Tom ne comprenait pas la situation actuelle.
[Il est temps de se lever, non ?]
La voix familière qu'il avait entendue juste avant de perdre conscience, son cou enserré par un tentacule.
Sreureuk-
Au moment où la voix lui parvint, le tentacule qui se resserrait autour de son cou comme pour l'étrangler se relâcha.
Ce n'était pas l'effet d'une compétence ou de la magie.
Elle ne contenait pas de mana ; ce n'était qu'une simple phrase prononcée sur un ton plat.
Cependant.
Du point de vue de Tom, c'était si incompréhensible que l'effet d'une compétence ou de la magie aurait été plus crédible.
'…C'est ça.'
La voix qui venait d'atteindre ses oreilles…
…était indubitablement celle d'U-jin, qui aurait dû déjà être dans un état proche de la mort.
Ssk-
Tom se retourna, l'incrédulité dans les yeux.
Mais la vision d'U-jin qu'il confirma en se retournant n'avait pas changé.
Son bras droit était complètement sectionné, son épaule un mélange informe de chair et de sang, et sous ses paupières mollement ouvertes se trouvaient des pupilles qui avaient totalement perdu leur focus.
Il pouvait en être certain.
Bien que la voix vienne de l'U-jin allongé derrière lui, U-jin n'était en état de parler.
…A fortiori sur un ton aussi impassible, pas même un cri de douleur.
'…Mais qu'est-ce qui…'
Une situation totalement incompréhensible.
Ssk-
Tournant à nouveau la tête vers l'avant, Tom vit le Mutant qui l'avait poussé au bord de la mort quelques instants plus tôt.
Les tentacules du Mutant bouillonnaient et frémissaient, se tordant bizarrement tandis qu'il tournait sur lui-même.
Comme s'il n'avait jamais eu l'intention de le tuer quelques instants plus tôt, il releva les commissures de l'orifice qui pouvait être sa bouche, comme pour savourer la situation.
- Ihiiyrak !
Il laissait échapper une série de cris étranges.
Ce n'était pas tout.
Au bout de ses tentacules tendus, les membres de sa famille étaient désormais capturés, balançant d'avant en arrière.
« …Thomas. Tu dois protéger ta mère et ton petit frère. »
« …Tommy. *Tousse* Au moins Simon, tu dois……. »
« Frère…… Je ne veux pas mourir…… Je ne veux pas mourir comme ça……. »
Tout comme Tom se les rappelait de ce passé horrifiant.
L'appelant par des cris désespérés.
Grincement-
« …… »
Bien que Tom ressentit une nouvelle vague intense d'agitation à cette vue, il ne chargea pas cette fois.
La raison était simple.
'…Quelque chose.'
Contrairement à avant où il avait perdu la tête et chargé, il savait maintenant.
Il avait réalisé que quelque chose, quelque chose n'allait définitivement pas.
Les événements qui se déroulaient sous ses yeux allaient au-delà de l'étrange pour atteindre le domaine du bizarre.
Un contexte incompréhensible.
Un récit disjoint.
Un paradoxe en soi.
Enseveli dans les émotions intenses de l'instant, il ne l'avait pas remarqué, mais en y repensant, c'était étrange dès le début.
Comment ce tentacule émoussé et arrondi avait-il pu sectionner le bras d'U-jin, et depuis quand avait-il commencé à utiliser une épée ?
De plus, la vision de sa famille morte depuis longtemps enroulée dans les tentacules du Mutant, si provocante soit-elle, n'était pas réaliste.
Comme des pièces de puzzle mélangées et forcées, il ne l'avait pas remarqué en les assemblant une par une, mais l'image finale était un gâchis complet.
Comment appeler ça.
'…….'
Oui.
Cela ressemblait moins à la réalité qu'à un rêve.
Une mosaïque faite en reliant à l'aveuglette des fragments d'émotions flottant dans son subconscient.
C'était d'une grossièreté totale.
Et au moment où Tom fit face à ce fait.
Saaaat-
Il sentit sa conscience s'élever rapidement quelque part.
Paat-
Les yeux de Tom s'ouvrirent en grand.
« …Heok, heok. »
Le Mutant qui était devant lui avait disparu sans laisser de trace.
À sa place se trouvaient des marques de griffes qui ne pouvaient avoir été faites que par lui.
