Cyclope.
Une race de géants à un œil originaire du Plan Dimensionnel Supérieur, réputée descendre des « Titans », la race géante primordiale qui régna en maîtresse bien avant les dieux de l'Olympe. Pourtant, ils avaient dégénéré et régressé au fil des générations, pour finir en Bêtes Magiques de classe inférieure.
Leur unique œil, d'allure comique, pouvait porter à les sous-estimer, mais en réalité, ils n'étaient pas des adversaires faciles.
…Non, pour être honnête, ce n'étaient pas des adversaires qu'un simple candidat Héros, fraîchement monté d'en bas, pouvait affronter sous prétexte qu'il se sentait un peu puissant.
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », ricane devant votre déclaration arrogante et parraine 3 Coins… +3C]
[La Constellation, « Un Immortel Plus Humain Que Quiconque », doute du bien-fondé de votre déclaration et parraine 2 Coins… +2C]
Bien sûr, en termes de puissance de faction, la race des Cyclopes, menée par Argus, appartenait au dernier échelon de l'armée du Roi Démon.
À ce stade, ils n'étaient probablement pas seulement « dans » cet échelon, mais littéralement la plus petite faction de toute l'armée du Roi Démon.
En raison des origines d'Argus, il avait mille façons de se faire détester dans le camp de l'armée du Roi Démon, et la puissance de la race des Cyclopes était en déclin du fait d'une longue absence de chef.
D'ailleurs, la race des Cyclopes n'avait jamais été une espèce nombreuse à la base.
Cependant, la « puissance de faction » se calcule comme le produit de la « force individuelle » et de l' « effectif ».
Une faction faible ne signifiait pas nécessairement que ses individus étaient faibles.
Quelle que soit la dilution de leur lignée, les Cyclopes restaient des descendants de la « race géante », des Bêtes Magiques dans les veines de lesquelles coulait, ne serait-ce qu'une infime quantité, ce sang.
En termes de puissance d'un seul individu, le Cyclope n'était en rien une Bête Magique qui appartînt au dernier échelon.
…C'est pourquoi moi aussi, je devais être pleinement prêt.
[Vérification de l'historique des parrainages.]
<Liste des Parrainages>
-[Juge à Tête de Chien] : 3 Coins
-[Un Immortel Plus Humain Que Quiconque] : 2 Coins
-[Garçon à l'Ivoire Blanche] : 5 Coins
-[Voyou de l'Olympe] : 50 Coins
-[Ennemi des Huit Serpents] : 7 Coins
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.
.
[Total des Parrainages : 223 Coins]
La vraie raison pour laquelle je n'avais pas activé la fonction de parrainage plus tôt était, comme l'avait mentionné Arès, de dormir un peu.
…Pour être précis, c'était pour obtenir un « sommeil profond ».
S'il était possible d'ignorer les Constellations qui bavardaient entre elles, il était impossible d'ignorer les nouvelles inscriptions d'intérêt ou les parrainages, car ils chatouillaient mes sens comme un téléphone qui vibre.
Bien qu'Eliya ait utilisé un Papier Mémorisé contenant un sort de Soin, mon corps n'avait pas pu récupérer complètement avec seulement une trentaine de minutes de sommeil, donc j'avais besoin de repos supplémentaire.
…De toute façon, il était impossible de chasser le Cyclope en plein jour.
« C'est presque bon. »
L'objectif de 300 Coins n'avait pas été fixé sur un critère particulier.
C'était juste qu'il me fallait environ 500 Coins pour obtenir ce que je voulais au Troisième Seuil, alors j'avais lancé un chiffre en partant des 190 Coins que j'avais actuellement.
Voyant que le montant était largement comblé, j'ai relancé les Constellations une dernière fois.
« Maintenant… la vitesse des parrainages semble ralentir… Si l'objectif n'est pas atteint, je ne ferai même pas semblant d'essayer. Et bien sûr, pas de remboursements. Dépensez sans compter, tout le monde. »
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », secoue la tête devant votre cupidité.]
