La Nature Démoniaque du Quark interférait, provoquant des hallucinations.
Il n'y avait aucun moyen d'y échapper.
Peu importait qu'un Cardinal de haut rang du quartier général de l'Ordre vienne, qu'un Héros cinq étoiles à la médaille de diamant vienne, ou même qu'un Apôtre, messager d'une Constellation, vienne.
Moi-même, qui avais défié les lois du monde et régressé dans le temps, je ne connaissais pas la méthode.
Comme l'avait dit Louis, la seule personne dans l'histoire du Plan Dimensionnel Supérieur capable d'être libre de cet hallucinatoire cauchemar était la « Sainte ».
『Tousse-.』
『Frère…….』
« …… »
L'image de Cheong-yi couverte de sang dans ses derniers instants, dans la première ligne temporelle, tiraillait mon bras.
『S-sauve-moi…….』
『U-jin, espèce de salaud… si seulement toi, si seulement tu survivais…….』
Un membre de l'Escadron Suicide suppliant pour sa vie, les membres sectionnés, et un autre qui s'était fait couper en deux à ma place, juste sous mes yeux.
『Kahahahat-!!!!』
Même un fou, consumé par une Espèce Démoniaque, tranchant la gorge de ses propres camarades.
Des souvenirs intenses et atroces flottant dans mon subconscient emplissaient densément ma vision.
…C'était pareil pour moi.
La régression ne m'avait pas donné de moyen d'échapper aux hallucinations.
C'était juste qu'ayant éprouvé le tumulte des émotions jusqu'à l'épuisement, au fil de la mort de chaque membre de l'Escadron Suicide sauf moi, mon humanité en lambeaux m'aidait simplement à l'ignorer.
Il n'y avait pas de solution fondamentale.
『Tu… peux le faire.』
『Si c'est toi, U-jin…….』
『…….』
D'innombrables voix pesaient lourd sur mes épaules.
Faisant un signe de tête brutal à ces voix auxquelles je ne pouvais répondre une par une, m'enfonçais toujours plus loin.
Je n'étais pas particulièrement tendu.
La seule chose à endurer ici était l'attaque mentale de l'hallucination induite par le Quark ; si ce que je savais était exact, il n'y aurait aucune cible à combattre physiquement.
Teobeok teobeok-
Ssk-
En marchant, je jetai un coup d'œil en arrière.
Je me demandais quel genre d'hallucination il voyait.
Il serrait les dents si fort que tout son corps tremblait.
Ses yeux étaient emplis d'une fureur intense, et ses poings serrés s'enfonçaient dans sa propre peau résistante, faisant couler le sang, sans tenir compte de la douleur de ses ongles.
Puis.
Teok-
Il porta bientôt ses deux mains pour se boucher les oreilles et les yeux.
« …Dites-moi quand on arrive. »
Il semblait avoir décidé d'abandonner sa vision tout entière.
Bien sûr, cela ne ferait pas disparaître ce qu'il voyait, mais ce n'était pas un geste inutile.
L'intensité d'une hallucination dépend fondamentalement de l'acuité des cinq sens, et compte tenu de la sienne, se contenter de bloquer la vue et l'ouïe réduirait probablement l'intensité de l'hallucination de pas mal.
*Pfft-*
'…Il tient mieux que je ne le croyais.'
Tout comme il l'avait affirmé, sa force mentale n'était en rien faible.
C'était juste que l'intensité et le mécanisme des hallucinations ici étaient si éloignés de la norme qu'il ne pouvait s'empêcher d'y sombrer.
Même en faisant venir des Héros de niveau vétéran, huit ou neuf sur dix commenceraient à avoir des hallucinations dès qu'ils franchiraient l'entrée.
Donc, le fait qu'il puisse endurer les hallucinations comme ça et continuer d'avancer signifiait certainement que sa force mentale était au-dessus de la moyenne.
Revivre encore et encore les traumatismes les plus intenses de sa vie n'était pas quelque chose qu'on pouvait supporter avec une résilience ordinaire.
Surtout pour quelqu'un comme lui, dont les traumatismes étaient si profonds.
…Bon.
Je n'aurais pas songé à l'emmener ici si ce n'avait pas été le cas.
Jeobeok jeobeok-
Depuis combien de temps marchions-nous ?
« On y est. »
Sous une lumière rouge de plus en plus intense, nous arrivâmes au fond de la mine.
***
Un scalénoèdre, plus rouge que le sang.
Sa couleur était au paroxysme du rouge, au point de se demander si un objet d'une telle couleur pouvait réellement exister.
