Sa voix était d'un calme impossible, frisant l'indifférence, mais les derniers mots qu'elle prononça tremblèrent imperceptiblement.
« Vous êtes un perfectionniste, Young Lord. Et, plus encore que cet imbécile de Mikhail — pour être honnête, je crois que vous êtes encore plus arrogant que lui. Vous êtes le genre d'homme qui doit tout avoir dans le creux de sa main, facilement à portée pour en disposer à sa guise. N'est-ce pas ? »
« …Je ne savais pas que vous me portiez autant d'attention. »
« Vous semblez avoir changé du jour au lendemain, déversant soudain excuse sur excuse, mais comment puis-je croire le moindre de vos mots ? J'ai enduré la même chose pendant des années. »
Violet redressa sa voix tremblante, garda le silence un court instant, puis reprit.
« Et que je vous pardonne ou non, je ne peux croire quoi que ce soit de ce que vous dites. Au moment où vous jugerez que je suis insuffisante, ou que vous me considérerez comme inutile ou superflue… Vous pourriez retourner votre attitude envers moi aussi aisément qu'on retourne une pièce. »
« …… »
« Réfléchissez à la notoriété qui colle à mon identité depuis toutes ces années. Au-delà d'être la méchante des Everett, n'est-il pas probable que je sois inscrite dans les livres d'histoire comme la villainesse du siècle de l'Empire ? Ou peut-être est-il plus vraisemblable que je disparaisse purement et simplement après un dernier voyage à la potence ? »
Les mots furent prononcés comme sur le ton de la plaisanterie, mais sa voix restait calme et grave. Tout en repensant au passé, Roen mordit ses lèvres. N'avait-il pas affiché un tel comportement changeant envers Aileen il y a à peine quelques instants ?
Si une personne peut changer d'attitude aussi facilement deux fois, ne pourrait-il en être de même pour une troisième ?
Malgré la bienveillance dont on lui faisait preuve, il était impossible pour Violet de l'accepter avec douceur, tant le temps où elle avait été blessée s'était éternisé.
Violet n'accorderait sa confiance à personne facilement. Surtout pas à sa propre famille.
Une fois abandonnée, il est tout naturel d'avoir peur de créer des liens.
« Ce n'est pas déraisonnable de votre part de le penser. Mais Violet… Ce que je veux dire, c'est… »
Après avoir longtemps écouté Violet en silence, Roen entrouvrit enfin les lèvres pour parler. Une marque visible était restée sur ses lèvres, tant il les avait mordues longtemps.
« Tu es ma petite sœur. Parce que nous sommes de la famille, c'est pour ça que… »
« …… »
Pour refouler les émotions qui menaçaient d'exploser, Violet dut serrer fortement les lèvres.
Parce qu'ils sont famille, dit-il. Le sang est plus épais que l'eau, et ce lien les unissait — c'est pour ça.
Avec une telle relation, les membres d'une famille sont destinés à être plus proches les uns des autres que quiconque. Mais dans le même temps, ce sont aussi ces mêmes personnes qui sont vulnérables aux blessures infligées par l'autre, vulnérables à ce mépris et à ce dédain qu'elles se jettent mutuellement.
Même maintenant, les souvenirs de l'enfance de Violet persistaient sans relâche, affectant sa vie présente.
Elle avait pitié d'elle-même. Elle ressentait de la compassion pour Violet à cause de la vie qu'elle avait dû mener. L'étendue de la méchanceté de Violet était directement proportionnelle à la profondeur de ses blessures.
Même maintenant que leurs personnalités s'étaient mélangées, il y avait encore des moments où elle pensait que tout était de sa faute.
« Les gens ne changent pas si facilement, Young Lord. Vous ne changerez pas, et je ne changerai pas. Tout comme ma haine demeurera, votre arrogance demeurera également. »
Forcer quelqu'un à accepter des excuses est aussi une forme de violence. Roen ne cessait de dire qu'elle n'avait pas à lui pardonner, mais dans le même temps, il persistait à essayer de s'excuser auprès d'elle.
Rien de tout cela ne signifiait que le temps où elle avait souffrirait disparaîtrait.
« Ce n'est pas parce que j'ai dû être parfait… Vous souvenez-vous ? Quand nous étions enfants, Aîné et moi vous favorisions complètement et nous soucions beaucoup de vous. Cairn a aussi dit qu'il n'aimait que sa grande sœur. »
La voix faible de Roen continua.
« C'est juste… Oui. À l'époque, je pensais que c'était de ma faute si ma petite sœur avait pris la mauvaise voie, c'est pour ça que j'ai fait tout ça. Pour être honnête, je sentais que ce n'était pas bien, mais comme tout le monde agissait de la même manière, je les ai imités et je n'ai pas cherché à connaître la vraie raison de tout cela… J'ai rationalisé mes actes en pensant que c'était pour vous, mais en réalité, tous ces actes ne vous ont fait que plus de mal… »
Violet l'écouta simplement, sans un mot.
« Ce que j'ai fait n'était rien d'autre que de l'autosatisfaction… »
Au fil des mots de Roen, sa voix devint progressivement plus rauque. Tout cela sonnait comme une grossière excuse — et Roen lui-même en était conscient.
Il avait cru ne pas être un mauvais orateur. Mais maintenant, alors qu'il lui devenait de plus en plus difficile de continuer à parler, Roen tenta de sourire, relâchant une exhalation tremblante, chargée de tension.
« C'est pour ça que… Je… Je suis vraiment désolé. Tu es ma petite sœur — Tu es ma vraie petite sœur, mais moi… Je sais que tu détesteras entendre ça, mais nous sommes quand même famille. »
En entendant ces mots, les mains de Violet se crispèrent en poings. Elle regardait toujours par la fenêtre, aussi Roen ne savait pas quelle expression elle arborait maintenant, mais il continua de parler avec un sourire maladroit.
« Je ne savais pas que vous me connaissiez si bien. Et vous avez dit que j'étais arrogant… Je ne savais pas que vous n'aimiez pas une telle arrogance. C'est difficile à croire, mais j'essaierai. J'essaierai de réparer toutes les fois où je vous ai blessé, et… »
Il s'interrompit.
Roen pensait que leur père était un homme indécis et faible, mais il fut frappé par la réalisation qu'il en était de même.
Violet ne répondit pas. Elle continua simplement de regarder par la fenêtre.
Plutôt que de répondre tout de suite, elle avait besoin de temps pour digérer ce que Roen venait de dire.
Le silence qui s'étira entre eux fut bref, mais il parut une éternité à Roen.
Et, enfin —
« …D'accord. »
Il obtint une courte réponse.
Un seul mot. Dépourvu de ressentiment, de condamnation, et de pardon.
Mais Roen en était certain.
Même Violet n'oublierait pas le passé, et même si sa colère demeurerait…
« …Entendons-nous bien à partir de maintenant, Vee. »
« Je ne vous ai jamais accordé la permission de m'appeler par ce nom, Young Lord. »
« …Oui. »
…C'était un tournant dans leur relation.
Alors que le silence retombait à nouveau dans la voiture, celle-ci atteignit enfin les portes de la capitale.