[La Constellation, « Un Immortel Plus Humain Que Quiconque », doute de la possibilité d'une chasse au Cyclope.]
En fait, en réfléchissant rationnellement, c'était un parrainage que les Constellations n'avaient aucune raison de faire.
Il y avait grossièrement deux raisons à cela.
D'abord, j'avais précédemment déclaré que tous ces parrainages ne seraient pas pris en compte lors de la signature d'un « Contrat Exclusif ».
Cependant, la raison fondamentale pour laquelle les Constellations s'immisçaient dans la Zone du Seuil au lieu de se concentrer sur les champs de bataille chargés de la Guerre contre les Démons était, avant tout, de « s'assurer un contractant en premier ».
Il pouvait y avoir des facteurs secondaires selon leur goût pour l'observation ou leurs loisirs, mais ceux-ci ne pouvaient pas être appelés des « raisons ».
Par conséquent, aucun parrainage survenu ici ne pouvait être considéré en dehors de la raison fondamentale de « s'assurer un contractant en premier ».
En tant que tel, cette campagne de parrainage, qui n'aidait pas à « s'assurer un contractant », ne leur offrait aucun avantage.
Et deuxièmement, la plupart des Constellations pensaient probablement que la « chasse au Cyclope » que j'avais promise en échange du parrainage était réalistement impossible.
Comme mentionné plus tôt, le Cyclope n'était pas une Bête Magique placée ici pour être chassée, mais plutôt un être qui relevait davantage de la règle constituant ce « Deuxième Seuil ».
Oui.
Pour le dire simplement, le Cyclope était plus proche d'un rocher dans un jeu d'esquive de rochers que d'un boss dans un RPG.
Naturellement, les Transcendants de Plan qui étaient passés par là auparavant n'avaient jamais ne serait-ce qu'envisagé de tenter de chasser le Cyclope, sans parler de le faire réellement.
C'était, en un mot, un événement « sans précédent ».
Donc, du point de vue des Constellations qui avaient personnellement vu les talents de nombreux Transcendants de Plan devenus Héros et maintenant actifs dans la Guerre contre les Démons, il leur serait probablement difficile de penser que j'étais significativement supérieur à eux.
En conclusion.
Il avait raison de ne pas faire ce parrainage.
C'est-à-dire…….
[La Constellation, « Un Immortel Plus Humain Que Quiconque », doute de votre sincérité et parraine 2 Coins… +2C]
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », disant qu'il appellera et doublera la mise même s'il perd, parraine 50 Coins… +50C]
[La Constellation, « Juge à Tête de Chien », …….]
[La Constellation, « Garçon à l'Ivoire Blanche », …….]
…cela ne valait que si l'on « pensait rationnellement ».
…[Total des Parrainages : 321 Coins]
Grin—
« D'accord. Reçu et confirmé. »
La consommation était à l'origine un acte irrationnel.
Surtout quand le montant n'était pas si important.
Vu comme un événement unique, dépenser 300 Coins dans la Zone du Seuil pour autre chose qu'un Contrat Exclusif était clairement absurde.
Mais il y avait quatre-vingt-dix-huit Constellations qui m'avaient ajouté à leur liste et observaient.
Si chacune parrainait ne serait-ce qu'1 Coin, cela ferait la bagatelle de 98 Coins.
C'étaient des Constellations, après tout ; c'étaient des gens qui pouvaient se permettre de parrainer cette petite monnaie comme s'ils la jetaient par la fenêtre.
En plus.
Les humains étaient des animaux qui gonflaient leur imagination à volonté, même avec la plus infime possibilité.
…Les Constellations n'étaient pas si différentes.
La performance sans rivale que j'avais montrée au Premier Seuil avait probablement planté une pensée « et si… » dans leurs esprits.
Et si, juste et si, il pouvait vraiment le chasser.
C'était cette pensée.
Et cette pensée aurait stimulé leur désir de parrainer, menant à la pensée intérieure : « Eh bien, cela serait au moins pris en considération pour un contrat. »
Eh bien, je n'avais aucune intention de signer un Contrat Exclusif avec une Constellation, de toute façon.
