« Mangeons d'abord quelque chose. »
Il était déjà tard, et Bailuo ne pouvait pas avancer à tâtons dans le noir.
Seul, il s'en serait peut-être tiré, mais avec Sherri en plus, et vu ses forces du moment, il craignait sincèrement de ne pas tenir.
« Alors reposons-nous cette nuit, et nous reprendrons la route demain. »
Ainsi, suivant les indications du livre de cuir noir, Bailuo porta Sherri une journée de plus.
« Grand frère Bailuo, qu'est-ce que tu fais ? »
En entendant cette voix, Bailuo releva aussitôt la tête et vit Jiera, de la famille Lu Lin, et Nors, de la famille Aigle Blanc, qui le dévisageaient d'un air extrêmement perplexe.
« Chef, c'est quoi, ça ? Laisse-moi, laisse-moi t'aider, je vais... »
Nors lança précipitamment sa longue lance à Jiera et commença à défaire son manteau pour aider Bailuo, mais un cri de celui-ci l'arrêta net.
« Ne m'aidez pas ! Que personne ne m'aide ! »
« Contentez-vous de nettoyer les environs des bêtes sauvages, qu'elles ne viennent pas me gêner. »
Si Bailuo était certain de pouvoir ramener Sherri, c'était d'abord parce qu'il avait confiance en sa propre force physique.
La seconde raison tenait aux repères qu'il avait laissés derrière lui.
Faute de le voir rentrer depuis plusieurs jours, son oncle enverrait forcément des gens le chercher le long de la piste qu'il avait balisée ; et, comme Bailuo l'avait prévu, Nors et Jiera l'avaient retrouvé.
Cela voulait aussi dire que Bailuo était désormais tout à fait en sécurité.
Avec ces deux-là à ses côtés, à moins d'un monstre du calibre de la Crinière d'Argent, presque rien ne pouvait approcher Bailuo.
« Mais enfin, pourquoi porter un cheval sur son dos ? »
Jiera se tourna vers Nors, déconcertée, et le jeune homme n'était pas moins perplexe : « Je n'en sais rien non plus. Mais où est-ce que le chef a bien pu trouver un cheval ? »
Bailuo était parti du jour au lendemain, et voilà qu'il revenait avec un cheval blanc sur le dos.
Cette scène invraisemblable les laissait tous deux complètement abasourdis.
Avaient-ils raté un épisode, voire une saison entière ?
Pourquoi avaient-ils l'impression qu'il manquait un maillon, un trou impossible à combler ?
« Hah, hah... Hah, hah... »
Hors d'haleine, Bailuo déclara : « Tout ce que vous avez besoin de savoir, c'est que je me démène pour l'avenir de notre village. »
Bailuo ne pouvait rien expliquer. Allait-il leur dire que Sherri était un miracle, et qu'elle passait l'épreuve qui éveillerait la puissance du miracle ?
Porter un cheval sur son dos et franchir plus de vingt montagnes.
C'était complètement absurde !
Qui, de sensé, ferait une chose pareille ?
On ne parlait même plus de gagner à la loterie : même en le voulant, personne n'en aurait été capable.
« Euh... »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Tous deux reconnaissaient désormais Bailuo comme leur chef, ils lui avaient juré fidélité, et ils n'osaient naturellement pas remettre sa décision en question.
« Jiera. »
Bailuo donna ses ordres : « Monte dans les arbres, poste-toi en hauteur et abats le gibier de loin. »
« Nors, poursuivit Bailuo, sers-toi de l'aigle blanc pour reconnaître les alentours, puis passe devant m'ouvrir la route ! »
« Oui ! »
« À tes ordres ! »
Le calme de Bailuo leur rendit de l'assurance.
Jiera excellait dans les attaques à distance : dans son clan, hormis sa sœur aînée et Bailuo, personne ne pouvait l'égaler.
Nors, lui aussi, avait une force hors du commun : même seul au fin fond des montagnes, il en serait revenu sain et sauf.
