[Elle est sortie du sang frais de sa mère, a traversé le champ de bataille, a parcouru les cieux ; si vous lui demandiez quelle est la chose la plus rapide, elle vous répondrait : la liberté.]
[6 jours 23 heures 57 secondes]
[Direction : est-sud-est 3°]
« C'est là ! »
« C'est vraiment là ! »
Bailuo avait supposé auparavant que le livre de cuir noir était un miracle destiné à trouver les miracles, et que son nombre de pages indiquait qu'il ne pouvait pas en trouver un seul.
Ce n'était cependant qu'une conjecture ; Bailuo n'en avait aucune preuve.
Maintenant, il pouvait le confirmer.
« Le deuxième miracle. »
« Par là ? »
Bailuo regarda vers le sud-est, vers les chaînes de montagnes onduleuses qui menaient à la Cité Antique de Xilu'en, au bord de la mer.
Son oncle lui avait dit un jour que Xilu'en était une cité développée et bâtie par les ancêtres de Yatun.
Malheureusement, elle n'appartenait plus au peuple de Yatun.
« J'ai quelque chose à faire, je pars dans les montagnes », dit Bailuo à Inya. « Occupe-toi du déjeuner de tout le monde. Je ne rentrerai peut-être pas manger. »
« Oh. »
Inya se frappa la poitrine.
« Compte sur moi ! »
Le plus grand rêve de la franche Simplette de Fer était de devenir la grande soeur du village.
Autrefois, avec sa soeur aînée présente, Inya n'en avait jamais eu l'occasion, mais aujourd'hui, elle voyait enfin son voeu exaucé.
« J'y vais, alors. »
Maintenant que ses blessures étaient guéries, Bailuo n'avait naturellement pas à craindre les dangers de la montagne.
L'embuscade d'un sanglier sauvage, jadis, l'avait rendu d'autant plus prudent ; il avait tiré la leçon de ce revers et ne se montrerait plus ni suffisant ni entêté à vouloir en découdre avec un ennemi.
Quand il serait temps de fuir, Bailuo n'hésiterait pas à exécuter un repli stratégique.
« L'épée, la hachette et le bouclier. »
L'épée et la hachette avaient été forgées à la main par son oncle, tandis que le bouclier était fait de bois de fer ancien, d'une dureté exceptionnelle.
En ces temps-là, les armes n'étaient pas faciles à acheter et coûtaient extrêmement cher. Le peuple de Yatun n'avait d'autre choix que d'acheter du fer brut et de forger ses propres armes.
« Cela devrait suffire. »
Bailuo accrocha l'épée de chevalier et la hachette à sa taille, sangla l'arc, les flèches et le bouclier dans son dos, et pénétra dans la forêt en armes, dans la direction indiquée par le livre de cuir noir.
En chemin, Bailuo croisa bel et bien un groupe de bêtes sauvages.
Il ne les chassa pas, et elles ne l'attaquèrent pas ; chacun s'en tint à sa propre raison, et peut-être même les bêtes savaient-elles que cet humain-là n'était pas à provoquer.
De fait, la plupart des bêtes sauvages de ce monde possédaient un certain degré d'intelligence.
Pas très élevé, mais à peine comparable à celui des chiens que l'on gardait dans le monde antérieur de Bailuo.
Seules les créatures classées comme monstres étaient d'une telle férocité.
Bien peu de gens savaient expliquer clairement l'origine des monstres, tant leurs espèces étaient diverses.
Mais depuis que Bailuo avait pris conscience de l'existence des miracles, son oncle avait lui aussi sorti les informations qu'il enquêtait depuis des années.
« Les monstres sont probablement les descendants des Créatures de Miracle, après des centaines, voire des milliers de générations. Leurs lignées sont peut-être diluées, mais elles conservent encore une certaine puissance. »
Ils ne savaient peut-être pas user de pouvoirs magiques, mais ils étaient d'une force immense et insensibles aux épées comme aux lances ; ce n'était pas rare.