« Hop— »
…Bien sûr, cela ne voulait pas dire que j'avais arnaqué les Constellations.
J'allais chasser le Cyclope.
Le parrainage en Coins n'était qu'une question secondaire pour moi de toute façon…….
[Bucket List n° 3]
『Attirer l'attention de toutes les Constellations observant la Zone du Seuil.』
C'était le point principal.
Pour attirer l'attention des trois Constellations qui n'avaient pas encore enregistré leur intérêt, je devais chasser le Cyclope.
Il n'y avait probablement aucun événement pouvant survenir au Deuxième Seuil qui aurait un impact plus grand que celui-là.
Alors que je me relevais, Kim Sia commença prudemment à parler.
« Donc… vraiment…… »
Sa phrase s'éteignit sans se finir, mais il semblait qu'elle voulait demander si je pouvais vraiment le chasser.
Ma réponse à cela était simple.
« Je n'en sais rien non plus. C'est ma première fois. »
« …… »
C'était la vérité.
Même avant ma Régression, personne n'avait jamais chassé de Cyclope dans la Zone du Seuil.
Le Cyclope était définitivement un adversaire difficile.
J'avais préparé les choses dans une certaine mesure, mais une certaine dose de chance était aussi nécessaire.
« Mais…… »
Cependant, il y avait une chose dont j'étais sûr.
« Ça sera probablement fini avant le lever du soleil. »
Que ma bucket list soit accomplie, ou que je meure sans l'avoir réalisée.
Cette conclusion serait atteinte avant l'aube.
***
Grrr, keong— !
Le Chasseur français de première génération, Van Pierre.
Il se croyait malchanceux.
Il pensait s'être bien caché, mais moins d'une heure après la tombée de la nuit, il avait été repéré par le chien du Cyclope.
« Merdum !!! »
Tatatak- !
Il avait été repéré, mais quand il avait senti une présence dans les buissons pour la première fois, Van Pierre avait songé à chasser le chien.
Il avait trouvé les monstres de la Zone du Seuil forts en chassant les Orques, mais contrairement au Premier Seuil où il avait été sans défense, il avait maintenant une arme.
[Épée Courte en Fer]
L'Épée Courte en Fer, achetée en Coins par l'intermédiaire d'une prêtresse acolyte, n'avait pas de capacité spéciale, mais elle était parfaitement adéquate pour servir d' « épée ».
Pour Van Pierre, qui maniait l'épée depuis longtemps en tant que Chasseur de première génération, la présence ou l'absence d'une épée faisait une énorme différence.
C'est pourquoi.
Van Pierre pensait pouvoir parvenir à abattre au moins un chien.
C'est.
« Comment est-ce que ça peut être un "chien" ! »
Kuaaak !
…Ce ne fut vrai que jusqu'à ce qu'il voie personnellement le « chien ».
Au moment où il vit le chien émerger des buissons, Van Pierre ne put s'empêcher de perdre sa volonté de combattre.
Des yeux rouges luisants.
Une crinière noire.
Une tête massive qui semblait pouvoir facilement mâcher et avaler une personne entière.
Et, le sang rouge et la chair gluante déjà étalés autour de sa gueule.
Il le sut instinctivement.
Ce monstre, qui n'était qu'un « chien », était bien plus fort que l'Orque qu'il avait à peine réussi à chasser au Premier Seuil.
« …… !! »
Alors qu'il fuyait pour sa vie, à un moment donné, une sensation glaciale remonta le long de sa nuque, et Van Pierre se baissa immédiatement et roula au sol.
Au même instant, un bruit de « kwadeuk— » vint de l'air vide derrière lui.
Tadak- !
Reprenant son équilibre et se retournant, il vit le chien mâchonner une branche d'arbre avec ce qui ressemblait à un rictus sinistre.
« …… »
Vers ce moment-là, il réalisa.
Ce chien ne le poursuivait pas désespérément, il profitait simplement de la situation.
Le fait qu'il jouait littéralement à un « jeu de chasse ».
