Hurlement.
C'était indubitablement le sien.
Car dans ce donjon grouillant de Mutants, il était le seul à oser un coup aussi fou.
Parmi les vétérans du donjon qui avaient leurs propres surnoms, il était connu pour son comportement exceptionnellement étrange, il n'y avait donc aucune place pour le confondre avec quelqu'un d'autre.
Ce son tout à l'heure, c'était définitivement lui.
« …Je l'ai déjà trouvé. »
J'étais venu chercher des indices, mais comme je n'avais aucune information précise, je m'attendais à ce que cela prenne du temps.
De là à ce qu'il laisse échapper un hurlement pareil lui-même.
Si les choses tournaient ainsi, il n'y avait pas besoin de perdre du temps à chercher des rumeurs à son sujet.
Il me suffisait de me diriger vers l'origine du hurlement.
Awoooo—
Convaincu par le son de son hurlement long et traînant, caractéristique, qui retentissait à nouveau, j'écartai immédiatement la pointe de la lance braquée sur moi.
Seueuk—
Et j'essayai de déplacer mes pieds dans la direction du son.
Teok—
Mais je ne pus faire plus de quelques pas avant qu'une main ne saisisse mon épaule, m'obligeant à m'arrêter.
Me retournant vers ce contact craintif, le Héros 1-Étoile qui avait essayé de me bloquer et de me dépouiller m'apostropha avec un visage profondément renfrogné.
« Tu es fou ? »
« …… »
« Tu sais seulement ce que c'est avant de te mettre à courir comme ça ? »
…Comme si je ne le saurais pas.
Lorsque je hochai grossièrement la tête en réponse à sa question, il me fixa avec un air d'incrédulité.
« …Hah. Tu sais mon cul. »
« …… »
« C'est le Chien Fou. Je te le garantis, si tu y vas maintenant, tu vas mourir, c'est sûr. Compris ? »
« …… »
« Même si tu n'y vas pas, tu vas mourir assis là à ne rien faire, abruti. »
…Ce n'était pas que je ne comprenne pas pourquoi cet homme réagissait ainsi.
Car dans le Donjon le Plus Sombre, la signification du « Hurlement » du Chien Fou ne pouvait être décrite que comme une « catastrophe. »
Son hurlement ne se terminait pas en un simple cri.
Dans ce donjon, le son était le principal moyen par lequel les Mutants détectaient leurs proies.
En particulier, son hurlement émettait constamment un son à une fréquence spécifique qui stimulait les sens des Mutants.
En d'autres termes, comme le tonnerre suit l'éclair.
C'était une conclusion acquise que d'innombrables Mutants allaient bientôt affluer ici, suivant son hurlement.
« Hah… un type qui ne sait rien…… Arrête tes conneries et comporte-toi en candidat Héros si tu en es un. Ne te fais pas tuer pour rien en faisant le dur. »
C'était finalement pour cela que l'homme réagissait ainsi.
La règle selon laquelle il faut fuir immédiatement la zone quand on entend un hurlement valait loi pour ceux qui vivaient dans ce donjon.
…Bien sûr, ce n'était pas particulièrement important pour moi.
Le principe d'éviter le hurlement du Chien Fou était une règle pour les gens vivant dans le donjon, et je prévoyais de quitter cet endroit bientôt.
Toutefois, le fait qu'il ne se contente pas de s'enfuir seul et m'ait prévenu ne semblait pas venir d'un mauvais fond pour un condamné, alors je ne me suis pas montré brutal avec lui.
Cependant, je n'avais aucune intention de me faire retenir à nouveau, donc j'ai exprimé mon refus sèchement.
Pfft—
« …Garde tes conseils. Sale bâtard de ligue de bronze. »
* * *
Autour de la vaste table à manger du premier étage de la Maison de Guilde.
Le lendemain matin du départ de U-jin, les quatre résidents de la Maison de Guilde étaient assis là, face à face.
