« Allez. »
Sur un léger grognement, U-jin traversa la membrane rouge et translucide qui marquait l'entrée de la mine.
Confirmant que U-jin était entré sans encombre, Tom acheva de trancher le cou du Mutant qu'il tenait et le suivit à l'intérieur.
Chwaaa-
Alors qu'il franchissait la barrière translucide.
Les Mutants, qui s'étaient rués sur eux comme pour les dévorer à tout instant, heurtèrent la barrière une fois et firent demi-tour.
« Phew…… »
Après avoir vérifié leur succès initial, U-jin prit une grande inspiration, repoussa machinalement ses cheveux trempés de sang et s'adressa à Tom.
« Pas mal, non ? »
« …… »
Hochement-
Tout en hochant la tête machinalement à la question de U-jin, Tom ne put s'empêcher de penser.
'Pas mal ?'
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait balayer aussi légèrement.
Le combat vient de se dérouler brillamment.
Non.
Si j'osais le dire, le qualifier de « parfait » ne serait pas une exagération.
Au point que, compte tenu du peu de temps qu'il connaissait U-jin, le combat était totalement incompréhensible.
Chik-
Allumant son cigare en frappant un briquet avec son ongle, Tom exhala une bouffée de fumée brumeuse au lieu d'interroger U-jin et repassa le combat récent dans son esprit.
Hooo-
'…….'
Il était sûr, jusqu'à ce que U-jin insiste pour la première fois, que cela n'avait aucun sens.
Pour avoir pourri ici si longtemps, Tom lui-même ne pouvait pas saisir objectivement sa propre puissance de combat, mais.
Même en y réfléchissant grossièrement, sur la base de sa force avant d'entrer ici, c'était quelqu'un qui pouvait gérer aisément un duel contre un Baron.
Au tout, tout, au moins, sa puissance surpassait aisément celle d'un Héros 3-Étoiles.
En supposant que U-jin était de niveau 1-Étoile, l'écart entre eux n'était pas de ceux qu'on peut résumer à « fort et faible ».
C'était pour la même raison qu'il avait éclaté de rire quand U-jin avait suggéré pour la première fois d'accorder leur rythme.
Un 1-Étoile essayant d'accorder son rythme avec lui n'était pas différent d'un poussin demandant à un loup de chasser ensemble.
Cette analogie à la fois juste et ridicule lui était venue à l'esprit, le faisant rire.
De plus, accorder son rythme de combat n'était possible qu'entre ceux qui avaient accumulé une compréhension et une expérience profondes l'un de l'autre.
Il fallait saisir non seulement les compétences, les spécialités et les tendances au combat, mais aussi les habitudes de combat inconscientes qui se manifestent pendant l'affrontement pour qu'une attaque conjointe devienne plus efficace et significative.
Si de telles conditions de base n'étaient pas remplies, une attaque conjointe perdait son sens.
Mais le temps qu'ils se connaissaient, lui et U-jin, était trop court.
Les symptômes de sa Folie Lunaire venaient tout juste de disparaître complètement il y a un instant.
Bien qu'il soit difficile de calculer précisément, compte tenu que la Folie Lunaire dure environ une journée, cela faisait une demi-journée au maximum.
Donc, du point de vue de Tom, il ne pouvait pas comprendre l'insistance de U-jin sur une attaque conjointe.
Il était évident pour n'importe qui que ce serait bien plus efficace pour lui de dégager le chemin seul avec U-jin le suivant, plutôt que de tenter une attaque conjointe maladroite.
'…Comment diable.'
Mais dès le début du combat, Tom ne put s'empêcher d'être intérieurement stupéfait.
U-jin, qu'il pensait sûrement incapable de suivre son flux de combat écrasant et qui ne ferait que gesticuler, suivait son combat assez passablement.
Et à la fin du combat, il l'avait accordé si parfaitement qu'il ne serait pas gaspillé de l'appeler « parfait ».
'…….'
Bien sûr, strictement parlant, c'était Tom qui avait éliminé la plupart des Mutants.
Après tout, compte tenu de l'écart de puissance, il était normal qu'il prenne le rôle principal pour dégager le passage.
En fin de compte, objectivement parlant, ce que faisait U-jin pouvait être appelé « soutien de combat » pour Tom, plutôt que quelque chose de comparable un-à-un comme un égal.
