« Ce n'est pas que je les soutienne, mais je vais vous signaler pour outrage à la noblesse. Vous feriez mieux de ne pas avoir menti ici même. Je ne me souviens pas vous avoir vu nulle part dans la résidence ducale. »
« W-Quoi ? ! »
Les gardes postés furent appelés.
Quand Violet se leva, Mary fonça sur l'homme et lui lança une insulte après l'autre.
Entendre les jurons de la délicate Mary fit pouffer Violet.
« Je veux dire, elle est évidemment très élégante, mais est-elle vraiment une noble ? »
« Bon sang, pourquoi une noble dessine-t-elle dans un endroit pareil ? Sans compter qu'elle accepte même des commandes de portraits. »
Les paroles de Violet provoquèrent un bref remous dans la foule. L'un d'entre eux fixa intensément ses cheveux argentés et dit : « Par hasard… » Et peu après, les autres suivirent.
En tout cas, ses sorties habituelles étaient paisibles.
Du moins, jusqu'à ce qu'elle rencontre Mikhail.
« …Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Ha, haha. Je suis le successeur du duché d'Everett — le Jeune Duc en personne. Il n'y a aucune raison que je n'aie pas le droit d'aller n'importe où. »
« Yeess. Je vois. »
Elle avait renvoyé Roen l'autre jour lorsqu'il l'avait importunée. Aujourd'hui était une bonne journée pour elle, cependant, car elle avait commencé par une délicieuse tourte à la viande au petit-déjeuner, ce qui l'avait mise de bonne humeur.
Après avoir terminé ses exercices matinaux, elle était sortie en ville et se promenait simplement dans les rues, ses matériaux dans un sac.
C'était il y a quelques jours que des rumeurs avaient commencé à circuler parmi les habitants selon lesquelles elle était une noble, et leurs regards à son égard avaient changé étrangement. Violet n'y prêtait pas attention, toutefois.
Quiconque traitait Violet avec gêne ne recevait d'elle qu'un sourire rafraîchissant, et elle leur disait qu'ils n'avaient pas à se soucier de sa position.
Ainsi, en réalisant que Violet était plus décontractée qu'il n'y paraissait, les gens essayèrent à nouveau de la traiter comme d'habitude.
Cependant.
« Et où vas-tu ? »
« …Je vais juste de mon côté. »
Mikhail bloquait maintenant son chemin, il était donc tout naturel que sa bonne humeur s'évapore rapidement.
« Je t'ai demandé où ! Est-ce que tu vas vraiment agir de manière imprudente devant moi ? »
« …Ça fait mal. Laisse-moi partir, s'il te plaît. »
Sur le côté, Zylo observait avec inquiétude son vieil ami montrer un visage si laid.
Ce n'est pas Zylo, mais le jeune chevalier Leon, qui saisi avec ardeur la garde de son épée. Cependant, Mary frappa sa main.
« Pourquoi m'arrêtes-tu ! »
« …Pour l'instant, laisse faire Milady. »
En entendant ce que les autres derrière elle disaient, Violet grimça. Mikhail avait servi à la fois comme officier militaire et fonctionnaire civil, il était donc naturel qu'il soit fort.
« Pense à ta réputation, Monsieur. »
« Ha, haha. La réputation, dis-tu… Tu es la femme maléfique des Everett, mais il est possible que tu sois consciente de ce genre de chose aussi, hein ? »
Les paroles de Mikhail provoquèrent des vagues de murmures parmi les gens autour d'eux. Même ceux qui avaient déjà deviné son identité furent suffisamment choqués pour fixer videusement les cheveux argentés de Violet.
« A-t-il vraiment dit que Mademoiselle Ella est la femme maléfique ? »
« Ouais, c'est ce qu'il a dit, mais peut-être que les rumeurs sont fausses ? »
Entendant leur clameur grandissante, Violet mordit légèrement sa lèvre inférieure. Elle ne voulait pas que son identité soit révélée de cette façon.
