Thomas L. Hardist.
Sa Folie Lunaire avait été différente dès son plus jeune âge.
Tandis que ses autres frères peinaient à endurer la douleur, se tordant d'agonie, la sienne, dès le départ, atteignait un niveau insupportable.
Enfant, il hurlait à en crever les poumons à chaque pleine lune.
Bien qu'il ne fût pas tout à fait exact d'en faire une comparaison quantitative, s'il devait s'exprimer, Tom aurait affirmé avec assurance que sa Folie Lunaire était au moins deux fois plus douloureuse que celle de ses frères.
« ……. »
Bien sûr.
Une manifestation intense de la Folie Lunaire n'était pas entièrement une mauvaise chose.
L'intensité de la Folie Lunaire indiquait directement à quel point le sang des ancêtres coulait fortement en lui.
Et cela, en retour, signifiait qu'il possédait un talent naturel exceptionnel en tant que guerrier de la Tribu du Loup Argenté.
En effet, Tom affichait un taux de croissance sans égal, même au sein du Clan Lycan.
Alors que ses frères du même âge commençaient tout juste à participer aux batailles, il était déjà Décurion à la tête de sa propre unité de combat.
Et au moment où ses frères devinrent Décurions, Tom avait déjà atteint le rang de Centurion, les commandant.
Un temps, Tom fut même fier de subir une Folie Lunaire si intense.
Bien sûr, la douleur extrême restait atroce, mais il se disait qu'on finissait par s'habituer à la douleur, et que s'il la considérait comme le prix d'un grand pouvoir, il pourrait l'endurer aussi longtemps qu'il le faudrait.
Mais au fil du temps, après avoir perdu sa famille dans un certain incident.
Tom comprit que tout n'avait été que sa propre arrogance.
La vraie agonie que la Folie Lunaire infligeait n'était pas la douleur physique, mais les souvenirs horribles du passé qui dévorait son esprit.
C'était l'angoisse mentale provoquée par ces réminiscences vivaces.
À chaque pleine lune, son père, mort à sa place, perdait la vie une fois de plus.
La scène de la mère et du cadet qu'il n'avait pas pu protéger, mourant sous ses yeux, se rejouait avec une netteté cruelle.
C'était d'une tout autre dimension que n'importe quelle douleur physique qu'il avait jamais connue.
Comme si toutes ses souffrances passées n'avaient été rien, ces souvenirs tourmentaient son esprit, vifs et cruels.
La douleur physique s'émoussait avec le temps, mais les souvenirs douloureux n'avaient pas de date de péremption.
Throb-
Aujourd'hui était encore l'un de ces jours.
…L'enfer qui rendait visite à chaque pleine lune, une journée atroce comme les autres.
Au moment où il ouvrit les yeux, la mort de son père se dessina devant lui, et les cris de sa mère et de son frère lui percèrent les oreilles avec une vivacité saisissante.
Réalisant que sa Folie Lunaire était de retour, Tom empoigna sa tête qui battait la chamade et chercha un point haut à proximité.
Et il hurla de toutes ses forces.
Awoooo-
C'était la cause du Hurlement, qui était venu à être connu comme l'excentricité du « Chien Fou ».
Ce n'était pas qu'il apprécie particulièrement les massacres unilatéraux.
D'ailleurs, se battre en endurant la douleur lancinante des cicatrices qui couvraient son corps n'était pas une partie de plaisir, et il n'y avait aucune récompense particulière pour lui à commettre de tels actes.
Pourtant, la raison pour laquelle il le faisait à chaque fois était simple.
…Parce qu'il ne pouvait pas l'endurer.
Il le faisait exprès, parce qu'il sentait qu'il deviendrait fou d'angoisse s'il ne bougeait pas son corps et ne trouvait pas quelque chose sur quoi se concentrer, juste devant lui, sur l'instant.
Au moins, quand il bougeait son corps et tuait des mutants indistinctement, il avait l'impression que les cris de sa famille résonnant dans ses oreilles étaient quelque peu étouffés.
Stab-
Juste au moment où il achevait tous les mutants qui l'assaillaient sans relâche et s'apprêtait à en finir avec le dernier.
Il ressentit une présence inconnue derrière lui.
Splash- Splash-
Une présence qui s'approchait, foulant le sang sans la moindre intention de se cacher.
L'homme aux cheveux noirs, à la peau blanche et à la boucle d'oreille rouge le regarda, le coin des lèvres relevé, et lui adressa un salut.
Grin-
« …Ça fait un bail. »
« Ça fait un bail ? »
Tom, qui fouilla brièvement sa mémoire face à ce salut inattendu, secoua la tête.
Ce visage, cette voix.
Et surtout, cette odeur, c'était une première.
Normalement, il aurait pu penser à une erreur de sa part, mais en ce moment, il était sous l'influence de la « Folie Lunaire », un état où l'acuité de ses sens dépassait de loin la norme.
Il n'y avait aucune chance qu'il se trompe.
« …Dégage. Si tu tiens à la vie. »
Stab-
Par conséquent, Tom ignora son salut et le prévint en achevant le mutant.
