« Bon. Je ne suis pas si sûr… mais je ne crois pas t'avoir menti sur quoi que ce soit. »
« …… »
« Je t'ai appelé pour réconcilier. »
À la réponse de U-jin, Tom ricana.
« Ha ! Réconcilier ? »
« …… »
« Tu viens de dire réconcilier ? »
Comme s'il avait entendu quelque chose qu'il n'aurait pas dû, Tom pointa un doigt accusateur dans la direction où Jerry s'était envolé et hurla.
« Tu crois que je chasse les Vampires par rancune personnelle ? L'extermination des Vampires est la vocation de mon clan et mon devoir envers la Nation des Hommes-Bêtes déchue. »
« …… »
« Pour le bien de tous les Hommes-Bêtes sur cette terre, j'ai l'obligation de le tuer. Ce n'est pas un jeu d'enfant qu'on peut balayer d'une poignée de main. »
« …C'est ça ? Ça ne me semble pas si différent. »
« …Ça suffit. »
Décidant sans doute que d'autres paroles seraient vaines.
Tom pivota sur lui-même.
L'esprit de Tom était déjà un chaos.
Non, dire qu'il était simplement en désordre ne suffisait pas ; son processus de pensée avait cessé de fonctionner correctement.
La raison était simple.
Pour le dire avec une légère exagération, il n'y avait pas un seul aspect de la situation qui se déroulait qui ait le moindre sens.
『……』
U-jin était un bleu qui n'avait même pas quitté son statut de candidat Héros, pourtant il voulait le relèvement des forces des Hommes-Bêtes.
Jerry était censé être mort, mais il était vivant.
Jerry savait qu'il arrivait, mais il n'avait pas fui.
Et malgré tout cela, U-jin arborait une expression décontractée, comme s'il savait tout, lui disant de réconcilier.
Une série d'événements incompréhensibles.
Cette scène entière était trop maladroite pour être un piège, pourtant trop absurde pour être la vérité.
Une situation nouée à tel point qu'il ne savait pas par quel bout commencer à la démêler.
Par conséquent.
« …Voyons si tu restes aussi décontracté après que je lui aie tranché la tête. »
« …… »
« S'il a revécu après que je lui aie fait éclater le cœur, cette fois je lui couperai les membres et je les enterrerai en des lieux différents. S'il revit encore, je le hacherai en menus morceaux et je le jetterai en pâture aux Bêtes Magiques. »
La méthode qu'il choisit fut de trancher le nœud net.
« …Cette fois, ça ne s'arrêtera pas à constater qu'il a cessé de respirer. »
Que ce fût un piège ou la vérité, au centre de l'enchevêtrement qui lui broyait le crâne se trouvait Jerry Junior, et quoiqu'il ignore comment il était revenu à la vie, s'il l'éteignait, il sentait qu'il parviendrait au fond de cette situation tordue.
Qui était le commanditaire et quelles étaient ses intentions en créant cette situation, il le découvrirait après.
Il n'y eut aucune hésitation.
C'était la méthode qu'il avait toujours adoptée face à des situations similaires par le passé.
Tuer Jerry Junior, il l'avait déjà fait une fois, et c'était ce qu'il devait faire de toute façon.
Il ne savait pas si U-jin souhaitait sincèrement la réconciliation ou avait quelque arrière-pensée, mais il n'avait aucune intention de jouer le jeu.
*Paaat-*
S'élançant de l'appui de fenêtre, Tom bondit d'un seul trait jusqu'à une position au-dessus de Jerry, qui était toujours planté dans la cour à l'extérieur.
« …… »
Ses vêtements étaient en lambeaux, et du sang suintait du coin de sa bouche.
Ses blessures extérieures semblaient déjà refermées, ses membres étaient en place et intacts, mais vu qu'il crachait encore du sang, ses blessures internes persistaient.
Même face à cette silhouette sans défense, Tom déploya les griffes de sa main droite à leur longueur maximale, sans la moindre hésitation.
Elles faisaient près de trente centimètres.
Hormis sa période la plus active, il les sortait rarement à cette longueur.
Mais c'était un être qui était revenu à la vie par quelque moyen.
Du point de vue de Tom, il n'avait d'autre choix que de penser qu'il devait être plus radical.
Ugeugeugeuk-
Il ramena son bras droit en arrière.
Les muscles, étirés à la limite de leur amplitude, se tendirent, et une force puissante, comme pour déchirer l'univers lui-même, se condense.
