchaîné à des choses déjà passées. »
C'était évident ce que disait Valencia.
Qu'il ne devait plus être lié par le nom de son clan et se sentir coupable.
… C'était un sens qui allait au-delà de la simple culpabilité, lui enjoignant de déposer un fardeau indicible.
« … Quelqu'un doit le faire. »
« … Tu n'as pas tort. »
Tout comme l'avait dit Jerry.
C'était bien un problème pour lequel quelqu'un devait payer le prix.
La Nation des Hommes-Bêtes, connue pour avoir été détruite par le Comte Dracula, avait créé d'innombrables réfugiés Hommes-Bêtes, et la haine qu'ils portaient en leur cœur était de celle qui devait être dirigée contre quelqu'un.
S'il s'était agi de la mort d'une seule personne, peut-être aurait-on pu passer l'éponge, mais la chute d'une nation était un événement d'une trop grande ampleur pour être simplement ignoré.
« Mais. »
« …… »
« … Contrairement à ce que tu penses, la plupart ont déjà oublié. »
Mais.
Tout comme le disait Valencia.
Par rapport à la période qui suivit immédiatement l'effondrement de la Nation des Hommes-Bêtes, trop de temps s'était écoulé.
En réalité, si les gens se souvenaient du Clan Vampire comme de traîtres, la plupart ne le savaient que comme un « fait » et peu étaient ceux qui nourrissaient encore, au fond d'eux-mêmes, une haine directe et bouillonnante.
Ceux comme Tom, qui se souvenaient directement de ce temps et en portaient les cicatrices, étaient assez peu nombreux pour être comptés sur les doigts d'une main.
Aux yeux de Valencia, l'attitude de Jerry, qui s'efforçait délibérément de porter encore le nom de son clan, semblait un peu excessive et inutile.
Cela aurait pu être différent avant, lorsqu'elle croyait que Dracula avait réellement participé à la destruction de la Nation des Hommes-Bêtes.
Mais maintenant qu'elle connaissait les dessous, elle ne pouvait pas accabler le Clan Vampire à ce point.
D'ailleurs, elle savait bien que le Comte Dracula n'avait pas eu d'autre choix à l'époque, et que le Clan Vampire avait simplement suivi sa décision sans aucune malveillance.
De plus.
« … Vous en avez assez fait. Toi, Dracula. Et ton clan. »
« …… !! »
Si ce que savait Valencia était exact, cela allait bien au-delà du simple passage du temps ; ils avaient déjà payé le prix en entier.
« D'innombrables Vampires sont déjà morts. Marqués comme les coupables de la destruction de la Nation des Hommes-Bêtes, aux mains des Chasseurs de Vampires. »
« …… »
« La plupart sont morts sans même connaître toute l'histoire, pour la seule raison d'appartenir au Clan Vampire. »
Bien sûr, payer le prix du sang d'une grande puissance comme la Nation des Hommes-Bêtes avec la seule vie du « Comte Dracula » était absurde.
Ce qu'ils avaient payé n'était pas simplement la vie de leur chef, le « Comte Dracula ».
Même après la chute de la Nation des Hommes-Bêtes, les Chasseurs de Vampires, devenus les incarnations de cette haine, traquèrent les Vampires chassés du Territoire du Roi Démon et vivant cachés dans le Territoire de l'Ordre, ainsi que ceux qui étaient restés dans le Territoire du Roi Démon.
Ils avaient été anéantis jusqu'au dernier.
Tout cela pour la raison qu'ils devaient assumer la responsabilité de la chute de la Nation des Hommes-Bêtes.
Inutile de chercher loin ; Tom Hardist était l'un de ces Chasseurs qui parcouraient le monde pour traquer les Vampires.
Et Jerry lui-même avait, de fait, perdu la vie une fois sous les coups de Tom.
Par ailleurs, le fait que Jerry fût en vie était totalement inconnu du monde, si bien qu'en pratique, le Clan Vampire avait payé son tribut de sang par l'extinction de l'espèce elle-même.
Bien qu'elle ne pût mesurer l'ampleur du fardeau que Jerry portait sans l'épouser elle-même.
Vaguement, Valencia sentait que ce qu'ils avaient enduré suffisait à avoir soldé la dette.
Valencia renifla, soufflant une fois par le nez.
« … Honnêtement, je ne pense pas avoir le droit de dire ça non plus. »
« …… »
« Tu as dit vouloir la reconstruire. La Nation des Hommes-Bêtes. »
« …… »
« Mais vas-tu rester enfermé dans le passé indéfiniment ? Payer pour un péché que tes mains n'ont même pas effleuré ? Ce n'est pas juste. Avoir le sens des responsabilités pour sa race, c'est bien. Mais là, tu ne fais que mettre mal à l'aise tous ceux qui t'entourent. »
« … C'est ça. »
« Pour être brutale. »
Haussement d'épaules.