『…….』
Ce n'était pas la première fois que je le voyais directement.
Il me parut un peu plus rouge et un peu plus petit que l'image restée dans ma mémoire.
« C'est devant ? »
« Regarde par toi-même. Arrête de faire le bébé. »
« …… »
« Si tu vas bien après être venu jusqu'ici, il ne t'arrivera rien de mal à y jeter un rapide coup d'œil. »
Dis-je, en regardant le type agiter les mains devant lui, les yeux fermés.
« …Je ne peux pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas—. »
« J'ai commencé à avoir faim dès que j'ai fermé les yeux. »
Flinch-
Le type tourna la tête vers moi et renifla l'air.
« Tu sens drôlement bon. »
« Dégage. »
« …… »
« Alors garde-les fermés. »
Poussant le dos du type qui débitait des absurdités (?) et le plaquant contre le mur, m'approchai de la Pierre Source du Quark.
Le malaise subtil qui recouvrait ma peau s'intensifia, et avec lui, une pensée me traversa soudain l'esprit.
Je me souvins de l'histoire que j'avais entendue au sujet de cette Pierre Source avant ma régression.
『Le Donjon le Plus Sombre lui-même pourrait être le cadavre d'une Bête Démoniaque Primordiale.』
『…Quoi ?』
『Non, il serait plus exact de dire qu'il dort plutôt que d'être un cadavre.』
Celui qui avait servi de cerveau à l'Escadron Suicide, surnommé « la Sorcière », avait émis une hypothèse qui m'avait semblé totalement neuve à l'époque.
L'hypothèse que ce Donjon le Plus Sombre pourrait être une ancienne Bête Démoniaque Primordiale.
『Si tu considères ce donjon comme le corps d'une Bête Démoniaque Primordiale, alors la Pierre Source du Quark est son organe digestif et excréteur.』
『…….』
『Bon, une Bête Démoniaque Primordiale ne peut pas être parfaitement analoguée à une structure humaine comme ça, mais c'est l'idée.』
Je l'avais trouvée ridicule à l'époque, mais en y repensant maintenant, c'était une hypothèse plutôt plausible.
『Il attire, crée, digère et absorbe les Bêtes Magiques… et recrache les lieux résidus.』
Bien que décrire le Quark comme les lieux de la Pierre Source et expliquer son autogénèse comme un type d'« activité excrétrice » fût quelque peu grossier, il n'y avait pas de faille particulière à trouver dans la logique.
『En gros, c'est une bouche et un anus en même temps.』
『…Comme toi ?』
Bien sûr, le Quark n'était pas un objet qui méritait d'être simplement surnommé « lieux ».
Il était vrai que lorsqu'il ne pouvait pas s'autogénérer et se gorgeait de Nature Démoniaque, son énergie d'attraction devenait plus forte, mais il possédait au moins l'effet central d'absorption de la Nature Démoniaque.
En réalité, sans le Quark, les Exorcistes n'auraient pas pu exercer autant de force de répression sur les activités des Espèces Démoniaques.
Peut-être qu'en échouant à bloquer les troubles de ces Espèces Démoniaques, la Guerre contre les Démons se serait terminée depuis longtemps.
Shake shake-
'…Bref.'
Ce n'était pas ça l'important.
Que le Donjon le Plus Sombre soit lié à une Bête Démoniaque Primordiale ou non.
C'était quelque chose dont je pourrais m'inquiéter une fois tout fini ; la tâche immédiate était de détacher cette Pierre Source devant moi.
Je ne pouvais pas juger combien de temps ce type, Tom, pouvait tenir dans cette mine de fou.
Je devais récupérer la Pierre Source le plus vite possible.
Tup-
C'est pourquoi, sans longues délibérations, j'attrapai la Pierre Source de la taille d'un pouce, incrustée au centre du mur de la mine.
Et, mettant de la force dans ma main, je tirai pour arracher la Pierre Source—.
« …Hein. »
Encore.
Grip-
« …Hah. »
…Il y avait un problème.
Grunt-
« …Pourquoi ça ne sort pas ? »
La force de liaison entre la Pierre Source et le Quark était plus grande que je ne l'avais prévu.
Même en utilisant mes deux mains et en tirant de toutes mes forces, la Pierre Source ne bougeait pas.
J'activai même mon Circuit de Mana en tirant, mais la Pierre Source tint bon comme si elle refusait de bouger.
« …… »
Non, quelles attentes ?
Qui au monde irait tirer une Pierre Source de Quark en pensant à sa force de liaison ?
C'était un type de problème complètement inattendu.
