Des choses similaires s'étaient déjà produites plusieurs fois par le passé.
Bien sûr, même si de tels événements s'étaient déjà produits, jamais ils n'avaient atteint ce degré.
Si Aileen avait été une idiote, elle aurait vraiment pu mourir. Mais il reste impossible que Violet l'ait empoisonnée.
D'un côté, Violet admettait volontiers qu'elle-même était à moitié folle. Mais Aileen l'était tout autant — cette fille n'avait plus toute sa tête.
Chaque fois qu'un incident similaire se produisait, Violet en déduisait qu'il devait y avoir quelqu'un d'autre qu'elle-même qui détestait Aileen.
« M-Milady… Ça va ? »
« …Je vais bien. »
Violet hésita un court instant avant de répondre, mais finit par répliquer à contrecœur. Son chevalier d'escorte la suivait simplement en silence.
Ce n'était pas comme si elle n'y était pas déjà habituée.
« …Mais non, Milady, vous n'allez pas bien. »
Une fois revenues à l'annexe, Mary prit calmement l'une des mains de Violet dans les siennes.
J'y suis habituée. Je vais bien parce que j'y suis habituée.
Violet se répondit à elle-même, mais s'arrêta. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'elle essayait de répondre, mais n'y parvenait pas parce que sa gorge était toute serrée.
Je vais bien. J'y suis habituée. Et peut-être que la même chose ne se reproduira plus. Je vais bien.
Alors que Violet s'apprêtait à donner cette réponse, elle remua légèrement les lèvres.
« Je… Je ne vais pas bien. »
« Milady… »
« Je, ne vais pas bien. Moi, je… »
Le fait d'y être habituée ne signifiait pas qu'elle allait bien. Des larmes coulèrent sur ses joues.
Mais précisément parce qu'elle n'allait pas bien, elle devait d'autant plus faire semblant d'aller bien. Elle ne voulait pas montrer à quel point elle luttait au fond de l'abîme où elle se trouvait. Comme toujours, elle s'accrocha au comportement distant qu'elle utilisait comme un masque.
Plus ce genre de chose arrivait, plus son estime d'elle-même s'effritait. Pourtant, elle continuait à agir de la même manière.
Mary jeta un coup d'œil vers la porte. Zylo se tenait là, soupira et quitta la pièce. Au bout d'un moment, le chevalier maladroit apporta un plateau de thé qui pourrait aider à stabiliser le corps et l'esprit de la jeune dame.
Un jour, Violet avait demandé à Aileen.
« Pourquoi ! Pourquoi est-ce que tu me fais ça ! Qu'est-ce que j'ai fait de si mal ! »
« Sœur. »
« Je te déteste. Et alors ? Qu'est-ce que tu attends de moi ?! Je veux juste, encore une fois, pourquoi est-ce que je dois… ! »
« Sœur, tu l'as bien cherché. »
Ce jour-là, quelque chose se brisa à l'intérieur de Violet.
C'était simplement un jour de plus où Violet avait fait remarquer le manque de bienséance d'Aileen lors du dîner de famille, et en représailles, ses frères l'avaient critiquée pour cela.
C'était la même chose que d'habitude, mais ce jour-là, c'était particulièrement lourd pour Violet.
Finalement, laissant tomber sa fierté, Violet hurla.
Qu'est-ce que j'ai fait de si mal au juste ?!
Bien sûr, on lui attribuait d'innombrables torts. Cependant, comment une personne aussi rongée par l'autodépréciation aurait-elle pu reconnaître ses fautes ?
Alors,
« Tu ne sais vraiment pas ? Tu l'as bien cherché. Tout. »
« Frère Mikhail, et même frère Roen… »
« Je te l'explique pourtant clairement, Sœur. Les choses que tu as mal faites. Pourquoi parles-tu comme si tu n'avais jamais rien fait de mal ? »
« Sœur, tu l'as bien cherché. »
Aileen avait dit tout cela, et elle n'avait pas tort.
Mais elle n'avait pas tout à fait raison non plus.
Comment pouvait-elle dire que tout était la faute de Violet alors qu'il y a clairement quelqu'un qui provoque tout cela ?
Pourtant, Violet ne pouvait pas non plus affirmer qu'Aileen était responsable.
C'est ma faute. Tout est ma faute. Parce que je suis mauvaise. Parce que je ne suis pas une bonne fille. Parce que je suis une personne méchante.
Ses pensées devinrent ainsi.
Parce qu'Aileen l'avait dit.
« Pauvre Sœur Violet… »
« Sœur, tu ne seras jamais aimée. »
Aileen rit.
Tant de gens la louaient comme l'incarnation même d'un ange, mais pour Violet, cette fille était terrifiante.
C'est risible que la personne la plus aimée dise une chose pareille.
En regardant le sourire inquiétant d'Aileen, Violet fit involontairement un pas en arrière.
Et quand Violet finit par s'effondrer, Aileen sourit à nouveau.
« Sœur, je veux être proche de toi. »
Ce n'était ni un sourire timide ni un sourire méprisant. C'était le sourire naturel de la fille.
« Sœur, tu sais quoi ? Cet endroit que tu penses être le tien a toujours été originellement le mien. »
L'endroit dont elle parlait était celui de une splendide dame ducale, une position noble que possédait Violet et qui était vouée à susciter l'envie de tous.
En proclamant qu'il était originellement le sien, Aileen offrit à Violet son sourire naturel.
Aileen détruisit Violet à sa guise, et elle fut satisfaite de la voir s'effondrer en larmes en fuyant la pièce.
Ce fut ce même jour que Violet se jeta dans le lac.
« …Je veux entendre votre histoire, Milady. »
« Moi, je… »
Violet ne raconta pas son histoire à Mary. Elle dit qu'elle se sentait seule, qu'elle se sentait lésée, mais elle ne parvint pas à raconter l'histoire derrière ces sentiments.
Et Mary ne força pas Violet à rouvrir ses blessures.
Bien qu'elle sentit que sa personnalité précédente s'était mêlée à celle de Violet, elle avait inconsciemment essayé de se séparer d'elle tout ce temps. Un sourire indistinct effleura ses lèvres.
Zylo, qui avait apporté le thé, observait les deux jeunes femmes avec gêne, incapable de trouver le bon moment pour partir.
* * *
La relation entre Violet et Aileen n'avait pas été mauvaise au départ.
Le père d'Aileen était le frère aîné de l'actuel duc Everett. Il avait renoncé à son droit de succession par amour.
Ayant obtenu son petit bonheur, il amenait parfois sa famille au domaine ducal, et Aileen jouait souvent avec ses cousins.
C'était une cousine plus jeune, proche de l'âge de Violet.
Violet avait été assez attachée à cette adorable petite fille, car elle n'avait que des frères.
Mais lorsque la duchesse décéda, cette harmonie peinte sur toile commença à s'effondrer.