La tête de Succube possédée par Isaac éclata en morceaux.
Alors que le regard de Tom se fixait sur moi, les alentours tombèrent dans le silence.
Il semblait que l'invité importun, Isaac, ait été réglé d'une manière ou d'une autre.
Mais à cause de la blessure qu'il avait laissée en apparaissant, une nouvelle crise s'était levée pour moi.
« …… »
Tom l'avait définitivement vu.
La scène d'une blessure profonde, qui pouvait sans conteste être qualifiée de « mortelle », se refermant rapidement en absorbant le sang de la Succube.
Et l'ayant vue, il n'avait d'autre choix que d'être certain.
La condition bizarre d'absorber le sang d'un ennemi, couplée à une capacité de régénération écrasante qui n'avait pas d'égal.
Car il n'existait qu'un seul Trait possédant ces deux caractéristiques.
Compte tenu de son ancienne vocation de « Chasseur de Vampires », il était impossible qu'il ne le reconnaisse pas.
Que c'était le Trait hématophage unique au « Clan Vampire ».
« …Que faire ? »
Aucune solution brillante ne me venait à l'esprit.
Tout expliquer ferait dérailler mes plans, mais ne rien expliquer signifiait que je ne pouvais même pas être sûr de garder la vie sauve ici et maintenant.
Le surnom de « Dernier Chasseur de Vampires » n'avait pas été donné pour rien.
Un surnom gagné pour avoir chassé les Vampires avec plus d'acharnement et plus longtemps que quiconque.
Sa haine pour les Vampires était à ce point forte, et l'option de passer l'affaire sous silence n'existait tout simplement pas.
Par conséquent, je fus finalement forcé de choisir entre deux options.
Tout expliquer et révéler mon plan à l'avance.
Ou ne rien dire et tenter d'échapper de quelque manière à sa menace.
Telles étaient les deux seules voies que je pouvais emprunter.
« …Je crois que je saisis l'essentiel. »
…Du moins le croyais-je.
Jusqu'à ce qu'il prononce ces mots.
« …Es-tu l'un des sujets de test d'Isaac ? »
***
« Es-tu l'un des sujets de test d'Isaac ? »
Trébuchement-
« …… ? »
À son murmure inattendu, je faillis perdre l'équilibre sous la tension.
« …Q-quoi ? Qu'as-tu dit ? »
« Ne fais pas l'innocent maintenant. J'ai déjà confirmé que tu possèdes le Trait d'un Vampire. »
« …… »
Que signifie cela au juste ?
Soudain, « sujet de test d'Isaac » ?
Mon esprit s'embrouillait face à cette situation incompréhensible, mais il ne prêta aucune attention à ma réaction et continua.
« …Je pensais qu'il échouerait à coup sûr. Mais il a fini par réussir à restaurer ce sang maudit. Ce salaud dégoûtant. »
Sa voix était inébranlable, comme s'il était déjà certain de son fait.
Comme s'il savait tout, Tom, d'un air grave, marmonna doucement comme s'il accordait une grâce.
« Ne t'inquiète pas trop. Je n'ai pas l'intention de te tuer pour l'instant. »
« …… »
« Si tu étais un descendant direct ayant hérité du sang de ce clan abominable, ce serait une autre histoire. Mais je n'ai aucune intention de blâmer quelqu'un comme toi, chez qui le sang a été injecté de force. Même si je suis un Chasseur de Vampires. »
« …… »
Je réprimai ma stupéfaction et repassai ses paroles en revue dans ma tête.
« …Donc. »
D'abord, « sujet de test d'Isaac ».
Cela semblait être un malentendu où il me prenait pour l'un des sujets de test d'Isaac.
Signifiant que, pour une raison quelconque, il pensait que j'étais un sujet de test qu'on avait traîné au « White House » et soumis à une quelconque expérience par Isaac.
Par-dessus cela.
« Restauration du sang maudit. »
Cela faisait probablement référence à la « lignée Vampire ».
Il avait vu que je possédais le Trait Vampire, et bien que j'ignore pourquoi il employait le mot « restauration », à en juger par son ton, il semblait penser qu'Isaac l'avait accomplie après bien des efforts.