Des dizaines de sillons étaient creusés en tous sens sur le Quark rougeoyant, témoignant de la férocité avec laquelle il avait dû le griffer.
Dugeun dugeun-
Son cœur battant la chamade était la preuve de la tension persistante et de la vivacité de ce qui venait de se passer.
Depuis combien de temps ?
Tom ne se souvenait même pas de la dernière fois où il avait haleté ainsi.
'…….'
Peinant à stabiliser sa vision embrumée et floue, Tom tourna la tête pour vérifier derrière lui.
« Ça fait un bail. »
« …… »
U-jin le salua nonchalamment.
Il allait parfaitement bien.
Loin d'avoir un bras sectionné, il n'avait même pas une égratignure.
Bien sûr, il était en piteux état avec du sang éclaboussé çà et là, mais il était comme ça depuis avant qu'ils n'entrent dans la mine.
U-jin avait l'air parfaitement serein.
À ce moment-là.
Tom comprit grosso modo la situation.
« …Depuis quand ? »
Une hallucination.
Il avait été exposé à cette énergie rouge et était tombé dans une hallucination.
Aucune autre possibilité ne lui vint à l'esprit pour expliquer son expérience récente.
Haussement d'épaules-
« Eh bien. »
« …… »
« Je ne sais pas quand ça a commencé non plus. J'ai compris quand tu as commencé à hurler "Ihiiyrak !" tout seul contre le mur. »
Tom laissa échapper un grognement bas face à la réponse haussée d'épaules d'U-jin.
'…Était-ce depuis le tout début ?'
L'apparition du Mutant elle-même était un mensonge.
Au moment même où il s'était vanté de sa « force mentale » devant U-jin, il avait déjà été ensorcelé par cette énergie rouge, voyant des hallucinations.
D'une certaine façon, c'était une situation qui aurait pu blesser sa fierté, mais la question qui accaparait l'esprit de Tom en premier était « comment ».
'…Je n'ai senti aucun signe.'
C'était un fait indéniable que le Clan Lycan, lui compris, avait une faiblesse dans l'utilisation du mana.
Surtout Tom Hardist lui-même.
Mais cela se limitait à l'« utilisation » du mana.
Comme ses performances physiques étaient de premier ordre parmi les Hommes-Bêtes, sa perception sensorielle pour détecter les anomalies était inégalée en sensibilité.
Tout comme son corps était agile, sa capacité à sentir le mouvement du mana était également exceptionnelle, quelque chose en quoi il pouvait avoir confiance.
En premier lieu, peu importe à quel point la Singularité du Démon était restreinte par le Phénomène de Turbulence du Mana et l'influence du Quark, chasser physiquement une Espèce Démoniaque comme une Succube était bien au-delà du bon sens.
Si une telle chose était facilement possible, les Exorcistes de l'Ordre n'auraient pas eu tant de mal à chasser les Espèces Démoniaques.
Ce qui avait rendu cet exploit impossible possible était, bien sûr, en grande partie sa vitesse physique exceptionnelle, mais tout aussi importante était sa perception sensorielle capable de détecter le mouvement du mana au niveau micro.
'…….'
C'est pourquoi il ne pouvait pas le comprendre d'autant plus.
Lorsque l'hallucination récente s'est produite.
Tom n'avait senti aucun mouvement de mana whatsoever.
Ni au moment où il entra dans l'hallucination, ni pendant les moments où il crut réellement combattre le Mutant à l'intérieur, il ne sentit aucun mouvement de mana.
C'est pourquoi il l'avait prise pour la réalité sans aucun soupçon, malgré l'apparition de nombreux phénomènes bizarres et du récit arbitraire.
S'il n'y avait pas eu la voix dissonante d'U-jin au milieu, il aurait continué à griffer le mur jusqu'à se casser les ongles.
Ce fait fut un choc assez grand pour Tom.
Pour Tom, le Donjon le Plus Sombre était un endroit où il vivait depuis des décennies.
Si cela s'était produit dans les Terres Inexplorées au-delà des régions extérieures qu'il n'avait pas encore visitées, il aurait pu l'accepter dans une certaine mesure, mais il n'avait jamais imaginé vivre quelque chose de semblable dans un territoire qu'il connaissait.
« …Tu connais la raison ? »
Face à une expérience qui dépassait de loin ses attentes, tout ce que Tom pouvait faire était de demander sans espoir à U-jin.
