Ingénierie du mana.
Nouveau domaine technologique émergent pour l'Ordre, né de la fusion entre l'ingénierie du Plan Dimensionnel Inférieur et la magie du Plan Dimensionnel Supérieur.
L'ingénierie du mana se développait à une vitesse écrasante par rapport aux autres champs techniques dont la recherche avait débuté au même moment, et c'était un domaine produisant des résultats si uniques que son degré d'innovation était loué comme « sans égal ».
En particulier, son plus grand avantage, reconnu de tous, était d'avoir introduit la « magie » — un domaine à la barrière d'entrée élevée et à la difficulté telle que seuls des Prêtres ayant entraîné et étudié pendant des années, voire des décennies, pouvaient l'utiliser — dans le domaine des « machines ».
Cela permettait même à ceux qui ne comprenaient pas particulièrement les principes de la magie d'en user les puissantes capacités.
L'excellence de l'ingénierie du mana résidait donc dans sa commodité, trouvant un équilibre entre la simplicité des machines et la complexité de la magie, la rendant utilisable aisément par des gens ordinaires ne comprenant pas les principes de la magie.
Et l'appareil qui démontrait le mieux cette excellence à ce jour n'était autre que les « Entraves de Mana ».
Car tout en exhibant l'incroyable capacité de supprimer le fonctionnement du Circuit de Mana de la cible, elles possédaient une méthode d'emploi si simple que quiconque les voyant pour la première fois pouvait les utiliser.
Bien sûr, ce n'était pas que les excellentes Entraves de Mana n'aient pas leurs limites.
Face à des sujets de 3-Étoiles ou plus, dont le contrôle sur leur Circuit de Mana pouvait être considéré comme relativement abouti, elles ne parvenaient pas à exercer une suppression complète et ne géraient qu'à en perturber le fonctionnement.
Qui plus est, face à des sujets de 4-Étoiles ou plus, l'effet de suppression ne s'activait pas du tout.
Ce n'était pas un objet parfait capable d'entraver le mana de n'importe qui.
Mais cette limite n'avait pas une importance particulière.
La grande majorité des sujets portant les Entraves de Mana étaient ceux qui n'avaient même pas atteint 2-Étoiles, sans parler de 3-Étoiles, se situant au niveau de Héros 1-Étoile ou de candidats.
Et comme l'Ordre disposait déjà de mesures de gestion distinctes pour les sujets de 3-Étoiles ou plus, ceux-ci n'étaient pas les cibles visées lors de la production en masse des Entraves de Mana.
Ce qui importait, c'était qu'elles affichaient un taux de suppression de 100 %, n'ayant jamais échoué une seule fois à activer leur effet sur les sujets ciblés de 2-Étoiles et moins.
Chwareureureuk-
C'est.
…Ce n'était valable que « jusqu'à maintenant ».
Grasp-
« Qu-qu'est-ce que c'est ! »
Une Chaîne de Mana jaillit de mes doigts et s'enroula autour de la cheville de l'homme qui chargeait en tête avec une hache en pierre.
Thud-
Sans doute à cause de l'attaque soudaine sur sa base, ses forces le lâchèrent et il tomba, laissant tomber la hache au passage.
La hache vola et s'enfonça dans le crâne d'une femme qui chargeait du côté opposé.
Kwaduk-
L'angle dut être terrible, car un bruit atroce retentit de sa tête et un jet de sang et de chair gicla.
Un fragment d'os restait collé à la hache en pierre alors qu'elle retombait après avoir écrasé son crâne.
Comme si cette scène grotesque était un sacré choc, le silence tombé avec l'activation de la Chaîne de Mana fut comblé par un cri perçant.
- Kyaaaaaaak !
« Fils de pute ! »
« Non, plus important, qu'est-ce qui se passe… »
« Hé ! Attrapez-le ! »
Panique, peur, colère, stupeur.
Un mélange de diverses émotions sous forme d'injures fut dirigé vers moi, et j'éliminai systématiquement ceux qui se ruaient sur moi en déversant des obscénités.
« Kuaaaack ! »
« Ses jambes ! Attaquez ses jambes ! »
Ce n'était pas une tâche difficile.
S'il fallait pointer une difficulté, c'était l'acte d'user de la force contre de simples gens.
