Face aux facéties de la dame ducale, les chevaliers en étaient réduits à moitié pleurer.
Pourtant, comme ils la gardaient à quelques pas derrière, elle ne semblait pas si mauvaise que ça.
Elle n'était pas du tout gênée en présence de roturiers et les traitait même avec respect.
Cependant, sa grâce et sa dignité ne pouvaient être dissimulées, si bien qu'on ne pouvait y voir qu'un acte de noblesse oblige.
Elle mangea divers fruits et autres mets de rue, et acheta des jouets et bibelots d'apparence étrange. Elle remarqua aussi qu'un programme d'exposition d'art était affiché.
En arpentant les rues, elle découvrit l'atelier d'un peintre et examina divers fournitures artistiques sur place.
Mais alors, elle s'arrêta net.
Elle réalisa soudain que c'était exactement ce qu'une héroïne de roman ferait d'ordinaire : flâner sur le marché et tout le reste.
« Devrais-je simplement rentrer maintenant ? »
Werchen était une ville bien administrée et les rues étaient propres.
Inutile de s'inquiéter pour la sécurité des gens non plus, car de nombreux gardes patrouillaient.
Il y a ce cliché où l'héroïne, venue de la campagne peu de temps avant, tombe sur un voyou ou quelque chose du genre.
Bien que la probabilité que cela arrive à Violet paraisse faible.
Avec un sourire en coin, Violet se remémora le contenu du roman qu'elle avait lu récemment pour tuer le temps la semaine précédente.
Elle ne s'était pas échappée en cachette pour cette sortie, et elle avait emmené ses chevaliers d'escorte.
Alors, qu'est-ce qui pouvait bien arriver ?
« …… »
Mais au final, quelque chose arriva bel et bien.
En continuant un peu plus loin dans la rue, de plus en plus de gens sortirent et elle finit par se séparer de ses chevaliers. Quand Violet réalisa qu'elle était désormais seule, le soleil était déjà sur le point de se coucher.
Et comme pour enfoncer le clou, Violet s'égara encore plus en se contentant de fixer un ruisseau devant elle. Il était tout naturel que Violet commence à être de plus en plus anxieuse.
« Où suis-je ? »
Avait-elle trop vagabondé sans se soucier de rien ?
Violet avait été excitée à l'idée de sortir pour la première fois depuis longtemps, mais maintenant qu'elle y était, elle évaluait soigneusement sa situation.
Respirant lentement, Violet pensa aux larmes que ses chevaliers d'escorte devaient verser à présent.
Elle n'était pas mauvaise en orientation per se, mais c'était une sacrée prédicament de s'égarer dans un endroit où tout et tout le monde lui était inconnu.
Devait-elle demander son chemin à quelqu'un ?
Songeant à tous les reproches que Roen ne manquerait pas de lui faire, Violet se massa les tempes.
Roen mènerait sans doute un interrogatoire sur la raison pour laquelle elle s'était égarée.
Heureusement, elle avait acheté plein de bibelots étranges plus tôt. Elle pourrait le distraire avec ces cadeaux. Si ça échouait, le dernier recours serait de dire qu'elle s'était perdue en achetant des cadeaux pour lui.
Pendant que Violet réfléchissait, une voix rauque retentit derrière elle.
« Hé, demoiselle. Vous êtes perdue ? »
« …… ? »
« Bon sang, vous êtes évidemment une honorable dame noble, pas vrai ? Qu'est-ce que vous en dites, je vous montre le chemin ? »
Sans même avoir eu la chance de demander son chemin, Violet se retrouva dans ce nouveau pétrin.
Face à ces hommes à l'allure un peu frustre, les observant, Violet hocha lentement la tête.
« Je vous saurais gré de me montrer le chemin. Si vous en avez besoin, je vous compenserai généreusement. »
« C'est super ! On peut être d'excellents guides, tu sais. Où devez-vous aller ? »
Ils semblaient bien trop sincères pour être des voyous, mais ils avaient aussi bien trop l'air de voyous pour être de bons citoyens normaux. Pourtant, là étaient-ils, prétendant être des guides.
Peut-être parce qu'ils sentaient qu'il ne serait pas sage de s'en prendre à elle. Violet affichait désormais une attitude dominatrice qu'on ne voit pas tous les jours.
Elle pensait qu'une telle situation n'arrivait que dans les romans.
Ces jeunes hommes à l'allure de voyous s'approchèrent de Violet, le sourire aux lèvres.
« Mais puis-je demander, à combien s'élève la récompense environ ? »
Alors que Violet réfléchissait à savoir si elle pouvait leur faire confiance, quelqu'un s'interposa entre eux.
« Hein ? Vous aviez de la compa— urk ! »
« Q-Qui êtes-vous ! »
C'était un homme aux cheveux noirs qu'elle rencontrait pour la première fois. De nulle part, il maîtrisa rapidement les autres.
Sa posture n'était pas ordinaire, il était évident qu'il avait appris formellement à manier l'épée.
Violet remarqua aussi l'emblème de la famille impériale brodé sur sa cape. Il devait faire partie de la garde impériale.
« J'ai entendu dire qu'il y a eu plusieurs incidents de violence, d'extorsion et de vol par ici. Je vous laisse partir aujourd'hui, alors fichez le camp. »
« Je vous ai demandé qui vous êtes ! »
« A-Attendez ! Regardez sa cape ! Ce type est un chevalier ! Un chevalier impérial ! »
« Q-Quoi ?! »
« Aaah, courez ! »
Violet regarda fixement la scène se dérouler sous ses yeux. Pour une raison quelconque, le dialogue ici lui parut assez artificiel.
C'était comme si elle regardait une pièce de théâtre. C'était juste trop artificiel et irréaliste. C'était comme si le roman d'amour qu'elle avait lu auparavant était maintenant présenté comme une représentation en direct.
« Êtes-vous blessée quelque part ? »
Pendant qu'elle pensait ainsi, les voyous s'enfuirent dans la panique, et le chevalier aux cheveux noirs se tourna vers elle pour lui parler.
Violet secoua lentement la tête.
« J'ai reçu votre aide, n'est-ce pas ? »
« … Euh. »
Bien que l'homme ait une grande carrure, son visage paraissait étonnamment jeune. Avait-il à peu près le même âge que Cairn ?
Ramenée à son cadet pour un instant, Violet ne put s'empêcher de grimacer. Et quand le chevalier vit son changement d'expression, le chevalier aux cheveux noirs parut perplexe.
« …… »
« …… »
Un échange subtil s'ensuivit.
Avait-il quelque chose à lui dire ? Avait-il besoin de quelque chose d'elle ? Puisqu'il est chevalier impérial, même un chevalier stagiaire ne pourrait pas avoir un bas salaire, ceci dit.
Le jeune chevalier ouvra et ferma la bouche plusieurs fois, sans rien dire pendant un moment. Violet inclina la tête sur le côté, perplexe elle aussi.
« Est-ce que vous… »
« …… ? »
« Ne vous souvenez-vous pas de moi ? »