« Bien sûr, tu n'aurais pas agi directement. Tu as dû faire faire le travail par les domestiques. »
« …Dis-tu que j'ai contraint mes employés à empoisonner quelqu'un ? »
opposa une fin de non-recevoir catégorique. Un instant, se demanda si son frère aîné n'avait pas toutes ses facultés, s'il n'était pas carrément délirant.
« C'est une évidence que tu le nies. Tu mens depuis l'enfance. »
« …Hah. »
poussa un soupir lourd de frustration. C'était insupportable d'être sans cesse accusée de mensonge alors qu'elle n'avait jamais menti une seule fois.
Il allait même remonter jusqu'à son enfance.
fixa . Elle croyait avoir réussi à tout abandonner, mais au milieu des cendres brûlées qui voltigeaient derrière ses yeux, une étincelle de colère ardente vacilla.
Alors prit la parole.
« Frère, je te l'ai dit et redit, il vaudrait mieux que tu te calmes. »
BANG !
À peine eut-il prononcé ces mots calmement que frappa la table. Le geste, né de la fureur, fit grimaçer .
« …Faites-les entrer. »
Puis, soudain, le duc donna un ordre.
Trois personnes entrèrent au total. Deux visages étaient familiers à , le troisième était un inconnu.
« Parlez. »
« …Il est vrai que Dame est sortie, mais elle n'a rien fait d'autre que ce qui a été rapporté, Votre Grâce. »
Bien qu'il ait été convoqué sur-le-champ, Zylo restait calme. , en revanche, était visiblement angoissée.
pria pour que la jeune fille ne commette pas d'erreur ici.
« Zylo ! »
« …Je dis la vérité, jeune duc. »
« Pourquoi, toi… ! »
Entendant le témoignage de son ami d'autrefois, s'indigna.
Oh, l'ironie. Ozen prenait le parti d', tandis que Zylo — proche de — soutenait .
« …Mais il est vrai que Dame est sortie sans permission », dit Ozen.
Tandis que Zylo ajoutait : « C'est moi qui n'ai pas rempli mon devoir. Toutefois, je vous assure que Dame n'a rien fait qui relève de l'incitation à l'empoisonnement. J'engage mon nom là-dessus. »
Un nom de famille avait un poids considérable parmi l'aristocratie.
Il portait ses parents par le sang, ainsi que son statut — en somme, il représentait la valeur même de la vie de tout noble.
Voyant Zylo tenter de prouver l'innocence de au péril de son nom, saisit sa propre nuque, sa colère montant à son paroxysme.
« C-c'est vrai, monsieur ! Milady n'a pas fait grand-chose… Et elle n'a rencontré personne d'autre ! »
Cette fois, prit la défense de . avait toujours clamé l'innocence de , en tout temps et en tout lieu. Comme toujours, elle s'entêta à crier.
« Milady est une personne vraiment bonne ! Pourquoi ferait-elle une chose pareille ! Et je suis constamment auprès d'elle. Je ne l'ai jamais vue tenir une fiole de poison ou quoi que ce soit de ce genre ! »
« …Peux-tu assumer la responsabilité de tes propos ? »
Devant l'insistance de , demanda.
Ce qu'il faisait ne relevait-il pas de l'intimidation envers une faible ? soupira.
« … n'a rien à voir avec cette affaire », dit Zylo.
« Peux-tu vraiment l'affirmer en engageant ton nom ? Ha, haha. Pour ce qu'on en sait, c'est elle qui a fait faire tout le travail à cette petite servante. »
« Assez ! Je t'ai déjà dit de ne pas agir à la légère ! » rugit le duc.
C'était là la raison pour laquelle la réputation doit être bien établie.
persistait à nier son innocence malgré la présence de témoins prouvant qu'elle n'était pas coupable. À le regarder ainsi, sentit son humeur s'effondrer.
Si elle le pouvait, elle aurait versé du thé bouillant sur ce visage.
« Toi, parle. »
La dernière personne entrée dans la salle était une jeune femme de l'âge de . Elle n'avait fait qu'observer les visages des autres jusqu'ici, mais elle s'effondra soudain au sol et se prosterna.
« C-c'est Dame qui l'a ordonné ! »
« Qui es-tu, au juste ? »
La perplexe demanda machinalement en retour.
répondit calmement.
« C'était la servante qui se tenait auprès d' quand elle s'est effondrée après avoir ingéré le poison. »
« Ah, bien sûr… »
La marmonnante amère de remplit la salle. Personne ne put parler durant ce bref instant.
« …Dis-tu la vérité ? »
« O-oui ! Je dis la vérité absolue, Votre Grâce. J'ai été menacée — je n'avais pas d'autre choix que de commettre cet acte terrible… »
Est-ce ainsi.
Le duc se caressa le menton.
L'espace d'une seconde, eut envie de fendre le crâne de son père.
C'était le genre d'homme qui conservait ce même visage impassible face à ses enfants en toutes circonstances. Impossible de savoir ce qu'il pensait.
« Peux-tu répondre de tes paroles ? »
« H-hiiek ! »
« Les conséquences du crime d'outrage au Duc seraient incalculables. »
« J-j'ai… ! J-j'ai été piégée ! »
fouilla dans ses souvenirs et finit par se rappeler le nom de cette jeune femme.
N'était-elle pas la fille d'une famille noble mineure ? n'avait aucune raison de se souvenir de cette femme, elle l'avait oubliée, mais elle n'aurait jamais imaginé que cette femme la frapperait dans le dos de la sorte.
« …Emmenez Selena Alton et Ozen Veroel en prison. Quant à toi, . Tu seras assigné à résidence pour un mois. »
Le duc boucla l'affaire aussi net.
ne put s'empêcher de penser qu'elle avait mal entendu. Elle demanda, sans réfléchir.
« Pourquoi ? »