Le plan visant à écarter Mikhail fut ajourné pour l'instant, et cela seulement parce que Roen s'était présenté devant le duc pour réclamer le droit de se charger de Mikhail lui-même. Le duc l'autorisa.
Le second fils n'infligea pas de punition à l'aîné. Au lieu de cela, il rendit visite à son frère aîné et eut une conversation en tête-à-tête avec lui.
Juste tous les deux.
Depuis la naissance de Violet et de Cairn, ils n'avaient presque jamais eu de raison de se retrouver seuls ensemble.
Mikhail dévisagea son cadet. Faible, l'hostilité n'en était pas moins évidente.
Roen ne dit rien. C'était lui qui avait provoqué cette rencontre, pourtant il se contentait de maintenir ce silence redoutable. De ce fait, l'air du salon était devenu d'une lourdeur infinie.
Silence, immobilité. Hostilité contenue et soupir bas.
Dans la pièce où l'on aurait pu entendre le bruit le plus infime d'une goutte d'eau, ce fut Mikhail qui rompit le premier le silence.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le tout de suite. Je n'ai pas l'humeur d'écouter tes désagréables jeux de mots. »
Une sanction allait bientôt s'abattre sur lui, pourtant il se tenait avec l'assurance d'un homme innocent.
Oui. En fait, Mikhail pensait sincèrement n'avoir tort en rien.
« … Frère. »
« Bien sûr, te voilà à faire le sanctimonieux. Tu dois être là pour une discussion bien importante. »
« Arrête tes conneries », dit Roen en souriant.
À cela, l'expression de Mikhail se durcit.
En regardant le frère aîné qu'il admirait autrefois, Roen ravala un sourire sardonique.
« Conneries ? »
« Ouais. Des conneries. Sans aucun des jeux de mots désagréables que tu détestes, je te demande directement, Frère. Ignores-tu vraiment dans quelle situation tu te trouves en ce moment ? Pourquoi ne t'en rends-tu pas compte ? À moins d'être littéralement un demi-imbécile, impossible que tu ne le saches. J'arrive pas à croire que j'ai un abruti pour frère aîné — »
« Tu es atroce — ! »
Mais, peu importe la furieuse explosion de Mikhail, Roen le coupa court sans attendre.
« Comment peux-tu être aussi aveugle et insensé ? Ah. Non, ce n'est pas pour ça que je suis venu. »
« Alors si tu as quelque chose à dire, dis-le franchement ! Si tu veux pas que je te frappe, contente-toi de — »
« Très bien, je vais être direct. Un idiot comme toi ne s'excusera jamais et ne remettra jamais rien en question. Retiens juste ceci. Ne te montre plus devant Violet. Ne lui parle pas. Ne la touche pas. Fais comme si elle n'existait pas. Et surtout — »
Ne lui fais pas de mal.
Clac — Sa tasse fut posée sur sa soucoupe.
Mikhail regarda Roen avec une expression encore plus incrédule que lorsqu'il l'avait traité de demi-imbécile. Il n'en croyait pas ses oreilles.
« … Je t'ai dit que je m'abstiendrais des jeux de mots que tu exècres. »
Bien que Roen parlât sur un ton apparemment décontracté, sa voix transmettait sa colère bouillonnante.
« Tu détestes cet enfant à ce point ? »
« Roen. »
« Tu la détestes vraiment ? Au point de la blâmer même quand elle n'a rien fait de mal ? »
« Roen E. Everett ! »
Bang !
Son poing frappa la table. Au bruit retentissant, Roen regarda Mikhail tout en sirotant son thé.
Tandis que l'homme qui vivait en chevalier affichait une rage terrifiante, l'homme qui vivait en lettré ne fit que rire.
« Tu sais, Frère. »
« Ferme ta gueule. »
« Cette fois, ce n'est pas la faute de Violet. »
« Je t'ai dit de te taire ! »
« Et toutes les fois d'avant… Beaucoup lui ont été imputées à tort. Non, même si elle n'avait pas été piégée, aucune de ces actions ne méritait une telle critique. »
BANG !
Il frappa la table une nouvelle fois. Les tasses tremblèrent, et le thé se répandit sur la surface plane.
« Donc. »
« …… »
« Donc tu dis que j'aurais dû rester coi et tout regarder sans rien faire, putain de morveux ?! »
Les yeux verts flamboyants de Mikhail étaient entièrement emplis de rage. Ses mots visaient Roen, mais sa colère était — toujours, toujours — dirigée vers Violet, même à cet instant.
Jusqu'au bout, tu continues de haïr cet enfant.
Roen sourit.
Apparemment, la colère de Mikhail était justifiée. Pourtant, ce n'était pas vrai.
L'unique cible de sa haine et de son mépris n'avait jamais été que Violet.
Parce que Violet S. Everett était une méchante. Parce qu'elle était une mauvaise enfant.
Cependant, ici et maintenant, Mikhail n'avait aucun droit d'être en colère contre Violet.
« C'est ta faute si tu as été déchu de ton statut d'héritier du duc. »
« …… »
« Non, d'une certaine manière, tu pourrais m'en blâmer. C'est moi qui ai officiellement demandé au Père la position d'héritier. »
« Toi, maintenant… »
« Mais alors, pourquoi es-tu en colère contre Violet et Violet seule ? Comme si elle était la seule mauvaise au monde. »
Ce qui s'oppose au mal, c'est la justice.
Et la justice peut s'accomplir quand un homme droit punit une femme mauvaise.
Ainsi, Mikhail était un « homme droit ».
« Tu sais quoi ? Autrefois, je te respectais, Frère. Tu étais bon, admirable et droit. »
« Tu as sérieusement pété un câble après t'être fait avoir par les douces paroles de cette femme perverse ?! »
« Comment t'es-tu laissé aller comme ça… Il y a eu un temps où tu tenais à Violet, où tu ne la haïssais pas à ce point. Pourquoi es-tu devenu quelqu'un qui ne fait que lui rejeter la faute de tout et n'importe quoi ? »
« ROEN ! »
La malice dans la voix du chevalier n'était pas quelque chose qu'un faible lettré pouvait endurer.
Le bout des doigts de Roen trembla. Pourtant, sans rien laisser paraître, il rit.
Comment cela est-il arrivé ? Quand leur relation a-t-elle commencé à se dégrader si horriblement ?
Roen se croyait intelligent, et pourtant qu'est-ce qui lui avait bouché la vue ? Qu'est-ce qui l'avait rendu aveugle à tout cela ?
Il n'y avait qu'une seule réponse.
Et Roen tourmenta cette réponse immuable.
Tout comme Violet était la cadette de Roen, Mikhail en était l'aîné.