Une personne hautaine née fille d'une famille noble, et la seule Dame ducale de la Maison Everett — c'était elle. On l'avait élevée pour qu'elle accapare l'amour de tous ceux qui l'entouraient, pour qu'elle se dresse seule au-dessus du ciel et de la terre, fièrement, la tête haute.
« On dirait que j'ai une petite sœur maintenant. Je suis si heureuse ! Je prendrai soin de toi. »
Le petit monde insignifiant dans lequel vivait Aileen s'effondra ce jour-là.
Jusqu'à cet instant, elle ne savait pas que tout avait déjà commencé, mais c'est à ce moment qu'elle prit conscience de son complexe d'infériorité.
Elle ne savait même pas ce qu'était ce complexe d'infériorité au début, aussi admira-t-elle la fille aînée dans un premier temps.
Cette fille était quelqu'un qui vivait fièrement avec l'allure noble et dignifiée — qu'Aileen ne pourrait jamais avoir.
Mais depuis quand, donc.
« Milady, c'est vous qui auriez dû être la Dame ducale… »
C'est censé être ma place…
« Ma pauvre fille. Ma pauvre Jeune Demoiselle. »
Qu'est-ce qui clochait dans la lignée de cette foutue fille…
« C'est à l'origine le mien. Cette place est la mienne… »
Je te hais. Je te méprise. Je t'exècre d'avoir volé ce qui m'appartient. L'amour que tu reçois, l'attention qu'on te porte, la position que tu occupes.
« Tout est censé m'appartenir. »
On ignore à quel moment exactement cette idée tordue a pris racine dans son esprit, mais progressivement, cette idée a grandi.
La vie fastueuse d'une Dame ducale. La variété des mets sur la table de festin. Ces robes luxueuses. Le fait qu'elle puisse obtenir tous les bijoux qu'elle désire, le fait que les gens n'aient d'autre choix que de l'admirer.
Cette place est censée être la mienne.
Cette place doit être la mienne.
Ce fut le jour fidèle où l'enfant bien-aimée perdit tout.
« Dorénavant, tu es ma famille, toi aussi. »
L'enfant dut apprendre à survivre dans le monde inconnu où on l'avait projetée.
Même si la méthode qu'elle avait choisie était erronée.
* * *
Les roues du carrosse continuaient de tourner.
C'est vrai qu'ils avaient utilisé la porte de distorsion, mais la porte elle-même n'était pas située dans la Capitale, ils durent donc faire le reste du trajet en carrosse sur une certaine distance avant d'atteindre leur destination.
À quelque distance, les chevaliers d'escorte étaient à cheval et veillaient sur le cortège.
Roen jeta un coup d'œil à Violet, qui avait l'air un peu pâle à cause des effets secondaires du passage par la porte de distorsion. Un peu maladroitement, il demanda si elle allait bien, mais la seule réponse qu'il obtint fut un regard glacial.
Seuls tous les deux dans ce carrosse, ils restèrent silencieux.
Violet regardait par la fenêtre, vide, le menton posé sur une main. Pendant ce temps, Roen ne pouvait que toussoter en vain, incapable de dissiper la gêne entre eux.
Le temps qu'ils passaient ensemble était inconfortable. Du point de vue de Violet, la conscience de soi de Roen lui rappelait un chiot qui a besoin de faire ses besoins.
« …… »
« …… »
Le silence entre eux s'étira longuement. Lorsqu'ils étaient à la résidence ducale, Roen cherchait n'importe quel prétexte pour parler à Violet à l'annexe chaque fois qu'il s'ennuyait. Maintenant, cependant, il ne pouvait pas soulager l'atmosphère étouffante alors qu'ils étaient seuls.
Puisque c'est ainsi, pourquoi s'entêtait-il à vouloir se rapprocher d'elle ? Violet claqua intérieurement la langue.
Finalement vaincu par le silence gênant, Roen fut le premier à céder et à prendre la parole.
« Violet, pour toi… »
Entendant sa voix basse, Violet se redressa et retira son menton de sa main, puis regarda Roen.
Il croisa ses yeux violets, mais détourna bientôt le regard avant de continuer.
« Tout ce temps… N'as-tu pas trouvé cela injuste ? »
Au final, le sujet qu'il abordait était fastidieux.
Violet rumina la question. Devait-elle répondre ou non ?
En réfléchissant, Violet regarda par la fenêtre, où la route défilait.
« Même si cela me semblait injuste, que pouvais-je faire ? »
« …… »
La réponse le laissa sans voix.
Pire encore, Roen ne parvint pas à trouver le courage de regarder sa cadette.
Il avait été bien trop dur avec une enfant de huit ans.
Les enfants sont enclins aux disputes, mais Violet finit par être tenue pour responsable de tout. Il avait supposé qu'il était normal que Violet soit grondée.
Il pensait que c'était naturel, même si elle n'avait que huit ans.
Réaliser maintenant que ce qu'il tenait pour normal ne l'était en fait pas… Comment cela se ressentait-il ?
« … Je suis désolé. »
« J'ai déjà perdu le compte du nombre de fois où j'ai entendu les mêmes excuses. »
« Je n'aurais pas dû penser que c'était normal. Tu n'avais que huit ans à l'époque — seulement huit ans et pourtant… »
Elle avait aussi été une enfant qui avait perdu sa mère deux ans plus tôt à ce moment-là.
Les quatre enfants avaient tous perdu leur mère, mais en particulier, Violet et Cairn étaient encore trop jeunes.
On aurait dû prendre soin d'eux, mais chaque membre de la famille se noyait dans son propre chagrin au point de ne pas pouvoir penser à la douleur des autres.
Non. Au minimum, il n'aurait pas dû lui faire du mal.
« Pourquoi t'excuses-tu même auprès de moi ? »
Soudain, Violet détacha son regard du ciel et posa cette question. Roen sentit son regard contenu braqué directement sur lui.
« Tu t'excuses parce que tu ressens sincèrement du remords pour moi, ou tu t'excuses seulement parce que tu répugnes à laisser une tache sur ton excellence par ailleurs sans faille, Jeune Seigneur ? »
« Vee, tu… »
« Ne m'appelle pas par ce nom. »
« …… »
Roen se tut sur-le-champ. Néanmoins, Violet continua de parler, lentement et indifféremment.
« Je ne comprends pas bien, Jeune Seigneur. Tout comme Br… Tout comme Mikhail, ne serait-ce pas plus commode pour toi de continuer à me faire porter le chapeau ? »
« Ce n'est pas — »
« Est-ce parce que tu souhaites soulager un peu la culpabilité qui pèse sur toi ? Ou est-ce parce que tu ne veux pas laisser une tache sur ta perfection… Vraiment, comment puis-je savoir que tes prétendus sentiments de remords et tes excuses sont sincères ? »
« … Je suis désolé. »
« Je ne suis que… Je ne suis que la même qu'avant. Les blessures que j'ai reçues enfant restent les mêmes… »
Roen avait continué à répéter le même « Je suis désolé » jusqu'ici comme une machine, mais en entendant ces mots, il ne put même plus le redire. Violet regarda à nouveau par la fenêtre.