« Pourquoi me le demandes-tu ? »
« Eh bien, je ne vaux rien. J'ai une réputation terrible, et essayer de me "vendre" par mon nom ne t'apporterait rien. Je ne me marierai pas, et cela réduit encore plus ma valeur. Une fois que cela sera annoncé, même mon apparence deviendra inutile. »
Sa voix était calme. Pour le reste, cependant, ce qu'elle disait n'était que douteux.
Violet connaissait sa position au duché. Elle ne se considérait pas comme un être humain. Non, elle pensait que sa famille ne la considérait pas comme telle.
Elle n'était pas leur famille, elle n'était pas un humain pour eux — juste quelque chose à jeter un jour après l'avoir utilisé. Ou peut-être pourrait-on la comparer à une pièce d'échecs qu'on ne supporte pas de jeter.
Une personne qui n'était ni aimée ni respectée. Juste une chose inutile.
« Valeur… »
Il était impossible que Roen ignore de quoi Violet parlait.
Mourir toute seule, se noyer sans pouvoir respirer dans ce monde où personne n'était à ses côtés… Au final, la dame ducale avait abandonné son propre être.
Elle avait renoncé à toute attente.
Sa valeur propre avait rongé sa motivation, ses émotions, le moindre espoir qu'elle pouvait encore abriter. Elle avait rendu sa vision de son existence totalement sans valeur, la faisant sombrer toujours plus profond — jusqu'au fond du lac.
Roen tendit la main vers elle.
Un instant, Violet tressaillit. Elle crut qu'il allait la frapper.
Pourtant, contrairement à ce qu'elle pensait, sa main ne fit que caresser lentement et doucement la tête de Violet.
Ce fut un geste doux, précautionneux, tendre. La dernière fois qu'elle avait reçu une telle chose, c'était lorsqu'elle était enfant.
« Parce qu'on est de la famille. »
« … »
« Toi… Tu es ma petite sœur. »
Un lien familial, comme il le mentionnait, avait toujours été quelque chose qui semblait facile à jeter.
En tant que membre de famille vis-à-vis d'un autre, on peut être bien plus cruel qu'un quelconque étranger, et c'est pour cette raison que Violet ne ressentait aucun attachement à une telle relation. L'ennemi le plus proche qu'on puisse avoir, c'est la famille.
Violet ne pouvait pas lâcher la haine qu'elle éprouvait pour la personne face à elle, et elle avait depuis longtemps abandonné l'espoir de recevoir le moindre amour de sa part. Pourtant, là, il déversait unilatéralement de l'affection sur elle en tant que grand frère.
Elle le fixa, hébétée.
« … Je suis désolé », dit-il une fois encore.
Avec ses excuses timides, il retira sa main de sa tête.
Une seconde, Violet ne parvint pas à traiter ce qui venait de se passer.
Juste sous les yeux de Roen, on pouvait voir à quel point la vigilance peut être grande face à la simple tentative de tendre la main vers quelqu'un. Et, juste sous ses yeux, on pouvait voir l'aboutissement de ses propres prétendus principes — ne maintenir des relations avec les autres que sur la base de leur valeur.
Tout cela était son œuvre. Il réalisa qu'il était celui qui l'avait rendue ainsi.
« … Je n'en ai pas besoin. Je suis mal à l'aise, alors arrêtons là. Tu connais déjà le chemin, sors tout seul. »
Alors que Violet disait cela, ses yeux étaient pleins d'hostilité. Sa voix contenait une colère profondément ancrée qui voulait seulement s'annoncer haut et fort.
Elle se referma sur elle-même. Si elle recommençait à espérer, elle ne serait qu'abandonnée à nouveau un jour.
« … Je suis désolé, Vee. »
Roen marmonna en regardant le dos de Violet s'éloigner.
Une blessure profonde ne guérit pas facilement.
Maintenant, il ne reverrait jamais cet enfant qui aurait pu être aimée dans les bras de sa famille. Il ne la reverrait plus s'efforcer d'être reconnue.
Les regrets arrivent toujours trop tard.
Clac.
Le bruit sec de la vaisselle qui s'entrechoque emplissait la pièce silencieuse. Il n'était pas très fort, mais le bruit était particulièrement agaçant parce que toutes les personnes assises autour de la table gardaient un silence total.
De nature, le duc mangeait en silence.
Cela faisait déjà des mois que Violet avait disparu de la table du dîner. Leurs repas semblaient toujours remplis de conversations agréables entre frères et sœurs qui s'entendaient bien, mais maintenant, il n'y avait plus que le silence.
Sans compter que Mikhail était dans un état abattu à cause des doutes soulevés sur sa qualification d'héritier du duché, tandis que Roen se contentait d'observer sans rien dire.
Le cliquetis n'était pas si fort. Ce n'était pas au point d'enfreindre les bonnes manières.
Même ainsi, c'était agaçant.
Si Violet avait été là, elle aurait certainement dit quelque chose comme : « Votre conduite doit rester digne du nom Everett. »
« Comment te sens-tu ? » demanda Roen, sur le même ton que n'importe quel autre jour.
C'était le genre de question qu'un grand frère bienveillant poserait avec inquiétude à sa chère petite sœur.
« Ah, frère Roen… Je vais très bien maintenant. »
Aileen sourit doucement.
« Mais on dirait que tu n'as pas encore complètement récupéré, Aileen. On dirait que tes mains manquent encore de force. »
« Ah… Oui. »
Il posa la question d'un ton si doux et si gentil.
Au point que personne ici ne penserait que Roen faisait la remarque sur l'étiquette d'Aileen.
« C'est parce que je suis encore insuffisante à bien des égards. Je devrais travailler plus dur, non ? Pour devenir une personne remarquable… »
« C'est exact. Tu ne peux pas rester gâtée éternellement. Tu devras être plus prudente à l'avenir. »
Roen continua de parler avec gentillesse, et Aileen ne put s'empêcher de se recroqueviller sous ces mots.
« Oh, comme prévu je suis, je suis encore… »
« De quoi parles-tu, Aileen ? Qu'est-ce qui te manque ! Tu n'as qu'à rester en bonne santé et bien portante, comme tu l'es maintenant. Et ne te blesse plus à partir de maintenant. »
La voix boudeuse d'Aileen fut noyée par l'éclat de voix de Mikhail.
En entendant ce que disait Mikhail, Roen fronça légèrement les sourcils.
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