*Tchiing- !*
Sentant que fuir davantage ne changerait pas l'issue, Van Pierre tira l'épée de sa ceinture.
« …Une seule chance. »
Et il fit lentement monter le mana dans son corps.
La Capacité Innée de Van Pierre était [Re-bond].
C'était une capacité qui lui permettait de s'élancer une fois de plus sur l'air tout en étant en l'air pour changer de direction.
C'était facile à contrer si on le connaissait, mais jusque-là, c'était une Capacité Innée créatrice de variable que personne ne pouvait prévoir.
En tant que capacité qu'il avait depuis longtemps, Van Pierre en connaissait le mieux les limites et l'utilité.
Il n'y avait qu'une seule chance.
Contre un monstre de ce niveau, une fois qu'il l'aurait cerné, Van Pierre n'aurait plus aucune chance.
« Esquiver l'attaque qui arrive en sautant vers le haut, puis repoussé l'air à nouveau pour gagner de la force de rebond. Je ne connais pas sa faiblesse exacte, mais… vu les caractéristiques des mammifères, l'endroit où une seule attaque peut infliger le plus de dégâts est probablement la colonne cervicale. »
Huu—
Après avoir rapidement formé un plan, il prit une grande inspiration et pivota immédiatement sur lui-même, feignant de fuir.
C'est bien ce qui arriva.
À cet instant, il sentit à nouveau la sensation glaciale dans le dos.
Taat- !
Cette fois, au lieu de rouler, il cambra le dos comme un arc et bondit dans les airs.
Grr ?
Confirmant les yeux rouges qui le regardaient avec surprise, Van Pierre repoussa l'air une fois de plus avec un pied imprégné de mana.
[Utilisation de <Capacité Innée : Re-bond>.]
Paat- !
Bondissant de haut en bas sous un angle physiquement impossible, Van Pierre plongea son épée courte vers le cou du chien.
« Meurs !!! »
Avec la gravité, il y mit toute la force qu'il pouvait rassembler.
Oumpuk—
Son épée pénétra avec succès.
Son épée courte s'enfonça profondément, au point que non seulement la lame mais aussi une partie de la garde y furent enterrées.
Mais.
Grrr…….
« …… ? »
Le chien, qui aurait dû s'effondrer avec un claquement métallique, émettait un son, parfaitement vaillant.
La seule chose qui avait changé, c'était que c'était un grognement bas, nettement différent du cri qu'il poussait quand il prenait plaisir à la chasse.
C'était un son teinté d'une hostilité et d'une inimitié claires.
Et donc.
Juste au moment où Van Pierre sentit que quelque chose n'allait pas à cause de ce son empli d'ennemis, suffisant pour glacer tout son corps rien qu'en l'entendant—
« Je suis fout— »
Ce fut alors.
KWWAAAAAAAAAK !!!
« …… !!! »
Un son tonitruant éclata soudain quelque part.
Un cri de géant, comme s'il allait faire tomber le ciel à tout moment, arrêta le monde.
Le son, résonnant avec un « urrrreung— », secoua la forêt.
À sa suite, on entendit le bruit des arbres qui bruissaient, « saaaa— », et un bref silence tomba.
Et après environ deux secondes.
Pababat- !
« …Hein ? »
Van Pierre sentit soudain tout le sang lui affluer à l'arrière de la tête et réalisa que son corps basculait en arrière.
Kkeudeudeuk- !
Revenant à lui sur le tard, il inclina davantage l'épée courte plantée dans le corps du chien et tira son corps vers l'avant à nouveau.
« Quoi… le… »
La raison pour laquelle le corps de Pierre avait été projeté en arrière était simple.
Le chien, réagissant au son, avait immédiatement commencé à bouger.
Comme s'il ignorait le sang qui jaillissait de sa gorge, le chien courait désespérément, complètement distrait.
Il sut instinctivement que le rugissement qui venait d'ébranler le monde appartenait au propriétaire de ce vignoble, le « Cyclope », mais il lui était difficile de comprendre immédiatement la situation actuelle.