Pour une raison quelconque, Eliya et Jerry se livraient à un concours de regards fixes, Loxy se tenait la tête les yeux vides, et Shim Cheong était assise parmi eux avec une expression encore plus sérieuse, les bras croisés.
« …… »
« …… »
C'était nul autre qu'Eliya qui avait organisé cette réunion gênante et inconfortable.
Avant l'arrivée de U-jin, ils quittaient rarement leurs chambres assignées, tout au plus descendaient-ils au premier étage un par un aux heures des repas.
Mais dès que U-jin fut parti, pour une raison quelconque, elle avait rassemblé le groupe.
« Tout le monde… il vous a dit quelque chose à chacun, séparément ? »
Brisant le silence inconfortable, celle qui parla la première fut Eliya, qui les avait réunis ici.
À la question soudaine, Jerry lui demanda : « …De quoi parles-tu ? »
Ce n'était pas une question posée par véritable confusion, mais plutôt pour confirmer si la supposition dans sa tête était correcte.
« N'importe quoi. Je ne pense pas être la seule raison pour laquelle le Héros s'est donné la peine d'obtenir un congé pour venir ici. »
« …… »
« Si je ne me trompe pas, j'ai pensé qu'il a dû dire quelque chose à chacun de vous aussi, c'est pourquoi j'ai organisé cette rencontre. »
« …… »
Haussement d'épaules—
« Je n'aime pas particulièrement ça, mais… de ma position qui doit assister le Héros, j'ai aussi besoin de mieux vous connaître pour l'avenir. »
« …… »
« Je ne peux pas me contenter de vous connaître comme une chauve-souris, un voleur de force vitale et un paria du Murim, non ? »
« …Ça me semble un sacré saut logiques. »
« Je ne t'aime pas, donc je t'ai un peu rabaissé. »
« …… »
« Mais ce n'est pas entièrement faux, non ? »
Eliya, balayant la réplique de Jerry d'un haussement d'épaules, changea de sujet et leva la main.
« Donc, pour éclaircir ces sauts logiques, posons chacun une question à tour de rôle. Désignez la personne qui vous intrigue. »
Une fois la proposition arbitraire faite, Eliya interrogea immédiatement Jerry.
« Alors je commence. »
« …… »
« Quelle a été la dernière conversation que tu as eue avec le Héros ? »
« …Tu me parles à moi ? »
« Oui. Monsieur J. J. »
« …… »
À la question abrupte d'Eliya, Jerry, qui baissait les yeux en remémorant d'un air vide, répondit avec un léger tressaillement du sourcil, comme s'il rappelait quelque chose d'inagréable.
« L'ail. »
« …Pardon ? »
« …Il m'a dit de virer l'ail devant ma chambre. C'était un gros paquet d'ail cru très fort, en plus. C'est horrible rien qu'à y repenser. »
« Non… »
Fronçant les sourcils face à la mention soudaine de l'ail par Jerry, Eliya ajouta avec un soupir.
Haaa—
« …Hormis des conneries comme ça, il a dû y avoir une conversation plus significative entre vous deux à ce moment-là. À ce moment-là… »
« …… »
« Vous étiez définitivement seuls pendant la préparation du barbecue. Vous ne faisiez pas que vous tenir la main et jouer à la patte de gâteau, si ? »
Après l'addition d'Eliya, Jerry, qui fit une pause comme pour organiser ses pensées, répondit calmement : « …On a parlé des Hommes-Bêtes sous mes ordres. »
« Les Hommes-Bêtes ? »
Hochement de tête—
Ce n'était pas un mauvais mot-clé.
Eliya s'était aussi demandé pourquoi Jerry commandait autant d'Hommes-Bêtes.
C'était quelque chose qu'elle ne comprenait pas même avant de savoir qu'il était un descendant du Clan Vampire, mais après l'avoir découvert, elle le trouvait encore plus incompréhensible.
Un membre du Clan Vampire commandant des Hommes-Bêtes était, d'un point de vue général, quelque chose de difficile à accepter.