Cette fois, sa résolution n'était pas seulement de faire éclater le cœur, mais de mettre le corps entier en pièces.
Une pure intention de tuer, sans l'ombre d'une hésitation, se rassembla au bout de ses griffes.
KWAANG-!
Et au sommet de cette extension, son bras, qui s'abattait sur Jerry avec un bang supersonique qui déchirait l'air, fut…
「……!!!」
Geugeugeuk-
Il en infléchit désespérément la trajectoire.
Le mouvement fut si forcé que le bras de Tom, entraîné à son paroxysme, hurla avec le *udeudeuk-* des articulations qui protestaient.
La trajectoire modifiée manqua le corps de Jerry, s'enfonça dans le sol à sa gauche, et avec un *kwagwagwak-*, cinq sillons massifs furent creusés dans la terre.
Un nuage de poussière soudain envahit les alentours.
Kwaaak-
Depuis le nuage de poussière, Tom empoigna son coude tordu et se releva, fixant l'avant avec un air d'incrédulité totale.
『…Pourquoi, au juste.』
La raison pour laquelle Tom avait si urgemment changé la trajectoire de son attaque était simple.
Quelqu'un avait soudain surgi dans la trajectoire de son attaque.
Cela va de soi, mais ce n'était pas U-jin.
Ni le compagnon de U-jin.
C'était.
Un jeune Homme-Bête du Clan Chat, si petit qu'il lui arrivait à peine à la taille.
* * *
« …Hmm. »
Ce n'était pas le plan initial.
Pour faire avancer l'histoire, la rencontre entre Tom et Jerry était nécessaire, mais compte tenu de la relation entre les deux, c'était une conclusion inévitable que ce désastre se produirait s'ils étaient réunis sans aucune explication.
Cependant, il y avait une raison distincte pour laquelle je n'avais pas empêché ce gars Tom de foncer tête baissée et n'avais offert aucune explication jusqu'à ce qu'on arrive ici.
[C'est un peu désagréable de penser que quelque chose qui était déjà éteint ait repris vie. Mais je ne tue pas sans conviction, en laissant simplement mes sentiments dicter la vie et la mort d'autrui.]
[…….]
[…Il est mort. Et c'est la fin.]
Au moment où il découvrit dans le Donjon le Plus Sombre que le sang d'un Vampire coulait dans mon corps.
J'étais curieux de savoir pourquoi il avait été si certain que Jerry était mort.
Confirmer le fond de l'histoire d'après la réaction de ce gars Tom au moment où il vit Jerry.
C'était un détail que je n'aurais pas pu connaître avec les connaissances de ma vie passée, peu importe le nombre de régressions, donc il n'y avait pas d'autre moyen.
Bon, c'était quelque chose que j'aurais dû régler d'une façon ou d'une autre même si je l'avais laissé tomber, mais j'ai délibérément choisi de ne pas intervenir afin de vérifier d'éventuelles variables dans un domaine que je ne connaissais pas.
Si les choses tournaient mal ici, tous mes plans ultérieurs seraient ruinés.
『…Alors c'était ça.』
Je confirmai cette partie avec certitude.
La dernière chasse de Tom Hardist était Jerry Junior, et il lui avait personnellement fait éclater le cœur.
Il l'avait tué lui-même et vu de ses propres yeux, c'est pourquoi il avait été si certain de la mort de Jerry.
Maintenant que je connaissais la raison, le but de laisser les choses aller aussi loin était atteint, et si ça allait plus loin et que les membres de Jerry étaient réellement arrachés, le problème deviendrait assez sérieux, donc je pensais intervenir vers ce moment-là.
Psik-
Un mandataire apparut de nulle part.
『…Jackie, c'était ça ?』
C'était le gamin Homme-Bête du Clan Chat que j'avais aperçu en parlant à Jerry avant d'entrer dans le Donjon le Plus Sombre.
Je m'en souvenais à cause de l'impressionnante touffe de fourrure blanche au milieu de sa tête.
Il était apparu devant les griffes de ce gars Tom qui fonçaient sur Jerry et avait bloqué son attaque.
Ce n'était pas prévu, mais la scène avait plutôt belle allure.
Du point de vue de ce gars Tom, il ne pouvait y avoir d'événement plus incompréhensible que celui-là.
Son visage, blême de choc, le prouvait.
« Qu'est-ce que c'est que ce… »
Celui qui avait directement bloqué l'attaque de ce gars Tom était le gamin Homme-Bête du Clan Chat nommé Jackie, mais il n'était pas le seul à apparaître de la poussière qui se dissipait.
