Le Quark était une substance d'une importance cruciale pour les Exorcistes.
Parmi toutes les substances existantes, le Quark était la seule capable d'affecter les Espèces Démoniaques.
La nouvelle division de recherche, l'ingénierie du mana, qui grandissait avec le soutien total de l'Ordre, avait tenté de créer un effet similaire à celui du Quark, mais elle avait abandonné sans comprendre ne serait-ce qu'une infime partie de ses principes.
En termes de temps, c'était une méthode plutôt dépassée, primitive.
Et malgré le fait que ce soit une substance dont le niveau d'approvisionnement était fixe, rendant impossible une production accrue, la raison pour laquelle les Exorcistes insistaient encore pour utiliser le Quark tenait à ses propriétés irremplaçables.
Et pour cette raison, la signification que la « Pierre Source de Quark » revêtait pour les Exorcistes était spéciale.
Car la Pierre Source était la seule chose capable de produire la substance irremplaçable qu'était le « Quark ».
La magie de réplication ne fonctionnait pas sur elle, et créer une substance similaire était également impossible.
…C'est finalement pour cela que j'ai d'abord pensé qu'il serait difficile de sortir de cet endroit.
L'Ordre et les Exorcistes.
Crucialement, du point de vue de Louis, leur chef, je savais à quel point la « Pierre Source de Quark » était importante, donc je ne pensais pas qu'il me laisserait partir facilement.
À moins que je ne lui apporte une autre Pierre Source.
De son point de vue, il n'avait d'autre choix que de me retenir, moi qui avais avalé la Pierre Source.
Ce n'était pas une simple question de préférence ; pour Louis, c'était une question de possibilité et d'impossibilité.
La pénurie de Quark était un problème immédiat pour Louis, et s'ils géraient la situation pour l'instant, si la tendance à l'augmentation rapide des Espèces Démoniaques se poursuivait, un énorme problème surviendrait inévitablement.
Il avait même un prétexte parfait.
Comme l'avait dit Louis, les phrases « personne n'a jamais avalé du Quark et est resté indemne » et « pour votre propre sécurité » suffisaient comme explication pour me détenir, sans avoir besoin d'ajouter quoi que ce soit.
Quoi qu'il en soit de la vérité réelle.
Cependant, en tant que celui qui avait réellement avalé la Pierre Source, je devais éviter la situation où je serais retenu captif par l'Ordre.
La raison, bien sûr, était cette « Démonisation ».
Même si j'ignorais les principes derrière cela, c'était un fait indéniable que j'exhibais actuellement les mêmes traits qu'un « Démon ».
Je n'avais pas encore été découvert, mais si je restais ici et que le temps passait, il ne serait pas étrange que ce fait soit révélé à tout moment.
Honnêtement, je pensais que même maintenant, si Louis remarquait quelque chose d'étrange et sortait sa balance, je serais exposé immédiatement.
Par conséquent, je devais trouver un moyen de le persuader de me laisser quitter cet endroit.
« …C'est un gâchis. »
Et la carte que j'ai choisie pour le persuader n'était autre que le potentiel latent de la Pierre Source de Quark.
« …Un gâchis ? »
« Ouais. »
Comme expliqué précédemment, pour l'Ordre, la signification de la Pierre Source se limitait à sa « productivité ».
Une raison purement unidimensionnelle : qu'elle pouvait produire du Quark.
Bien sûr, ce seul facteur était assez puissant pour rendre compréhensibles toutes les considérations mentionnées plus haut.
Mais il n'y avait aucune chance que les réflexions de l'Ordre sur le potentiel de la Pierre Source s'arrêtent là.
…Mes pensées étaient les mêmes.
La seule raison pour laquelle ils s'étaient concentrés uniquement sur cet aspect jusqu'à présent était qu'ils n'avaient tout simplement pas pu découvrir davantage, quoi qu'ils essaient.
Ils ne l'utilisaient que pour la production parce que c'était dans le domaine de l'impossible, mais il n'y avait aucune chance que le rôle que l'Ordre attendait véritablement de la Pierre Source se limite à la productivité du Quark.
C'était évident quand on y réfléchissait.
Quoi qu'on en dise, le Quark était une substance qui affectait la lignée même du Roi Démon.
Bien sûr, le simple fait qu'il aide à contrôler les Espèces Démoniaques suffisait à en faire un objet précieux du point de vue de l'Ordre.
Mais du point de vue de l'Ordre, qui menait la Guerre contre les Démons, ils voudraient naturellement relier le pouvoir du Quark, qu'ils n'avaient utilisé que sur les Espèces Démoniaques jusqu'à présent, au Roi Démon s'ils le pouvaient.