Et enfin, « sang injecté de force ».
C'était la partie que je comprenais le moins. Je ne comprenais pas pourquoi il penserait qu'Isaac m'avait injecté de force du sang de Vampire.
Logiquement, j'avais déjà mentionné l'existence d'un « partenaire Homme-Bête ».
Si j'avais une lignée Vampire, il aurait été plus correct de penser à Jerry en premier, plutôt qu'à Isaac.
Mais il avait naturellement écarté Jerry pour me relier à Isaac.
Même si cette possibilité était clairement bien plus faible.
« …Pourquoi a-t-il écarté la possibilité que J. J. m'ait envoyé ? »
Il manquait clairement une pièce du puzzle, mais à en juger par son ton confiant, le puzzle semblait parfaitement assemblé dans son esprit.
« …Qu'est-ce que c'est que ça. »
Face à ce raisonnement illogique, je ne savais pas comment réagir.
Quoi que je pense, avec les indices dont je disposais maintenant, je ne pouvais pas combler la pièce manquante—.
« …Cependant, il est plutôt déplaisant de songer que quelque chose déjà éteint ait été ramené à la vie. Mais je ne tue pas sans conviction, en laissant simplement mon humeur dicter la vie d'autrui. »
« …… !!! »
Son murmure continua.
Et en lui, je réalisai la partie qui m'avait échappé.
« …Il ne sait pas que J. J. est en vie. »
C'était la pièce manquante du puzzle.
La raison pour laquelle Tom Hardist avait mis fin à sa vie à l'extérieur, s'était constitué prisonnier et était venu dans ce Donjon le Plus Sombre était… parce qu'il avait accompli sa vocation.
« L'extinction du Clan Vampire. »
À part le fait que Jerry était bel et bien en vie, le fait que Tom l'ignore était la seule façon dont sa raison de rester terré ici avait encore du sens.
Une fois sa peine purgée, il pourrait quitter cet endroit quand il voudrait, et s'il apprenait que Jerry est en vie.
Il quitterait cet endroit sur-le-champ pour aller prendre la tête de Jerry.
C'était précisément là qu'était né le malentendu.
« …C'est… »
C'était un développement si inattendu que je ne pus cacher ma stupéfaction momentanée.
Mais en y réfléchissant, ce n'était pas mauvais.
Les grandes lignes s'emboîtaient, et bien que ce fût un mensonge basé uniquement sur son malentendu, je n'avais aucune obligation de le corriger.
Strictement parlant, ce n'était même pas moi qui avais menti.
Bien sûr, si je laissais passer, le blâme pourrait me retomber dessus plus tard quand des explications seraient nécessaires.
« …J'y penserai le moment venu. »
Pour l'instant, mon but était d'obtenir le Quark avec lui et de quitter cet endroit, donc ce tournant était en fait bienvenu.
Non.
Ce n'était pas juste bienvenu ; c'était si bon que je ne pouvais pas imaginer un meilleur résultat.
Du moins, tant que je ne disais rien maintenant, il ne réaliserait jamais que Jerry était en vie.
Dans ma vie précédente, au moment où je l'avais rencontré, Jerry était déjà décédé, donc je ne savais pas pourquoi le Tom de cette ligne temporelle était si certain de la mort de Jerry.
Mais cela n'avait pas d'importance. L'important était l'ici et maintenant.
Chut-
« Mince… Je me suis fait avoir. »
Ayant saisi la situation dans les grandes lignes, je me couvris le visage de la main droite, adoptant un ton grave comme le sien, et marmonnai.
Pfft-
À cela, il étira les lèvres en un sourire satisfait et marmonna.
« Pour être honnête, je m'en doutais déjà. »
« …Merde. »
Je lançai une insulte appropriée.
« Il semble que tu t sois échappé du laboratoire d'Isaac. Ai-je raison ? »
Hochement de tête-
« Hk… À l'origine, je n'étais qu'un candidat Héros ordinaire… »
J'ajoutai une interjection plausible.
« …Tu as probablement été capturé par lui et injecté de ce sang étrange. Et ce devait être le sang du clan maudit qu'il a réussi à restaurer. »
« …C'est ce qui s'est passé. »
À partir de là, tout ce que j'avais à faire était d'acquiescer.