Cyclope le jour.
Chiens la nuit.
C'était le principe gravé dans sa tête.
Que le Cyclope soit actif la nuit était bien en dehors de ses prévisions.
Et ainsi.
Chevauchant le dos du chien, impuissant, se dirigeant vers une destination inconnue pendant environ une minute.
Soudain, une masse rouge vola dans le champ de vision de Van Pierre.
Vooom—
« …Hein ? »
C'était définitivement à une vitesse très élevée, mais comme ce moment rejoua dans son esprit comme au ralenti.
Van Pierre put réaliser un fait étrange juste avant que la masse ne heurte la tête du chien.
C'est-à-dire—
« C'était définitivement une personne—. »
Que la masse rouge qui volait à une telle vitesse tremendous avait la forme d'une personne.
Kwadeudeudeuk- !
Avec ce murmure, la masse rouge heurta la tête du chien.
Tombant au sol avec la rare expérience de voir le monde sens dessus dessous, Van Pierre vit un homme ensanglanté se relever de la poussière.
« Ah… ça fait un mal de chien. »
Ce que Van Pierre venait de voir, la « forme d'une personne », n'avait pas été un mensonge.
Il se releva immédiatement, se dépoussiéra, et tourna la tête vers Van Pierre.
« Heu… comment je devrais t'appeler. Hé, monsieur le joli blond ? »
« …O-oui ? »
« Ça… tu chassais ça ? »
Van Pierre hésita un instant face à la question déconcertante, posée alors que l'homme désignait derrière lui avec son pouce, et donna une réponse vague.
« Non… ce n'était pas vraiment une chasse… je me suis juste retrouvé dans une situation où je devais le tuer sur le coup…… »
Haussement d'épaules—
« Bon, c'est ça… On dirait que tu visais la colonne cervicale. C'est ça ? »
« Ah, oui. Je suppose. »
« Hum…… »
« …… ? »
À la réponse de Van Pierre qu'il avait visé la colonne cervicale, l'homme secoua la tête et s'approcha du chien étalé.
« …Ces types ont tellement mangé de Fruits d'Olive Noire que leur cerveau a tout fondu, donc la partie cervelet-bulbe qui devrait être dans la colonne cervicale est beaucoup plus en avant. »
« …… »
« Leur cerveau a aussi beaucoup rétréci, donc c'est dur de viser correctement. Donc—. »
Et alors.
Puk—
Il plongea sa main dans la poitrine du chien et offrit un sourire éclatant.
*Giclée-! *
« C'est le plus facile de les tuer comme ça en visant le cœur par l'espace sous la 6e côte. D'accord ? »
« Heok… d-d'accord…… »
Van Pierre, qui avait involontairement haleté et hoché la tête, et l'homme mystérieux, qui le regarda avec une expression satisfaite.
« Alors— j'avais besoin de le tuer pour avoir mon 5-stack, donc je l'ai juste tué. Je m'excuse de t'avoir volé ton kill. Désolé. »
« Non, je ne chassais pas non plus, j'essayais juste de survivre—. »
« Une fois fini, je t'en ramènerai un plus gros. »
« C'est bon…… »
« Ne t'inquiète pas et attends. »
« Non, je veux dire, c'est vraiment bon—. »
Grin—
« Eh bien alors, je file. »
Paaat- !
Avait-il seulement entendu les mots de refus de Van Pierre ?
L'homme, qui fixait une certaine direction en ne disant que ses propres mots, partit avec un sourire incroyablement inquiétant(?).
…À la même vitesse à laquelle il était arrivé.
Après son départ, Van Pierre put réaliser deux choses.
L'une était qu'il avait déjà échappé à la mort pour la deuxième fois aujourd'hui.
Et l'autre.
« Donc… peau blanche, cheveux noirs. Et une vitesse monstrueuse…… »
L'homme mystérieux qu'il venait de voir n'était autre que le monstre dont le Chasseur russe avait parlé à la fin du Premier Seuil.
« …Orque Albinos Véloce ? »