Un regard innocent se posa sur Violet. Croisant ses yeux lavande pâle, pas si différents de ses propres yeux pourpres, Violet demanda.
« Où nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« …… »
Une fois la question posée, il se tut, et son expression changea de seconde en seconde.
Il avait maintenant l'air si désolé que Violet faillit s'excuser de ne pas s'en souvenir.
« Non, si tu ne te souviens pas, cela n'a pas d'importance. »
« …… »
« Tu as l'air perdue, mais si cela ne te dérange pas, puis-je t'escorter ? »
« Escorter ? »
« Ah, euh, je veux dire. Je ne suis pas une personne suspecte. »
Le chevalier embarrassé chercha quelque chose dans sa poche intérieure. Violet venait juste de dire qu'elle savait déjà qu'il était chevalier.
Gêné, il toussa brièvement. Il lui montra sa carte d'identification, où figuraient son nom, « Aldin », et son appartenance au Premier ordre chevaleresque impérial du Loup Noir.
Violet se demanda où elle avait pu le croiser auparavant. Elle fouilla dans ses souvenirs.
Il était grand et d'une carrure robuste, mais son visage était encore jeune. Ses cheveux sombres reflétaient la teinte rouge du couchant, et, d'une manière ou d'une autre, ses yeux lavande semblaient contenir la pluie[1].
« Je crois que je peux me souvenir de lui. »
Des yeux lavande, pas si différents des yeux pourpres de Violet. Quelque part dans sa mémoire, elle pouvait les deviner vaguement.
Pourtant, elle ne parvint pas à en extraire le souvenir exact.
« …Si cela vous convient, alors je vous en prie. Je me fie à vous. »
Elle connaissait le regard dans ses yeux.
Ces yeux, comme des lacs sereins — horriblement apaisés.
Sans savoir pourquoi, Violet se sentit soudain mal à l'aise de le fixer. Son regard se baissa.
« Parlez-moi familièrement, Dame ducale. »
« Me connaissez-vous ? »
« Tout le monde sait que la fille estimée de la Maison Everett est venue à la capitale. »
« Non, je demande si vous me connaissez personnellement. Et je souhaite également savoir ce que vous vouliez dire quand vous m'avez demandé si je ne me souvenais pas de vous. »
« Si tu ne te souviens pas, tu n'as pas à forcer le souvenir. Ce n'était qu'une rencontre passagère. »
Bien que Violet l'interroge franchement, Aldin répondit avec autant d'aplomb.
Sûrement, s'il était quelqu'un présent dans les souvenirs de Violet, la position d'Aldin ne pouvait être ordinaire.
« Sir Aldin, vous… »
« …… »
« Vous êtes très grand. »
Comme Violet parla la première, elle finit par s'arrêter et évita de le regarder. C'était gênant.
Lorsque Violet resta silencieuse un moment, Aldin se sentit un peu nerveux, ne sachant ce qu'elle allait dire. Mais quand elle parla à nouveau, il se détendit un instant.
« C'est un visage que je n'oublierais certainement pas. »
Violet fut à nouveau livrée à ses pensées tandis qu'ils continuaient d'avancer, ne pouvant que se demander si sa mémoire était si défaillante.
L'homme semblait habitué à protéger les gens. Violet eut l'intuition que ce type pouvait aussi occuper un haut rang.
« …… »
« …… »
Tandis que leur environnement changeait progressivement au fil des rues, tous deux peinèrent à rouvrir la bouche.
Est-il juste laconique ? songea Violet. Tentant de jauger l'homme devant elle en plissant les yeux, elle aperçut ses chevaliers d'escorte, disparus depuis longtemps, accourir droit sur elle. Ils avaient l'air terrifiés.
« Vous — Qui êtes-vous ! »
Alors, ils pointèrent leurs épées sur Aldin.
Violet resta sans voix face à cette situation absurde. C'était comme si Aldin avait sauvé les chevaliers d'escorte de la noyade, mais les voilà qui demandaient où étaient leurs bagages perdus.
Mais quelle que fût sa réaction, la confrontation entre les chevaliers d'escorte et le chevalier impérial se poursuivit.
« Votre nom, je l'ai demandé ! Et donnez votre affiliation ! »
« …… »
Sa bouche était-elle collée ou quoi ?
Jettant un coup d'œil à l'homme qui ne disait rien alors que plusieurs lames étaient à quelques centimètres de sa gorge.
« Il est chevalier de la garde impériale et c'est lui qui m'a aidée quand j'étais en difficulté. Même si vous n'avez aucune tenue, pouvez-vous vous abstenir d'être grossiers ? »
Ce ne fut qu'après ces mots de Violet que les chevaliers reculèrent et rengainèrent à nouveau leurs épées. Quelle drôle de tournure.
On pourrait dire que c'était la faute de Violet pour s'être promenée si librement, mais il n'en restait pas moins absurde que des chevaliers d'escorte perdent la trace de la personne qu'ils doivent protéger.
Quelle que fût la foule à ce moment-là, leur travail était de rester à ses côtés quoi qu'il arrive.
Et pourtant, loin d'admettre leurs torts, c'est risible de les voir pointer leurs épées sur celui qui leur a sauvé la mise.
Ces chevaliers devraient sans aucun doute recevoir un entraînement plus rigoureux dès leur retour à l'hôtel particulier.
Toutefois, Violet ne voulait pas ajouter à sa notoriété. Elle confierait la tâche de gronder ces chevaliers à Roen.
Quoi qu'il en soit, il semblait que les chevaliers n'aient toujours pas remarqué la marque de la famille impériale.
Violet se sentit troublée par le niveau de compétence apparent des chevaliers de sa maison. Bien sûr, la marque impériale était sur le manteau, qui était sur son dos, et ils se tenaient face à Aldin. Ils ne pouvaient pas la voir.
« Hem, hem. Pardonnez-moi. Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous demander votre affiliation ? »
« Le Loup Noir. »
« Loup Noir ? Vous voulez dire, le premier ordre chevaleresque ? »