Sous le commandement de Bailuo, les trois formèrent une équipe, ce qui ramena d'un coup la difficulté de l'épreuve du livre de cuir noir à un niveau ordinaire.
Il ne restait plus à Bailuo qu'à ramener Sherri à la maison sur son dos.
Était-ce difficile ?
Difficile !
Mais Bailuo pouvait l'endurer !
« Ma belle, il faut vraiment que tu tiennes le coup pour moi. »
Débarrassé des bêtes sauvages, Bailuo accéléra nettement sur le chemin du retour.
Nors renvoya l'aigle avec un message rassurant pour l'oncle et les gens du clan. Ainsi, deux jours plus tard, Bailuo ramena enfin Sherri à la maison.
« Haaa... Hah... »
Bailuo s'affala sur les marches devant la porte, le regard perdu dans les nuages qui flottaient dans le ciel, épuisé de corps comme d'esprit.
Mais l'effort finit toujours par payer.
[???]
[Lien : Bailuo Yatun]
[Rang : Inférieur]
[Catégorie : Créature de Miracle]
[Obédience : la Terre du Nord]
[Capacité : non éveillée]
[Méthode de lien : soigner ses blessures et la ramener soi-même chez soi sur son dos avant que la puissance du miracle ne se dissipe]
[Méthode d'éveil : inconnue]
[Elle t'a vraiment reconnu pour maître. Tu l'as obtenue, et elle n'appartiendra qu'à toi.]
[Mais son pouvoir ne s'est pas encore éveillé. Pour la prochaine étape, prends donc bien soin d'elle jusqu'au jour où ses blessures seront guéries.]
Le texte du livre de cuir noir avait changé, et le compte à rebours avait disparu.
Cela signifiait qu'une autre partie de l'épreuve de Sherri était accomplie.
Tout en poussant un soupir de soulagement, Bailuo comprenait pour la première fois qu'obtenir certains miracles n'avait rien de facile.
La Bourse Sainte Primordiale, il l'avait obtenue sans en tirer de véritable sentiment de réussite.
Mais pour Sherri, Bailuo avait passé cinq jours et cinq nuits, pour n'accomplir qu'une partie de l'épreuve ; aussi attendait-il avec impatience, vraiment beaucoup, le jour où il récolterait ce miracle.
'Elle m'a déjà reconnu pour maître.'
'Je l'ai obtenue, et elle n'appartient qu'à moi.'
'Mais son pouvoir ne s'est pas encore éveillé. Il reste donc une dernière étape, c'est ça ?'
Bailuo sentait le lien qui l'unissait à Sherri : ils avaient déjà scellé, quelque part dans l'inconnu, le lien de possession du miracle.
Pourtant, le pouvoir de Sherri ne s'était pas éveillé.
S'il ignorait la méthode d'éveil, Bailuo aurait beau avoir obtenu Sherri, elle ne resterait jusqu'à sa mort qu'un cheval ordinaire.
Ce n'est qu'une fois éveillée la puissance du miracle qui dormait en elle que Sherri deviendrait vraiment une Créature de Miracle.
'Attendre que ses blessures soient guéries...'
Bailuo comprit que la dernière étape de l'épreuve de Sherri ne se déclencherait que lorsqu'elle pourrait courir librement.
Sachant cela, Bailuo n'était pas pressé.
Sherri l'avait déjà reconnu pour maître, et personne d'autre que lui ne pourrait accomplir la dernière étape.
« Repose-toi bien. »
Bailuo fit entrer Sherri dans l'abri que son oncle avait construit exprès pour elle.
Deux jours plus tôt, Bailuo avait prévenu son oncle par l'aigle blanc de bâtir une écurie à côté de leur maison.
Le peuple de Yatun s'y était attelé avec ardeur et avait terminé l'ouvrage en une seule journée.
« Qu'est-ce que tu veux manger ? Des petites tomates et du maïs ? »
Bailuo connaissait déjà les goûts de Sherri : elle aimait l'aigre-doux, et raffolait tout particulièrement des tomates et du maïs.