Cependant.
Mais Tom était certain.
Que même s'il amenait n'importe qui d'autre au monde, même un Héros 2-Étoiles ou 3-Étoiles.
Ils n'auraient pas pu le cerner aussi bien en une demi-journée seulement et soutenir son combat aussi efficacement.
Le « soutien de combat » était facile à dire, mais.
Suivre le flux de combat d'une cible avec un écart de puissance significatif et améliorer le confort de combat de cette cible n'était pas une tâche aisée.
Le flux de combat n'était pas seulement une question de séquence ou de vitesse d'attaques.
C'était un concept incroyablement large et complexe qui incluait le timing des attaques, le timing des esquives, la raison d'une attaque, la décision de continuer un combo, et plus encore.
C'était un domaine si intuitif que l'expression « débrouille-toi » était plus appropriée que toute explication académique.
C'est pourquoi l'expérience était si valorisée dans les attaques conjointes.
Inspiration-
Le mot « parfait » n'était en aucun cas un compliment vide.
Il avait contrôlé la vitesse des Bêtes Magiques chargées en utilisant des chaînes de Mana et un étrange piétinement qui ralentissait les alentours.
Le degré de ce contrôle était si proche de la perfection qu'il maintenait la distance de combat que Tom préférait.
Ce n'était pas tout.
Il se chargeait occasionnellement des Bêtes Magiques venant des angles morts lui-même, permettant à Tom de concentrer toute son attention sur le combat devant lui au lieu de s'inquiéter de ses angles morts.
Bien sûr, il n'avait pas abattu des dizaines de Bêtes Magiques, et une attaque d'une Bête Magique dans un angle mort n'aurait même pas pu laisser une égratignure sur le corps de Tom.
Mais du point de vue de Tom, qui soutenait le combat, une seule Bête Magique dans un angle mort était plus gênante que dix Bêtes Magiques chargeant de face.
Simplement en pouvant l'ignorer, il pouvait économiser une quantité considérable d'énergie et se concentrer sur la percée.
Par-dessus ça, pendant les rugissements convulsifs sporadiques qui jaillissaient comme une habitude pendant le combat, U-jin créait de lui-même de la distance et se couvrait les oreilles.
C'était ambigu d'appeler ça une attaque, mais c'était tout de même un cri imprégné de Mana, donc ça pouvait être dangereux si reçu directement à bout portant.
Comment diable il savait, U-jin avait saisi le timing d'esquive parfaitement.
…Oui.
C'était parfait.
Comme s'ils s'étaient déjà coordonnés d'innombrables fois.
C'était un confort comme d'être avec un partenaire de combat de longue date.
Le degré de son excellence dépassait de loin la norme habituelle pour être simplement résumé par le mot « talent ».
'…….'
À ce stade, Tom comprit faiblement.
Que U-jin n'était pas une personne qu'on pouvait résumer simplement par la phrase « né avec du talent ».
Être le cobaye d'Isaac.
Le fait que du sang de Vampire coulait dans ses veines ne pouvait pas non plus expliquer entièrement U-jin.
Il y avait quelque chose.
Quelque chose d'inconnu qui surpassait tout ça, quelque chose qu'il ne connaissait pas.
U-jin l'avait.
***
'…Hoo.'
C'était un combat assez serré.
Cela faisait un moment que je n'avais pas accordé mon rythme avec lui, et en plus, suivre son flux de combat avec mon corps actuel était encore une tâche exigeante.
Même si je m'y attendais, j'étais tellement préoccupé à suivre son flux que j'ai oublié son habitude de rugir avec du Mana, et j'ai failli finir lamentablement par terre au milieu des Mutants.
Heureusement, il était concentré sur le combat et n'avait pas intensifié son flux de combat ; si je n'avais pas été à la traîne, j'aurais été pris c'est sûr.
Bon, quand même.
« …… »
À en juger par le regard dans ses yeux, ça semblait lui avoir fait forte impression.
Pfft-
En vérité, je n'avais pas l'intention de percer ici en insistant sur une attaque conjointe.
Il y avait plein d'autres obstacles à l'intérieur de la mine en plus de l'entrée, et la Pierre Source de Quark n'était pas quelque chose qu'on pouvait obtenir à un rythme tranquille.
