« Frère, calme-toi un peu… »
Après que le duc eut réprimandé l'éclat de Mikhail, Roen, assis à côté de l'aîné, tenta aussi de l'apaiser.
Depuis la dernière visite de Roen chez Violet, son attitude semblait s'être quelque peu adoucie, et il parla avec circonspection.
« On ne devrait pas persécuter quelqu'un sans preuve solide. Ce n'est pas comme si Père nous avait convoqués ici sans raison. »
« Des preuves ? De quelles preuves a-t-on besoin ?! Y a-t-il quelqu'un dans cette résidence qui ne sache pas déjà que la coupable est Violet ? »
Mikhail, bouillant, ressemblait à un taureau furieux qui fonce sur tout ce qui bouge.
Les paroles de Roen firent esquisser un sourire à Violet. C'était d'une ironie hilarante que Roen lui‑même — quelqu'un de fort habile à persécuter les gens sans preuves tangibles — énonce un tel fait.
Certes, elle avait maintes façons de prouver son innocence. Mais il ne fallait pas être un génie pour savoir que personne ne la croirait.
« Je t'ai déjà dit d'arrêter, Mikhail. »
La voix sévère du duc résonna dans tout le hall. Il parla sur un ton tranchant, dangereux, et Mikhail tressaillit avant de se rasseoir.
« Violet, parle. »
« Je ne suis pas la coupable de cet empoisonnement. »
……
Violet parla simplement, sans un mot d'excuse.
Même si elle avait tenté de se justifier, elle ne connaissait même pas toute l'histoire. Elle détestait entendre la moindre mention de quoi que ce soit concernant le manoir principal, alors les employés de l'annexe ne parlaient que de petites choses par‑ci par‑là sans rapport avec cet endroit.
Violet n'aurait pas pu connaître la situation actuelle car elle s'était tenue si loin des rumeurs de la résidence, et elle n'y prêtait pas vraiment attention non plus.
Littéralement, elle ne savait rien de l'incident.
« … Alors comment expliques‑tu cela ? »
Mikhail grinca des dents. Il demanda au duc la permission de faire entrer quelqu'un.
Hm…
Violet grimace légèrement en apercevant un visage assez familier. De son côté, une lueur de triomphe parut sur les traits de Mikhail.
« Milady sort régulièrement, environ deux fois par semaine. »
C'était Ozen, le chevalier que le duc avait nommé comme chevalier d'escorte pour remplacer Alec, qui avait été rétrogradé.
« Comment expliques‑tu ça, hein ? Tu ne peux même pas le contester. Tu sortais à ta guise, mais as‑tu oublié que tu es en confinement ? Il est évident que tu as profité de cette opportunité pour fomenter l'empoisonnement. »
Mikhail lâcha une tirade enflammée. Violet soupira, sentant une migraine lancinante lui cogner contre le crâne.
Les yeux du duc et de Roen se tournèrent aussi vers elle. Trois paires d'yeux verts étaient maintenant fixées sur elle.
Sans croiser le regard de qui que ce soit, Violet répondit.
« C'est vrai que je me suis éclipsée, mais je n'ai pas fomenté l'empoisonnement. »
Hmm…
« Tu persistes à mentir ?! Chaque fois que tu ouvres la bouche, tu ne débites que des mensonges ! C'est comme ça depuis que tu es enfant, et rien n'a changé ! »
Au même moment, quelqu'un fredonna pour lui‑même tandis qu'un autre répondait avec rage. Se passant la main sur le visage, le duc fit à nouveau signe à Mikhail de se calmer.
« … As‑tu oublié ta situation, Violet ? »
« Je présente mes plus sincères excuses. »
« Je prononcerai une sanction séparée pour cela. »
« … Je comprends. »
« PÈRE ! »
Voyant que le duc ne montrait aucun signe de traiter Violet en criminelle, Mikhail hurla directement au duc. De Violet vers le duc, la colère de Mikhail se redirigea.
« Père, c'est ton attitude indulgente qui a causé cette situation. »
« Ne te conduis pas avec légèreté. »
……
Violet observa la scène qui se déroulait sous ses yeux. Elle était plutôt surprise.
Dans des circonstances normales, elle aurait été immédiatement accusée. Par‑dessus tout, ce qui la chagrinait, c'était que Roen reste calme.
En le regardant de travers, Violet connaissait trop bien la ruse serpentine dont Roen faisait preuve.
En parcourant des yeux les documents devant lui, Roen fronça légèrement les sourcils.
« … N'est‑il pas possible qu'elle ne mente pas ? »
« Roen, toi aussi maintenant — ! »
« Je parle d'une simple possibilité, Frère. Si vous regardez les rapports, vous verrez que Violet n'a fait que quelques achats dans une épicerie, mangé au restaurant et tenu un stand près de la fontaine. »
« … Comment sais‑tu ça ? »
« Tu prends vraiment ces inepties au sérieux ?! »
Violet et Mikhail répondirent en même temps.
Mécontente, Violet fronça ouvertement les sourcils. Roen haussa les épaules et lui tendit les documents.
En lisant les documents, Violet sentit ses forces la quitter.
« Quitta l'annexe à 11h00, accompagnée de Zylo Benthel comme escorte… »
Le rapport contenait les déplacements de Violet, qu'elle ne pouvait même pas totalement se remémorer. Son regard perplexe se porta sur le duc.
Le duc, comme toujours, resta impassible.
« Crois‑tu vraiment que je n'aurais pas fait suivre quelqu'un vu la fréquence de tes sorties ? »
« … Je, je m'excuse. »
« Même si tu as été confinée, n'oublie pas que ton nom est Everett. »
« … Je comprends. »
En d'autres termes, le duc savait déjà pour les sorties de Violet, il les laissait simplement faire. Il avait même secrètement fait surveiller ses faits et gestes.
Était‑ce ça, la sensation d'être piégée dans une grande cage ? Elle était si vaste qu'elle ne savait même pas qu'elle était, en fait, à l'intérieur d'une cage.
Ne réalisant que maintenant que des chevaliers d'escorte la suivaient dans l'ombre pour sa sécurité, Violet se flétrit.