La Crinière d'Argent que Bailuo avait affrontée auparavant n'avait que les yeux pour point faible. Partout ailleurs sur son corps, Bailuo ne pouvait infliger de dégâts qu'avec des armes contondantes.
« Ouf... »
Après avoir franchi crêtes et montagnes pendant un peu plus de six heures, même Bailuo commençait à ressentir la fatigue.
Il trouva un petit torrent de montagne et, après l'avoir soigneusement observé, remplit rapidement sa gourde.
« Combien de temps cela va-t-il prendre pour arriver ? Est-ce si loin que cela ? »
Bailuo but de grandes gorgées d'eau. Il ne trouvait pas l'épreuve dure : il avait connu des situations dix fois plus rudes en chassant avec son oncle par le passé.
Mais ce qui le laissait sans voix, c'était que le livre de cuir noir n'indiquait pas la distance approximative.
Il ne donnait que la direction. Devait-il marcher jusqu'au bord de la mer et prendre le large ?
On ne peut pas avancer sans fin !
« Marchons une journée. »
Bailuo se fixa un délai. Il avait emporté la Bourse Sainte Primordiale, il ne manquerait donc pas de nourriture. Il lui suffisait d'en verser quelques dattes pour refaire ses forces.
De plus, la capacité de la Bourse Sainte Primordiale ne se limitait pas à une seule journée.
S'il n'avait pas fini de verser le contenu de la veille, celui-ci s'accumulait pour le lendemain.
C'était un fonctionnement caché que Bailuo avait découvert un jour où il avait versé quatre-vingt-quinze kilos, puis cent cinq kilos de nourriture le lendemain.
Ainsi, même si Bailuo n'utilisait pas la Bourse Sainte Primordiale pendant plusieurs jours, il n'y aurait aucun gaspillage.
Bailuo s'inquiétait cependant que le peuple de Yatun ne s'alarme de son départ soudain.
Heureusement, il avait marqué sa piste tout du long. En voyant les marques, chacun saurait où il était et qu'il était sain et sauf.
Bailuo poursuivit donc sa route.
Il accéléra le pas, franchissant colline après colline, jusqu'à s'apercevoir qu'il était tombé sur une plaine verdoyante en forme de vallée, le long de la rive du fleuve.
En vérifiant l'heure, après avoir dormi environ quatre heures en chemin, il constata que le soleil était déjà levé.
« Cet endroit m'a tout l'air d'être... »
Bailuo observa la situation dans les environs et, en portant le regard au loin, distingua déjà des signes d'habitation humaine.
« On dirait que j'ai filé droit vers le sud. »
Le peuple de Yatun se trouvait dans une situation particulière, étant sous l'attention du Seigneur des Miracles.
Pendant des années, son oncle avait fait de son mieux pour dissimuler les traces du peuple de Yatun, sans oser les exposer à la légère.
Aussi était-il rare que le peuple de Yatun vive aux côtés d'autres tribus.
Dans les belles vallées de ce genre, le peuple de Yatun n'osait pas trop s'approcher, car là se trouvaient les demeures ancestrales habitées par certains depuis des générations.
En tant qu'étrangers, si le peuple de Yatun s'y introduisait sans précaution, il s'attirerait à coup sûr le rejet et la jalousie, ce qui mènerait ensuite à des désastres.
« Hmm ? »
Bailuo fronça les sourcils ; il surveillait de près l'aiguille du livre de cuir noir, et remarqua qu'elle avait légèrement bougé.
« Elle a bougé ! »
Le déplacement de l'aiguille indiquait que la cible était en mouvement, ce qui signifiait aussi que l'autre n'était pas loin de lui.
« Vais-je enfin le trouver ? »
« Qu'est-ce que cela peut bien être ? »
« Si cela bouge, serait-ce une créature quelconque ? »
Bailuo regarda autour de lui, et bientôt, il remarqua au loin un petit cheval blanc qui courait vers la forêt, à côté de lui.