« Entre Tom, toi et moi, c'est toi qui as fait le plus pour les Hommes-Bêtes. »
Elle parlait de la façon dont il avait racheté des esclaves Hommes-Bêtes à prix d'or.
Il ne savait pas de qui elle l'avait appris, mais Valencia en savait bien plus que Jerry ne l'imaginait.
« … Bon, même si je dis tout ça, ce n'est que mon avis. »
« …… »
« Si ça ne te plaît pas, je n'ai rien d'autre à ajouter, bien sûr… mais à mon avis, c'est déjà plus que suffisant. »
« …… »
« Non, c'est déjà excessif. »
Pfft.
« Pour une nation ruinée. »
Ce n'était pas quelque chose qu'elle, qui avait le devoir de reconstruire la Nation des Hommes-Bêtes, devrait dire, mais Valencia le pensait sincèrement.
Qu'elle, Tom et Jerry.
Étaient tous trop attachés au passé.
Bien sûr, elle aussi avait pensé un peu différemment jusqu'il y a quelques jours.
Tout comme Jerry, elle avait cru que la chute de la Nation des Hommes-Bêtes était une affaire énorme, que quelqu'un devait en assumer la responsabilité, et que rien n'était plus important.
Cependant, plus elle conversait avec Allen Tigris III.
Plus ces pensées s'effondraient.
Au contraire, pour reconstruire la Nation des Hommes-Bêtes, il était nécessaire de se libérer du passé.
La chute de la Nation des Hommes-Bêtes et l'extinction subséquente des Vampires n'étaient, en elles-mêmes, rien d'autre qu'une catastrophe naturelle.
La bifurcation du continent par les Forces Alliées de l'Ordre et les Forces Fédérées du Roi Démon n'était pas un courant que l'on pouvait surmonter au niveau d'un individu ou d'un seul groupe.
Un courant destiné à se produire inévitablement, plus tôt ou plus tard.
En d'autres termes, même si ce n'avait pas été le choix du Comte Dracula de faire défection vers l'Armée du Roi Démon à ce moment-là.
Tant que la Nation des Hommes-Bêtes occupait la position de leader de la zone neutre, elle était vouée à arriver d'une forme ou d'une autre.
Obtempérer à l'Armée du Roi Démon, qui l'avait menacé en prenant la vie de son clan en otage, et se rendre dans la Nation des Hommes-Bêtes était la petite lutte de Dracula pour résister, et cela avait simplement mené à un accident, la tragédie de l'extinction des Vampires.
Elle sentait que si le Comte Dracula ne s'était pas rendu dans la Nation des Hommes-Bêtes ce jour-là, l'ordre des événements aurait pu être inversé, mais le résultat n'aurait pas changé.
« Si Dracula n'était pas venu dans la Nation des Hommes-Bêtes ce jour-là, le Roi Démon aurait probablement anéanti le Clan Vampire. »
« …… »
« … Et l'étape suivante aurait été la même. La méthode aurait pu être différente, mais puisque le Roi Démon avait pris sa décision, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne soit exécutée. »
La conclusion était simple.
La logique implacable de la force.
Les faibles ne peuvent s'opposer à la volonté des forts.
C'était juste que les diverses tentatives pour la surmonter et quelques secrets non divulgués avaient brouillé les circonstances ; l'essence était simple.
… C'est pourquoi Valencia pensait d'autant plus.
Que s'accrocher au passé n'aidait en rien à établir une nouvelle faction d'Hommes-Bêtes.
Que pour que la faction des Hommes-Bêtes retrouve véritablement sa gloire d'antan, ils devaient oublier le passé et tout reconstruire à partir de zéro.
« … C'est ce que je voulais te dire. Jerry Junior. »
« …… ! »
Aux mots de Valencia, murmurés avec le coin des lèvres relevé, Jerry réalisa une chose.
Ce n'était pas que Valencia avait renvoyé Tom Hardist et accepté facilement sa demande d'entretien privé.
« … Tu n'as pas accepté ma demande. »
C'était qu'elle l'avait appelé et l'attendait ici depuis le tout début.
« J'ai senti qu'il fallait qu'on règle ça une bonne fois pour toutes. Ce n'est pas une conversation à avoir là où il y a du monde. Et Thomas est particulièrement difficile. »
« … C'est ça. »
« Je parlerai à Thomas. De toute façon, il ne semble pas prêt à t'écouter. »
Jerry pensa.
Qu'elle était peut-être plus faite pour le trône des Hommes-Bêtes qu'il ne l'avait considéré jusque-là.
« …… »
Il y en avait peu.
… Non, il n'y en avait que deux.
Des gens capables de lui voler son rythme comme ça et de mener la conversation comme ils l'entendaient.
« … Comme prévu, vous êtes similaire. »
« … Similaire à quoi ? »
À la question de Valencia, Jerry esquissa un pâle sourire et secoua la tête.
« … Il y a juste quelque chose. »