« …Y a-t-il quelque chose que tu as à me dire ? »
Secouant nerveusement la main de Mikhail de son poignet, Violet posa cette question.
Cependant, les sourcils de Mikhail se froncèrent à cela.
« Ha, haha. Tu me demandes si j'ai quelque chose à dire. N'es-tu pas consciente de la façon dont tu agis devant moi en ce moment… ! »
Alors qu'il grognait de colère, Violet fit un pas en arrière. Zylo saisit la garde de son épée. Cette fois, Mary n'arrêta pas Leon.
« TOI ! »
Violet fit un pas en arrière, mais Mikhail en fit un en avant. Comme il était grand et avait une carrure imposante, il était entièrement intimidant.
Chaque fois que Violet essayait de reculer, Mikhail avançait à nouveau en rôdant.
« Tu n'es même pas consciente de ce que tu fais en ce moment ! »
CLAC !
Un son assourdissant retentit.
Un instant, Violet ne put comprendre ce qui venait de se passer. Elle fixa le vide.
Puis, Mary s'effondra devant elle.
« Mary… ! »
« M-Milady. »
Frappée avec une telle force, le sang rouge commença à couler le long du nez de Mary.
Ici et maintenant, Mikhail avait si facilement essayé de gifler sa jeune sœur. Cependant, il se remit à trembler de rage. La servante loyale l'avait fait manquer sa cible.
« Qu'as-tu fait ! »
« …Changée, mon cul. Voilà qui est un spectacle. »
« Garde ta réputation en tête. As-tu une idée de combien tes actions actuelles sapent le prestige de la maison ? ! »
« Au fond, c'est encore le prestige de cette putain de maison avec toi. C'est tout ce que tu sais dire. Sais-tu qui je suis ? ! Je suis Mikhail U. Everett ! Tu ne peux pas me dire ce que je dois ou ne dois pas faire ! »
« …… »
Il est impossible de communiquer avec lui.
Violet mordit à nouveau sa lèvre inférieure. Puisque Mikhail avait révélé son identité, il n'y avait personne ici qui puisse l'arrêter.
« …J'ai entendu dire que tu as été déchu de ton statut d'héritier du Duc. C'est pour ça. Maintenant, je comprends. »
« Qu'est-ce que tu sais de moi, bon sang. »
« Qu'est-ce que je sais ? En fait, je sais très bien quel genre de personnalité tu as, Monsieur Mikhail. Tu as été déchu de ton statut, pourtant tu n'as rien pu y faire, et maintenant tu penses pouvoir agir comme bon te semble. »
Après que sa chère Mary eut été giflée sur la joue, Violet décida d'abandonner toute tentative de civilité.
Si c'était elle qui avait été giflée, elle aurait simplement laissé faire Mikhail. Après tout, cela s'était produit maintes et maintes fois auparavant.
Cependant, elle ne put supporter de voir l'une des siennes être agressée.
C'était quelqu'un d'autre qui avait acculé Mikhail. Mais, bien sûr, il était là devant Violet pour évacuer sa colère.
Dès qu'il entendit les rumeurs selon lesquels la femme maléfique dessinait des portraits sur la place du village, il vint jusqu'ici.
« Toi ! Tout le monde sait quel genre de fausses rumeurs tu propages intentionnellement ! Tout le monde sait exactement quel genre de bêtises tu fais en ce moment ! Au lieu de changer, tu es devenue encore plus vicieuse ! Tu penses que les gens ne sauront pas à quel point tu harceles cet enfant ? ! »
« …… »
« Tu fais toutes sortes de choses maintenant, hein ? Tu es vraiment… Bon. J'ai perdu ma position d'héritier du Duc — mais c'est sûrement ton œuvre, j'en suis certain. Tu as dû souffler quelque chose à Père. »
« Toi— »
Violet allait dire quelque chose, mais à cet instant…
Zylo pointa son épée sur Mikhail.