'…Inutile.'
Il ne semblait pas y avoir besoin de considérer les circonstances de ces suiveurs de bas étage qui avaient commis des crimes et été jetés ici.
Ggudeudeudeuk-
Alors que je balançais mes deux mains, entraves comprises, sur ceux qui me chargeaient, deux personnes prises dans la trajectoire furent projetées sans défense.
Avec un bruit d'os broyés, elles volèrent dans les airs — *whoosh* — et s'effondrèrent au sol sans un tressaillement.
'Sont-ils morts ?'
La pensée me traversa l'esprit, mais ne dura pas.
Ce n'était pas important.
Je n'avais pas nécessairement l'intention de les tuer, mais je n'avais pas non plus l'intention d'essayer de les sauver.
…C'était suffisant.
Le Chef du Village, incapable de refermer la bouche face au carnage qui s'était déroulé sous ses yeux, me regarda avec une expression d'incrédulité totale et demanda.
« Comment sur terre peux-tu utiliser le mana avec ça sur toi… »
Pfft-
« …C'est la première fois que tu vois ça ? Quelqu'un utiliser le mana en portant des Entraves de Mana ? »
« …… »
« Pourquoi es-tu si surpris ? »
Je lui rendis son ton moqueur d'à l'instant, mais.
Bien sûr, de son point de vue, c'était forcément la première fois.
En premier lieu, j'étais le seul capable de les neutraliser ainsi.
« Hé, toi. »
« …Hein ? »
Je parlais en regardant l'homme nommé « Gilbert » qui m'avait guidé ici. Il émit un son ahuri entre un oui et un ouais et ses yeux s'écarquillèrent.
Clank-
« Enlève-moi ça. »
« …Comment je peux… »
Ssk-
« La clé doit être dans la poche de celui qu'on appelle le Chef du Village. »
Chwareureuk-
Je désignai le Chef du Village de mon menton et relâchai la contrainte de la Chaîne de Mana.
Il tressaillit de surprise, se releva et s'approcha prudemment du Chef du Village.
« …Je le dis au cas où, mais n'essaie même pas de résister ou de fuir. Comme tu le vois, pour moi, ce n'est qu'un gros tas de ferraille. »
Flinch-
Comme si l'idée lui avait bel et bien traversé l'esprit, il tressaillit, rentra les épaules, hocha lentement la tête avant de fouiller dans les vêtements du Chef du Village.
- Keuheuk……..
- Qu'est-ce que c'est que ça……..
Un tiers étaient estropiés et incapables de combattre.
Un tiers étaient morts.
Le reste restait assis sur place, terrifié, se contentant de regarder la situation se dérouler.
Je ne ressentais aucune culpabilité particulière.
L'option d'un accord à l'amiable n'avait jamais existé en premier lieu.
Fouillis, fouillis-
L'émotion dans les yeux du Chef du Village, qui observait les mains de Gilbert fouiller dans ses poches, semblait étonnamment plus proche de l'hébétement que de la peur.
Bon.
C'était une émotion compréhensible.
De son point de vue, la neutralisation des Entraves de Mana était quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté et un revirement de situation totalement inattendu.
Il avait peut-être un plan pour le cas où il échouerait à mettre les Entraves de Mana, ou pour quelqu'un qui résisterait par sa force physique en les portant, mais le fait que les entraves elles-mêmes n'aient aucun effet dut dépasser ses prévisions.
Pfft-
'Les Entraves de Mana ne suffisent pas…'
Pour aller droit au but, la raison pour laquelle je pouvais échapper à la suppression des Entraves de Mana était simple.
La compatibilité.
C'était parce que la compatibilité entre les Entraves de Mana et mon Circuit de Mana était si mauvaise qu'on pouvait la qualifier de pire absolue.
Le mécanisme de fonctionnement des Entraves de Mana consistait à analyser la structure unique et le motif d'activation du Circuit de Mana de la cible, puis à y ajouter une rotation inverse de mana pour briser la formation du motif.
C'était précisément là le problème.
Le Circuit de Mana que je possédais était un circuit dont la variabilité était maximisée au point que je pouvais changer sa structure et son motif d'activation en temps réel si je le souhaitais.