Il exposait ses propres spéculations, et je n'avais pas besoin de les nier.
« Dès le moment où tu es apparu devant moi pour la première fois, j'ai trouvé quelque chose d'étrange. »
Hochement de tête-
« Les informations sur la Folie Lunaire sont quelque chose que seuls les personnages clés parmi les Hommes-Bêtes, ou peut-être les descendants directs de familles nobles historiques d'Hommes-Bêtes, connaîtraient bien. »
« …… »
« Honnêtement, je reconnais maintenant que tu as du talent, mais par des critères absolus, ce n'était pas une information que quelqu'un de ton niveau aurait dû connaître. »
Marquant une pause, il sortit un Cigar.
« …Bien sûr, même ainsi, je n'aurais jamais imaginé que tu possèdes le sang de ce clan maudit. »
Alors qu'il le portait à sa bouche et tirait une bouffée, je posai une question opportune.
« …Pourquoi n'as-tu pas pensé que j'étais un membre survivant du Clan Vampire ? »
« …… »
« Tu aurais pu faire cette hypothèse facilement. »
Pfft-
Je posai une question basique pour solidifier sa conviction, et il ricana en réponse.
« Le corps d'un Homme-Bête est fondamentalement sur un tout autre niveau que celui d'un humain normal. Même le Clan Chat, qui a les capacités physiques les plus faibles parmi les Hommes-Bêtes, possède les prouesses physiques d'un Héros 1-Étoile à l'âge adulte. »
Il n'avait pas tort.
Bien sûr, être un Héros 1-Étoile signifiait non seulement avoir les prouesses physiques, mais aussi atteindre un certain niveau en expérience et en manipulation de mana, donc dire « tous les Hommes-Bêtes adultes sont des Héros 1-Étoile ou plus forts » serait une exagération.
Mais si l'on comparait uniquement les performances physiques, ses paroles étaient justes.
En premier lieu, la raison pour laquelle des esclaves Hommes-Bêtes pouvaient être achetés et vendus par les ignares du marché noir était que tous les esclaves Hommes-Bêtes qu'ils traitaient étaient dans leur enfance, pas encore adultes.
« De plus, la bestialisation parfaite et l'humanisation parfaite sont des compétences que peu d'Hommes-Bêtes peuvent réaliser. Tu es habile, mais tu en es encore loin. »
« …… »
« Et surtout, l'odeur est différente. Tu es définitivement un humain. »
Il haussa les épaules, la dense crinière argentée de son corps se rétractant.
« …Je vois. »
Un instant de silence passa.
« …Pour l'instant, du moins. »
Il semblait que j'aie réussi à m'en tirer, d'une manière ou d'une autre.
Bien sûr, il y avait la différence que je n'avais pas inventé l'excuse moi-même ; il avait commodément mal compris de son propre chef.
Mais c'était un détail qui n'avait pas d'importance.
Inspiration-
Expiration-
Exhalant une autre bouffée de fumée de Cigar brumeuse, il demanda doucement.
« …Le partenaire que tu as mentionné à l'extérieur, tu dois parler de ce « petit rat rusé », n'est-ce pas ? »
Petit rat rusé.
Je trouvai le titre un peu dur, mais c'était un surnom évident pour qui il voulait dire.
« Oui. Je-. »
L'instant où j'acquiesçai et m'apprêtai à dire que c'était Jerry.
Thud-
Il tira une dernière bouffée et laissa tomber le Cigar qu'il fumait.
« …Ça suffit. Je n'ai aucune envie d'entendre ce nom. »
« …… »
« Je ne sais pas s'il a laissé un testament, ou si, en tant qu'Homme-Bête, sa volonté a été transmise par le sang. Mais je n'ai pas particulièrement envie de savoir pourquoi il t'a envoyé ici non plus. »
Crac-
Et il écrasa les braises du Cigar sous son pied en marmonnant.
« La dette que j'ai l'intention de te rembourser n'a rien à voir avec lui. Je rembourse simplement la dette de gratitude que je te dois. »
« …… »
« …Ce salaud est mort. »
Hooo-
« Et c'est la fin. »