Normalement, j'aurais fait comme disait Tom, le laissant dégager le chemin pendant que je le suivais à ses talons.
Donc. Mon insistance récente sur une attaque conjointe était un acte non planifié, disons « impulsif ».
Et la raison pour laquelle j'ai llevado à bien cet acte non planifié et impulsif était.
À cause de la demi-garde que j'ai apportée dans le donjon, le « Fragment de l'Épée Sans Nom ».
『Shk-.』
『Vmmm-.』
『……?』
Je l'ai ressenti en un instant, et la situation était si urgente que je l'ai laissée passer à ce moment-là, mais.
Au moment où j'ai tranché le cou de la Succube, j'ai senti une vibration dans la main qui tenait la garde.
Une réaction petite mais claire, assez sérieuse.
Au début, j'ai cru qu'elle avait peut-être réagi au Mana d'Isaac, alors je l'ai approchée de la sphère noire qu'il m'avait donnée, mais il n'y a eu aucune réaction particulière.
Concluant que ce n'était pas le Mana d'Isaac, j'ai porté mon regard ailleurs.
Ça n'a pas réagi au Mana de Loxy non plus, donc ce n'était pas une réaction au Mana de la Succube.
'…Dans ce cas.'
Celui vers qui j'ai tourné mon regard n'était autre que « Tom ».
Une attaque conjointe était le meilleur moyen de vérifier le Mana qu'il émettait de près, c'est pourquoi je me suis obstiné à faire quelque chose de non planifié.
…Et cet entêtement.
N'avait pas tort.
Vwooom-
[La Relique Sacrée, « Fragment de l'Épée Sans Nom » réagit à une certaine énergie.]
'…Comme je pensais.'
Le Fragment de l'Épée Sans Nom avait bien réagi au Mana de Tom.
Je n'avais pas remarqué pendant le Hurlement parce que je ne le tenais pas en main.
Mais en le tenant directement dans ma main et en vérifiant son Mana de près, j'ai pu en être sûr.
Si la fenêtre système réagissait, il n'y avait pas besoin de vérification supplémentaire.
Cependant.
'…C'est un peu dommage, quand même.'
D'avoir remarqué l'existence de la vibration.
C'était un peu décevant que ce soit tout.
Je n'avais remarqué que l'indice qu'il réagissait à son Mana.
Je ne pouvais pas dire exactement pourquoi il réagissait.
Bon, quand même, de mon point de vue, c'était un développement bienvenu.
Que ce soit une réaction au Mana des Hommes-Bêtes.
Ou au sang du Clan Lycan.
Ou si c'était dû à quelque trait inconnu de lui que je ne connaissais pas, je ne pouvais pas en être sûr.
Simplement en saisissant un indice, j'avais déjà atteint l'objectif initial de l'apporter dans ce donjon.
C'était suffisant.
C'était bien mieux qu'avant où ça ne différait pas d'un caillou malgré son rang de Relique Sacrée.
…Par-dessus ça.
« …Toi. »
« Quoi ? »
« …Il y a quelque chose de plus que tu ne me dis pas. »
Pfft-
« Curieux ? »
Le fait que Tom soit curieux à mon sujet n'était pas une mauvaise chose non plus.
Bien sûr, je devrais m'abstenir d'agir inutilement suspect alors qu'il n'était pas encore certain qu'il devienne notre camarade de groupe.
Mais je pouvais m'en servir comme monnaie d'échange pour le faire sortir de cet endroit.
« Tu vas me le dire ? »
« Si tu acceptes de partir avec moi. »
« …Encore ton discours étrange. Si c'est pour dire des bêtises, avançons plutôt. »
« C'est vrai, pourtant. »
Comme s'il n'avait pas entendu ma courte addition, il pivota sur ses talons avec un *swish*.
Et je demandai à l'arrière de sa tête alors qu'il prenait les devants et s'enfonçait dans la mine.
« Tu ne vas pas le voir ? Mon partenaire t'attend dehors. »
À cela.
« Arrête tes trucs. Qu'il soit Vampire, la récupération de la mort est impossible. »
« …… »
« Il est mort depuis longtemps. »
Il répondit calmement, reniflant avec un *hmph*.
« …De ma main. »