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……
Un silence s'abattit sur la pièce après les dernières paroles de Jerry.
Jerry triait les souvenirs du passé que sa réponse avait fait remonter.
Eliya, elle, était si choquée par la réponse de Jerry qu'elle ne savait plus comment poursuivre la conversation.
'…Impossible.'
Consciente que les relations entre les Hommes-Bêtes et le Clan Vampire étaient exécrables, Eliya avait pensé, avant même de poser la question, que la raison pour laquelle Jerry les commandait ne serait pas positive.
Pourtant, même ainsi, elle n'avait pas imaginé que ce soit pour une raison purement malveillante.
Elle avait cru pouvoir raisonner Jerry, et avant d'apprendre qu'il était un descendant des Vampires, elle l'avait trouvé un peu sombre mais pas mauvais.
…Surtout, c'était aussi quelqu'un qu'U-jin appelait « partenaire ».
'…Pour penser que c'était vraiment pour ce genre de raison.'
Mais la réponse de Jerry était exactement ce qu'Eliya avait envisagé comme « pire scénario ».
« Ce n'est pas une relation spéciale. Ce sont simplement des individus que j'ai achetés au marché aux esclaves pour satisfaire mes désirs personnels. »
Désirs personnels, esclaves Hommes-Bêtes.
Il n'y avait qu'un seul but qu'on pouvait déduire de ces deux phrases.
Et avec cette réponse, Eliya comprit.
Il était peut-être quelqu'un qu'U-jin avait amené comme « partenaire » pour l'instant.
Kadeuk—
Mais l'homme face à elle était aussi, indéniablement, quelqu'un qui avait appartenu à l'« Armée du Roi Démon ».
'…J'ai été trop confiante.'
On savait désormais que le Clan Vampire avait été poussé à l'extinction, complètement anéanti par les mains des Chasseurs de Vampires.
Mais c'était le tristement célèbre « Comte Dracula » et son Clan Vampire qui avaient jadis trahi les Hommes-Bêtes, fait défection vers l'Armée du Roi Démon, et mené la charge dans la Guerre contre les Démons plus que quiconque.
De plus, selon U-jin, il était un descendant direct de leur chef, le Comte Dracula.
…C'était l'erreur d'Eliya d'avoir imprudemment espéré qu'il soit une personne bien ; en fait, l'attente qu'il soit bon était complètement fausse dès le départ.
'…C'est un soulagement de l'apprendre maintenant.'
C'était un homme qui parlait sans ciller d'utiliser de nombreux esclaves Hommes-Bêtes pour ses propres désirs personnels.
Elle n'avait aucune idée de ce que pensait U-jin, formant une relation de « partenaire » avec un tel individu.
Dans l'esprit d'Eliya, Jerry était déjà catalogué comme tel.
Ils étaient ensemble maintenant, mais c'était quelqu'un qui pouvait la poignarder dans le dos à tout moment sans que ce soit étrange.
Comme prévu, quelqu'un « de l'Armée du Roi Démon » était toujours « de l'Armée du Roi Démon ».
« …La première question semble avoir trouvé sa réponse. »
Ce fut Jerry qui rompit le silence.
« …Alors, dois-je maintenant parler de la question concernant les Hommes-Bêtes que j'ai discutée avec notre partenaire ? »
Sans ciller face au regard méprisant qu'Eliya lui avait lancé avec sa réaction, Jerry lui demanda.
S'il devait continuer à parler.
Face à sa voix imperturbable, Eliya sentit soudain la colère monter du fond de sa poitrine, mais elle la réprima de justesse et acquiesça.
Si cela avait dépendu de sa personnalité habituelle, elle serait partie en claquant la porte ou l'aurait confronté sans réfléchir, mais ce n'était pas une situation où elle pouvait faire ce qu'elle voulait.
…Puisque c'était une personne qu'U-jin avait lui-même amenée, c'était encore quelqu'un dont elle devait se méfier.
« …Il semble qu'il ne vous l'ait pas dit à l'avance. »
Commençant posément, Jerry répondit à la deuxième question d'Eliya.
« L'histoire au sujet des Hommes-Bêtes qu'il a eue avec U-jin. »
« …Notre partenaire prévoit de rassembler les Hommes-Bêtes sur ce territoire. »
……!!!
Et cela, aussi, fut une histoire qui arriva comme un choc pour Eliya.
« Rassembler les Hommes-Bêtes ? »
Ce fut une réponse complètement inattendue pour Eliya.
Bien sûr, elle avait été curieuse de « pourquoi U-jin a acheté la Maison de Guilde et le territoire dormant », mais elle n'avait pas imaginé que la réponse serait celle-là.
