« En fait, Milady, j'ai entendu dire qu'ils étaient plutôt proches l'un de l'autre ? »
D'après les informations que Mary avait réunies, les deux duellistes là-bas étaient proches, puisqu'ils appartenaient tous deux à la section escrime de l'académie et étaient tous deux enfants de ducs.
Il y avait une grande différence entre un enfant illégitime et un enfant légitime, mais Cairn n'était pas du genre à accorder tant d'importance aux lignées. Il semblait qu'ils étaient devenus assez proches parce qu'ils occupaient les première et deuxième places en compétences pratiques.
« Le Troisième Jeune Maître était unilatéralement jaloux des talents de Monsieur le Chevalier. C'est pour cela qu'ils étaient devenus célèbres à l'académie — »
« Ce n'était pas du tout comme ça, citrouille ! »
Cairn observait le duel depuis un moment, mais il s'écria soudain en entendant les paroles de Mary. Il était un peu loin, mais il avait une bonne ouïe.
Effrayée, Mary se cacha derrière Violet.
« Milady, suis-je en difficulté ? »
Violet secoua la tête et tapota les cheveux de Mary deux ou trois fois. Rassurée, Mary dépassa la tête derrière Violet.
Aux yeux de Violet, ces deux-là ne semblaient pas proches du tout. À son tour, il paraissait que Cairn nourrissait une hostilité unilatérale envers l'autre homme.
Alors qu'Aldin restait indifférent à l'hostilité et à la colère juste devant lui, Violet secoua lentement la tête.
Clang. Chiiik. Clash !
Leurs épées dansaient et se rencontraient dans les airs encore et encore. Esquivant l'épée de Cairn qui balayait juste à côté de son visage, Aldin recula d'un pas et tordit le poignet pour croiser à nouveau le fer de Cairn.
Violet et les domestiques, peu familiers de l'escrime, regardaient simplement le duel avec émerveillement. Les chevaliers, eux, qui s'y connaissaient, étaient tous stupéfaits au fil du combat.
« Je me demandais quel genre de monstre il serait puisqu'il est dans le Premier Ordre Impérial, mais vraiment, pour avoir tout ce talent à cet âge. »
En tant que chevalier d'escorte de Violet, Zylo se tenait juste à ses côtés. Il hocha la tête avec admiration.
Mary demanda innocemment.
« Il est si fort que ça ? »
« Oui, il l'est. Le Jeune Maître n'est pas non plus en reste, donc il est également fort à ce point. Mais le match va bientôt se terminer. »
« Alors, qui va gagner ? »
« Je crois… »
CLANG !
Au moment où Zylo et Mary en parlaient, le match fut décidé.
Ce fut la victoire d'Aldin.
« Ha. Tu t'es amélioré pendant le temps où nous ne nous sommes pas vus. »
« Toi aussi. Tu n'as pas fait que jouer à l'académie. »
Étrangement, l'atmosphère entre les deux duellistes était devenue chaleureuse. Le début du match avait été terrible, mais maintenant que le conflit était terminé, on avait l'impression qu'un lien solide s'était formé entre eux.
Les servantes se précipitèrent et leur tendirent de l'eau et des serviettes. Violet, Mary et Zylo ne purent que les fixer, incrédules, tandis que ceux-ci se souriaient.
Tout le monde était perplexe.
Un invité était venu et aurait dû recevoir un accueil chaleureux. À la place, le troisième jeune maître avait fait irruption et refusé de respecter les convenances. Pour cela, l'invité avait provoqué le troisième jeune maître en duel, mais le résultat de tout cela était ceci : l'amitié entre les deux était devenue aussi solide que du titane.
Soupirant, Violet tenta d'organiser la série d'événements dans son esprit, mais elle ne parvint toujours pas à comprendre ce qui venait de se passer.
Quoi qu'il en soit, il était temps pour Violet d'intervenir et de jouer son rôle. La tête de Cairn avait enfin refroidi.
* * *
« Et tu veux me faire croire ça ? »
« Je ne t'ai jamais dit de le croire. Au minimum, j'aimerais que tu ne donnes pas un spectacle lamentable à l'invité. »
« Pourquoi n'insistes-tu pas pour que je te croie ! Ça veut dire que tu mens, hein ? ! »
« Je ne comprends pas comment tu relie les deux idées. »
Violet expliqua calmement les choses à Cairn, qui s'était enfin calmé. Bien sûr, Cairn protesta encore.
Violet essaya de renvoyer Aldin, mais il dit que quelque chose pourrait survenir à nouveau, donc il resta pour toute la durée de la conversation du frère et de la sœur.
Autant que possible, Violet ne voulait pas entrer dans une histoire aussi personnelle et admettre son malheur devant les autres, alors elle essaya encore et encore de dissuader Aldin de rester. Cependant, il fut poliment catégorique sur le fait de rester. « Je suis le seul à pouvoir arrêter ce type », dit-il.
Ainsi, Violet n'eut d'autre choix que de dire la vérité devant lui.
L'explication de Violet n'était qu'une version abrégée de tout ce qui s'était passé, mais Cairn en douta même.
Les autres domestiques et chevaliers qui ne connaissaient pas toute l'histoire restèrent impassibles, mais Mary avait l'air d'avoir beaucoup à dire pendant que Violet parlait.
« … Ha. Donc ce que tu dis maintenant, c'est qu'Aileen est une personne terrible. »
« Tu tires des conclusions hâtives depuis tout à l'heure. Je n'ai jamais dit qu'elle était terrible. »
Mais, oui. C'est une personne terrible que je n'aurai plus jamais à revoir.
Violet se le dit à elle-même, sans donner voix à ses pensées.
Visiblement irrité, Cairn marmonna sans réfléchir.
« Quelle est la différence entre ceci et cela ? Pour résumer ce que tu viens de dire, elle a fait semblant d'être gentille, mais tout ce temps elle t'a dépeinte comme la méchante, et elle n'a montré son vrai visage qu'en face de toi. Si ce n'est pas terrible, alors qu'est-ce que c'est ? »
« …… »
En écoutant la simple conclusion de Cairn sur tout, Violet le fixa, muette. Après tout ce qu'il avait entendu, elle ne pouvait pas croire que c'était ainsi que tout se résumait.
Pourtant, comme elle n'avait aucune intention d'excuser ses méfaits passés, Violet ne fit que soupirer.