…Ils avaient probablement déjà essayé.
La partie sur laquelle je me concentrais était exactement celle-là.
La signification du Quark au-delà de sa productivité.
« Savez-vous comment j'ai découvert cette capacité d'auto-régénération ? »
« …Eh bien. »
Il répondit après un moment de réflexion.
« …N'est-ce pas quelque chose qu'on pourrait naturellement imaginer ? N'avez-vous pas déjà entendu mon explication selon laquelle la Pierre Source régénère le Quark d'elle-même ? »
« …Non. »
Son explication semblait assez plausible.
Mais je secouai immédiatement la tête.
« Ça ne marche pas juste en la touchant. »
« …Pardon ? »
« Le Quark ne s'auto-régénère pas simplement si vous y infusez confortablement du mana. C'est difficile à expliquer en mots, mais le principe est assez complexe. C'est pour cela que cela a pris un certain temps. »
À ces mots, le sourcil de Louis tressaillit.
Il semblait avoir une idée approximative de ce qui allait suivre.
« Alors… »
« …C'est trop précis pour être appelé une intuition, mais trop vague pour être appelé un phénomène. »
Je choisis un mot approprié.
« Intuition. »
« …… »
« Mon intuition me le dit. Que c'est comme ça qu'il faut faire. »
Les yeux de Louis s'assombrirent.
Il ne semblait pas trouver l'histoire complètement absurde.
De son point de vue, c'était quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté auparavant, mais cette explication était probablement plus convaincante que l'absence totale de changement après avoir avalé quelque chose comme la Pierre Source.
« On dirait que ça me le dit depuis un niveau subconscient. Que je peux utiliser la capacité d'auto-régénération de cette façon. »
Alors qu'il écoutait attentivement, j'ajoutai un peu de chair à l'histoire.
« Pour faire une analogie, ce n'est pas tout à fait un manuel, mais on a l'impression de voir un panneau indicateur. »
Haussement d'épaules.
« Eh bien, c'est à vous de décider si vous me croyez ou non. Mais pour moi, c'est comme ça. »
Et après un moment de silence.
« Alors… avec cette intuition, pouvez-vous aussi connaître le potentiel de la Pierre Source ? »
Sifflement.
« Eh bien. Je ne suis pas sûr, mais. »
…Il a mordu à l'hameçon.
« La capacité d'auto-régénération. »
« …… »
« Je dirais que c'est environ dix pour cent. »
* * *
…Pour aller droit au but, j'ai réussi à persuader Louis.
[Alors. Tu me dis de faire un faux rapport à la hiérarchie ? Que la Pierre Source a été récupérée ?]
[Ce n'est pas un faux rapport, c'est faire preuve de souplesse. Et je ne te dis pas de mentir, juste de le reporter plus tard. Après qu'il se soit passé assez de temps pour que j'en apprenne suffisamment là-dessus.]
[…….]
[Tu sais mieux que quiconque. Comme l'Ordre est rigide et étriqué.]
D'abord, j'ai demandé à Louis de reporter continuellement son rapport à ses supérieurs.
Bien sûr, de son point de vue, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait accepter facilement.
S'il n'avait pas encore signalé le fait que j'avais avalé la Pierre Source, le reporter temporairement pour trouver une solution était sur un tout autre niveau que de passer l'affaire sous silence et de faire un rapport.
En tant que membre de l'Ordre, il n'y avait aucune chance qu'il accepte facilement ma proposition.
[Une chose est certaine, mon intuition me le dit.]
[…….]
[Ce n'est pas quelque chose que je peux comprendre en restant enfermé dans un seul endroit à faire des tests.]
Pour en parler maintenant, cette « intuition » n'existait pas réellement.
Il est vrai que lorsque j'ai fait fonctionner mon Circuit de Mana pour faire s'auto-régénérer le Quark, j'ai ressenti une sensation étrangère, un *vrombissement*, près de mon cœur.
Mais tout le reste était un dispositif commode pour enjoliver l'histoire.
Il vous faut toujours un dispositif de ce genre pour expliquer l'inexplicable.
C'était une excuse plutôt audacieuse et grossière, mais le fait qu'aucun humain n'ait jamais avalé la Pierre Source et que rien n'ait été correctement révélé à son sujet faisait du dispositif de « l'intuition » un outil assez décent.
[…Je ne peux pas.]
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il a immédiatement accepté ma demande.
Au début, il a refusé, disant qu'il ne le pouvait pas, ne serait-ce que pour « ma sécurité ».
