S'il s'agissait de Violet commettant une telle erreur, Mikhail la soutiendrait-il comme il vient de le faire avec Aileen ?
L'aurait-il encouragée à prendre soin de sa santé ? Lui aurait-il dit qu'il lui suffisait de ne pas tomber malade, car elle ne manquait de rien ? Aurait-il cru qu'elle pouvait faire mieux ?
On peut affirmer sans risque que toutes ces questions étaient dépourvues de sens. La réponse à chacune aurait été un « non » retentissant.
L'autodérision rongea Roen, laissant place à un sentiment de culpabilité qui s'étendait en lui.
Il n'avait jamais été bon avec elle. Roen ravala un sourire amer.
« Non, frère Mikhail. Ce qu'a dit frère Roen est juste. Je ne suis pas à la hauteur de ma sœur. Elle est si élégante, après tout... Je n'atteindrai jamais son niveau, mais je devrais... je devrais essayer, non ? »
« Qu'est-ce que cette détestable garce a à voir là-dedans ! Tu es très bien comme tu es, maintenant ! »
Les cris vigoureux de Mikhail emplirent la salle à manger.
Jusqu'ici, le duc n'avait fait que manger en silence, et il en resta là.
Quelle farce.
Toutes les expériences douloureuses que Violet avait dû endurer ressemblaient à des pièces terriblement écrites.
Mikhail était l'imbécile qu'il était, et le duc dont Violet était la favorite laissa simplement le problème entier sans surveillance.
Une fois le silence rompu, la salle à manger se remplit rapidement de bavardages. Mikhail et Aileen poursuivirent leur conversation.
Le sujet principal de leurs sottises était Violet. Chaque fois qu'Aileen disait prudemment : « Ma sœur est si formidable, tandis que je ne vaux rien », Mikhail ne manquait pas de contredire ces paroles. Alors, Aileen ne disait rien pour nier cette réfutation et se contentait de sourire innocemment.
C'était ainsi qu'Aileen se faisait passer pour l'enfant le plus gentil qui soit.
Vraiment. Quelle farce.
« J'espère juste que la confinement de ma sœur sera levé bientôt. Si j'essaie... je suis sûre que ma sincérité l'atteindra. »
« Toi. Tu es un si bon enfant que je ne sais pas comment tu survivras dans ce monde cruel... »
« Non, frère. Moi aussi, je peux endurcir mon cœur ! Mais ma sœur... Pourquoi penses-tu qu'elle ne m'aime pas autant ? Même si nous sommes de la famille. »
Si Violet avait entendu cela, elle aurait sûrement eu bien des choses à répondre.
Mais vraiment, quelle famille était-ce donc.
Roen y songea brièvement. Pendant ce temps, la conversation entre Aileen et Mikhail suivit son cours.
Aileen consola Mikhail, qui pourrait bientôt être dépouillé de son statut d'héritier du duc. Mais Mikhail fit le dur et dit : « Alors qui d'autre serait le prochain chef de famille ? »
Cela ne sonnait pas seulement maladroit — on pourrait même dire que cela paraissait forcé.
Roen sourit doucement.
« Tu n'as pas à te forcer à aller vers quelqu'un que tu n'aimes pas, bien sûr. »
« Hiic— Frère, mais comment pourrais-je laisser ma sœur continuer à penser ça de moi ? Elle ne connaîtra jamais mes vrais sentiments. »
« Je le dis d'expérience, Aileen. Si tu penses vraiment au bien de l'autre, tu ne peux pas t'imposer à lui. N'est-ce pas ? »
« F-Frère... »
Roen n'avait pas tout à fait le droit de dire une telle chose, lui qui rendait visite à Violet tous les jours récemment, mais quand même.
Une expression étrange apparut sur le visage de Mikhail, comme s'il voulait dire quelque chose. Cependant, le duc posa ses couverts à cet instant, et Mikhail ferma la bouche.
Maintenant, Roen avait fini son repas et se leva de son siège. Il le sentait déjà — s'il ne buvait pas quelque remède digestif bientôt, il vomirait assurément tout ce qu'il venait de manger.
« Oh, à l'époque... »
Roen grimça légèrement en se remémorant un jour particulier du passé où il avait vu Violet avoir des nausées sèches après le dîner.
Avant de s'éloigner de la table, Roen n'oublia pas de laisser le dernier mot.
« Frère, » dit-il à Mikhail.
« Qu'est-ce que c'est encore. »
« Prends bien soin de toi. »
« Q-Quoi ? »
Le duc continua de ne rien dire, même après que Roen eut quitté la salle à manger le premier.
Dans le silence qui enveloppait l'air, Aileen pleura en se lamentant : « Est-ce que frère Roen me déteste maintenant ? »
Bien sûr, Mikhail se hâta de la consoler.
La vérité était une chose bien étrange.
« Donc, c'est ce qui s'est passé. »
« ...Pourquoi dois-tu même venir me rendre visite pour me dire une chose pareille... »
L'expression de Violet était complètement renfrognée.
C'était tout naturel. La simple mention de ces gens suffisait à la nausée, alors écouter de telles nouvelles à leur sujet lui ferait certainement perdre l'appétit aussi.
Violet ne comprenait pas pourquoi Roen les évoquait. Elle poussa un soupir frustré.
« Au moins, » dit Roen. « Je pense que tu devrais savoir. »
« ...Je n'ai pas besoin de savoir. »
« L'information renforce. Et le savoir est quelque chose qu'on peut manier avec autorité. C'est mieux que d'être dans l'ignorance, non ? »
« ...... »
Violet ne répondit rien.
Voyant l'inconfort évident sur son visage, Roen chercha à jauger la réaction de Violet. Avait-il tort de faire cela ?
Roen détourna le regard. Violet continua de garder le silence.
Plus la position d'une personne était élevée, plus elle était mauvaise dans les relations interpersonnelles. Mary secoua la tête.
« ...J'ai dit que je n'en ai pas besoin. »
« ...Oui. »
Roen ne voyait toujours pas quel était le problème, mais il savait au moins qu'il devait simplement arrêter d'en parler. Discrètement, Roen décida alors de se taire sur ce sujet.
Il changea donc rapidement de sujet.
« De toute façon, le prince héritier s'est intéressé à ton art. »
Cependant, les paroles de Roen ne firent qu'aggraver davantage le froncement de sourcils déjà mécontent de Violet.