Quand il quitta le territoire du clan avec sa mère.
Jerry pensa.
C'était, sans nul doute, son « bannissement ».
Parce qu'il était de la lignée directe de la Famille Dracula, mais qu'il n'avait pas su répondre à leurs attentes ni prouver sa valeur.
Il crut qu'on le chassait enfin du territoire où il n'avait réussi à se maintenir que grâce à son grand-père et au chef du Clan Vampire, « Jerry Dracula Senior ».
Du point de vue de Jerry, c'était tout à fait logique.
Plus jeune, on exprimait sa déception à son sujet dans son dos, mais jamais en face.
Mais par coïncidence, à partir du moment où il fut repoussé dans l'ordre de la Cérémonie de la Lignée et que son grand-père mourut, les gens commencèrent à faire pression sur lui ouvertement.
« Même si c'est dur, tu dois… perpétuer la volonté du Comte, Jeune Maître. »
« C'est ce que tu dois faire, Jeune Maître. Tout comme ton nom l'indique, tu dois… »
« Sûrement, puisque tu as hérité d'au moins la moitié du sang du Comte, il doit bien y avoir quelque chose… »
Pour Jerry, tous ces mots sonnaient comme une façon détournée de dire : « gamin bon à rien ».
Eux savaient mieux que quiconque qu'une telle chose lui était impossible, et ce que leurs mots contenaient ne pouvait certainement pas s'appeler « attente ».
Bien sûr, l'idée que Jerry avait été banni n'était rien d'autre qu'un malentendu dans sa propre tête.
En vérité, le Clan Vampire, déployé sur les lignes de front de la Guerre contre les Démons et pratiquement conduit dans les mâchoires de la mort, avait envoyé Jamie et Jerry hors du Territoire du Roi Démon sous prétexte de bannissement, pour préserver de quelque manière que ce soit la lignée directe.
De plus, si Jerry devenait un Vampire officiel lors de la Cérémonie de la Lignée prévue l'année suivante, il était évident que le camp du Roi Démon l'enverrait immédiatement au combat lui aussi.
C'est juste que Jerry était trop jeune pour comprendre de telles affaires extérieures, alors ils ne lui expliquèrent pas, et les diverses expériences qui s'étaient accumulées en lui le menèrent naturellement à croire qu'il avait été banni.
Jerry pensa que la hiérarchie verticale des Vampires s'était effondrée avec la mort de son grand-père.
Mais le Clan Vampire était plus fidèle à sa lignée et possédait une hiérarchie plus forte que quiconque.
C'étaient les Vampires qui, sur un seul mot de Jerry Dracula Senior, avaient osé fuir la Nation des Hommes-Bêtes sans même en entendre la raison.
La hiérarchie du Clan Vampire, construite depuis l'Antiquité, était profondément enracinée dans leur ADN. Si la déception née du contraste avec l'exceptionnellement brillant Jerry Dracula Senior était quelque chose qu'ils ne pouvaient cacher, la chaîne de la hiérarchie n'était pas si simple qu'ils puissent rejeter la lignée Dracula pour le seul fait d'être un Demi.
« … Allons-y, Jerry. »
En tout cas.
Après avoir quitté le Comté des Dracula, Jerry fut entraîné par la main de Jamie directement vers le Territoire de l'Ordre.
Le risque d'être découverts s'ils allaient dans une autre région du Territoire du Roi Démon était trop élevé.
À l'inverse, pour les Hommes-Bêtes, qui avaient l'apparence de demi-humains, le Territoire de l'Ordre était plus propice à cacher leurs identités.
Après avoir erré dans plusieurs villes sans nom, le premier endroit où ils s'installèrent fut une ville de divertissement d'un royaume sans nom, située dans la partie occidentale du Territoire de l'Ordre.
Dans le cas de Jerry, étant un Demi, la lumière du soleil ne lui procurait qu'un léger malaise et des nausées, mais c'était supportable.
En revanche, pour sa mère Vampire de sang pur, « Jamie Dracula », le simple fait de voir le soleil faisait apparaître divers symptômes comme la déshydratation, des frissons et de la fièvre.
Ainsi, ils s'installèrent naturellement dans une ville de divertissement où ils pouvaient être actifs la nuit.
Tous deux s'y établirent, commençant par cacher leurs identités.
Comme de simples humains.
Travaillant la nuit, dormant le jour.
Ils continuèrent une vie normale qui n'en avait pas l'air.