C'était une réaction attendue, donc je n'ai pas été particulièrement décontenancé.
La partie que j'avais rumine dans la salle d'entraînement était précisément la façon de persuader Louis.
La signification que la Pierre Source avait pour l'Ordre.
Le potentiel latent de la Pierre Source.
L'intuition, et ainsi de suite.
Je lui avais donné toutes sortes d'explications, mais si je devais résumer le cœur de la méthode que j'ai choisie en une seule phrase, ce serait « faire porter toute la responsabilité à Louis ».
C'était un résumé un peu brutal, mais il était exact.
En supprimant le contexte, en ne regardant que la conclusion, c'était une demande effrontée de cacher le fait que j'avais avalé la Pierre Source et de me laisser partir.
En d'autres termes.
Si je n'avais pas été capable de trouver un moyen de le persuader, c'était une méthode qu'il aurait été impossible de simplement tenter.
[Je ne dis pas que l'avis de l'Ordre est faux, mais je ne pense pas que je serai particulièrement en sécurité juste en signalant aux supérieurs et en restant enfermé ici.]
[…….]
[Et dans ma courte expérience, dans des cas comme celui-ci, une victime innocente est créée avec une forte probabilité.]
Haussement d'épaules.
[Eh bien, c'est moi qui l'ai avalée, donc si vous dites non, je n'ai rien de plus à ajouter.]
…Je n'ai pas cité le nom à voix haute, mais mes mots visaient la « Sainte ».
Ce n'était pas un ajustement parfait, mais la Sainte était la plus grande victime de la structure verticale et des méthodes radicales de l'Ordre.
Elle, qui avait été louée comme la personne la plus proche de Dieu, était soudainement devenue une monstre, puis une folle, et avait été emprisonnée sous le prétexte d'être un élément réactionnaire.
Du point de vue de Louis, qui avait observé tout le processus du début à la fin, il ne pouvait s'empêcher de penser à la Sainte à cet instant.
[…….]
Le bref silence qui suivit le prouva.
[Alors il semble que tu me demandes de porter le chapeau, pour ainsi dire.]
Et ainsi, il accepta ma demande avec quelques conditions.
[…Pour l'instant, je comprends. Ce sera difficile pour longtemps, cependant.]
Premièrement, envoyer une lettre écrite au quartier général tous les dix jours pour signaler mon état.
Deuxièmement, porter une carte de signal, comme dans le donjon.
Troisièmement, sécuriser une quantité suffisante de Quark.
Et par-dessus cela.
[Je t'ai aidé.]
[…….]
[Donnant-donnant. Tu te souviens, non ?]
Il ajouta, comme pour me le rappeler.
De la détermination extraordinaire dans ses yeux, je pouvais deviner qu'il préfigurait une demande liée à la « Sainte » qui était actuellement en prison, mais.
[D'accord.]
…De mon côté, il n'y avait aucune raison particulière de refuser.
Rencontrer la Sainte figurait de toute façon sur ma bucket list.
* * *
« N'a pas changé, hein ? »
« …De quoi tu parles ? »
« Cet endroit. N'est-ce pas exactement pareil qu'avant que tu n'y entres ? »
« …… »
À ma question, destinée à détendre l'atmosphère, il grogna.
« …Kunlun était comme ça même avant que je ne naisse. »
Haussement d'épaules.
« C'est comme ça. »
« Tu ne saurais pas si quelque chose a changé dans un terrain vague comme celui-là de toute façon. Arrête de dire des bêtises et allons-y. »
« …… »
« Si je sens quelque chose d'étrange, je te dévorerai immédiatement. »
« J'ai pas très bon goût. »
*eobeok, jeobeok-*
Alors que la Maison de Guilde et la propriété privée apparaissaient au loin, Tom, qui marchait d'un pas assuré, parut un peu intimidé et se plaça derrière moi.
« …Qu'est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de passer devant. »
Rictus.
Il n'était pas difficile de trouver la raison.
L'odeur des Hommes-Bêtes, qu'il rencontrait pour la première fois depuis des décennies.
Parmi les émotions complexes qui surgissaient avec cette odeur nostalgique, la culpabilité et la peur occupaient sûrement une part significative.
C'était un moment qui me faisait réaliser à nouveau à quel point la décision de quitter le Donjon le Plus Sombre avait été énorme pour lui.
« …Tu ne m'as pas entendu ? Dépêche-toi de passer… »
Puis, soudain-
Sniff-
Ses narines se dilatèrent, et ses pupilles à demi closes s'élargirent comme si elles allaient se déchirer.
« …Ceci est. »