Cela faisait bien longtemps qu'un parvenus fraîchement arrivé n'avait tenté de lui parler, mais son caractère n'était pas assez aimable pour expliquer la situation, et…
Les battements dans sa tête rendaient la réflexion difficile sur la durée.
« ……. »
Mais malgré l'avertissement sincère, l'homme ne partit pas.
Il le regardait calmement, comme s'il avait quelque chose à lui dire.
« …Je crois t'avoir dit de dégager. »
Même face à l'avertissement répété, il ne bougea pas.
Voyant cette attitude arrogante, Tom ne put se retenir.
Non, en premier lieu, deux avertissements étaient bien plus de patience qu'il n'en avait coutume.
Il n'avait aucune idée de ce que l'homme pensait, le provoquant pendant que sa Folie Lunaire faisait des siennes, mais à partir de maintenant, c'était la faute de l'humain de ne pas avoir écouté.
Il ne pouvait même pas contrôler son propre tempérament lorsqu'il était excité sous l'influence de la Folie Lunaire.
Splash-
Au moment où Tom fit un pas en avant, empli de fureur.
« On dirait qu'elle se lève dehors. La pleine lune. »
「……!」
Tom n'eut d'autre choix que de s'arrêter net.
La pleine lune.
De plus, il le disait en le regardant, à cet instant précis, à ce moment précis.
Il n'y avait aucun doute.
Cet homme connaissait la « Folie Lunaire ».
« Toi… Comment sais-tu cela ? »
Shrug-
« Eh bien… »
« …… »
« J'en sais un bout. Mon partenaire avec qui je travaille dehors est aussi un Homme-Bête. »
Quelle blague.
La Folie Lunaire n'était pas quelque chose qu'on pouvait connaître sous prétexte d'être un Homme-Bête.
Surtout depuis que tant de temps s'était écoulé après la dissolution de la Nation des Hommes-Bêtes, le nombre d'Hommes-Bêtes qui connaissaient encore la Folie Lunaire devait être extrêmement réduit.
Même les quelques individus qui venaient à l'esprit de Tom avaient peu de chances d'être encore en vie.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse bluffer avec une simple histoire de connaissance d'un Homme-Bête.
« ……. »
Face à cet étrange calme, Tom réalisa.
Cet homme n'avait pas simplement suivi le son du Hurlement dans le Donjon le Plus Sombre. Il était venu le chercher dans un but précis dès le début.
« …N'importe quoi. La Folie Lunaire n'est pas quelque chose qu'on peut connaître juste en étant un Homme-Bête. »
« …… »
« Tu… Tu n'as pas juste suivi le son jusqu'ici, hein. »
Growl-
« …Si tu tiens à la vie, tu ferais mieux de m'expliquer à ma convenance. Pourquoi tu le sais, et combien tu en sais. »
Avec cet avertissement, Tom tendit son corps.
En vérité, au premier coup d'œil, l'homme n'était pas une cible dont il devait particulièrement se méfier.
La quantité de mana dans son Circuit de Mana semblait être, au mieux, celle d'un Héros 1-Étoile, et la densité musculaire de son corps n'était pas non plus impressionnante.
Cependant.
Tom ne baissa pas sa garde.
Une chose qu'il avait apprise à travers d'innombrables batailles, c'est que l'habitude de juger un adversaire uniquement sur sa puissance n'était pas une bonne habitude.
Au contraire, ressentant un soupçon du simple fait que l'homme se tenait devant lui malgré sa faiblesse apparente, Tom redoubla de vigilance.
« …Folie Lunaire »
L'homme, qui avait haussé les épaules face à sa question, prononça maintenant le mot ouvertement tout en s'approchant lentement.
« C'est un symptôme unique communément ressenti par les nombreux membres de la Tribu Canine qui constituent la plus grande partie des Hommes-Bêtes… »
Splash-
Il n'y avait aucune faille dans l'explication de l'homme, qui coulait comme de l'eau à chacun de ses pas.
Comme s'il lisait un dictionnaire juste devant lui, il récita les détails de la Folie Lunaire et ses mécanismes.
Il parla même de l'existence du « Clan Lycan », que seule une minorité au sein des Hommes-Bêtes connaissait.
Il récita l'information avec bien plus de précision et de détail que Tom ne l'avait prévu.
« …Qu'est-ce que c'est que ce type. »
Il ne pouvait pas deviner son identité du tout.
S'il avait été un être d'une puissance écrasante, il aurait pu l'accepter d'une manière ou d'une autre.
Mais pour quelqu'un qui puait le novice de débiter de telles informations top secrètes, il n'avait aucune idée par où commencer pour connecter les fils de sa pensée.
« …Ça serait une réponse suffisante ? »
Splash-
Regardant l'homme qui était venu jusqu'au bord de son nez et le regardait enlevant la tête, Tom réfléchit.
« …Je devrais le tuer ? »
Le but de l'homme, ses intentions, son identité.
Il ne pouvait deviner aucun des trois.
On dirait qu'il essaie de l'endormir, avec l'intention cachée de lui ôter la vie à tout moment.
Vu son attitude détachée, on dirait aussi qu'il trouve réellement que la situation actuelle n'est pas grave.