Le fait que lui, vétéran du donjon, pose une question à U-jin, qui venait d'entrer, était ridicule en soi.
Mais étrangement, il demanda comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Tu ne comprendrais pas même si je l'expliquais. »
« …C'est ça. »
Pfft-
« L'interférence de la Nature Démoniaque du Quark n'est pas quelque chose qui peut s'expliquer conceptuellement en premier lieu. Considère simplement qu'elle a un mécanisme d'action différent. »
« …… »
« Donc… si le mana est grossièrement un concept de 4e dimension, on pourrait dire qu'un concept d'une dimension supérieure est intervenu. Être familier avec le mana ne suffisait pas à surmonter ce qui vient de se passer. »
Un concept d'une dimension supérieure au mana.
Comme pour prouver que les paroles d'U-jin sur son incompréhension n'étaient pas seulement dues à l'agacement.
Tom secoua la tête même face à l'explication simple d'U-jin.
« …Je pige certainement pas. »
Haussement d'épaules-
« C'est tout à fait normal. »
« …… »
Les mots d'U-jin, « C'est normal que tu ne saches pas », auraient pu sembler arrogants au premier abord.
Mais Tom s'essuya simplement la sueur froide du front et hocha la tête.
La raison était simple.
Il avait déjà deviné qu'il y avait quelque chose chez U-jin qui dépassait sa propre connaissance.
Et en se réveillant de cette expérience hallucinatoire, il avait vaguement réalisé une chose de plus.
« …Comment tu fais pour aller bien ? »
Si l'hallucination qui venait de se produire était vraiment causée par l'exposition à ce « Quark » comme l'avait dit U-jin.
Alors U-jin avait été exposé au même environnement exact que Tom.
Dans ce cas, il aurait dû voir la même hallucination.
Cependant.
[Il est temps de se lever, non ?]
Celui qui l'avait réveillé de l'hallucination était clairement la voix d'U-jin.
Comme s'il avait anticipé ce phénomène, et comme s'il n'avait aucun effet sur lui.
Sa voix était teintée de calme.
« Y a-t-il un moyen spécial de surmonter ce phénomène hallucinatoire ? »
Bien que ce fût un peu embarrassant à demander, venant de quelqu'un qui venait de se débattre dans une hallucination.
Objectivement parlant, le niveau d'U-jin était de plusieurs crans en dessous de celui de Tom.
La seule possibilité qui pouvait expliquer qu'U-jin aille parfaitement bien était qu'il connaissait un moyen de résister à cette hallucination bizarre appelée « interférence de la Nature Démoniaque du Quark ».
…Cependant.
« Il n'y en a pas. »
« ……!! »
La réponse d'U-jin à la question de Tom sur une solution était un peu difficile à comprendre.
'…Il n'y en a pas ?'
C'était dur à accepter.
Il y a un instant, l'hallucination avait disparu de ses yeux.
S'il n'y avait pas de moyen spécial de surmonter l'hallucination, alors l'apparence parfaitement fine d'U-jin ne pouvait pas s'expliquer.
Tout comme l'histoire dans l'hallucination qu'il venait de voir.
Les mots d'U-jin semblaient se contredire au premier abord.
…Cependant.
« …Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Alors comment ça se fait que tu vas bien ? »
*Pfft-
« J'ai l'air d'aller bien ? »
À la question d'U-jin, un coin de sa bouche se relevant en un rictus, Tom ne put que tomber dans le silence.
« ……! »
C'était une phrase courte, mais elle l'aida à comprendre la situation actuelle plus que toutes les explications précédentes réunies.
« Tu n'es pas complètement réveillé non plus. »
« …… »
« Tu viens juste de reprendre tes esprits un instant, donc ça a disparu. Tant qu'on ne sort pas de la mine, tu ne peux pas y échapper complètement. Ça va probablement devenir plus fort plus on descend. »
Regardant Tom désormais silencieux, U-jin laissa échapper un autre *pfft-* de rire et sortit un cigare de sa poche, le plaçant entre ses lèvres.
Chiiik-
« Moi aussi je les vois. »
Alors, U-jin l'alluma, tira une bouffée, et ajouta sur un ton amer avec la fumée brumeuse.
« …Je suis juste. »
Huu-
« …en train de l'endurer. »