Le duc considéra le silence de Violet comme une réponse à part entière, et sur ce, il saisit sa tasse de thé pour en boire une gorgée. C'était amer. Ce n'était pas bon.
« Tu as tourmenté Aileen. »
« …… »
Le sujet de conversation qui s'ensuivit faillit faire mordre sa langue à Violet.
Y avait-il une seule personne dans cette résidence ducale qui ignorât que Violet S. Everett tourmentait Aileen ?
Mais il semblait que le duc fût cette unique personne.
Bien sûr, le duc n'était pas un sot, aussi n'était-ce pas qu'il n'eût absolument aucune idée.
C'est juste qu'il fermait les yeux.
Tant que Violet n'allait pas trop loin, et tant qu'il pouvait le dissimuler — il pensait que cela suffirait.
…Comment cela pourrait-il s'appeler de l'amour.
« Oui, je l'ai fait. »
« Pourquoi as-tu fait cela ? »
« Faire quoi ? »
« Je te demande pourquoi tu as tourmenté Aileen. »
Tout comme Mikhail l'avait fait, même le duc prononçait le nom d'Aileen. De cela, Violet eut l'impression que ses entrailles étaient retournées.
Tout ce qu'elle voulait, c'était se reposer tranquillement, mais pourquoi — pourquoi — devait-elle continuer à entendre le nom de la personne qu'elle ne voulait pas qu'on lui rappelle ? Et, qui plus est, l'un après l'autre.
Violet sentit son estomac se soulever.
Une pensée fugace lui traversa l'esprit : elle vomirait certainement si elle dînait plus tard. Elle but une gorgée de thé pour humecter ses lèvres.
« Je n'ai fait que jouer mon rôle. »
« …Violet. »
« Puisque c'était ainsi, Votre Grâce le Duc, préfériez-vous que je reste immobile pendant qu'on m'insultait ? »
À la réponse de Violet, le duc marqua une pause. Il était trop trompeur de qualifier les actions de Violet jusqu'ici de simples représailles aux insultes.
« Même ainsi, c'était trop. »
« …… »
« Cette pauvre enfant a perdu ses parents… »
Le duc exprima sa sympathie envers Aileen.
Trop, dit-il.
Alors que Violet repensait à ce que le duc venait de dire, elle sourit en vain.
Objectivement parlant, il est vrai que ses actions avaient été sévères.
Si elle ne pouvait pas faire tomber Aileen rien qu'en la bousculant, Violet recourait impulsivement à lever la main et la frapper. Ce n'était que la base.
Même ainsi, Violet ne fit que rire.
Ah, cela doit être ce que l'on ressent quand on perd la raison.
Elle savait qu'il n'avait pas l'intention de souligner cela par ce qu'il venait de dire.
Mais même en le sachant, elle n'avait d'autre choix que d'ouvrir la bouche.
Tout du moins, tu ne devrais pas me faire ça.
« Yees », répondit-elle. « C'est pour ça que, hum-hum. Ouais, c'est à cause de ça… »
À la vue de sa fille qui riait soudainement en écrasant son dessert avec une fourchette, le duc tomba dans le silence.
S'érodant en silence, de plus en plus.
— Que d'autre pourrait décrire adéquatement ce spectacle si ce n'est la définition même de la folie.
« Pourquoi, tu demandes. Pourquoi je l'ai tourmentée. »
« …… »
« Au début, je me suis sentie lésée. Je me suis sentie lésée, alors j'ai… Bon, je ne sais pas pour la suite. Je haïssais Aileen, et je haïssais aussi qu'on me fasse porter le chapeau pour des choses que je n'avais pas faites. »
« Violet ! »
« C'est juste. Je voulais que tout le monde disparaisse. »
C'est pour ça que je l'ai harcelée.
Un filet rouge s'écoula de la pulpe de fraises écrasées par une fourchette.
Au premier abord, on aurait cru que la jeune dame ducale, sans y penser, ne faisait que jouer avec de la nourriture qu'elle ne mangerait pas. Pourtant, c'était la folie elle-même.
On lui avait donné le titre de « méchante », et ce n'était pas pour rien.
Violet avait peut-être été piégée au début, mais par la suite, cela continua de sa propre volonté.
« Au fond, Votre Grâce est aussi exactement la même. Ce n'est grave. Désormais, j'ai appris à ne plus avoir d'attentes. »
« Je ne voulais pas entendre ce genre de réponse à ma question. »
« Quelle excuse dois-je sortir alors ? Ça ne change pas le fait que je l'ai tourmentée parce que je la haïssais, et que j'ai fait des choses viles à ses servantes parce que je la haïssais. »
« Violet ! »
Au moment où le duc hurla, tous les mouvements de Violet s'arrêtèrent net.
Au même instant, le duc regarda droit dans les yeux de Violet, et il dut réprimer un hoquet de surprise.
Des yeux violets.
Des yeux violets qui brillaient autrefois comme des pierres précieuses.
Des yeux violets qui avaient brillé si intensément alors qu'elle souriait plus innocemment que quiconque.
Des yeux violets qui, maintenant, étaient dépourvus de toute lumière.
« Je ne suis pas ici pour chipoter sur ce qui est bien ou mal. »
« …C'est vrai, bien sûr. Tu n'es pas là pour chipoter sur ce qui est bien ou mal, oui… »
Alors qu'es-tu en train de faire en ce moment ?
Ça se serait terminé comme ça de toute façon.
Même si elle abandonnait et ne présentait aucune excuse, le résultat final aurait été exactement le même. Cela serait arrivé éventuellement.
'— Ah, me revoilà à avoir des attentes, hein.'
Violet posa sa fourchette et rit. La réponse qu'elle donnerait, désormais, ne serait jamais celle que le duc voudrait entendre.
« Savez-vous, Votre Grâce le Duc ? »
Violet s'adressa à son père respectueusement en tant que duc. Clairement, elle traçait une ligne entre eux.
C'est la seule relation entre toi et moi.
« Pour moi, cette maison ducale est un lac. Les humains ne peuvent pas respirer sous l'eau, n'est-ce pas ? Quand je suis tombée dans ce lac, j'ai eu une réalisation. C'est pour ça que je ne peux pas respirer, me suis-je dit. Depuis dix ans entiers, je n'ai pas pu respirer correctement dans cette maison — c'est ce que j'ai réalisé. »
« …… »
« Alors je me suis demandé, pourquoi je ne peux pas respirer ? Je suis la jeune dame ducale. Je suis la fille estimée de la maison Everett. Pourquoi est-ce si difficile, pourquoi est-ce si douloureux de respirer. »
« …… »
« Pourquoi tout le monde me hait. »
Clac.
La tasse de thé s'était renversée. Un moment terrible de silence s'étira entre elles. Les servantes ne pouvaient qu'espérer qu'au milieu de ce silence perçant, elles ne feraient pas accidentellement de bruit.
« Tout à l'heure, tu m'as demandé pourquoi j'ai fait ces choses. »
« …… »
« Permets-moi de te renvoyer la question, Votre Grâce. Pourquoi au juste m'as-tu fait ça ? »