Bien sûr, le Clan Vampire était techniquement aussi une tribu appartenant aux Hommes-Bêtes… mais c'était strictement une question de « classification d'espèce. »
Pour quelqu'un qui connaissait les antécédents entre eux, il n'y avait rien d'étrange.
Le Clan Vampire et les autres Hommes-Bêtes.
Les deux se considéraient comme des ennemis mortels qui ne seraient pas satisfaits même s'ils se déchiquetaient mutuellement.
« Pourquoi les Hommes-Bêtes tout à coup… »
Juste au moment où Eliya allait insister pour en savoir plus, saisissant l'opportunité, il la coupa.
« …Tu n'as pas dit une question chacun tout à l'heure ? »
« …… »
« C'est mon tour maintenant. »
Cette fois, Jerry posa une question en retour.
« …Je comprends qu'en considérant l'environnement rude du Donjon le Plus Sombre, les détenus sont autorisés à déclarer et posséder trois objets au préalable. »
« C'est exact. »
« Quelles sont les trois choses que notre partenaire a emmenées dans le donjon ? »
Répondant à la question de Jerry, elle plia ses doigts un par un.
« La boucle d'oreille que toi, J. J., portes encore, cette garde d'épée brisée… et des cigarettes. »
Ppajik—
« …Et des « cigares », en plus. »
« …… »
« Ne me demande pas pourquoi. C'étaient des objets que je ne comprenais pas du tout non plus. »
« …Je vois. »
À la réponse d'Eliya, Jerry hocha la tête, marmonnant doucement : « …Comme je le pensais… »
Seueuk—
Après le hochement de Jerry, sans que personne n'ait à rien dire, leurs deux regards se portèrent sur le côté.
« …C'est ton tour, Loxy. »
« …C'est ton tour. »
Entendant son nom, Loxy leva ses yeux vides, croisa brièvement leurs regards, puis dit :
« Moi… je passe. »
Elle baissa la tête avec un *puk—* et agita la paume.
« Je ne suis curieuse de rien. Donc même si vous me posez la question, je n'ai aucune intention de répondre. »
« …… »
« …… »
« Si c'est tout pour les affaires, je monte en premier. Je n'ai pas fermé l'œil depuis hier soir… non, attends, depuis avant-hier soir, donc ça fait déjà trois jours ? Huhu. »
Puis elle se leva brusquement de sa siège et monta vers sa chambre, marmonnant wiederholt « putain d'humain » dans le vide.
« …… »
« …… »
Avec Loxy partie après avoir passé son tour, l'ordre passa naturellement à Shim Cheong.
« Hmm… »
Shim Cheong fronçait toujours profondément les sourcils, les bras croisés, comme au début.
Tous les regards furent attirés par son expression sérieuse, et Eliya espéra secrètement qu'elle pourrait poser une question profonde, mais.
Kkoreureuk—
La réponse qui suivit vint non de sa bouche, mais de son estomac.
« …Celle-ci semblait avoir quelque chose à vous demander aussi… mais j'ai trop faim pour me concentrer. »
« …… »
« Quel est le menu du déjeuner ? »
Alors, elle demanda soudainement le menu du déjeuner à Eliya.
« …Curry. »
« Ça va. Je me rappelle que son côté épicé n'était pas mal, mieux que la bouillie de potiron. »
« …… »
« Hem. Eh bien alors… »
Shim Cheong, qui releva les commissures de ses lèvres un instant comme si elle imaginait le curry dans son esprit, se leva alors de son siège.
« Celle-ci prend congé en premier. Ce serait une catastrophe si l'assaisonnement est raté, non ? »
« …… »
« Je ferai personnellement le sacrifice, alors continuez votre agréable conversation. »
Regardant ce dos effronté se diriger vers la cuisine, Eliya marmonna doucement.
« …Comment est-ce que celle-là peut être la fameuse successeure du Culte Démoniaque… »
Face à une action inattendue après l'autre, Eliya se demanda un instant ce que son Héros avait bien en tête en emmenant ces gens.