« Hé, tu as entendu ? On dit que ces bâtards de Vampires sont presque complètement exterminés. »
« Bien fait. Ces bâtards à chauves-souris le méritent. C'était quoi déjà… quoi ça ? Un chasseur qui ne chasse que les Vampires… »
« Un Chasseur ? »
« Ouais. J'ai entendu qu'un Chasseur qui ne tue que des Vampires est apparu aussi. Tss. Combien de rancœur ont-ils dû acheter pour être ciblés même par les Hommes-Bêtes qui étaient leurs camarades jusqu'hier… »
« C'est logique. La Nation des Hommes-Bêtes a pratiquement perdu son pays à cause d'eux. Moi aussi je ferais la même chose. Beurk, ces sales bâtards. »
On entendait parfois des nouvelles sur les Vampires au marché, mais Jerry ne se donna pas la peine de les rapporter à sa mère.
Il pensait avoir été banni par eux et ne plus faire partie du Clan Vampire.
Au contraire, Jerry ressentait même un sentiment de culpabilité, en accord avec les paroles des voyous du marché.
Chaque fois qu'il voyait de jeunes Hommes-Bêtes vendus comme esclaves dans les ruelles de la ville de divertissement, il avait l'impression que c'était entièrement la faute de son grand-père.
C'était un événement d'avant sa naissance, mais peut-être était-ce parce qu'on lui avait constamment dit d'être comme son grand-père depuis l'enfance.
Ou était-ce parce qu'ils portaient le même nom ?
Ou peut-être, était-ce l'émotion de « compassion » qui germait du sang du grand-père qui coulait dans la moitié de son corps ?
Il ne pouvait pas le savoir avec certitude, mais ce qui était sûr, c'est que Jerry ressentait une once de responsabilité envers eux.
Bien sûr.
À ce moment-là, ce n'était qu'un fragment d'émotion.
Il ne pouvait rien faire.
Jerry était jeune, et à l'époque, il n'avait pas l'habitude de cacher sa nature de Vampire, alors il était déjà bien occupé à imiter un humain.
Dans une situation où il ne pouvait même pas prendre soin de lui-même, aider d'autres Hommes-Bêtes relevait davantage de l'arrogance.
« … Je vous sauverai plus tard. »
Il se contenta de les dépasser, laissant dans son esprit la pensée qu'un jour, quand il serait assez habile et assez à l'aise, il devrait expier les erreurs de son grand-père, ne serait-ce qu'un peu.
Juste au moment où il s'habituait quelque peu à cette vie cachée, ordinaire mais pas si mal.
« … J'ai entendu dire qu'un Chasseur de Vampires était venu dans notre ville, aussi ? »
« Quoi ? Cet endroit n'est même pas proche du centre du Territoire de l'Église. Pourquoi viendraient-ils soudainement ici ? »
« Je ne sais pas. Ils doivent être venus parce qu'il y a quelque chose ici. »
Un Chasseur de Vampires était apparu.
Et quand Jerry entendit cette nouvelle incroyable et se précipita vers la maison qu'ils avaient préparée.
« … Allons-y, Jerry. On dirait qu'il faut bouger. »
Comme si une tempête était déjà passée, plusieurs Chasseurs de Vampires gisaient au sol, et Jamie Dracula était couverte de sang.
Trempée de sang et haletante, elle n'était clairement pas dans un état normal, mais au moment où elle vit le Jerry de retour, elle quitta rapidement les lieux.
« Par ici, par ici… »
Elle n'avait pas décidé d'une direction précise, mais Jamie Dracula, qui s'éloignait de l'endroit où des traces avaient été laissées, continua d'avancer malgré son piètre état.
Jerry pensa qu'elle guérirait bientôt grâce à la capacité de régénération unique des Vampires, mais étrangement, l'état de Jamie Dracula empira de jour en jour.
Quelques jours plus tard, alors qu'ils continuaient leur voyage par une journée de neige.
Thud-
Jamie Dracula s'effondra dans une plaine enneigée, on ne sait où exactement.
« Ton grand-père a fait ce qu'il fallait, Jerry… »
« … Tu dois perpétuer sa volonté… »
Elle rendit son dernier souffle, laissant derrière elle deux phrases cryptiques qu'elle répétait depuis qu'ils avaient quitté le Comté.
Et ainsi, Jerry fut laissé seul.
* * *
“…… !”
