« Un chiffre, je dédommage. (À la recherche de votes de recommandation) »
« C'est ton attitude, Sigurian ? »
La femme s'appelait Kristin, une guerrière au service du Duc de l'Épervier Immortel, l'un des Trois Ducs d'Azur. Elle servait dans la Quatrième Légion du Groupe des Cavaliers du Ciel en tant que commandante adjointe.
« Attitude… »
Avant que qui que ce soit ne s'en rende compte, le brouillard avait enveloppé la côte, et depuis l'intérieur de la brume, une voix grave résonna : « J'aimerais te demander, à mon tour, si c'est bien là ton attitude ?! » Kristin ne réagit pas, et la douzaine de commandants de la Cavalerie de l'Aigle à ses côtés restèrent impassibles, mais certains des nouveaux Frappeurs de l'Aigle parurent visiblement mal à l'aise.
Ils regardaient du côté des monstres marins qui surgissaient sans fin dans la brume, bien que la plupart ne possèdent pas de Puissance de Miracle.
Mais de telles silhouettes, combinées à l'atmosphère du moment, étaient véritablement sinistres et étranges.
« Inutile de paniquer. »
Kristin dit calmement : « Un simple Sigurian n'aurait pas le cran de se faire un ennemi d'Azur. »
« Un simple, sans le cran ? »
Un grand navire aux voiles noires apparut depuis la brume, puis s'écrasa droit sur la plage, et sans marquer la moindre pause, continua d'avancer jusqu'à s'arrêter juste devant Kristin.
« Ton général devient de plus en plus méprisant. »
À la proue, un homme massif, près de deux mètres, regardait la femme en contrebas. Il sauta, atterrissant en plein milieu des Frappeurs de l'Aigle et des commandants de la Cavalerie du Ciel qui l'entouraient.
« On n'a envoyé qu'un chef d'escadron pour mener cette négociation, et qui plus est, une adjointe ! »
Au mot « adjointe », le visage de Kristin se durcit, et sa main se crispa sur sa Lance de Cavalerie.
« Oh, oh. »
Contrairement à son apparence rustre, Sigurian était très perspicace. Les commissures de sa bouche légèrement relevées, il dit : « Tu es en colère ? C'est à cause de ces mortels insignifiants ? Ou à cause du mot "adjointe" que je viens de prononcer ?
« Hah ! »
À peine Sigurian eut-il fini de parler que la Lance de Cavalerie fendit l'air, mais il la bloqua d'une main.
« Boum !!! »
L'effroyable Puissance de Miracle entra en collision sur la plage, le souffle de choc balaie les ruines alentour, et certains des Frappeurs de l'Aigle les plus faibles, ainsi que quelques bizarreries, furent contraints de reculer de plusieurs pas.
« Toi, tu es venu ? »
Lâchant la Lance de Cavalerie qu'il tenait, il n'avait aucune intention de se battre contre Kristin, et elle non plus.
Azur ne voulait pas entrer en conflit direct avec Morgan, et si Kristin en venait vraiment aux mains avec Sigurian, ce serait Azur qui déclarerait la guerre à Morgan, une responsabilité bien au-delà de ce que pouvait assumer Kristin, simple commandante adjointe d'un escadron de Cavaliers du Ciel.
« Pas étonnant. »
Sigurian dit en se renversant en arrière, et immédiatement, le gravier bouillonna sous lui, d'innombrables crabes de pierre gris-blanc jaillirent de la plage. Ils formèrent un trône, recevant solidement Sigurian qui s'y laissait tomber.
« Clac, clac-clac. »
Un crabe de pierre apporta un Disque d'Argent, sur lequel reposaient de fraîches larves de crabes de pierre.
« Mais toujours pas assez. »
Sigurian attrapa une larve de crabe de pierre et la fourra dans sa bouche, la croquant bruyamment tout en profitant de l'occasion pour commenter la force de Kristin : « Pour me battre, il te faudra encore dix ans d'entraînement. »
Kristin n'était l'Enfant de Miracle que depuis vingt ans à peine.
Atteindre son niveau actuel en seulement vingt ans, elle méritait effectivement le titre de génie.
Mais Sigurian avait plus de soixante-dix ans, ce qui signifiait qu'il avait eu beaucoup plus de temps pour acquérir une expérience largement supérieure à celle de Kristin.