Sa fluidité et son étendue étaient si vastes qu'une simple machine ne pouvait pas possiblement tout en saisir.
Ce n'était pas que je pouvais aisément le surmonter simplement parce que je l'avais expérimenté lors de la 1re Régression ; dès le début, la compatibilité entre moi et ces Entraves de Mana était mauvaise.
D'ailleurs.
'…Surtout pas avec l'Alpha (α).'
…Pour les gens de cette époque, c'était naturellement une histoire venue d'un royaume inconnu, mais.
Ce n'était pas le produit fini.
C'était plus proche d'un prototype expérimental créé dans le processus où un certain génie — qui avait à lui seul accéléré le développement de l'ingénierie du mana et créé sa renaissance actuelle — concrétisait la version finale qu'il avait imaginée.
Simplement dit, c'était un produit incomplet qui n'avait pas encore implémenté toutes les fonctionnalités de performance envisagées au stade de la planification.
« Fuaah… pourquoi bordel ça fait ça…. »
« Tu l'as mal fait ? Une erreur de calcul ou quelque chose. »
« C'est ton corps qui est mal fait. Je n'ai jamais fait d'erreur de calcul de ma vie…. »
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que les performances de ces Entraves de Mana étaient médiocres.
Comme elles étaient activement utilisées par l'Ordre, leur sécurité et leur efficacité étaient déjà prouvées, et parmi les inventions de l'ingénierie du mana produites en masse à ce jour, c'était le seul objet fourni à l'Ordre.
« …Je crois que je vais devenir fou. Pourquoi ça ne marche pas, bordel. »
…Cependant, lorsque le sujet se limitait à moi.
Non seulement l'Alpha, mais aussi les nombreux successeurs qu'il créa par la suite, tels que le Bêta, le Gamma et le Delta, étaient incapables d'entraver mon Circuit de Mana.
Il était absurde de penser que l'Alpha, qu'on pouvait qualifier de modèle initial, puisse me retenir.
Je pouvais aisément surmonter ce niveau d'entrave simplement en activant mon Circuit de Mana de quelques façons différentes.
'…Ça pourrait être une autre histoire avec l'Oméga.'
Bon… selon ses dernières paroles, qui ressemblaient à un testament, la version finale nommée Oméga (ω) contenait supposément le principe complet pour bloquer même mon Circuit de Mana, mais.
…Ce n'était quelque chose qui n'existait que dans sa tête.
Le type qui se vantait de créer enfin un chef-d'œuvre parfait cette fois-ci s'était fait trancher la tête par un baron de race Démoniaque dont je ne me souviens même plus du nom, si bien que la version finale dont il se vantait ne vit jamais le jour.
En d'autres termes, dès le départ, tout au long de la régression précédente et de celle-ci, aucune entrave d'ingénierie du mana capable de supprimer mon Circuit de Mana n'avait jamais été fabriquée.
'…Est-il encore dans la Cité de l'Ingénierie du Mana en ce moment ?'
Soudain, des pensées à son sujet remontèrent à ma surface.
Mais ce n'était pas important pour l'instant, donc je mis ces pensées de côté.
« I-i-i-ici… »
« Déverrouille. »
Gilbert, ayant apparemment trouvé la clé sur le corps du Chef du Village, s'approcha de moi. Je tendis les Entraves de Mana et lui demandai de les retirer.
Clank-
Pshiii-
Les Entraves de Mana, qui crépitaient déjà dans leur état désactivé, se démontèrent avec un bruit de dégonflage dès que la clé fut insérée et tournée.
Thump-
Dès qu'il les déverrouilla, Gilbert, une expression terrifiée, s'effondra au sol et se prosterna.
« P-pitié, épargnez-moi la vie. »
« …… »
Je ne daignai pas répondre.
Je n'avais de toute façon pas l'intention de le tuer, et maintenant que je réalisais que le Donjon le Plus Sombre n'avait pas beaucoup changé entre alors et maintenant, cela me semblait une perte de temps d'y passer plus de temps dans la Forêt des Débuts.
À la place, je demandai autre chose.
Hoo-
« …Au fait, as-tu vu un Chien Fou par ici ? »
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Sarak-
[Bucket List n° 12]
[Recruter un membre du groupe - Tom. L. Hardist.]