En fixant le cocon pulsatile juste devant elle, Eliya en fut certaine.
De loin, elle n'avait pas pu le discerner, et de près, ce n'avait été qu'une vague impression.
Mais à le voir sous son nez, elle n'eut plus de doute.
C'était, à l'époque.
« …Ça va ? »
« …! »
« Tout ira bien maintenant. »
C'était le même « Œuf du Démon » qui avait donné naissance aux Espèces Démoniaques dans son village.
Inutile d'une seconde explication ; son apparence et l'épais pressentiment qui s'en dégageait suffisaient à raviver les souvenirs du passé qu'elle avait enfouis au plus profond de son subconscient… Il n'y avait pas de place pour le doute.
Ce cocon dégageait exactement la même sensation que celui-là.
« …… »
Un souvenir terrible.
Un souvenir qu'elle ne voulait pas ressusciter, au point que le mot « terrible » ne parvenait pas à l'exprimer pleinement.
Pour Eliya, c'était l'expérience de son monde entier qui s'effondrait.
Et même d'un point de vue objectif, peu de choses étaient aussi horrifiantes qu'un village entier anéanti par l'apparition d'une Espèce Démoniaque sans pouvoir opposer la moindre résistance.
Son visage devint visiblement plus grave.
« …… »
Sa signification avait changé, passant de quelque chose d'inconnu à quelque chose qu'elle avait déjà vécu.
Mais ironiquement, ce changement n'apportait à Eliya aucune solution.
Comparée à la jeune Eliya de l'époque, qui ne pouvait que regarder tandis que les adultes donnaient les instructions, l'actuelle Eliya était bien plus développée, tant en capacités qu'en expérience.
Pourtant, elle restait démunie face à ce pouvoir inexplicable, inconnu.
Tout comme la jeune Eliya ne pouvait que constater la situation, survivant de justesse grâce à l'aide de la Sainte.
Même dans la situation présente, aucune contre-mesure claire qu'elle pourrait mettre en œuvre avec ses propres connaissances ou capacités ne lui venait à l'esprit.
Stab—
Soudain, on ne sait d'où.
Jerry, ganté de blanc, tenta d'enfoncer une broche en fer rouillé dans le cocon, mais malgré ses deux mains et toute sa force, la broche ne pénétra pas plus de cinq centimètres avant d'être bloquée.
Même ce minuscule trou se referma immédiatement avec un mouvement de torsion.
« …Je me disais que ça valait le coup d'essayer, au cas où. »
« …… »
« Comme prévu, ça ne sert à rien. »
Jerry marmonna en secouant la rouille de ses gants.
Une situation sans réponse claire.
Non, au-delà d'une réponse, ils ne pouvaient même pas deviner avec précision quel était le problème.
Normalement, U-jin aurait donné quelque indice pour orienter la marche à suivre, mais maintenant, en son absence, ils ne possédaient pas le moindre indice.
C'était une situation où ils ne pouvaient ni avancer ni reculer.
Un sentiment d'anxiété remonta de quelque part, et l'étrange habitude d'Eliya refit surface.
Clic—
Accroupie sur place, Eliya porta son pouce à sa bouche et rongea son ongle en rumant.
« …Il doit bien y avoir un moyen. »
Il ne semblait pas qu'une réponse surgirait toute seule, mais quelle que soit l'impuissance de la situation, elle ne pouvait pas rester là sans rien faire.
Elle avait l'impression qu'elle devait faire quelque chose.
« …Comment. »
Jerry, qui l'observait en silence, prit soudain la parole.
« …Je ne fais pas confiance aux gens. »
C'était une affirmation abrupte.
Dans la situation actuelle, qu'importait qu'il fasse confiance aux gens ou non ?
Ce n'était pas lié à la situation, ni important.
Si elle devait en deviner le sens, bien que cela ne colle pas tout à fait, cela sonnait comme s'il disait ne pas faire confiance à U-jin.
« …Excusez-moi ? »
À cause de cela, Eliya fronça les sourcils et demanda en retour sans y penser.
Si c'était vraiment ce qu'il voulait dire dans cette situation, les paroles de Jerry ne sonnaient pas différemment d'une suggestion d'abandonner U-jin pour fuir.
Cependant, malgré l'expression mécontente d'Eliya, Jerry n'en tint pas compte et continua.