« ……. »
Que ce soit le premier ou le second, s'il devait le tuer, c'était le moment idéal.
Il n'avait montré aucun signe de mouvement, et cette proximité immédiate était la distance où il était le plus confiant.
Throb-
Le mal de tête qui lui serrait déjà la tête s'intensifia, et l'esprit de Tom devint un enchevêtrement inextricable.
Shhk-
Et, comme s'il le savait, l'homme fourra une main dans sa poche et parla.
« …Bon, je suis sûr que tu as plein de questions en ce moment. »
« …… »
« Mais pour l'instant, allumons cette urgence pressante, et on pourra parler après. »
« Du feu ? »
C'était une autre déclaration sortie de nulle part.
Parler soudainement d'allumer un feu pressant, sans queue ni tête.
Un instant, Tom se demanda s'il voulait dire qu'il utiliserait une compétence de feu pour le brûler, mais il ne sentit aucun mouvement de mana.
« …Ce n'est ni une compétence ni de la magie. »
Mais il ne relâcha pas sa garde sous prétexte qu'il ne sentait pas de mana.
En premier lieu, la force physique personnelle de l'homme n'était pas l'objet de sa vigilance.
Ce dont il se méfiait, c'était du « quelque chose d'inconnu » que l'homme possédait, quoi que ce soit.
Il ne savait pas exactement ce que c'était, mais Tom était sûr d'une chose : c'était quelque chose d'assez incroyable pour qu'il agisse avec une telle audace.
Et le regard de Tom, qui avait rapidement scanné le corps de l'homme, se fixa sur la poche où il avait fourré sa main.
« …C'est là-dedans ? »
Considérant qu'il avait mis la main dans sa poche à ce moment dangereux, il y avait de fortes chances que ce « quelque chose d'inconnu » se trouve dans cette poche.
Non, compte tenu des possibilités limitées de l'emplacement, il n'y avait pas d'autre option.
Pour quelqu'un qui n'avait que la puissance d'un Héros 1-Étoile d'être aussi calme face à lui, il devait y avoir dans cette poche une arme assez puissante pour le tuer ou le maîtriser avec certitude.
Pfft-
Une image grossière se forma dans l'esprit de Tom.
Ça pouvait être un artefact de haut grade capable de manifester de la magie de feu, ou, avec une faible probabilité, ça pouvait même être un Instrument Divin.
Peu importe à quel point c'était un novice, c'était quelqu'un qui possédait la capacité de mana d'un Héros 1-Étoile.
Une telle personne serait capable d'évaluer au moins grossièrement à quel point Tom lui-même était fort.
Pour ne pas broncher face à cet écart de force et agir avec une telle audace, il fallait que ce soit quelque chose de ce calibre.
Cependant.
Tom était confiant.
« …Tu m'as sous-estimé. »
Quelle que soit la méthode pour utiliser ce qui était dans cette poche, il était confiant de pouvoir bouger plus vite.
S'il était un parfait amateur dans l'utilisation du mana, en termes de capacité physique, il possédait des specs écrasantes qui n'avaient rien à envier à personne.
Bien qu'il l'ait finalement laissé s'enfuir, il y eut un moment où il avait failli combattre et capturer un démon de rang baron presque tout seul.
Peu importe à quel point l'Instrument Divin que l'homme possédait était grand, une arme n'était qu'un outil.
L'utilisateur était ce qui comptait.
C'était quelque chose en quoi même le Tom habituel aurait eu confiance, a fortiori le Tom dont les sens physiques étaient exacerbés par la Folie Lunaire.
Pour lui, empêcher un Héros 1-Étoile d'activer une arme était plus facile que de tordre le poignet d'un enfant.
« …Tu es plutôt costaud. »
Au marmonnement suivant de l'homme, Tom en fut certain.
…Un Instrument Divin.
Il était sûr que la chose dans cette poche était un Instrument Divin.
Il ne connaissait pas son apparence exacte, mais.
Quel nom terrifiant.
Un Instrument Divin — non, à en juger rien que par la résonance du nom, ça pourrait même être un Instrument Démoniaque, dit contenir la puissance d'un dieu démon légendaire.
Gulp-
Et ainsi, dans le silence qui s'écoula tandis que l'homme farfouillait dans sa poche, Tom avala sa salive une fois.
Swoosh-
Au moment où l'homme retira sa main de sa poche.
FWOOOOSH-!
Tom jaillit de sa position à sa vitesse maximale.
KABOOM-!
Comme si sa vitesse instantanée avait atteint celle du son, la montagne de cadavres sur laquelle il se tenait explosa avec un rugissement assourdissant.
La forme de Tom sembla disparaître de sa place.
Bien sûr, il n'avait pas vraiment disparu.
Il chargeait juste U-jin à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre.
Screeeech-
Cependant.
Tom, qui chargeait à une vitesse incroyable, arrêta net sa main tendue juste devant le nez d'U-jin.
Halt-
« C'est…… »
La raison était simple.
De l'Instrument Divin inconnu qu'U-jin avait sorti de sa poche.
Une odeur très, très familière s'en dégageait.
« …Un cigare ? »