Lorsque ne parvint pas à lui répondre, gloussa en courant vers , qui passait non loin d'elles.
« Frère ! »
Ce simple mot, comment pouvait-il contenir une telle douceur ?
Il n'est pas ton frère. dut ravaler ces mots qui lui restaient en travers de la gorge.
Au milieu de tant de chuchotements autour d'elle, la seule chose que pouvait faire était d'être une « parfaite dame ducale ».
Elle utilisa sa noblesse comme un bouclier pour que personne ne puisse la critiquer — pour qu'elle soit hors de portée d'. Elle était résolue à devenir ce genre de personne élégante et raffinée.
Elle pensait que tout irait bien tant qu'elle resterait supérieure à cette fille.
« Mais les gens ont des esprits si fourbes. Pire, plus j'agissais ainsi, plus on m'imposait des attentes démesurées. »
La défunte duchesse s'était mieux comportée dans les mêmes circonstances.
Elle avait été à la fois charismatique et généreuse.
Même quand elle se montrait généreuse, elle veillait à ne pas laisser cela entamer son autorité.
Mais comment une enfant et une adulte pouvaient-elles obtenir les mêmes résultats ? Plus imitait une adulte digne, plus les paroles contradictoires des autres pleuvaient sur elle, la serrant dans un étau.
Et pendant ce temps, son cœur se tordait vraiment, profondément.
C'était dû à l'accumulation constante de fausses accusations, fussent-elles minimes, et aux froides provocations qu' lui infligeait de temps à autre.
haïssait . Elle méprisait cette fille. Mais en même temps, elle l'enviait. Elle la détestait violemment.
C'était un mauvais calcul de croire que tout irait bien tant qu'elle serait supérieure à . La seule chose que cela fit, ce fut d'accélérer son isolement.
« Regarde-toi. Est-ce que tu appelles ça une marche convenable ? Sous n'importe quel angle, tu ne mérites pas d'être appelée l'estimée fille d'une maison ducale. »
« … Ce que tu portes est à peine une guenille. Ne songes-tu même pas à combien tes actes feront chuter la réputation du duché ? »
« Tu es une hypocrite. Tu continues d'agir selon tes caprices, mais ne peux-tu pas penser aux ennuis que cela va causer ? »
Parfois, les propres mots de lui semblaient trop durs, même à elle-même. Mais ces mots franchissaient ses lèvres malgré tout.
Dans sa tentative de salir la réputation d', tout ce que obtint fut la destruction de son propre caractère.
Peut-être y avait-il, quelque part, une ou deux personnes qui admiraient les actions de . Eh bien, c'était seulement à cette époque.
Quatorze ans et douze ans. Les deux filles étaient encore jeunes, mais était plus jeune que , et les exigences de en matière d'étiquette étaient bien trop élevées.
Chaque fois que cela arrivait, , et critiquaient tous pour ses paroles dures. Cependant, dissuadait les frères. Elle pleurait même.
Les gens autour d'elles louaient le cœur bienveillant d' qui défendait sa sœur aînée.
Pas une seule fois n'écouta .
Il lui répétait toujours les mêmes choses.
Tu devrais être plus compréhensive envers ta cadette parce que tu es l'aînée.
Pourquoi ne peux-tu pas être plus compréhensive envers ta cadette ?
L'assaut de mots durs fit de , à un moment donné, une personne étroite d'esprit, mesquine.
commença à considérer comme une menteuse, et il estima que chaque parole sortant de sa bouche était fausse.
Quant à … Depuis quand, déjà.
Contrairement aux deux autres frères qui la méprisaient ouvertement, ne cessa jamais de lui sourire.
« … Il y a eu un temps où j'espérais que le frère m'écouterait. »
sourit légèrement. Qu'avait répondu , déjà ?
« Mais tu ne devrais pas agir ainsi. Si tu essaies d'agir différemment, les gens te croiront, eux aussi. »
Ce qu'il dit était abominable, prétentieux et hypocrite.
rétorqua.
« Mais jusqu'où dois-je être bonne ? »
La de quatorze ans faisait déjà de son mieux pour son âge. Après avoir reçu une telle malice, elle ne savait plus comment agir.
Personne n'écouta son histoire.
Tout ce qu'elle entendit des autres — de ceux qui étaient en dehors des barrières qu'elle avait érigées — fut un tas de paroles hypocrites. Tu peux changer, disaient-ils.
Malgré la réplique de , ne fit que débiter encore plus d'hypocrisie.
Tes actions sont fautives, donc c'est ta faute. C'est pour ça que tu dois être bonne.
« … Ce n'est pas qu'il n'y avait absolument personne pour m'écouter. »
s'était liée d'amitié avec de jeunes dames nobles de son âge. L'une d'elles compatissait profondément à son sort, mais à un moment donné, elle commença à prendre ses distances. Puis, elle se mit à fréquenter .
se comparait sans cesse à .
« Je ne suis pas à la hauteur comparée à ma sœur. »
« Contrairement à ma sœur, je ne suis que… »
« Les autres aimeront bien plus quelqu'un comme ma sœur que moi. »
À force de dire de telles choses, de plus en plus de gens s'éloignèrent de .
La façon dont se comparait à était assez particulière.
Chaque fois qu'elle le faisait, c'était toujours formulé de manière à ce que apparaisse comme une « méchante ».
racontait parfois des histoires sur des choses que n'avait pas faites, comme si elle les avait vraiment faites.
Être incomprise pour des choses qu'elle n'avait même pas commises… Y avait-il quelqu'un d'autre qui connaissait cela mieux qu'elle ?
Si ne pouvait faire confiance à personne, elle n'avait d'autre choix que de rester seule.
Après avoir essayé, lutté, combattu pour être reconnue, devint enfin parfaite.
Mais personne ne la reconnut.
Elle était déjà stigmatisée comme une mauvaise enfant, et ainsi le surnom de « méchante » s'épanouit peu à peu.
Ainsi, la dame ducale, n'ayant plus nulle part où s'appuyer, finit par céder à ce titre.