« Comme le dit le proverbe, on peut sonder dix brasses d'eau, mais jamais le cœur d'un homme. Les gens jurent sur leur vie un instant, puis changent d'avis aussi facilement qu'ils retournent leur main. »
« …Quel rapport avec ce qui se passe maintenant ? »
« …C'est pour ça que je ne fais pas confiance aux gens. Je fais confiance à mon expérience. »
À la situation, pas à la personne.
Même avec cette précision, elle ne parvenait pas à comprendre exactement ce qu'il essayait de dire.
« Le cœur d'un homme est assez léger pour changer en un instant, mais les données que j'ai accumulées en croisant d'innombrables personnes sont bien plus fiables et solides. »
« …… »
« C'est une sorte de probabilité. Calculer la plus haute possibilité. »
Mais avec cette dernière addition de Jerry, Eliya put vaguement deviner ce qu'il voulait dire.
« Et je ne connais pas encore bien cet homme, mais. »
« …… »
« …Probabilistiquement. »
Jerry marmonna avec son geste caractéristique de toucher son sourcil.
« D'après mon expérience jusqu'ici, la probabilité que le plan de Seo U-jin échoue est de 0 %. »
* * *
Pendant ce temps. Au même moment.
À l'intérieur du cocon, U-jin faisait à nouveau face au géant œil.
【…Contractant.】
À cette voix empreinte de solennité qu'il entendait à nouveau, U-jin leva une main comme s'il y était désormais habitué et salua.
« Ça fait un bail. »
Comme abasourdi par cette salutation.
L'œil géant, après une brève pause, répondit d'une voix épaisse d'incrédulité.
【…Je crois… qu'il n'y a pas longtemps, je t'ai mis en garde… de ne pas agir si témérairement. »
« Ahaha. Vraiment ? »
U-jin fit mine d'ignorer, se grattant l'arrière de la tête.
Bien sûr, c'était absurde de prétendre qu'il ne savait pas vraiment ; U-jin lui-même était bien conscient du caractère téméraire et imprudent de ses récentes actions.
…Comme prévu.
【…En abuser sera ta perte. L'opportunité qui t'est donnée cette fois est la dernière.】
La voix de l'œil insista avec un ton plus fort.
Comme s'il s'agissait d'un conseil pour le bien d'U-jin, plutôt que pour le sien.
« Je sais. »
À ces mots, U-jin haussa les épaules avec un sourire amer.
【…Quelle est ta raison ?】
C'était une question sur la raison pour laquelle il avait absorbé le fragment de la Bête Démoniaque Primordiale.
Normalement, il aurait d'abord demandé des nouvelles de la situation, mais comme il résidait dans la psyché d'U-jin, il en avait déjà une idée approximative sans avoir besoin d'explications.
Par conséquent, l'œil demanda sa raison à U-jin.
Et la réponse d'U-jin fut.
« …J'ai pensé qu'il valait mieux le laisser en vie. »
Assez simple.
【…Je vois. »
Pourtant, même face à cette réponse simple, l'œil répondit comme s'il comprenait et ajouta.
« …Si rien d'autre, emprunter le pouvoir du dragon sera certainement utile. »
Cela allait de soi, mais le sujet qu'U-jin jugeait préférable de laisser en vie était la Forme de Pensée d'Allen Tigris III.
Plus précisément, les connaissances qu'il possédait.
【…J'espère que tu n'as pas été simplement influencé par une émotion passagère. »
« Ne t'inquiète pas. J'ai fait les calculs. »
En vérité, s'il n'avait eu besoin que de la lignée du Tigre Blanc, il n'aurait pas eu besoin d'utiliser sa « deuxième fois » et de dépenser ce pouvoir.
Même sans Allen Tigris III.
Bien qu'elle puisse sembler insuffisante, Valencia Tigris aurait pu servir de substitut pour ce rôle.
C'était pour cela qu'il était venu ici en premier lieu.
De plus, pour être franc, il ne s'agissait que d'une Forme de Pensée, pas du vrai Allen Tigris, ce qui pouvait rendre la décision encore plus incompréhensible.
Mais sur quoi U-jin s'était concentré dans la situation présente, ce n'était pas la lignée du Tigre Blanc.