« …C'est ce que j'ai dit. »
« Non… qu'est-ce que tu veux dire, tout d'un coup ? »
Bien qu'ils aient réussi d'une manière ou d'une autre à acquérir le territoire dormant grâce aux fonds de Jerry, faire réapprouver ce territoire de guilde dormant et établir formellement une guilde était un problème d'un tout autre niveau.
Découvrir ce territoire dormant avait dû être difficile, mais franchir la porte de l'établissement de guilde, qui avait été bloquée à cause des atrocités d'Isaac Einstein, était deux fois plus dur.
Après cet incident, pas une seule nouvelle guilde n'avait été établie depuis plus de 100 ans.
Et par-dessus ça, il faisait venir des « Hommes-Bêtes » sans crier gare ?
« …Je le dis d'emblée pour éviter tout malentendu. Ce n'est pas moi qui l'ai demandé. »
……
« En fait, je ne savais pas non plus que notre partenaire avait un tel plan avant qu'on n'achète cet endroit. »
Face à une situation déjà chaotique et sans direction, la tête d'Eliya commença à lui faire mal, se demandant jusqu'où il voyait grand.
« …Mais quel est cet homme. »
Le problème n'était pas seulement l'établissement de la guilde et les Hommes-Bêtes.
Le statut actuel d'U-jin posait aussi problème.
Sans l'incident de « tueur de Héros » sur la Péninsule du Shandong, il aurait probablement reçu une ordination 1-Étoile et serait devenu un Héros officiel, à part entière.
Si tel avait été le cas, l'histoire aurait pu être différente.
Mais son statut actuel était, sans aucune excuse, celui d'un « prisonnier ».
Un criminel enfermé dans le donjon souterrain pour avoir enfreint un Commandement.
Son statut de Héros avait déjà été perdu au moment où il avait été capturé au Shandong.
'……'
Bien sûr, d'après sa dernière conversation avec U-jin, elle avait appris que même cela faisait partie de son plan.
Mais même ainsi, il était difficile d'imaginer une issue positive dans une situation aussi inextricable.
Kadeuk—
Restaurer son statut de Héros, établir une guilde.
Ces deux obstacles seuls relevaient de l'à peu près impossible, avec un taux de réussite de peut-être 1 %.
Et par-dessus ça, il ajoutait un « territoire pour les Hommes-Bêtes ».
Pour Eliya, c'était une situation désespérée qu'on ne pouvait même pas pleinement exprimer par l'expression « en rajouter une couche ».
« …Faire venir des Hommes-Bêtes ne signifierait pas n'en amener qu'un ou deux. Alors, ne me dis pas que… »
Hochement—
« …Je ne l'ai pas entendu de sa propre bouche, mais d'après ce que je vois, il semble qu'il envisage un projet proche de la "reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes". »
……
Eliya en était certaine.
C'était impossible à 120 %.
À quoi bon classer des choses qui relèvent déjà de l'impossible, mais si elle devait le faire, reconstruire la Nation des Hommes-Bêtes était bien plus difficile que les deux précédents.
Au moins pour les deux premiers, Eliya pouvait imaginer quelques méthodes théoriques, mais au moment où elle entendit les mots « reconstruction de la Nation des Hommes-Bêtes », seul le « désespoir » lui vint à l'esprit.
« …Bien sûr, je sais mieux que quiconque que c'est pratiquement impossible. Il n'y a pas un ou deux problèmes à résoudre, et ce n'est pas un domaine qui puisse être résolu par la seule force de volonté. »
……
« Même sans que Jerry ne donne d'exemples précis, Eliya pouvait naturellement se rappeler ce qu'il entendait par "problèmes à résoudre". »
Il y avait eu des mouvements pour l'indépendance des Hommes-Bêtes auparavant, mais au-delà de la simple question de volonté, les difficultés structurelles auxquelles les Hommes-Bêtes eux-mêmes faisaient face étaient si inextricablement liées que même l'Ordre trouvait difficile de les résoudre directement.
« La permission d'établissement de l'Ordre » était elle-même une partie du problème, et les questions qu'Eliya avait en tête, comme « résoudre le problème de l'esclavage illégal » et « unifier les Hommes-Bêtes », n'étaient pas si différentes des obstacles que Jerry avait présentés à U-jin dans la Salle du Maître.
« …Ce serait un miracle si ne serait-ce qu'une de ces choses fonctionnait. »
Alors qu'Eliya riait avec une expression creuse, Jerry continua.
