« …Et c'est ce qui s'est passé. »
U-jin récita aux deux hommes et aux Hommes-Bêtes la volonté de Jerry Dracula Senior, qu'il avait lue avant sa Régression.
Bien sûr, il ne révéla pas le fait de sa Régression ni sa conversation avec Louis.
Il expliqua juste vaguement qu'avant de rencontrer Jerry, une magie de matérialisation d'image était surgie de derrière la Formule de Mana de l'Art Démoniaque du Sang gravée sur la boucle d'oreille, et qu'il avait entendu la volonté de Jerry Dracula.
Compte tenu du fait que même Jerry n'avait lu le testament qu'à la toute fin, il aurait dû falloir bien plus de temps pour l'atteindre réellement, mais c'était quelque chose qu'il pourrait plus tard faire passer pour un dysfonctionnement.
Il planifiait cela depuis qu'il avait rencontré Jerry Junior dans le Train Gardien, donc il n'y eut aucun accroc.
« …… »
« …… »
L'histoire de la volonté de Jerry Dracula et de « ce jour-là » de l'effondrement de la Nation des Hommes-Bêtes fit régner un silence lourd.
Même les murmures qui s'étaient élevés plus tôt avaient disparu.
Les Hommes-Bêtes arboraient des expressions complexes et subtiles.
Une partie en venait de ce que l'histoire était trop complexe pour être comprise d'un coup, mais c'était davantage dû au contenu choquant que l'histoire elle-même contenait.
Car c'était une histoire qui contredisait les informations que la plupart des gens et des Hommes-Bêtes possédaient, brisant leur cadre de référence existant.
Connaître la vérité et l'accepter étaient deux choses différentes.
Peu importe à quel point on trouvait l'histoire plausible, la raison et l'émotion coexistaient et s'affrontaient fréquemment.
C'était exactement un tel cas.
L'émotion de penser que Dracula était un méchant odieux et la pensée rationnelle qu'il avait peut-être simplement fait de son mieux à chaque instant s'entrechoquèrent, provoquant un choc considérable.
…Bien sûr.
Si l'un des deux côtés avait accumulé des émotions intenses pendant très longtemps, ce conflit n'existerait même pas.
« …Ne me sortez pas cette connerie ridicule. »
« …… »
« Juste faire de son mieux, tu dis ? »
Le corps de Tom tremblait.
C'était parce que les souvenirs inoubliables de ce jour défilaient dans son esprit.
« …Thomas. Tu dois protéger ta mère et ton petit frère. »
« …Tommy. *Tousse-* Tu dois… Simon, au moins…. »
« Frère… Je ne veux pas mourir… Je ne veux pas mourir comme ça…. »
Des souvenirs si douloureux qu'ils en étaient terrifiants.
Ces souvenirs, gravés au fil des années par sa Folie Lunaire, étaient trop horribles pour que Tom puisse être simplement décrit par le mot « traumatisme ».
Les yeux de Tom s'injectèrent de sang.
Ses yeux, embrasés par une fureur incontrôlable, semblaient verser des larmes de sang.
« …Même s'il était dans une situation qu'il ne pouvait pas éviter, Dracula reste le meurtrier qui a tué ma famille. »
« …… »
« Seul le sang peut payer le prix du sang. »
Tom cracha d'une voix glaciale.
« Seul le sang peut payer le prix du sang. »
Jerry trouva que cette expression était vraiment juste.
Si c'avait été quelque chose qu'on puisse payer avec de l'argent, Jerry aurait payé le prix depuis longtemps, même s'il avait dû donner tout son argent.
Parce que le prix du sang pesait sur son cœur, au point qu'il fréquentait encore les marchés aux esclaves pour acheter des Hommes-Bêtes, n'avait pas disparu.
Il y avait passé beaucoup de temps, dépensé beaucoup d'argent, fourni beaucoup d'efforts.
Le poids étranger qui restait dans son cœur n'avait pas diminué le moins du monde.
Temps, argent, efforts.
Aucun d'eux ne pouvait payer ce prix.
…Cependant.
Malgré tout, Jerry ne pouvait pas mourir.
Parce qu'il y avait encore des choses qu'il devait faire avant de mourir.