Les histoires qui sortirent de la bouche d'U-jin alors qu'il persuadait Tom étaient, du point de vue de Jerry, assez choquantes.
« … Alors, par l'intermédiaire du Roi des Hommes-Bêtes, j'ai demandé à Dracula s'il accepterait de "faire semblant de faire défection vers le Territoire du Roi Démon"… »
« … Cette boucle d'oreille, transmise dans la Famille Dracula depuis des générations, en est la preuve. »
C'était inévitable.
Le fait que son grand-père, « Jerry Dracula Senior », ait trahi les Hommes-Bêtes et était parti était considéré comme la vérité par tous.
C'était si acquis que même les membres du même Clan Vampire n'en avaient jamais douté.
L'idée que c'était un sacrifice pour le bien des Hommes-Bêtes était un développement si inattendu qu'il ne l'avait jamais imaginé une seule fois.
Lui-même, le descendant direct, avait cru jusqu'à présent, sans la moindre once de doute, que trahir les Hommes-Bêtes était mal et que son grand-père devait être un méchant.
C'est à quel point la vérité avait été soigneusement cachée.
'…….'
C'était une histoire qui correspondait parfaitement à la description « incroyable ».
Mais étrangement, Jerry ne pensa pas qu'U-jin mentait.
En partie parce que les données accumulées en observant les actions d'U-jin jusqu'ici suggéraient qu'U-jin ne raconterait pas un mensonge inutile après avoir amené la situation à ce point.
Et cela semblait venir du fait qu'il pensait que si c'était un mensonge, il serait dévoilé immédiatement avec un peu d'enquête.
'… Donc c'était ça.'
Surtout.
Jerry, lui aussi, en menant diverses enquêtes et recherches pour faire revivre l'Art Démoniaque du Sang perdu, avait commencé à penser qu'il y avait quelque chose qui ne collait pas dans la trahison du Clan Vampire.
Ce n'était qu'une vague supposition qu'il avait faite après avoir entrevu des fragments de l'incident, donc il n'avait pas saisi le contexte de l'époque avec autant de détails qu'U-jin, mais plus il examinait tous les documents connexes, plus il sentait que quelque chose était décalé.
Et l'histoire d'U-jin comblait parfaitement cette partie décalée, complétant l'image floue et fragmentée dans l'esprit de Jerry.
Jingle-
'… Cette boucle d'oreille.'
Le froid unique et la douceur acérée du métal ressentis au bout de ses doigts.
« Prends-en bien soin. Ce… est un souvenir de ta mère. »
Ce n'est que maintenant qu'il comprit le sens de ces mots profonds de leur première rencontre.
« … Donc c'était ça. »
Sa première rencontre avec U-jin avait été pleine de choses incompréhensibles dès le début, alors il l'avait laissé passer pour l'instant, mais c'était l'une des choses qui n'avaient jamais quitté son esprit.
Pour le rejeter comme un simple mensonge absurde, il avait vu de ses propres yeux U-jin extraire la Formule de Mana de l'Art Démoniaque du Sang de cette boucle d'oreille.
Mais pour prendre le mot « souvenir » au pied de la lettre, c'était un objet dont il n'avait aucun souvenir d'avoir jamais vu.
Ce n'était pas seulement qu'il ne l'avait pas vue porter cette boucle d'oreille ; le souvenir de sa mère portant des boucles d'oreilles n'existait tout simplement pas, ce qui rendait la chose encore plus troublante.
Mais il comprit à partir de ce qu'U-jin venait de dire.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être porté au quotidien en premier lieu.
Plutôt qu'un souvenir au sens d'un objet que sa mère avait simplement porté, c'était une « relique » au sens littéral, un objet qui « doit être transmis aux générations futures ».
En ce sens, c'était définitivement l'héritage de sa mère.
Les mots qu'elle avait essayé de lui laisser à la toute fin et la signification que portait cette boucle d'oreille partageaient un certain contexte.
« Ton grand-père a fait ce qu'il fallait, Jerry… »
« … Tu dois perpétuer sa volonté… »
« … Il a fait ce qu'il fallait. Je perpétuerai cette volonté. »
L'image dans l'esprit autrefois vide de Jerry se compléta, et quelque chose dans son cœur se redressa avec résolution.
Et Jerry, qui se leva de son siège.
Ssk-
Pas, pas-
Passa devant U-jin, qui se tenait devant lui, et se planta directement face à Tom.
« … J'ai quelque chose à dire. »