Hwik—
« …À ce rythme, il semble que Monsieur J. J. soit le seul avec qui je puisse avoir une conversation normale. »
« …C'est ça. »
« Il semble. »
Soupirant, elle tourna la tête vers Jerry, se consolant du fait que c'était au moins à nouveau son tour.
« Je suis curieuse depuis un moment, mais quelle est votre relation avec les Hommes-Bêtes dehors, Monsieur J. J. ? »
« …… »
« Et… quelle était exactement cette histoire sur les Hommes-Bêtes que vous avez mentionnée tout à l'heure ? »
Sentant quelque chose de bizarre dans les questions consécutives d'Eliya, Jerry inclina la tête et effleura brièvement son sourcil.
« …On n'avait pas dit une à la fois ? À moins que mes oreilles ne m'aient trompé, ça m'a sonné comme deux questions, tout à l'heure. »
« La règle vient de changer. À deux chacune. »
« …… »
« Si ça ne te plaît pas, tu pourras poser deux questions la prochaine fois, Monsieur J. J. »
Face au regard brûlant d'Eliya, Jerry marmonna : « …Tel Héros, telle Prêtresse, je suppose », et poussa un léger soupir.
« …Ma relation avec les Hommes-Bêtes. »
En vérité, c'était une question qu'on ne lui avait jamais posée avant de rencontrer U-jin.
Il montrait rarement son vrai moi, et l'ampleur des Hommes-Bêtes sous ses ordres était loin d'être ordinaire.
Donc, sans qu'il ait à rien dire, les gens supposaient naturellement qu'il était dans un commerce lié aux esclaves Hommes-Bêtes.
Mais récemment, Jerry recevait cette question assez fréquemment.
La question que Loxy avait posée au Shandong peu de temps auparavant était de nature similaire.
…Bien sûr, Jerry n'ignorait pas la différence.
Contrairement aux gens qu'il avait rencontrés jusqu'ici, eux savaient qu'il était un « descendant du Clan Vampire. »
Du point de vue de quelqu'un qui savait ce que le « Clan Vampire » signifiait pour les Hommes-Bêtes, il était tout à fait naturel qu'ils soient perplexes en le voyant commander des Hommes-Bêtes.
Si quoi que ce soit, le cas de U-jin, qui n'avait toujours pas demandé à ce sujet, était le plus particulier.
« …Le partenaire, probablement… »
Bon… d'après les données qu'il avait rassemblées jusqu'ici, il avait une vague intuition que U-jin pourrait déjà connaître les circonstances.
« …Ce n'est pas une relation spéciale. Ce sont simplement des individus que j'ai achetés au marché aux esclaves pour satisfaire mes désirs personnels. »
« …Désirs personnels ? »
« …C'est ce que j'ai dit. »
Il répondit à sa question de relance immédiatement, comme si de rien n'était.
Un instant, du mépris brilla dans les yeux d'Eliya.
Il n'était pas difficile de deviner la raison.
Esclaves Hommes-Bêtes, désirs personnels.
L'image créée par la combinaison de ces deux mots était assez uniforme.
« …Je pensais que ce ne serait pas pour « ce » genre de raison. »
Comme pour confirmer la supposition de Jerry, Eliya retira à peine son regard dédaigneux et demanda.
« C'est… une sorte de vengeance ? »
« …… »
On aurait dit qu'elle avait déjà défini Jerry dans son esprit comme « un gars qui soulage ses sentiments vengeurs par des actes pervers. »
« …Pense ce que tu veux. C'est tout ce que je peux te dire sur eux. »
« …… »
Il ne s'embarrassa pas à clarifier davantage. C'était ce qu'il avait prévu dès le début.
…C'était plus confortable d'être mal compris comme ça.
« Ne les déteste pas trop, Jerry. »
« …… »
« Il y a juste un léger malentendu……. »
Parce que même Jerry lui-même n'était pas encore sûr de pouvoir expliquer clairement la raison de ses actions paradoxales.