« Quel i-impertinent— »
Devrait-il d'abord apprendre à maîtriser ses émotions ? Cet homme était censé être le prochain chef de sa famille. Violet claqua intérieurement la langue.
À cet instant, un projectile égaré vola et frappa Alec pile à l'arrière de la tête. Puis, quelqu'un s'avança derrière Alec, maintenant effondré.
« Tu dis n'importe quoi devant une invitée, encore ! Tu es la seule honte de cette famille, pff. Tu ne fais que faire pleurer Maman de chagrin à chaque fois. »
L'identité du projectile égaré était un biscuit. Et Violet leva les yeux vers la personne puissante qui avait réussi à renverser Alec avec ce même biscuit.
C'était une femme aux cheveux brun clair, qui ressemblait à la marquise Leshan. Elle était furibonde.
Et la grande femme portait un pantalon, pas une robe.
« Qui est-ce ? »
Violet resta distante tandis qu'elle examinait la femme face à elle. Elle dégageait une aura si tranchante, si différente de la marquise.
Alesia A. Leshan, la seconde enfant du marquisat Leshan.
« Qu-qu'est-ce que tu— »
« Qui interroge qui, ici ? Maman m'a dit de venir saluer et me présenter à son invitée, mais j'ai tout de suite entendu un certain quelqu'un souffler sa colère par ici, alors je suis venue. C'est toi qui as causé des ennuis à Titaro, alors pourquoi fais-tu nettoyer tes bêtises à Maman ? Sérieusement. Sache juste que tu mourras de ma main un de ces jours. »
« Pourquoi m'en veux-tu ! Attends, alors, ça veut dire que— »
« Je te conseille d'aller arranger ça tout de suite. Père se retient à peine de te tuer. »
« Hein— Votre Seigneurie, je crois que notre temps s'arrête là pour aujourd'hui. Continuons notre discussion une autre fois. »
Alica rentra la queue et s'enfuit. Pourtant, l'expression de Violet ne changea pas.
Alesia examinait Violet ainsi, avec un mécontentement visible.
Elle avait eu l'impression que leur famille était élégante. D'un seul coup d'œil à la jeune dame noble face à elle, Violet révisa sa perception initiale de la maison Leshan.
« Tu as dû avoir du mal à supporter cet idiot. Ne t'inquiète pas pour ce qu'il a dit — notre famille n'a aucune intention de te fiancer à mon frère de toute façon. »
« Bien sûr. Je ne m'en faisais pas non plus. Même si votre famille envoyait une proposition officielle, elle ne ferait que revenir. »
Alors que Violet parlait d'un ton doux, elle arborait un sourire défensif.
Alesia ne faisait même pas semblant de sauver les apparences.
« Tu es bien différente de ce que disent les rumeurs. Comme prévu, on ne peut pas leur faire confiance, hein ? »
Violet pensa : *Il semble que non seulement les plantes ont été élevées en liberté, mais les enfants aussi.*
À son avis, ils avaient peut-être été élevés *trop* librement. Soudain, elle réalisa qu'un tel gamin, bien trop librement élevé, existait aussi dans sa propre famille.
Toujours est-il qu'Alesia valait mieux que Cairn.
Everett et Leshan — peut-être Aesir aussi. Tous étaient considérés comme de grandes maisons nobles, mais de l'autre côté, ils pouvaient aussi être les pires des pires.
Avec cette idée qui frôlait la bonne réponse, Violet fixa directement la femme debout devant elle.
« Cela dit, j'espère que tu ne t'attends pas à ce que je te voie sous un bon jour, Dame ducale. Je ne comprends même pas pourquoi Maman te protège, mais— ! »
La voix d'Alesia restait calme, mais elle était assurément teintée de ressentiment. Violet était déjà bien habituée à recevoir une telle malveillance.
Si Alec cachait son mépris, Alesia, elle, la vilipendait ouvertement.
Tandis que Violet réfléchissait à la raison pour laquelle Alesia agissait ainsi envers elle, elle répondit sur un ton décontracté.
« Madame doit tenir à moi parce que je suis la fille de sa proche amie. J'ignore pourquoi vous me dites cela, Votre Seigneurie, mais je suis d'accord avec vous quand vous dites que vous "ne comprenez pas". »
« Hah ! Alors, tu lui as montré cette façade, à ma mère ? C'est une personne au cœur pur, alors ça a dû marcher. Depuis trois ans, elle ne fait que dire à quel point elle a pitié de toi ! »
Violet révisa une fois de plus son évaluation. À présent, elle ne savait plus si Alesia valait mieux que Cairn, mais elle était plus certaine que les deux avaient beaucoup en commun.
« Je ne te demanderai pas pourquoi tu as soudainement changé d'attitude. Mais je ne pense pas qu'on change aisément sa vraie nature, surtout quand on a déjà giflé une pauvre fille qui est restée debout deux heures dehors par un jour de froid. »
« Ah. »
Ce fut seulement alors qu'une émotion parut sur le visage de Violet, qui cligna des yeux à plusieurs reprises. Elle venait de comprendre la cause de l'hostilité de cette jeune femme.
L'incident dont elle parlait s'était produit lors des débuts, trois ans plus tôt.
À l'époque, Violet n'avait jamais dit à Aileen de l'attendre, mais la fille l'avait délibérément provoquée en s'habillant légèrement et en formulait une demande ridicule.
N'ayant aucune intention de s'expliquer, Violet laissa échapper un long soupir.
« Vous vous ressemblez vraiment beaucoup. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je parlais seulement pour moi, Dame. Et vous pouvez penser ce que vous voulez. Même si j'essaie d'expliquer, vous continuerez à croire que je suis une mauvaise personne de toute façon. »
« Tu penses vraiment ce que tu dis ? »
« Si je ne pensais pas ce que je dis, je vous féliciterais pour vos grandes capacités, Dame. Je n'arrive pas à croire que vous ayez le pouvoir de lire dans les pensées. En tant que membre éminent du Loup Noir, puis-je d'abord vous saluer courtoisement ? »
« Hah, wow… ! Quelle drôle de chose à dire. Oui, d'accord. Faisons nos salutations, veux-tu ? Et j'apprécierais beaucoup que tu m'appelles "Dame", pas "Lady". »
Une guerre des nerfs s'engagea. Violet ne détourna pas le regard de ces yeux bleu clair.
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