« Ton grand-père a fait ce qu'il fallait, Jerry…. »
« …Tu dois perpétuer sa volonté…. »
[…Si, au moment où tu lis ceci, les Hommes-Bêtes et notre Clan Vampire existent encore, révèle la vérité, présente des excuses sincères, et reconstruis la nation de nos clans.]
Pas à pas —
Jerry s'approcha de Tom, qui semblait vaciller, rempli de rage.
Il n'y avait aucune hésitation dans les pas de Jerry.
Bien sûr, Tom, déjà rempli de rage, ne manqua pas cet instant fugace.
Vlan —
Ce fut moins un coup calculé qu'un coup d'instinct porté à l'adversaire qui entrait dans sa portée.
Les griffes de Tom tranchèrent vers Jerry, totalement sans défense.
Ses griffes, qui semblaient devoir le couper en deux,
Clang — !
“…… !”
furent bloquées de justesse par la garde de la demi-épée d'U-jin, qui fonçait comme une flèche.
Krrrrrk —
Plutôt que le son du métal heurtant le métal, on entendit comme une arme contondante qui écrase quelque chose. U-jin, le visage déformé par l'impact,
Vlan —
CRASH — !
fut projeté sur le côté, s'écrasant contre le mur d'enceinte du manoir avec un fracas assourdissant.
« …… »
Qu'il sût qu'U-jin bloquerait le coup, ou qu'il eût déjà abandonné sa vie.
Jerry, qui continua d'avancer sans même jeter un œil au choc terrible juste à côté de son cou, arriva enfin juste devant Tom.
Soudain.
Thud —
Il s'agenouilla devant lui et parla.
« …Je t'en supplie. »
« …… »
« Juste un peu… donne-moi un peu de temps. »
* * *
« Juste un peu… donne-moi un peu de temps. »
Du point de vue de Tom, ses paroles étaient incompréhensibles.
Il ne savait pas ce qui lui passait par la tête, mais il avait eu l'intention de découper Jerry en morceaux d'un coup alimenté par la rage, alors qu'il marchait droit sur lui.
Cependant, il avait échoué parce qu'U-jin était intervenu.
Et ainsi, Jerry, qui était enfin arrivé juste devant lui, s'agenouilla soudain et parla. Demanda du temps.
« …Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Lorsqu'il demanda en retour face à ce contexte incompréhensible, Jerry ajouta d'une voix résolue.
C'était une voix de Jerry que Tom n'avait jamais entendue, teintée de quelque chose de nouveau.
« …Tu peux me tuer. »
Jerry le pensait vraiment.
Bien sûr, l'anéantissement de la Nation des Hommes-Bêtes n'était pas son fait, et son avis n'avait pas été considéré le moins du monde, et Jerry se serait opposé s'il avait pu.
Mais ce n'était pas quelque chose dont il pouvait se détacher.
Parce qu'il était le seul Vampire restant au monde.
Il croyait que la haine et le ressentiment envers les Vampires étaient son fardeau à porter pour perpétuer la volonté des Vampires.
…En plus, s'il argumentait que ce n'était pas son fait, une conversation ne serait même pas possible.
« …Moi aussi, j'ai connu la perte de mes parents. Ils ont été traqués et brutalement tués par un Chasseur de Vampires. »
« …… »
« Je pense qu'il n'y a rien de plus stupide que d'essayer de mesurer les émotions, mais je ne crois pas que ton sentiment de perte soit moindre que le mien. »
« …… »
« Par conséquent, je crois que toi, qui as perdu toute ta famille à cause de mon grand-père, as le droit de me tuer. »
…Mais.
Pas maintenant.
« …Mais s'il te plaît, donne-moi un peu de temps. Il y a des choses que je dois faire avant de mourir. »
« …… »
« Je te demande de me donner du temps, juste jusqu'à ce que la Nation des Hommes-Bêtes soit reconstruite. »
Les yeux de Tom devinrent troublés.
Normalement, il n'y avait pas une chance sur un million qu'il se laisse influencer par de simples mots et un geste d'agenouillement.
Parce qu'il croyait que, comme il l'avait dit, que Jerry s'excuse ou s'agenouille, le prix du sang ne pouvait être payé qu'avec du sang.
Mais Tom était déjà profondément ébranlé par les histoires qui avaient précédé.
Pour lui, l'accord que proposait Jerry fonctionnait de façon exquise.