Si l'on considérait la force des deux au même niveau, Kristin venait tout juste d'y entrer, tandis que Sigurian en avait depuis longtemps atteint le sommet.
« Tu en veux une ? Elles sont délicieuses. »
L'offre de Sigurian fut, bien sûr, immédiatement déclinée par Kristin. Il demanda, perplexe : « Qu'est-ce qu'il y a ? On a un passé désagréable ? Ou c'est à cause du mot "adjointe" que je viens de dire ? »
« Vous envoyez si peu de gens interférer dans nos négociations sur le Détroit Croisé, ai-je dit quelque chose ? »
« Ah, je vois. »
Sigurian regarda autour de lui, semblant comprendre : « Tu te fâches pour ces mortels, haha, tu es vraiment amusante, Kristin. Depuis combien d'années es-tu Citoyenne de Miracle, et tu gardes encore une telle attitude ?
« Ce ne sont que des mortels. Dans dix ou vingt ans, ils en auront pondu une nouvelle fournée.
« Il y a tant de nourriture dans la mer, donnez-leur-en, construisez quelques îles, offrez un soutien à la fertilité », dit Sigurian, « N'en auriez-vous pas autant que vous le voulez ?
La population n'est qu'un chiffre !
Les gens, qu'est-ce que c'est ?
Sigurian ne connaissait qu'un type de bétail appelé "mortels", et il ne voyait pas pourquoi ces déchets incapables de s'adapter à la Puissance de Miracle méritaient la colère de Kristin.
« J'ai razzié un lot d'esclaves qui étaient envoyés à l'île du Saphir Brillant dans la Mer Orientale la dernière fois. Si ça te chante, donne un chiffre, et je dédommagerai. »
II II
Tout au long de l'échange, Kristin garda le silence.
Une telle attitude en négociation couvrait vraiment de honte les gens d'Azur.
Mais Kristin n'avait pas le choix, après tout, son commandant était un fainéant bon à rien qui ne savait que tout lui refiler.
« Ce n'est pas une question de nombre, c'est une question de… »
« Commandante. »
À cet instant, une jeune fille s'approcha de Kristin et dit : « Cent vingt-sept personnes au total. »
« Tu vois, la petite Shan Hu, elle, elle fait avancer les choses. »
Au milieu des rires de Sigurian, Kristin se tourna vers la femme connue sous le nom de « Corail », l'officière de défense de la Cité de Corail, une puissante commandante de la Cavalerie du Ciel.
La force de Corail n'égale pas celle de Kristin, simplement parce qu'elle est jeune et que la Puissance de Miracle a besoin de temps pour s'élever.
En termes de pur talent, Corail n'était en rien inférieure à Kristin.
« Ce sont mes citoyens d'Azur. »
« Oh ? »
Sigurian regarda Corail, réplique : « Vous, d'Azur, vous les considérez comme des citoyens ? »
« Non. »
Corail secoua la tête, très décidée : « S'ils ne peuvent même pas s'adapter à la Puissance de Miracle du Maître, comme tu l'as dit, ce sont du bétail, pas dignes d'être appelés humains. »
« Regardez ça ! Regardez ça !
« Voilà l'attitude qu'il faut avoir ! »
Les paroles de Sigurian n'étaient pas que ses propres opinions, mais la vérité de ce monde, un fait reconnu par tous les Maîtres des Miracles et leurs citoyens.
Si l'on n'est pas un Enfant de Miracle, c'est comme être séparé par un mur, et ne pas pouvoir s'adapter à la Puissance de Miracle, c'est encore plus être une autre forme de vie, une espèce différente !
Tout comme Corail et Kristin, elles sont Enfantes d'un Maître des Miracles, appartenant à une même famille.
Bien que Sigurian fût des gens de Morgan, il avait après tout pénétré dans le Domaine du Miracle.
Qu'il soit ennemi ou ami, il était, du moins, un détenteur de Puissance de Miracle au même niveau qu'elles.
C'était aussi la seule raison de la déférence de Corail envers Sigurian. Sigurian était un homme de force, et dans cette grande mer, comme dans ce monde, les forts doivent être respectés.
Même si Corail elle-même n'aimait pas Sigurian, le détestant même profondément, elle devait encore maintenir l'attitude apparente convenable.