« …J'ai eu une pensée similaire. Les objectifs que notre partenaire envisage sont tous absurdes. »
……
« Mais. »
La tête d'Eliya se releva légèrement à la conjonction insistée.
« …… ? »
« Le plan de notre partenaire a assurément une structure. »
……
« Cela ne ressemblait pas à un plan improvisé du jour au lendemain. Bien sûr, ce plan reposait aussi sur des hypothèses absurdes… mais si les choses se passent exactement comme il me l'a dit, cela ne semblait pas totalement impossible. »
Holjjak—
Jerry, qui humecta sa gorge d'une gorgée du thé devant lui, posa la tasse avec un *dalgeurak—* et ajouta à nouveau.
« …Autant que je sache, la raison pour laquelle notre partenaire est entré dans le Donjon le Plus Sombre s'inscrit finalement dans le même contexte. Il y est allé pour ramener une personne nécessaire à l'unification des Hommes-Bêtes. »
« …Une personne ? »
« …Tom Hardist. Avez-vous déjà entendu ce nom ? »
Le sourcil d'Eliya se fronce au nom que Jerry avance.
……
Le souvenir était sur le bout de la langue.
Elle ressentit une impression de familiarité, comme si elle l'avait déjà entendu quelque part, mais le fait qu'il ne lui vienne pas immédiatement à l'esprit suggérait que c'était un nom qu'elle n'avait pas entendu récemment.
Pendant qu'Eliya grimace, essayant de déterrer ce souvenir insaisissable, Jerry lui lança une piste.
« …Saurez-vous de qui il s'agit si je dis "Chasseur de Vampires" ? »
« …Ah ! »
La piste que Jerry lança combla la pièce manquante du puzzle dans l'esprit d'Eliya.
Tom Hardist.
Il y avait bien un Chasseur de Vampires de ce nom qui était entré dans le Donjon le Plus Sombre.
Cela remontait à si longtemps que le souvenir ne remonta pas immédiatement, mais elle l'avait entendu une fois alors qu'elle étudiait le Donjon le Plus Sombre pendant son temps d'apprentie prêtresse.
Qu'il y avait un individu inhabituel qui ne sortait pas malgré avoir purgé toute sa peine.
Elle pouvait s'en souvenir clairement car il avait aussi un autre trait distinctif : le titre de « dernier Chasseur de Vampires ».
« Je crois qu'il avait pour surnom "le dernier Chasseur de Vampires". »
« …Donc vous connaissez. »
Holjjak—
« …Notre partenaire y est entré pour récupérer ce type. »
…
« S'il réussit, ce sera assurément une grande aide pour le plan de notre partenaire. »
Eliya pensait de même.
Il était difficile de trouver parmi les Hommes-Bêtes restants quelqu'un d'aussi renommé que lui, et en tant que l'un des vétérans les plus compétents parmi les Chasseurs de Vampires, sa capacité de combat personnelle devait être à un niveau considérable.
Elle ne connaissait pas les détails exacts du plan d'U-jin, mais s'il ramenait un chef des Hommes-Bêtes de ce calibre, il semblait qu'il pourrait recevoir beaucoup d'aide en termes d'influence.
C'est-à-dire.
…S'il réussissait, cela va sans dire.
« …Est-ce seulement possible ? »
……
« Je suis presque sûre… qu'il y reste de son plein gré, alors que sa peine s'est terminée depuis longtemps… »
Le Donjon le Plus Sombre n'était pas un endroit où une personne normale pouvait vivre.
C'est pour cela qu'il était appelé « donjon souterrain » en premier lieu.
S'il insistait pour y vivre malgré la liberté garantie après la fin de sa peine, il devait avoir une conviction ferme, pour une raison ou une autre.
S'il avait été possible de le faire sortir, l'Ordre l'aurait fait depuis longtemps.
Pour l'Ordre, qui souffrait d'un manque d'effectifs dans la Guerre contre les Démons, Tom Hardist était un talent convoité qui vaudrait la peine de payer une fortune.
Néanmoins, le fait qu'il soit encore terré dans le Donjon le Plus Sombre signifiait qu'il avait une conviction assez forte pour surpasser les besoins de l'Ordre.
Eliya ne pouvait pas comprendre comment U-jin comptait bien le faire sortir.
« …Je ne connais pas la méthode précise non plus. »
……
« Cependant. Il y a deux raisons d'avoir foi. »
Jerry dit à Eliya qui penchait la tête.
« …L'une est le parcours de notre partenaire jusqu'ici. »
……
« L'autre… »
Holjjak.
« …le fait qu'il ne puisse probablement pas résister à un cigare. »