« Si tu le souhaites, je peux rédiger un contrat maudit à force magique contraignante, ou porter un dispositif de traçage. »
« …… »
« …Je t'en supplie. »
La raison était simple.
« …Peut-être puis-je lui accorder un peu de temps. »
Lentement.
C'était parce que des fissures commençaient à se former dans la conviction de Tom que « Tous les Vampires doivent être exterminés. »
Son désir de venger le meurtre de sa famille restait, mais après avoir entendu les histoires d'U-jin et de Jerry, il apprit pour la première fois que même les Vampires avaient leurs « circonstances ».
Dans ce processus, un sentiment d'empathie s'était inconsciemment formé dans le cœur de Tom.
Pour un Vampire. La pensée que, du moins pour ce Jerry Dracula devant lui, tout aurait pu être hors de son contrôle, quelque chose qu'il n'avait pas pu choisir.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il ressentait soudain de la bienveillance et voulait pardonner à Jerry.
Jerry restait le sang du meurtrier qui avait tué sa famille.
Des mots qu'il aurait normalement rejetés comme un piège interférèrent un peu plus avec sa conviction,
mais cela ne voulait pas dire que la blessure creusée dans sa poitrine à chaque pleine lune depuis des décennies allait soudain devenir une douleur supportable.
Quelque chose qu'on veut faire peut devenir quelque chose qu'on ne veut pas faire, mais quelque chose qu'on « doit » faire ne peut pas changer en quelque chose qu'on n'a pas à faire.
Par conséquent, Tom chercha intérieurement une autre raison.
Quelque chose.
Une raison pour laquelle il devait refuser cette demande outrancière.
Une raison pour laquelle il devait tuer l'ennemi devant ses yeux.
Une autre raison de solidifier sa résolution, tout autant que son cœur avait été ébranlé.
Et bientôt, il la trouva.
« Ha. »
Tom ricana et porta ses griffes près du cou de Jerry.
« Tu vas ressusciter la Nation des Hommes-Bêtes ? »
« …… »
« Comment est-ce possible ? Ton précieux Comte Dracula a tranché la lignée royale. »
« …… »
« Quel genre de nation n'a pas de roi ? Ou est-ce que tu débites des conneries sur la nomination d'un nouveau roi ? »
Jerry ne put répondre.
Parce que dans la longue histoire de la Nation des Hommes-Bêtes, le trône était une position que seul celui qui héritait de la lignée royale pouvait atteindre.
Il n'avait pas un système simple où la personne la plus forte ou celle qui avait le plus de soutien pouvait accéder à la position.
C'était la même raison pour laquelle il avait dit que c'était impossible quand U-jin avait déclaré pour la première fois qu'il reconstruirait la Nation des Hommes-Bêtes.
Mais comme le disait Tom, la lignée royale avait déjà été tranchée il y a 100 ans.
Quand le Comte Dracula détruisit la Nation des Hommes-Bêtes, il prit la vie du roi précédent.
La princesse sous la protection du roi disparut.
« Disparue » n'était qu'un mot ; elle ne s'était pas montrée depuis près de 100 ans.
Ce qui signifiait que, bien que personne ne l'ait vue mourir, elle avait déjà perdu la vie sur les lieux à l'époque.
De plus. La personne qui le savait le mieux était Tom lui-même.
« Réponds-moi. Tu as trouvé la princesse ou quoi ? »
« …… »
Car au moment où Dracula envahit la Nation des Hommes-Bêtes, il avait été chargé de protéger la princesse royale.
À la recherche de la princesse disparue, Tom Hardist avait sillonné non seulement le territoire de l'ancienne Nation des Hommes-Bêtes, désormais une terre désolée, mais tout le continent.
Tom savait mieux que quiconque qu'elle n'existait plus dans ce monde.
Il n'avait commencé à travailler comme Chasseur de Vampires qu'après avoir abandonné ses recherches.
Comme le disait Tom, la lignée royale ne restait plus sur cette terre.
« …Tu as fini de parler ? »
« …… »
Comme si sa décision était prise.
Avec la voix lourde de Tom, ses griffes s'enfoncèrent profondément dans le cou de Jerry.
Au moment où Jerry serra les yeux sous la pression.
« …Elle est vivante. *Tousse*. »
U-jin, couvert de poussière et de saleté, répondit depuis le mur du manoir.
“…… ? »
« …Elle est vivante. La princesse. »