Quelques-uns des Hommes-Bêtes que Jerry avait rassemblés apparurent hésitamment derrière Jerry, et depuis les maisons délabrées temporairement réparées, bien d'autres Hommes-Bêtes observaient la situation.
D'un coup d'œil, leur nombre avait augmenté, alors il semblait qu'après avoir entendu mes mots sur « un territoire acquis dans ce but », ce gars Jerry avait ramené plus d'Hommes-Bêtes d'autres endroits.
Psik-
『…On dirait qu'il m'a vraiment fait confiance. »
Avant qu'on n'entre dans le Donjon le Plus Sombre, c'était lui qui avait dit de le virer de l'équipe si j'allais amener Tom Hardist, mais il semblait qu'il en était venu à me faire confiance.
Bon, c'était quelque chose que je savais déjà au moment où il choisit de ne pas s'enfuir.
« Pourquoi… »
Du point de vue de ce gars Tom, il ne pouvait y avoir de composition plus difficile à comprendre.
C'était un homme qui avait enduré toute sa vie avec la seule fierté de vivre pour les Hommes-Bêtes, pourtant la scène actuelle donnait l'impression qu'il était celui qui les menaçait.
Il pensait probablement que sa position et celle de Jerry devaient être inversées.
Son cri suivant prouva ce fait.
« …Pourquoi le protégez-vous ? Ce salaud est un descendant direct du Clan Vampire qui a détruit nos Hommes-Bêtes ! »
Une voix emplie d'angoisse, comme s'il ne pouvait pas le concevoir, jaillit de Tom vers les Hommes-Bêtes.
« Il porte le sang du détestable traître, le Démon Dracula. Vous vous êtes tous fait avoir par lui !!!! »
Son cri ne fut pas sans effet.
Après que sa voix résonna, un instant de silence s'abattit.
Suivi d'une atmosphère houleuse.
- …S'il est un descendant direct d'un Vampire, il veut dire le Comte Dracula ?
- Un Démon ?
- Non, alors notre seigneur n'est pas humain mais…….
- Qu'est-ce qui se passe.
Les regards des Hommes-Bêtes, qui étaient sur Tom, se portèrent sur Jerry avec des mines incrédules à son cri.
À cet instant, l'un des Hommes-Bêtes du fond jaillit et saisit le poignet du gamin.
« Jackie ! Reviens ici tout de suite. Tu crois que tu fais quoi, c'est dangereux ! »
Un sourire amer se dessina sur les lèvres de Jerry en observant la scène chaotique.
Était-ce parce qu'il se sentait vide maintenant que l'identité qu'il cachait depuis si longtemps était révélée ?
Ou était-ce du désenchantement, voyant les Hommes-Bêtes qu'il avait sauvés des marchands d'esclaves changer d'expression au seul mot « Dracula » ?
Ou peut-être trouvait-il le destin qui lui était échu en tant que Dernier Vampire ridicule.
Il m'était difficile, même à moi, de savoir exactement ce qui se passait dans son esprit emmêlé.
Mais de mon point de vue, une chose était limpide.
…Le petit gamin Homme-Bête qui lui barrait la route.
Ce gamin, du moins, était totalement imperturbable face au cri de Tom, face au fait que l'identité de Jerry était un Dracula.
« Maman, tu l'as dit ! »
Meomchit-
Au cri soudain de l'enfant, la main de Jerry, qui passait machinalement dans ses cheveux, se figea.
« Tu as dit que comme ce monsieur aux cheveux noirs nous a protégés, nous devons le protéger plus tard. »
Écartant grands les bras, le gamin découvrit les dents assez sérieusement et dévisagea Tom.
« Tu as dit qu'il est brusque et difficile, mais qu'on ne doit jamais l'oublier de toute notre vie ! »
« …… »
« Maman, tu l'as dit. »
L'Homme-Bête qui semblait être la mère de Jackie arbora une mine embarrassée, et des expressions étranges teintèrent les visages de Tom et de Jerry.
Elle pensait clairement qu'elle devait sortir son gamin de là, mais comme c'étaient bien les mots qu'elle-même avait insistés, il semblait qu'elle n'avait pas de réplique.
Psik-
Et peut-être, maintenant.
« …Le gamin vaut mieux que les adultes. »
Il semblait que ce soit le bon moment pour que j'intervienne.
« Non ? »