Bien sûr, le rôle de Valencia serait absolument crucial pour la renaissance des forces des Hommes-Bêtes, mais il avait découvert quelque chose d'aussi important.
« …La trace d'un dragon. »
C'était ce qui comptait.
Il semblait qu' « Allen Tigris III » sût que les dragons, que personne dans le monde d'avant la Régression n'avait découverts, existaient bel et bien.
Ils n'avaient pas parlé longtemps, donc ils n'avaient pas discuté des détails, mais il y avait des choses qu'U-jin devait entendre davantage à ce sujet.
Cette partie ne pouvait pas être simplement remplacée par la lignée du Tigre Blanc.
« …… »
Bien sûr, il n'en attendait pas grand-chose.
Même s'il avait appris qu'ils étaient en vie, c'étaient les dragons de la légende.
Ils ne pourraient probablement pas former la grande armée du roi absolu qui régnait sur le Plan Dimensionnel Supérieur dans les temps anciens, connu comme le roi du ciel.
Leurs capacités inhérentes, jadis qualifiées de transcendantes, avaient peut-être même décliné.
Non, il ne serait pas étrange que le « Dragon Azur » dont parlait Allen soit le dernier dragon restant dans ce monde, sans parler d'un simple affaiblissement.
Les dragons étaient déjà connus comme éteints, et il n'en avait trouvé aucune trace lorsqu'il avait fouillé divers endroits avant la Régression.
Mais.
C'était quand même un dragon.
Cela suffisait.
Surtout.
« Le Dragon Azur. »
Si U-jin se souvenait bien, il y avait une légende selon laquelle le Dragon Azur était un dragon spécial parmi les siens, doté de l'autorité de contrôler le climat.
La plupart des légendes répandues dans le Plan Dimensionnel Inférieur étaient des vérités du Plan Supérieur transmises par tradition orale.
Si cette légende n'était pas qu'une rumeur ou une fabrication dramatisée, le Dragon Azur dont parlait Allen Tigris III pouvait être d'une grande aide pour les plans d'U-jin.
En outre.
Bien qu'il ne sût pas quelles capacités spécifiques ils possédaient, selon Allen Tigris III, les quatre bêtes divines devaient toutes être présentes pour que l'Épée Xuanyuan fonctionne.
Cela impliquait que les deux autres bêtes divines, la Tortue Noire et l'Oiseau Vermillon, existaient aussi.
Ces animaux auspices, qui ne s'étaient jamais montrés ni avant ni après la Régression, étaient aussi des sujets d'intérêt pour U-jin.
Le titre de Quatre Bêtes Divines impliquait lui-même que les quatre possédaient des capacités à peu près égales.
En supposant qu'il puisse intégrer ces deux bêtes divines à ses forces, ce qu'U-jin gagnait en sauvant la seconde n'était pas seulement l'information sur le Dragon Azur.
Et enfin.
« …Ça se passera probablement beaucoup plus facilement. »
Il semblait que cela aiderait aussi dans le processus de faire de Valencia la meneuse des Hommes-Bêtes.
Franchement, le groupe d'U-jin n'avait aucune responsabilité dans la situation actuelle, mais les émotions humaines ne fonctionnaient pas si logiquement.
Ils nourriraient sûrement au moins une once de haine.
Et si la Forme de Pensée d'Allen restait, il pensait que cette once de haine pourrait être gérable.
« …Trois oiseaux d'une pierre. »
Avec cela, U-jin gagnerait trois avantages.
Comme mentionné précédemment, c'était une action qu'il avait entreprise parce qu'il avait fait ses propres calculs.
Ce n'était pas un simple caprice émotionnel.
…S'il y avait une inquiétude, c'était de savoir si la succession se déroulerait correctement avec la Forme de Pensée d'Allen Tigris III toujours présente.
« …Ça devrait marcher. »
Il avait une solution potentielle pour cette partie.
Bien sûr, si la succession ne se passait pas correctement, ce serait un échec en soi.
Mais du point de vue d'U-jin, l'attrait du mot « dragon » placé juste devant lui était trop grand pour être ignoré.
【…N'auras-tu aucun regret ? »
À la question de l'œil, U-jin haussa les épaules et répondit.
« …Probablement ? »
【…Je comprends. »
Avec ce mot final, la vision d'U-jin vacilla, et—
Craaack—
L'œuf qui enveloppait ses alentours se brisa.