J'avais prévu quoi faire si ce type, Tom, devenait fou à cause des hallucinations et m'attaquait, mais je n'avais jamais imaginé un scénario comme celui-là.
À penser que je ne pouvais pas déterrer le Quark de mes propres forces.
…Bien sûr.
Ça ne voulait pas dire que je devais abandonner le Quark ici.
Bien que coincé dans un endroit inattendu, il restait de la place pour improviser.
« Tom. »
« …Pourquoi tu m'appelles. »
Quand j'appelai le type assis face au mur, il répondit immédiatement, ayant l'air en décente état pour l'instant.
« T'as encore faim ? »
« …C'est supportable. »
« Alors viens ici et essaie de tirer ça. Ça ne sort pas avec ma force. »
Les sourcils de Tom se froncèrent comme s'il avait mal entendu.
« …Qu'est-ce que t'as dit ? »
« Ça, le Quark. Ça ne sort pas. »
Je me répétai pour le type qui questionnait, et sous ses mains qui lui cachaient les yeux, les commissures de ses lèvres se relevèrent en un rictus.
« Alors t'as une faiblesse après tout. »
« …… »
« Un mec qui demande de l'aide pour ouvrir un bouchon de bouteille, c'est acceptable jusqu'à dix ans. C'est assez indécent. »
« …C'est quoi qui est indécent alors que t'as les deux yeux fermés… et c'est pas un bouchon de bouteille, c'est un Quark. Une Pierre Source. »
Le type se leva de sa place, l'air satisfait, et avança lentement en agitant une main devant lui.
« C'est une faveur que tu me demandes. Avec ça, je devrais pouvoir rembourser toutes mes dettes. »
« …Dis ça après l'avoir sorti, gamin. »
Pfft-
« Tu crois que je serais incapable de sortir un simple caillou comme ça ? »
M'étant rejoint en suivant ma voix, le type me parla, agitant toujours sa main, les deux yeux fermés.
« Il est où ? Par là ? »
« Non, de l'autre côté. »
Shake shake-
« Ici ? »
« Un peu plus bas. »
« C'est ça. »
« Non, un peu plus haut. C'est plus petit que tu crois. »
Était-ce à cause de l'écart dû à la différence de nos gabarits ?
Même à mon mot « un peu », le type bougeait sa main par grands écarts, et même après avoir tâté longtemps, il ne parvenait pas à attraper précisément la Pierre Source.
Haa-
Ne supportant plus de regarder, je saisis son bras et le guidai directement vers la Pierre Source.
« …C'est pas un jeu de pince non plus. »
Grip-
« C'est ça. Essaie de tirer ça. Regarde si ça sort. »
« C'est très dur ? »
« Pas mal. »
« Hmph-. »
Un sourire éclôt à nouveau sur ses lèvres.
« Laisse-moi te montrer la différence de nos forces. »
Puis, comme s'il avait fortement activé son Circuit de Mana, les muscles de son bras droit gonflèrent et les veines saillirent.
La technique d'amélioration physique propre aux Hommes-Bêtes.
Il semblait utiliser partiellement la « Bestialisation ».
『…….』
Je me demandai s'il avait vraiment besoin d'aller jusque-là, mais je ne le dis pas à voix haute.
Non seulement ce n'était pas à moi de dire quoi que ce soit puisque je n'avais pas réussi à le sortir moi-même, mais en plus il avait l'air plutôt content que j'aie besoin de lui.
Il semblait penser qu'avec ça, il pourrait sûrement rembourser sa dette de gratitude.
Et alors.
Bu-deu-deu-deuk-
Le bras du type, gonflé à bloc, s'enfonça dans le Quark.
Et au moment où il retira la Pierre Source.
'…Hein ?'
Face au désastre, j'eus l'illusion que le temps ralentissait.
Buuung-
Il n'avait pas échoué à sortir la Pierre Source.
C'était peut-être juste un manque de force de ma part, parce qu'au moment où ce type, Tom, tira de toutes ses forces, la Pierre Source sortit sainement d'entre le Quark.
…Le problème, c'est que la Pierre Source, qui était sortie d'entre le Quark, n'était pas dans sa main.
Il avait réussi à sortir ce qui était coincé entre le Quark, mais peut-être avait-elle glissé à cause de la force excessive, la Pierre Source lui avait échappé des mains.
*Hap-*
La Pierre Source du Quark qui s'était échappée vola vers ma bouche comme si elle y était visée.
Le fort impact qui frappa ma gorge me fit déglutir réflexivement ma salive.
Gulp-
Et avec ça, la Pierre Source du Quark alla dans mon estomac.
« …… »
C'était ça, le problème.